“你看你也不洗个澡，脏兮兮地就这么睡了。”
康沐横了他一眼：“嫌脏就别靠近我。”
华尧鬼笑着爬到榻上去抱他，唇已凑上去要亲他：“那不嫌弃是不是能靠得再近一点？”
“我嫌弃你！都什么时候还有这种心思！”康沐骂骂咧咧地把他推开。
“这个冬天以休息待命为主，你把心放宽些，别想太多。”华尧正色，不再胡闹，但也不把他放开，仍旧是抱着。
“我很难不搁在心里啊。”康沐叹道，忧心忡忡地望着华尧，“汴桐虽然拿下了，可动摇不了祁国分毫。来年入春，他们一旦大军压进，我们根本支撑不住，就算把韩彦卿的兵也调来驻防，也只不过是守一天和守两天的区别。”
华尧在他身边侧身躺下，一手支着脑袋：“你还在想什么，一并说了吧。”
康沐翻了个身，面对华尧：“祁军足有二十万人，单是芍关就驻军十万，元都及其周边共五万，剩下的分别布防在大小城镇，而我们撑死了也才七万，人数差距太过悬殊。而且祁国物资丰富，粮草充足，这一点上我们更加无法相提并论。”
华尧扳过他的脸，牢牢捏住：“只要过了这个冬天，我们就会有转机，你要相信我。我不敢说有十成胜算，但你应该清楚我，没有把握的事情我是不会做的。”
康沐怔了半晌，嗯了声，又是一叹：“我只是在担心罢了。”
华尧展开笑容：“看到你能为我担心，真是让我高兴啊。”
康沐板着脸：“谁说是在为你担心了，我是在为大家……”
话未说完，华尧突然就吻了上来，康沐一惊，张嘴就要喊，却被华尧趁机侵入，如攻城略池般占有他。这个吻一如既往地狂热而执着，仿佛下一刻就是末日来临，要抓紧每一瞬息吻到他心里，在他身上留下自己的烙印。
这个吻来得快，去得也快，在康沐还未有足够时间做出反抗之前，华尧已全身而退，远远地做到了卧榻的另一头。
“你躲那么远干什么！”康沐瞪着眼。
华尧得意地笑：“总不能每次亲你都要挨一拳吧，那不是太亏了？”
康沐哼了一声，转身背对他躺下：“我还想再睡一会，你不要吵我。”
华尧又靠近了，亲昵地拍了拍他：“起来先吃点东西再睡吧，你饿着肚子可不行啊，我已经吩咐人煮好了。”
“不吃了，我很困。”康沐闷着头道。
华尧强硬地把他从榻上拖起来：“不行，你身体本来就不好，饥一顿饱一顿更会弄坏身体，更何况你身上的有毒，必须细养。”
“我身上的毒早就解了，否则我怎么扛得住连日连夜地攻城？”康沐坐起身，不耐烦地揉着头发。
华尧一愣：“什么时候的事情？怎么解的？”
“就是在被阮渡天俘虏的时候，他那各种草药齐全，就随手帮我解了。”康沐满不在乎地说着，浑然不觉华尧的脸色已变，笑容凝固在他脸上，古怪异常。那苦苦折磨了他三年的毒，就这么轻而易举地去除了，他那轻松的语调，一句随手解了，不知抹杀了多少人的付出。
华尧表情僵硬：“哦，解了就好，那我就放心了。”
“就是嗓子还是咳坏了，说是没法治的。”康沐说着又习惯性地咳了几下。
华尧没有搭话，低头出神，神情黯淡，不知在想什么。
康沐奇怪他为何不说话了，便问道：“你让人煮了什么？我好像是有些饿了。”
华尧抬头迎上他的视线，眼里满是强横的占有欲，那是不容任何人染指的霸道：“康沐，你听好了，从今往后，我再也不会把你放手给任何人。”
没来由的一句话压得康沐透不过气，窘迫道：“莫名其妙说什么呢？”
“我不是开玩笑的，你给我记好了这句话。”华尧的目光想要把他凿穿似的。
康沐下意识地向后缩了缩：“知道了，吃的东西呢？”
华尧重新露出笑容：“我就着人送来。”
次年立春，东风解冻。
狼骑军在汴桐休息了三个月，重新进入临战状态。
韩彦卿汤燕清等人也已抵达汴桐，郦军所有的主力都已集结。
入夜，当康沐来时，华尧正在阅读军报，他放下军报看着康沐向他走近，嘴角带着似有若无的笑容。
“心情不错嘛。”康沐一身便装，但佩着刀，他坐在了华尧对面，随手解下雀刀搁在一旁。
华尧拿起雀刀抽出寸许，烛光照在光可鉴人的刀上，反射出银光。“这把刀也有些年头了，你保养地倒是好。”
“你是想暗示我杀人杀得还不够多吗？”康沐接过侍从端上来的茶，抿了一口。
华尧笑了笑：“接下来有的是你杀敌的机会。”
康沐振奋道：“我们要准备发兵了？”
华尧收刀入鞘，放还到康沐身边，把搁在一旁棋拢了过来，捻起一粒白子：“来，我们手谈一局。”
康沐皱起眉头：“不来不来，仗着自己棋艺比我高，整日在我面前显摆。”
“临阵怯战可不是你的作风，还不快坐过来。”
这段日子较为清闲，某日华尧偶然找出一副棋子便找来康沐对垒，一局下来顿觉找到了人生最大的乐趣。
康沐虽不敢自称国手，但对自己棋艺还是极有信心的，可没想到被华尧杀得落花流水，自尊心严重受到挫伤。
“要不要我让你五子？”华尧态度十分挑衅。
“不用！这次我定要让你后悔！”康沐啪得一声砸下茶杯，严阵以待。
“那我就不客气了。”华尧笑眯眯地落下一子。
一柱香后，局面已明朗，胜负即将揭晓。康沐又坐不住了，焦躁地变换着坐姿。
康沐的棋风亦如他带兵的风格，以犀利突进为主，且变化多端，令人防不胜防。而华尧则始终不紧不慢，步步为营，总在不经意的地方落子，让人琢磨不透，等联成一体，对方才惊觉已深陷在他布下的网中，再想挣扎已是困兽之斗。
因此每回弈棋，康沐总能在前半局占得上风，但最后往往输得极惨。待到收官之时才发现，从他下第一步时，整局棋都已在他胸中了。
一粒黑子已在康沐手里捂热，他眉头紧锁，盯着棋盘上白花花的白子，就差没把脸都贴上去了。
“如何？”华尧彻底爱上了康沐输棋时的样子，那种又不甘又丧气还有几分愤怒的样子，百看不厌。
康沐懊恼地把棋子丢进了棋瓮，鼻子里哼了一声：“你有这闲功夫，不如好好筹谋如何对付阮渡天吧。”
华尧把玩着棋子，傲然一笑：“这天下也只不过是一局棋罢了，不知我与他对弈孰强孰弱。”
康沐收拾着棋盘上的棋子，若有所思。
“今天是立春了吧？”华尧忽然问道。
康沐点头：“对，立春。”
华尧嘴角一勾，探身握住康沐的手：“好戏就要开场了。”
第123章
深夜的芍关城肃穆沉静，铁灰色的城墙透着森森寒意，偶尔几声鸟鸣带来几分生气。
一道黑影掠过屋顶，躲过巡逻的岗哨，绕了城墙根下，那里已经聚集了九名与他同样穿着的人。
他们没有言语，只有眼神和手势的交流。他轻轻一击掌，十人倏地散开，朝向十个不同的方向奔去。
短暂的寂静之后，芍关的四方城门同时发出巨大的噪音，齿轮转动，狰狞又刺耳，随着这一连串嘎嘎的声响过后，轰得一声，似有什么庞然大物落在了地上，震得大地都在颤抖。
睡梦中的人被惊醒，不知发生了何事。就当他们想再次入睡时，惊恐的喊叫声已从四面八方传来。
一道道火龙交织纵横，从地底下冒出来，穿过街道，穿过房屋，穿过广场，熊熊的烈火直冲上天，扬起三丈高的火焰。火星四溅，点燃更多的事物，火势迅速蔓延，几乎只是眨眼的功夫，芍关城成了一片火海。
士兵们四散逃窜，他们试图提水来灭火，可却发现这火根本浇不灭，水还没撒上去，就化作了水汽。高热炙烤着人的皮肤，浓烟呛得人无法呼吸。
他们纷纷涌向城门，但城门早已锁死，铁质的厚重大门被烧得滚烫，扑在前面的人被后面的人挤压，活活烫死在城门上，水分蒸发，人皮一般粘在门上。
有人试图冲向城墙，但早有火墙挡住去路，偶尔有披着毛毯冲过火墙的，也只是空站在高高的城墙上，摔下去便是粉身碎骨。
上天无路入地无门，他们没有可以逃跑的机会，他们哭喊着在城里胡乱奔跑着，发出临死前最后的呐喊。
整个芍关城都被火焰笼罩着，火舌撩动，像一只只手向天空挥舞，试图要抓住什么，但一切都只是徒劳。
火焰不放过任何一处角落，以狂舞之姿，肆意毁灭，如同人间地狱。
这场大火烧了整整三天三夜，所有的东西都被焚烧殆尽，芍关城十万兵勇，顷刻之间，化作焦土。
当火烧芍关的消息传遍大江南北，几乎所有的人都被震撼了。
阮渡天处如同烙铁扔入冰水，炸出了千层浪，损失岂止是惨痛可表。
“你究竟做了什么？”康沐拿着军报，上面每一个字他都认识，可他仍然不敢相信自己的眼睛。
华尧泰然自若地坐在椅上：“前两年我暗地里派汤燕清对芍关重新进行了改造，整座城的布置他都精心设计过。我们在撤离芍关时，我留了十名鬼煞营的死士埋伏在城里，他们只要一接到信号，就会打开机关，城池会立刻被封锁。城里预先埋了大量的火油，点燃一处，就会烧遍所有的地方。”
康沐难以置信地瞪大了眼睛：“两年前？你早就计划好了？原来你不是逃回来的？你早就有意一路撤退，把芍关让给阮渡天了？”
华尧点头：“那时候阮渡天来大兴，他许多话其实都说得切中要害，我养不起这么多兵。既然养不起，那只能不养了，壮士断腕以全质，从大兴回到元都，战斗力差的部队就扔了，我只留精锐。芍关弃城是我计划中的，那里多山石，只有西南一处可以挖通地道，这个消息也是我故意漏给他们的。只是他们还弄出了毒球，还让蛮兵伏击，倒是大大出乎我意料。”
康沐的脑中急速转动：“这么算来，祁军只剩下十万可用之兵了，有一部分还被堵在了芍关以南，恐怕一时半会无法驰援。虽然人数上还是处于劣势，但还是有可战之机。”
“不，我说过，没有把握的事情我是不会做的，已到了关键时刻，任何方面的劣势我都不能接受。”
话音刚落，侍卫通报说有人求见。
来人身披铠甲，英姿飒爽，却是许久不见的木钶。
木钶望了眼康沐，向华尧拜道：“木钶叩见陛下，木家的三万壮丁已集结完毕，听候陛下调遣。”
“木钶一路上辛苦了，先下去休息吧，明日大殿议事。”
木钶一走，康沐就迫不及待说道：“你是怎么说服木家为你出兵的？”
“他们已经在我郦国扔了那么多银子，不下血本怎么翻盘？阮渡天一向不喜欢这些商贾，对他们有诸多限制禁令，所以木家在阮渡天统治的地区始终做不了买卖，我许了我若为帝，便让他木家南北通商便宜行事。”
“你真的放给他们那么大的权利？”
“我若能成事，将来的事还不是我说了算，至于木家也只有赌上一把，别无选择。你可别小看木家募集的这三万人，我派人去查过，大多是诸国灭亡时流散在外的士兵，均是身经百战的老兵，他们为了钱完全不会顾惜自己的性命，可称为亡命之徒。我也不想直接指挥他们，让他们木家来领，最适合不过了。”
“这事你是从什么时候开始盘算的？”
华尧笑道：“不是早就知道他们募集了三万人吗，你说是从什么时候盘算的？”
康沐只觉这一切来得太突然，一时不知该笑还是该叹：“芍关，木家，你还有什么算计？”
华尧依然笑得从容：“还有一位是你的老朋友，想来时辰也差不多，也该到了。”
康沐正疑惑时，屋外传来急驰而来的马蹄声，随着一声骏马嘶鸣，同时响起侍卫的吆喝声。
“什么人胆敢擅自闯入！”
“这里不准骑马，快下来！”
一个苍老但豪迈的声音传入康沐耳中：“我是来见你们皇帝的，还不给我让开！”
康沐冲出去一看，一位身穿皮甲，披着羊皮大氅的老人正骑在马上，正用鞭子驱赶侍卫。老人头发花白，却精神矍铄，身材粗壮，手掌宽大得仿佛能徒手捏断人的喉咙，皮肤粗糙黑黄，布满沟壑，那是长年累月日晒雨淋的痕迹，腰间跨着一把腰刀，朴实无华。
“苏日松族长？你怎么也……”康沐惊道。
老人爽朗地笑道：“哟，是小孛那，这么些年不见，怎也不见你长个？”
“族长！我早就成年，不再长个了好吗？你也不用每次见我，都问我这个问题！”康沐抗议道。
来人是维苍部族的族长，也就是郦国长期向他们购置马匹的草原部落，康沐去过几次，年少时便与苏日松相识。孛那在他们的语言里是狼崽的意思，当初康沐无意中向他流露出组建狼骑兵的念头，便被苏日松嘲笑，说性情糯软的中原人怎么可能成为狼呢，充其量不过是小狼崽罢了。
“小孛那，你与他们说，我是来见皇帝的，让他们不要拦我的道，否则我就要不客气了。”苏日松还骑在马背上转圈。
“皇上就在里面，你快下马来与我觐见。”
这时华尧已跟了出来，他与苏日松从未见过面。但苏日松一见华尧，便识出身份，于是翻身下马，走到他面前，上下打量。
“这就是你们皇帝？”苏日松悄悄问康沐。
华尧率先点了点头：“族长。”
苏日松笑了几声，摸了摸胡须：“不错，我的儿子们正领着我维苍族两万勇士们向这边赶来，只是我嫌他们动作太慢了，所以先一步过来瞧瞧。”
“老英雄路上奔波劳累了，里面请吧。”华尧向内指引。
康沐愣在原地，这接二连三的变化像乱石向他砸来，砸得他头晕目眩，一下子无法接受。他前几天还心忧如焚，反复思量着，这么点兵马如何与阮渡天斗，如果才能用最小的损失换回最大的胜果，今天华尧却告诉他，两年之前他就有了周密的计划，旦夕之间，弱势变为强势。
安置了苏日松之后，康沐还处于混沌状态之中，思维始终没有恢复正常。
“不是只有阮渡天会利用外族的。”华尧好整以暇地望着呆滞的康沐。
“苏日松可是出了名的小气。”
“你曾经说过，你来助我成就大业，我便帮你统一部族，这个诱惑也没多少人抵挡得住的，草原也是广阔得没有边际，谁不馋涎？”
“苏日松终究还是耐不住寂寞。”
“维苍的士兵比起你的狼骑军来如何？”
康沐感叹一声：“他们可是天生的骑兵。”
“你可对我有些信心了？”华尧满心期待地望着康沐。
康沐苦笑：“你瞒得我好苦，芍关的事情是汤燕清负责的，那木家和维苍人的事他知道吗？韩彦卿知道吗？”