四下里响起了骚动声，约莫是在责怪那士兵，有人便直接过来要拿开水碗。那士兵拦住了，尴尬地辩解：“真死了人，咱们总有干系的。”
四周窃窃私语了一阵，便也安静下来。皇帝和摄政王要将人押到阵前斩首，这事这些士兵大致都是知道的，这时死了人，虽然一时解气，皇帝和摄政王面前，未免不好交代。
看守的八个人也松了口气，毕竟也不敢当真未经允许，就先饿死了他，原本不给秦越溪饭吃，只是一时气愤，后来被其余士兵一哄闹，却不好收手了。
晚饭时分那人只给了秦越溪小半碗饭，这是为了掩人耳目，夜里才又给了他一个馒头和饮水。仍然和昨夜一样，先给的馒头才办的事。或者这些人不会赖他的，可秦越溪已经不再相信这里的任何人了。
第三天中午时分，又换了个人给他水。他盯着眼前的水碗看了半天，动了动干渴的喉咙，迟疑许久，终于还是转开目光，哑声道：“明天吧！”这些士兵对他当然不会太温柔，虽然他不是处子，连着两日做下来，底下也伤得不轻，今晚再继续就吃不消了。
那士兵急了，欲待不依，大庭广众之下，又不敢闹他，见他连看都不再看水碗一眼，知道今晚是决计不行的了，悻悻瞪他一眼，也只得走开，去和同伴们低声商议了一阵，回来狠狠道：“水你先喝！”
这一天秦越溪果然就没有饭吃，直到次日晚上，那名轮到的士兵才终于给了他小半碗饭，夜里办事之前又给了他一个馒头和水。秦越溪只喝了水，虽然很饿，却没有立刻就吃那馒头，而是小心放入怀里收了起来。若是今夜过后，明天又撑不住，要再休息一日，这一个馒头，还能顶一顶。
车马粼粼，尘土飞扬，大军继续前行，而在不为人知之处，这肮脏的交易，就这样日复一日地悄然进行。多数时候，秦越溪能每天喝到两次水，吃到小半碗饭和一个馒头，若是下面疼得受不住时，便歇息一天，用头天夜里省下的馒头撑过去。
时间一天天过去，他渐渐习惯了这样的日子。
或许是已经麻木，或许是痛苦太沈太重，所以不得不将之深埋。现在他已经不再去想这一切的究竟，也不去想以后又会变得如何，只是算计着什么时候能走到地头，见到母亲。
其实到了地头也未必就能见着母亲，这一点他心里是隐约明白的，可他也拒绝去想这一个可能，只因此时，除了这一个愿望，他已经没有别的信念可以支撑。
萧雁南的影子终于变得模糊，齐飞的身影也不再出现，在他选择不计一切代价活下去的时候，就已经放弃了和齐飞的将来。
曾经情爱，尽成过眼烟云，一切情绪，都已沈淀，只剩恨意清晰如利剑，日夜不停地在胸口翻搅。
不知道究竟熬过了多少个日夜。某一天黄昏时分，大军开始停歇扎营之时，一名络腮汉子自中军之处打马奔来，喝问道：“我奉王爷之命来查看，犯人这几日可有动静？”
那汉子三十多岁，身着摄政王府护卫服饰，显是萧雁南贴身的侍卫。看守士兵们唬了一大跳，其实这事甚是平常，但这些人做贼心虚，不免着慌，忙忙跪下道：“见过大人，这几日犯人不曾有动静。”
那汉子唔了一声，下了马，走到囚车面前，上下打量秦越溪，见着他模样，心下吃惊，原先想问的话一时竟说不出来。
不过二十多日，昔日那般俊秀可喜的少年已瘦得可怕，身上脸上都几乎只剩了一层皮，一脸木然，满眼死寂，见着自己也没有任何反应，仿佛对着个陌生人一般。
那汉子无措地转头看向看守士兵，想要问问究竟，又不知如何问起，只得又将目光转回，细细看着秦越溪，可连他自己也不知道自己究竟能看出什么东西来。
秦越溪只扫了他一眼，便又转开了目光，眼前这人的模样，依稀有些熟悉，脑子里却迟钝地想不起来究竟是哪一个。
那汉子看了一阵子，终于忍不住道：“越哥儿……我是胡木深，你还认得我么？”
这人便是秦越溪入摄政王府之后，颇曾教过他些拳脚功夫的胡侍卫，萧雁南领军出征，也带了他出来，二十余日没有秦越溪的消息，终于忍耐不住，派了他来查看。胡侍卫自己心下也是颇为挂念，虽然秦越溪此时身份是叛将之子，毕竟两人原本交情甚好，当下便急急来了，却再不料竟是这样情景。
胡木深是哪一个？认得不认得，又有甚么差别？秦越溪仍然没有反应，连目光也未转动一下。
胡木深呆了一阵，转向看守士兵喝道：“这是怎么回事？”
那八名士兵面面相觑，心里清楚是怎么回事，可哪里敢说实话？当下只是唯唯诺诺。
胡木深狠狠瞪了几人一眼，别无他法，只得围着囚车转圈，细细打量，蓦地里目光一凝。秦越溪破旧的裤子上，沾着斑斑点点的血迹。此时他身上衣物已污秽异常，血迹亦多半都是旧痕，色泽沈暗异常，一眼看去并不明显。况且他这样的身份，或者暗中挨揍受伤，亦算得十分平常，其余士兵见着了也不会多想，可胡木深不同，这一眼看过，只觉得心口发凉，跟着便有冲天怒火燃起。
他咬着牙，握紧了拳头，缓缓回身，凌厉的目光自看守士兵身上一一掠过，并不说什么，慢慢一点头，走回马前，翻身上马，扬鞭直奔中军大帐。
片刻之后，便又有数骑自中军之处奔来，飞快地将囚车推到了中军大帐，跟着将囚车打开，将秦越溪扶了出来，随即一一退出。
萧雁南就站在大帐当中，眼睛死死盯着秦越溪，身体控制不住地发着抖。怎么会这样？他只是想略作惩戒，只是想逼他就范，可怎么就到了这地步？他一早知道以秦越溪的身份，行军途中，吃苦头是必然的，却怎么也想不到会出现这样的事！
好一会，他才哆嗦着伸手去触碰秦越溪。
秦越溪一直垂着眼睛，没有看他，只退后一步避开，木木地道：“先给我饭吃。”不管是谁，要碰他，可以，只要先给他饭吃。
是饿了么？萧雁南不知其中究竟，没有多想，走出去吩咐一声，走回来，又伸手去扶他。
秦越溪再退一步，重复道：“先给我饭吃。”
到了这时，即便是萧雁南也不敢再硬来，放柔了声音道：“你等一下子，马上就好了。”
秦越溪没有答话，只木木地站着，可也绝不许萧雁南碰他。
萧雁南只得暂且耐住了性子等候。
好容易厨子送入食盒，做饭菜一时不及，先送了些精致点心来。候碟子在案上一一摆好，厨子退了出去，萧雁南道：“吃吧！”连番被拒，这一回不敢就碰他，走到桌前，倒了碗茶递过去。
秦越溪仍不看他，目光只盯着桌上的东西，慢慢挪过去，接过茶水喝了几口，抛下茶杯，抓起点心就吃，吃了几个，便停了手，只将剩下的东西一碟碟端起来，一一倒入自己怀里。这些东西，够他撑好几天的了，虽然已经习惯了以身体来获得食物，每次也不会再太过痛苦，可还是会觉得恶心，恶心得发疯。
仔细地收好了点心，他这才回身伏地跪下来，背对着萧雁南翘起臀部，撩起了衣襟。
萧雁南呆呆看着他的动作，到了此时这样境地，总不可能还不明白。原来还不是单纯地被人强迫，原来这些日子，他就是这样……换取活命的食物？
眼前发黑，脑中轰轰地作响，他几乎站立不住，踉跄着奔出帐外，喝道：“胡木深，胡木深！”
胡木深就在外面候立着，听见呼唤，忙闪身过来，应了声：“属下在！”
萧雁南压着声音，咬牙道：“立刻给本王去查，去查究竟发生了什么事！”
胡木深应了声是，急急离去。
萧雁南呆呆站在门口，看着他远去，半晌无法回身面对身后的秦越溪。
但他终于放下帐帘，一步步走回里面，该面对的，总要面对。
秦越溪仍然跪伏着，萧雁南轻轻褪下他的裤子，看着他原本光洁如玉的身躯如今淤痕处处，污秽不堪，臀部、大腿上都还留着已经干涸的白浊痕迹。他小心掰开臀瓣，中间原本诱人的所在覆盖着层层黑黑红红的血痂，看不出伤势究竟。
他深吸了口气，抬头扬声吩咐道：“送热水来！”
热水很快就送来了，他没有让余人动手，自己执起布巾沾湿了，动作轻柔地一点点擦拭那甚至已经看不出原本形状的部位。
秦越溪却挣扎起来。这是做什么？这身体从里到外都已经脏得彻底了，哪里还洗得干净？何况就算今日洗了，明日还是要弄脏的，还不如就这样好了，洗净之后再弄脏，更让人无法忍受。
萧雁南伸出一只手，死死按住他，另一只手执拗地继续擦拭，力道也渐渐加重，直到那伤处又开始破裂渗血也不肯停手。他心里有滔天的怒火，虽然知道这不是秦越溪的错，却还是感到无法忍受。
胡木深尚未回报，他还不知究竟，可看这光景，已经不难想象这段时间发生的事，而他最受不了的是，秦越溪刚才那模样，分明是把他也当作和那些人一样的人了！
终于将那处洗得干净了，他喘了口气，闭上眼睛，拼命压下怒火，终于又冷静下来，放脱了他，扬声命传军医。
他一放手，秦越溪立刻抓起裤子缩到一边，回身面对着萧雁南，目光冷漠，似是全无情绪，可萧雁南看得出，那里面深藏的怨毒和恨意。
这隐晦却浓重的怨毒和恨意，让他的心脏猛地紧缩了一下，一瞬间他甚至感到了绝望。回不去了么？回不去了罢！
可他很快就镇定了下来。此时恨他又怎样？这天下都在他掌握之中，他就不信这天下还有他得不到、挽不回的东西！
军医很快就来了，萧雁南一把抓过秦越溪，坐下来，将他死死按在自己怀里，扯下了他裤子。
那军医一眼看过便知究竟，不敢怠慢，上来细细看过了，给敷好了药，又开了药方，偷眼看萧雁南强压怒火的模样，也不敢说话，躬身道：“小人告退！”便退出去，自去取药煎煮。
怀里秦越溪还在不断挣扎，萧雁南终于失去耐心，并指点了他睡穴，看着他闭目睡去，凝视他半晌，终于长长出了口气，又叹一口气，心底怒意渐渐消散，却有某种他从未经历过的的复杂情绪缓缓升起，苍凉、无奈、苦涩，或者还有模糊的自责。
半夜时分，胡木深终于来报，低声将这段时间的事禀报了一遍。半夜里发生的事自然是问不出来的，也无法公开盘查，但只要知道白日里的事，再看秦越溪此时的模样，半夜里的情况便不难推断。
萧雁南一直没有说话，脸上也看不出喜怒，等他说完了，点一点头，压着声音道：“把这些人的名字，先记下来！”
便是将那八名士兵千刀万剐，也消不了他心头之恨，可这个时候，还不行。
秦越溪的事，是决计不能传扬出去的，可是无故杀了这些士兵，只恐军心生变。
且等到了战场上，有的是让这些人死无葬身之地的法子。多少大启王朝曾经的虎将，都在他巧计安排之下，在退敌制胜的同时，也先后一一葬身沙场，直到两年之前，连威远大将军李非凡亦“意外”死于敌手，终于让他一步步地将兵权抓到了手。
不动声色地弄死这么几个小卒，又有什么难的？
只一句话，胡木深就知道，这八名士兵已经没了活路。他应了声是，瞧了榻上昏沉睡着的秦越溪一眼，躬身退出去。
以他眼力，自然看得出秦越溪是被人点了睡穴。他追随萧雁南多年，竟一毫不知他身怀武艺之事，看似还十分不弱，要知萧雁南日常便连马上功夫也练得极少，这事绝非寻常，但他自然绝不会多问。他虽然不是特别聪明，但在王府里呆了这么久，什么该问，什么不该问，总是知道的。
第十四章 上
第二日一早，大军继续前行，萧雁南没有再将秦越溪关在囚车里，自己也不再骑马，而是带着秦越溪坐了马车。
然而秦越溪却拒绝和他坐在一起，没有说话，只是直接退到马车一角，背对着他蜷缩着坐下来，尽可能地离他远一些。
萧雁南默然看着，没有制止，心里有些疲惫，有些无力。暂且由他罢！大事为重，这时哪有闲暇跟他细细分说？等事定之后，再慢慢设法，总能补救的。
可他很快就发现事情远比他想的更棘手，中午的时候大军停了下来，有贴身侍卫送入膳食，秦越溪却没有过来就食，而是摸出怀里的点心啃了起来。昨夜他睡着的时候萧雁南替他擦洗过了身子，换了干净衣裳，怀里的点心原本当然也一起取了出来，但他早上醒来之后，却又自扔在一边的脏衣里寻了出来，仍然放入怀里收好了，萧雁南也无可奈何。
他不出声地看了一会，终于忍耐不住，一把将他扯起来，按着做到座上，将筷子塞到他手里，低喝道：“吃饭！”
秦越溪没有说话，也没有动作，仍是一口口地吃着手里的点心。
萧雁南一把夺过他手里的点心扔到地上，跟着将他怀里的点心也都掏出来，悉数扔到了地上，又喝道：“吃饭！”
秦越溪终于抬头看了他一眼，目光里深藏的怨毒和恨意比昨夜又更重了一些。他俯下身，想要去拣地上的点心。
萧雁南终于再也压不住怒火，他咬着牙，伸出脚，将那些点心一一碾得粉碎。非要和我作对么？我且让你瞧瞧，究竟是谁说了算！
秦越溪的手顿了一下，慢慢起身，退回角落里，蜷坐下来，再也不看萧雁南一眼。这个人，比那些士兵更恶毒，更可恨！
萧雁南呆了一下，满腔怒意消散，叹口气，走过去蹲下来，低声道：“吃饭罢，我不会对你怎样的，不用你……”不用你拿身体来换。可这句话，他无法说出来。只是想一想，就觉得心口刺痛难忍。
秦越溪木然没有反应。
萧雁南等了片刻，在心里又叹一口气，还是由他罢，饿得狠了，总会来吃的。他走回位上，食不知味地吃了几口饭菜，就命人撤下去。
可直到晚上秦越溪也没来吃饭。
大军却终于到了余元，西琅大军的前头部队，五万兵马，此时就驻扎在余元城外十里之处。
两军终于交接。
当夜萧雁南登上城头遥遥查看对方阵势，跟着召集部将商议克敌大计，秦越溪则被暂时交到了胡木深手里。心下再烦恼，这时也不是处理这事的时候。胡木深和他原本颇有交情，由他照顾，想来不会再出差错。
滚滚烽烟在次日一早燃起。
西琅大军前头部队领军的是西琅最有名的勇士乌脱，身手了得，打战时一往无前，如今形势逼人，他更是急于建功，领着一万铁骑、四万步兵，气势如虹，直冲余元城门。
城下尘烟滚滚，越逼越近。萧雁南站在城头，静静查看片刻，蓦地伸手，接过身边侍卫递来的硬弓，双臂一展，弓如满月，一箭疾如流星，直奔乌脱。
乌脱顿时惊出了一身冷汗，急急勒马后退，再急挥手中三叉戟挡开。他向来身先士卒，这时也奔在大军最前，但此时双方相距足还有三百步之遥，绝非寻常弓箭可达，岂料萧雁南这一箭竟如此厉害，若非他身手了得，险些便避不过去。
方自避过，未及庆幸，萧雁南第二箭又至，呼地一声，正中他身边西琅大旗旗杆，喀喇一声，西琅大旗居中而断！
西琅大军登时大哗，城头上大启兵马则齐声欢呼。
乌脱怔了怔，抬头远望萧雁南傲然持弓的身影，饶是他平素再神勇，心下一时也不由得微怯。
萧雁南站在城头，缓缓放下弓箭，低低冷笑了一声。他这弓箭乃是精铁特制，沉重异常，射距却极远，莫说三百步，便是四百步、五百步也未必不能。
他自小习武，这些年来处境艰难，不得不韬光养晦，隐藏其事，是以便是贴身侍卫也无人知晓，但他私下却从未间断苦练，这时兵权在握，再无顾忌，一箭出手，两军皆惊。