吃完面，张三也给李慕书斟了一杯酒。这里的温度差距很大，中午很大太阳，但早晚会冷。喝点小酒能令身体暖和起来。两人相对无言，一直磨到天黑。张三才又对小二招招手下单：“小二，结账。五斤白酒，两斤酱牛肉带走。”
“好的好的，客官稍等，马上来。”小二笑着一连声地应着。
结了账，张三把牛肉给李慕书提着，自己抱着五斤白酒一起走向马车。东西放好，张三才解开栓在柱子上马车的绳子，带着李慕书慢悠悠地往前走。
晚上的小镇很安静，只听得见他们马车的声音。街上零落地挂了一两盏油灯，就着这微弱的光张三带李暮书走到近着城门的平房前停下。
张三伸手拍了两下门，没多久就听到有人跑过来的脚步声，随后门打开了走出一个穿着深色短打的男人。张三上前跟他耳语几句，那男人点头，又打量了李慕书几眼，才跟张三说：“三哥放心，我会办妥的。”
“行。我买了些酒和牛肉给你当宵夜。”张三笑着拍了拍那男人，然后回头示意李慕书把酒和牛肉抱过来。
“呵呵，谢谢三哥。”那男人接过酒和牛肉咧嘴笑了，张三又把一个小布包塞到他怀里，低声吩咐：“帮他安排好一点的。”
“行。放心吧。”那男人有些意外，再次看了看李慕书。又对张三说：“你等我一会，我把东西放下就带他过去。”
“好。”
那男人抱着酒和牛肉进去没一会就出来了。他走到李慕书面前问：＂你叫什么名字？＂
＂李慕书。＂
＂行，跟我来吧。＂
“是。”李慕书应了一声，又转身向张三鞠了一躬：“张大哥，谢谢你，保重。”
“嗯，你也保重。”张三朝他点点头就拉着马车调头走了。李慕书望着张三的背影轻叹了一口气，忙转身跟上早就往前走的男人。
这男人带着李慕书一直进入征兵集合的休息营地，其实就在这城墙的另一边。这古宁小镇是去北疆最后一个驿站了，准士兵们在这镇上住一宿明天早上就出发了。
李慕书虽然霉运连连，但好歹他也是坐着马车一路赶过来的。而这些被强制编征入伍的准士兵们却没那么好运了，他们一路上都是用自己双脚赶路的，有时晚上还得露宿山林。随军的马车都用来押送军粮物资了。
到了营地，那男人跟一个穿着军服的男人低声交谈几句，又由怀里掏出一个小布包交给那军服男人。那军服男人掂了掂笑了点点头。然后朝李慕书偏偏头：“跟我来。”说完就走。
李慕书朝那男人道了谢就忙跟过去，一直走到一个房间门前，他推开了门进去，李慕书忙跟上。
“点灯。张强过来。”
“是。”
油灯点起，只见地下黑压压睡了十几个人，随着听到那男人进来都翻身起来站好。一个高壮的年轻男子点好油灯后就走到那男人前面：“程大人。”
“这是李慕书，以后是你们编队的，你安排一下。”
“是，程大人。”
那男人吩咐完转身就走了，剩下李慕书站在那里和叫张强面面相觑。张强转身让大家再次睡下，才对李慕书说：“你等会，我去给你拿条毛毯。”
“是，谢谢你。”
张强笑了笑就跑了出去，回来时手里抱着一张毯子：“李慕书，你跟我来。”
“是。”李慕书忙跟过去。
“你就睡我旁边吧，这条毯子你要保管好，到军营之前都要靠它保暖了。”
“是，我知道了。谢谢你。”
“呃，不用，不用。”张强挠挠头，他是个粗人，客气话令他感到很不自在。“早点睡吧，明天还要早起赶路。”
“呵，好。”李慕书把毯子打开，一半铺地一半盖在身上，像蚕蛹一起把自己卷起来。油灯已经熄灭了，黑乎乎的谁也看不看谁。虽然躺在地上，但这是这些日子以来唯一能躺下伸直手脚睡觉的了。
这里不是大学新生入住宿舍，自然不会有自我介绍。一路风餐露宿的众人又累又困，因李慕书临时编入他们队中而引起的些微骚动很快就平静下来了。大家心里都感慨这新来的人实在太倒霉了，到了这里还被送进来，真够背的。
李慕书也很困，吃了一顿饱的又喝了一点酒很快就睡着了。虽然前途未定，但他也只能见一步到一步了。
第十四章
第二天天还未亮，营中就吹起集合的号角。房内立刻就响起了起床穿衣等咝咝嗦嗦的声音。李慕书半梦半醒中卷了卷身上的毯子还想睡。虽然是睡在地上，但这躺下来伸展四肢睡和曲起身子睡那是天与地的差别，反正他这一觉睡得很舒服。正想着赖床赖个几分钟，却在张强疯狂摇晃下以及他的大嗓门下惊醒了：“李慕书，小慕，别睡了快起来，迟到会被执行仗刑的。”
仗刑？李慕书心里一惊屁股一痛猛地坐了起来。在张强惊讶的目光下快速地迭好了毯子系紧了衣服（小慕慕睡觉没脱衣服），催着张强一起跑到外面的用冷水嗽口洗脸。
脸，李慕书是不敢洗干净的。张三的警告犹在耳边，也不无道理。水很冷，李慕书沾湿了布巾印印脸，擦擦眼睛和嘴唇算是洗完了。走回房内学着张强那样把毯子裹着包袱卷成方形背在后面。然后跟着他们一起赶去集合场地了。
集合场地就是在古宁小镇城门外面。新兵们一个个排着队先在临时营地门口领取了早饭和一皮袋水。早饭就是两个粗粮馍馍。然后一边走一边吃到城外集合。
张强他们这分队差不多编在最后面。等他们走出城门，最先到的临时编制的准士兵们也早已立好成方形队伍，后来的也一队队地排好。队伍最前面则停满了一排排马车，有些马车上装着满满的粮草等物，有些却空着。车上都插着一排大红绸的三角旗，上面是一个唐字。迎风飞扬，飒飒作响。
清晨时分空气固然清新但也是很寒冷的，大家吃完早饭后就把系在背后的毯子移到前面紧紧地抱着。这张毯子虽然很薄，但有好过没有啊。
李慕书是新加入张强的编队，除了张强他谁也不认识。张强昨晚也没仔细看李慕书，现在就着这晨光一看，蓬头垢面的，看起来年纪还小也不怎么强壮，念及他都到了这最后一站还被抓来不由同情，心一软就把李慕书也纳入自己羽翼下照顾了。李慕书心下感激也安定下来，这一路上有个人互相照应一下起码不会那幺慌了。
昨晚天黑了李慕书才到，就那豆点大的油灯，他也没看清张强的长相。现在大家又站得那幺近，他抬眼不经意地打量了一下。第一感觉就是比他高，足足高了大半个头。应该有一米八了。大约二十岁左右，国字脸，浓眉大眼的很精神。
张强是这小队的小组长，他站在他们编队的最前面。李慕书人小个矮，他和张小天就站在队伍的第一行。张小天是张强的同乡，约十六七岁，人长得挺秀气的。只是身子看上去很单薄，脸色也不是太好。其实这里所有人的脸色都不好，穷人家的孩子么，营养不良加上这些天日晒雨淋的，能好到哪去？
张小天人比较腼腆，不怎么说话。张强和他由小玩到大，又同时征入军队，平时也没少照顾他。现在张强又带着李慕书，没一会，三人也慢慢熟了。
队伍最前方有军官在大声说话，至于说了什么李慕书是听不清了。估计大部分人都没听清楚吧。毕竟没有扩音器，那个人似乎也没有强劲的内功可以千里传音。于是前方的指示由前面的人往下传，慢慢地大家都知晓了。李慕书不由感慨：幸好不是聊八卦，不然传到他这里肯定会扭曲了原来的意思。
传来下的大概意思就是被谢越云将军一直压着打的蛮军正进行大规模反攻了，虽然我方一次次击退敌人，但死伤也很严重，现在很缺人。他们这些新征的士兵必须加快速度赶去援助。现在的方针是放弃原来步行的计划而改坐马车狂奔，将日以继夜地赶往北疆边境。
这意思传下来时又引起了小小的骚动，大家小声地议论纷纷。有人兴奋有人担心也有人没什么反应。但是无论怎样心思都好，他们也不敢违抗命令。
按甲乙丙丁编制的队伍一队队地上车，马车坐满后立刻就扬鞭出发，直至全部的马车都载满士兵走了。剩下的六队没马车可坐的准士兵们则按照原来的计划步行过去，直到最早一批的马车回来接应他们。
李慕书所在的编队正是这排在最后的六队中，他们没马车可坐必须得走路。这些新兵们有喜有忧，李慕书想起要步行过去也不由地苦着脸了。
张强回头见了笑着说：“坐车虽然舒服，但一到北疆就要上战场。所谓走得快死得快呢。我们在后面慢慢走，活命机会大啊。可能等我们到达已经打胜仗了呢。”
“噗”李慕书听了忍不住笑了出来，突然想起张三吩咐那男人叫他给自己安排好一点的，原来如此。李慕书不由心满感激，虽然前途未卜但起码知道只要努力谨慎自己还有活路；如果自己一直不知情而留在李府，那么什么时候自己被害死了都不知道，防不胜防啊。
“强子哥，你小声点说。”走在李慕书旁边的张小天也笑得肩膀乱抖，他忍着笑戳戳张强提醒道。
“放心，我有分寸的。”张强见两人都笑了也就不再说什么，现在才刚开始走是比较轻松，等走得久了就会累得连话都说不出来了。
早上气温低还是挺冷的，但一到太阳升起来气温就会回升，到了十点钟以后就会越来越热了。
李慕书深一脚浅一脚地走在这沙泥小路上。抬头是一望无际的土黄：土黄的山坡，土黄的沙泥地，土黄的队伍。幸好一路上并没有沙尘滚滚，偶尔还能发现脚下已枯萎的植被中冒出了些许青绿，只是周围看起来依然很荒芜。
前面军旗迎风招展，大家在炎热的太阳底下把薄棉衣脱掉连同毯子一起背在身后。李慕书低着头跟着前面的人的步伐，单调而疲累。他不敢喝太多水，这一袋水听说要支撑到晚上扎营时分。
虽然李慕书自以为有强大的意志，但李竹均这个身体实在没受过这种苦，在最热的中午他差点没中暑倒下，幸好张强及时扶住了他。当然不止他一个这样，也有好多个身体弱的一路上都走得摇摇晃晃的。
领军的军士似乎也跟张强的想法一致，越早赶到北疆营地，就越有可能被送进战场。反正前面几队新兵都赶去战场了，后面的步行军就不用那么赶了，所以他也没有催着赶着他们快走，还找了个古城残址让他们休息休息喝口水再上路。
午饭依然是两个灰灰的粗粮馍馍，李慕书坐在风化的石头背后看着馍馍直叹气。天气这么热，这干干的馍馍怎吃得下啊？
肚子是饿了但嘴巴很干。人可以几天不吃饭但绝不能不喝水。水袋里的水剩得不多了，这周围也没见到什么绿色植物，更别说水源了。李慕书更不想啃这硬硬的馍馍了。
“小慕，你怎么不吃？快吃，等会又要上路了。”张强已经啃完一个馍馍，正向第二个进攻。就连张小天也啃了大半个馍馍了。
“很渴，我吃不下。”
“吃不下也要吃，一会一走就要走到天黑才停下扎营吃饭的。你会支撑不了的。”张强三两下啃完手里馍馍，解下水袋小心翼翼地打开喝了一小口。
李慕书沉默地点点头，先喝了一口水才开始啃。吹哨集合要出发了，他还没吃完一个。剩下的那个他也给了张强吃。
下午更难捱，在大太阳底下李慕书热得直喘气，双腿如灌了沿一般。整个队伍都走得很慢，果然如张强所说的那样直到天黑了他们才找了个背风的营地休息。
新兵绝大部分是贫困民众，心地也纯朴善良，在行军中强壮些的就会扶持着弱小的。李慕书是弱小的那一拨，得到了大家的关照，一到了休息营地就优先地坐下休息了。而身体比较健壮的还要搭建帐篷。
李慕书坐下了他那两条腿还抖着，张小天一边帮他按摩小脚一边取笑他。李慕书也不反驳，的确啊，张小天看起来纤弱却能稳稳地走到营地，还能跑跑腿帮着搭建帐篷的，自己就不行了。
所谓帐蓬也不是现代的那种露营的帐篷，只是用几根长竹架好，披上油布，垂下来的油布下摆则用石头压住，挡挡风，遮遮露水而已。晚上大家就盖上自己的毯子睡在地上了。
第十五章
等大家都搭好帐篷后就开饭了，可能是扎营了能烧火了，这天晚饭除了两个稍热的粗粮馍馍，还多了一份大白菜。
李慕书看着那大白菜就像看到了佳肴，虽然大白菜只是用水煮再放点盐，但起码也是个菜啊。李慕书哪里还计较什么色香味，有得吃就不错了。他三两口就把自己那份白菜全部扒进嘴里吃掉，然后才就着菜汁开始吃馍馍。
“小慕，你是南方人吧？”张强把自己那份白菜拨了一些给李慕书。
“是的。啊，强子哥你吃吧，不用给我。”李慕书不好意思了。
“你多吃点。看你瘦的。”张强又拨了一些给张小天。
“谢谢强子哥。对了小慕，这次征兵只在北方，你南方的怎么也会来？”张小天一边吃一边奇怪地问李慕书。
“我原来是北方的，只是在南方生活。”李慕书随口胡扯。
“噢。”张强张小天恍然大悟，同时也更分同情李慕书：“你怎么不留在南方呢？都说了北疆有战事你还往北方跑。”
“这，我也不想啊。”李慕书有口难言，更郁卒了。
“呵呵，没事。以后我们三个互相照应。”三人中以张强年纪最大，见李慕书如此也知道可能另有隐情。但既然都来到这里了，再说什么也无济于事，徒增添遗憾而已。
“嗯。”李慕书和张小天都笑了，用力地点了点头。
这边水比较珍贵，也没多余的水来洗刷，大家只是抹抹脸和手就钻进帐篷睡觉了。
第二天天未亮就拨营出发，依然两个馍馍一袋水……
这个地界很神奇，竟有两种极端的气氛。古宁小镇城外是一片沙漠化的地，但走了四五天后，气候慢慢变得温和了，甚至目至所及出现了葱绿的山麓，而脚下的的野草野花也越来越多了。李慕书见此不由想起了越南也有这样的，当时他跟潘盛森两人还在沙漠里玩滑沙玩得很起劲呢。
只是连续六天就这么的走呀走，走得李慕书双脚都起了水泡，挑破后各种难忍的疼痛。现在他也不用刻意不洗脸了，各种水源短缺，连喝水都要节制。更不用他节食了，根本没什么好料给他吃。就那两个硬硬的灰乎乎的馍馍，他咀嚼半晌还噎在喉咙里吞都吞不下去呢。
捱到了第七天李慕书一大早就听到了马啼声，原来先行驾车去北疆军营的马车终于回头跟他们会狮了。李慕书抱着自己的衣物排着队坐上了马车，心里感慨万分，即使是早早去战场上也好过这样万里长征啊。
马车很简陋很通风，车顶是一块用四支小木条撑着的油布，车上铺了些干草，他们就密密地捱着坐在一起。白天还好，上面那油布还可以遮一下太阳，可一到晚上那是各种冻。
有了马车就不会再浪费时间扎营休息了，而是日夜不停地赶路。晚上这气温一下子降了许多，扎紧棉衣包着薄毛毯李慕书还是冷得打颤。大家都是男生也不用忌讳什么，坐在车里都抱成一团互相取暖了。
马车日夜兼程奔跑着，原来的平坦路慢慢变成了山路，弯弯曲曲地奔进了大山里。
这大山里的树木高大而茂盛，空气很清新。现代砍伐树木太严重了，李慕书还没去过像这里一样的森林呢，不由好奇地东张西望。
这条山路很不明显似乎是新开的，马车奔过时李慕书伸出手就摸到树枝和长草。顺着山路马车弯弯转转的也不知绕了多久，李慕书只觉得如果让他走出去没有指南针的话肯定会迷路。