叶程应该算是一个特别耐得住寂寞的小孩，认真做一件事，就可以进入浑然忘我的状态，六岁那一年一个人独自住在这个院子里，也从来都没有觉得孤单过，每天看着那一小块菜畦，生活好像也就很充实了。现在他一拿起铅笔，就能唰唰唰画上几个钟头，他能真切地感受到画画这件事给他带来的快乐和满足。
叶萍像她哥，平时叶程和陆明远去上学的时候，她就一个人守着一个院子，每天数数鸭蛋喂喂鸭子，也从来不觉得自己欠缺什么。现在她又学会了做饭，每天叶程他们放学回来的时候，就能吃到她做好的饭菜，几个人一边吃饭一边说话，然后洗个澡，搬个小板凳到叶程他们房间里去学写字，在她看来这样的生活就是很好的，虽然她也常常会奢望一些更好的。
陆明远跟他们就不一样了，也许是天生的，他跟叶程和叶萍没有血缘关系，有些方面大概也是遗传了自己的父母。他不会像叶程叶萍那样，很容易单纯地沉浸在一件事物本身带给他的快乐之中，他更看重的，是自己想要的结果。
比如这一次陆明远想要跳级了，于是他也投入到学习当中，但是他的投入和叶程叶萍的投入又是不同的，他投入了自己的精力，却并不投入热情，他带着目的去学习，并不怎么去享受学习这个过程。
陆明远的功夫没有白花，这个学期的期末考试，他做完了自己那一份考卷，又马上被安排到老师的办公室做了一份二年级上册的试卷。考完试他跟叶程照常去镇上摆摊，没两天成绩就出来了，叶程依旧还是两科都满分，陆明远一年级的考卷也是两科都满分，二年级的考卷数学满分，语文九十六。
学校经过讨论以后，决定同意让陆明远跳级，也就是说，他过完年就可以直接报名读二年级下册，跟叶程同个班了，这个消息让他很高兴。叶程也很高兴，因为正在为学费越来越贵这个问题烦恼的他，终于找到了一个减轻学费负担的方法，那就是跳级。
一整个寒假，叶程和陆明远还是跟以前一样忙得马不停蹄，等到正月十六报名了，就背着一小包寒假里修鞋卖咸鸭蛋挣来的钱去了学校。他们在操场上遇到了钱志高和钱志远，这两人愁眉苦脸地蹲在操场上，没有跟大家一起去报名领课本。
“你说老姨能借钱给咱妈吗？”
“难说，前年爸生病的时候，就跟她借过钱了，到现在还没还上呢。”
“咱爸的老板啥时候能给他发工资啊？”
“谁知道呢，咱爸说再等等，不行就去告他。”
“能告得赢吗？人家都说咱爸有案底了，吃亏。”
“放屁，那是被冤枉的，不是都说清楚了吗？”
“那他这两年怎么都挣不回来钱了？肯定是因为这个。”
“……可能是因为身体不好吧。”
“你说咱俩是不是快没书读了……”
“不能，咱家怎么都得有一个读书的，妈不说说过了吗？”
“那你读吧，你都五年级了，比我还能少交一年学费。”
“……”
“喂，你俩在这里干嘛？”叶程跟陆明远在边上听了好一会儿，才上前去打招呼，钱志高跟钱志远平时不怎么搭理他们的，基本上还没说过话。
“关你什么事？”那俩兄弟正失落呢，一点都不像搭理人。
“没钱交学费啊？”陆明远直接就问了，相当不给人留面子。
“你管得着吗？不想挨揍就走开点。”
“他包里有钱。”陆明远又指了指叶程的挎包，里头装着他们几个人整个寒假的收入。
“什么意思？”钱志高和钱志远怔了怔。
“我先帮你们把学费交了吧。”叶程笑了笑，钱兴良以前对他很照顾，他也一直想找机会做点什么，但是那件事之后，王桂华跟志高志远两兄弟好像都不怎么喜欢他。
“不用，我妈说明天就有了。”兄弟俩有些尴尬，钱志远还微微红了脸。
“没关系，到时候你妈直接把钱还给我不就行了？”报名当天如果赶不上趟，就说明这个学生的家里已经很穷了，贫穷这件事，还是不要让太多人知道比较好。
叶程借钱给钱志高钱志远报了名，当天晚上，王桂华就去了他家院子，她出去一整天，也没能从谁家里借到钱，就只好先给叶程打了一张欠条，也没多坐，抹抹眼泪说了句，好孩子啊，不像那些没良心的，就回家去了。
第29章
叶程要跳级，陆明远就要跟着跳，他们从村里一个读初中的男孩家里把三四五年级的课本都给借过来了，一有时间就看书，早上早早就起来背课文，叶程也不画画了，他们家的灯熄得一天比一天晚。
二年级下册上完之后，叶程和陆明远就打算一起跳到了四年级，两人去校长办公室问这个事的时候，许多老师都在，大家都觉得这俩孩子有点儿戏，这刚跳完怎么又要跳。
“你们干嘛老想着跳级？一年一年老老实实读下来不挺好的吗？”办公室里的老师都不理解了，家长想让小孩跳级倒是有的，就希望自己孩子出息嘛，早点出人头地，可这俩八九岁的小孩，他们到底急什么？
“是啊，小孩子心不要那么大，踏踏实实的。”
“这老跳级，跟班上的同学关系也不好处啊，叶程你跳了级就当不了班长了，人家班上本来就有班长。”叶程的班主任反正是不想放人的。
“那就不当班长了。”叶程也爽快得很，反正当班长又没钱赚。
“先不说班长的事，你先给我说说，干嘛一个个的都想跳级啊？”按照校长的意思，饭还是要一口一口的吃，书也是应该一年一年的念，这老人都说一岁人一岁心，人嘛，不就是一年一年地活过来么，急什么？
“省点学费呗。”叶程绕绕头，觉得有点不好意思，在这么多人面前这么直白地把自己的小心思说出来，这让他觉得有些尴尬。
叶程这话一说，办公室顿时就没人说话了，这些老师也都是住在村里的，乡村小学，工资也不高，家里也都是有小孩的。这学费一年一年地涨，他们不是没有感觉到压力，但是从来没想到，还能有学生为了省点学费去跳级的。
“你跳这一年，也省不了两百块啊。”叶程的班主任叹了口气说道。
“嘿，还涨着呢。”陆明远在边上笑着说，关于跳级一年能省多少学费这个问题，他们早就算过了，要没省那么多钱，他们也就不费这个力气了。如果叶程和陆明远这一次能跳过三年级，两个人的学费加起来省了三百多块钱不说，在时间上，以后他们就比别人又快了一年，学费年年涨，他们就年年都在省钱啊。
“倒是挺会算账。”校长端起茶缸喝了一口水，然后又问：“那你俩打算咋跳？”
“三年级不读了，我们读四年级。”叶程一看这件事好像有门了，连忙回答。
“然后呢？”校长也算是看出来了，这俩孩子的小算盘肯定不止敲了这么点。
“五年级也不读了。”按叶程的想法，是读一年跳一年，有些东西不知道的还可以问问老师，大概就能跟得上了。
“五年级不读怎么参加升学考试？初中还读不读了？”边上的老师也笑了，小孩子就是小孩子。
“初中？”初中他们自然是读的，可是五年级跟初中有什么关系他俩就不知道了。
“你不读五年级，升学考试就没你们的名字，这事要整也可以，不过太麻烦，你们要么老老实实读五年级，三年级跳就跳了。要么，就连四年级也一块儿跳了，下学期就直接读五年级吧。”校长这话一出口，旁边几个老师就不淡定了。
“这怎么行？一下子跳两年，陆明远刚刚才跳了一年呢，他哪里跟得上？”叶程和陆明远的班主任反正是不支持他们跳级的。这个小学里的学生都是一个班主任跟到底的，说白了，学生的成绩就是老师的成绩，班上有几个拔尖的，不管是转校还是跳级，班主任都不高兴。
“你现在跳级，到时候学习跟不上怎么办？回原来的班级就不怕班上的同学看笑话？”有个老师提了这么个问题。
“是啊，就算你们现在跳到五年级，人家五年级的同学也不一定就能接受你们啊。”边上的老师也跟着帮腔，这小孩子之间的排挤也是很厉害的，他们当老师的多少也有些了解。
“我们两个人在一块儿呢，不怕。”如果是一个人，叶程觉得自己今天走进这个门都有点困难，就因为是两个人，所以才什么都不用去害怕，不管是好是坏，有个人作伴，就没什么可怕的。
“这也不是说跳就能跳的，这样，亦刚啊，你给他俩出份试卷，也不一定都要四年级的，就考考基础，看他俩怎么样，要是觉得能收的话，就收了吧。”
校长转头跟边上一个二十出头的年轻人说话，这个人是四年级的数学老师兼班主任，叶程他们都认识，听说他是从正规师范学院毕业出来的。他刚来这所学校不是很久，来的时候，三年级的那个班主任正好要调走，他就顶替了上去，现在都已经在这个小学待快两年了，下个学期他的学生上五年级，他还是跟着。
“行。”那个叫吴亦刚的男老师简单应了一声，然后就从办公桌上拿了两张白纸开始出题，他出的题目有语文有数学，就当是两门一起考了。出了一张试卷，又抄写了一张，分别递给叶程和陆明远，然后给俩人个子安排了个位置，开始了这个并不十分正规的跳级考试。
叶程跟陆明远分别坐在办公室的两头，几个老师没事干，就来来回回地看，一会儿看看陆明远的卷子，一会儿看看叶程的卷子，还会小声说话。后来等陆明远跟叶程做完卷子的时候，办公室里的老师已经走了大半，原来那个二年级的班主任也不在了。
吴亦刚没说什么，把叶程跟陆明远的卷子收过去批了，叶程考了九十二，陆明远考八十三，主要是这张卷子里面掺杂了几道难一点的题目，就是为了摸摸这两个孩子的底，结果还是比较令人满意的。
吴亦刚改完以后就把试卷递给了校长，校长戴上老花镜看了看，嘴角下撇：“那就读五年级吧。”
就这样，跳级的事情就算是定下来了，叶程回去把这个事情跟蔡金枝说了一下，蔡金枝那个高兴的啊，回去就跟隔壁王婆子说了，那王婆子是个大嘴巴，当天就在村里头说开了，一下子，全村的人都知道叶程跟陆明远下个学期就读五年级了。
“听说叶程跳级了？”茶余饭后的，叶程家又成谈资了。
“他不跳谁跳，回回都一百，我家那小子的成绩啊，我只要一想起来就臊得慌。”
“嘿，人比人气死人。”边上的人笑。
“我最愁就是开家长会了，就我儿子那成绩，我都不好意思去。”作为差生的父母，确实也是很不容易的。
“他家那个叫陆明远的，这回又跟着跳了。”有人岔开话题。
“哎呦，这人家读五年的东西，他两年就给读完了？”
“可不是吗，这得省多少学费啊！”家里困难的，多希望自家小孩也能这么争气啊。
“你也就这点出息，人家那孩子以后是要有大学问的，还能在乎这点钱？”事实上，叶程跟陆明远都是很在乎的。
跳级的事情刚敲定下来，叶程和陆明远就又去县城摆摊卖咸鸭蛋修鞋赚钱了。经过了半年的埋头苦读，摆摊的日子也显得尤为轻松，省了两年学费的叶程很高兴，尤其是这两年时间产生的差价，总之叶程觉得自己赚到了。
画室里的老师同学听说他俩跳级成功了，也都替他们高兴，特别是蓝木，他让叶程好好读，到时候考到县一中去。可是阿丛老师说不行，初中还不能选学校，叶程他们不是县城的人，要是想读县一中，那就得交借读费，开玩笑，这个钱叶程是万万不肯掏的，他也掏不出来。
阿丛老师问叶程想不想学色彩，叶程想了想，觉得还是算了，水粉颜料一瓶要好几块，他们画室里的学生，都是要买上一箱子，杂七杂八的工具买下来，最少也得一两百。
没想到蓝木第二天就给他买了一套材料过来，叶程看着眼前那个崭新的塑料箱子，打开来，里面是一格格码放整齐的工具，还有一瓶瓶叠在一起的水粉颜料。
“这个我不要。”叶程觉得自己要是再这么下去，欠下的东西会多到还不完。
“为什么啊？我买都买了。”蓝木脸上现出失望的神色，他还以为叶程一定会很喜欢的。
“这个太贵了。”叶程不知道要怎么形容自己的心情，那种债务越滚越大的危机感。
“不贵，真的。”蓝木笑了，他从前给叶程吃的那些巧克力都不止这点钱了，可是这孩子却一点都不知道。
“那我也不要。”叶程垂下了头，拒绝别人的好意是不应该的，可是他真的不想要。
“嗯……这样吧，这个新的我自己留着用，我以前买的那盒给你用吧，有几个颜色都快用完了，差不多该换新的了，那个你就拿去画着玩吧。”蓝木揣摩了一下叶程的心思，又跟他这么商量道。
“旧的给我？”叶程这才又抬起头来了。
“是啊，反正你现在刚入门，也要不了许多颜色，就将就先用着吧。”蓝木说着又冲叶程眨了眨眼睛：“不过你真要什么颜色的话，也可以从我这边挖。”
学色彩是一个很快乐的过程，叶程平时看起来有些稳重得不像个小孩，但是他的用色却出乎意料的大胆和明快，暑假即将结束的时候，阿丛老师把他的一副静物写生挂到了画室的墙上。
这个画室的墙上挂的都是学生作品，但是数量却不是很多，主要是因为阿丛老师的学生本来就不多的缘故，加上他只准许每个学生在上面挂一幅画，如果有更满意的，可以把原来那张换下来，就算从这个画室毕业了，作品还是可以一直在这堵墙上留着。
阿丛老师自己从玻璃店划过来的玻璃，木框也是他自己钉的，很朴素的装裱，但是配上那些学生作品，有素描有色彩，没有规律，随意地钉挂在墙上，这些画让整个画室看起来生机勃勃。
当时叶程很高兴，画一挂上去，他就去找陆明远。
“喂！陆明远，你过来看。”刚刚叶程在画画，有个人过来修鞋，陆明远就出去了，修完了托着下巴也不知道想什么，就在修鞋摊子上坐着。
“什么啊？你画的？”陆明远站在地上仰着脑袋往上看。
“是啊，好看吧？”叶程站在陆明远边上，抬头看自己的作品，嘴角忍不住往上勾。
“嗯。好看。”陆明远郑重地点了点头，他觉得这堵墙上的画，任何一幅都没有叶程画得好看。
第30章
对于叶程和陆明远的跳级，反应最冷淡的就是叶萍了，因为她跟他俩明明没差几岁，可是等她终于上了一年级的时候，叶程和陆明远都已经上五年级了，也就是说，他们在同一所学校读书的时间，就只有一年而已。
带着这种郁闷的心情去报名，结果开学第一天，就有人触她的霉头。
叶程他们读的那所小学是很破的，不仅教室破，桌椅板凳也很破，有些学生运气不好的，摊上坏的桌椅，就要从家里带过去。然后那些桌椅就会跟着他们一年一年升级，就那么几个班，学校的老师也不会闲着没事去换教室，定期换组的话，学生也都要把自己的桌椅带上。