夏天里热得厉害，他们一般也就上午和傍晚的时候出去要饭，其他时候都在店里头给老吴帮忙。
他们区派出所的同志倒也不是不知道叶程和陆明远就在修鞋匠老吴家住着呢，但是两个孩子既然在那里住得好好的，他们也就懒得去当那个坏人了。反正上面的政策一阵一阵的，那段时间刚好抓乞丐抓得紧，钱兴良他们也是倒霉，刚好赶上了。
后来吴老头又问了叶程他们村的地址，写了封信到他们村，给蔡金枝收，地址人名也不知道写得都对不对，那两个孩子也不认识字，吴老头又不知道人家名字怎么写，只能从小孩嘴里问一点，实在不靠谱得很。
但是那封信蔡金枝最终还是收到了，还托人给吴老头回了封信，说叶程只要好好的就好，这孩子命苦，没爹没妈，回村里也没个活路，让吴老头帮帮忙，多留他一阵子，让他多讨点钱回来，将来还能读几年级书，认识几个字，别当睁眼瞎……
老吴看了信后，叹了口气又回了一封信，这件事就算是答应下来了。
再说叶程他们，这俩小孩最近常常去菜市场，每天早上，菜市场都是人最多最热闹的时候，而且买菜卖菜的大娘大婶人也大多好得很，虽然买根葱都得要还价，但是给他俩的时候一点都不小气，每次去菜市场都能有不少收入。
跟那个卷头发的卖熟食的老板娘也渐渐熟了。那老板娘叫高金花，当时也就三十出头的样子，从前结过婚，但是因为婚后好几年都没能生育，夫家的脸色就不好看了，这高金花也是个泼辣性子，受不了气，家里就常常要吵架，吵来吵去最后也就离婚了。
高金花是家里的幼女，上面还有两个哥哥，父母都是做熟食生意的，两个儿子都成家了，女儿离婚了就回家帮忙，每天在菜市场买熟食，老两口就在家里干活。
认识的人都让高金花赶紧寻个人家嫁了，她却不那么想，觉得现如今的日子比在夫家的时候好了不知道多少倍，就硬拖着不肯嫁人，想着以后领养个小孩，一辈子也就这么过去了。所以当时她看到叶程跟陆明远的时候，真是欢喜得不得了 ，照她的意思，两个都养了也没多大关系。
但是她父母哪里能同意这种事，在他们看来，女儿既然不能生育，那就找个二婚的男人好了嘛，儿子女儿的，前妻都给他们生好了，日子照样能过。再加上高金花的两个哥哥这两年也愈发出息了，都在政府机关里头上班，随便物色物色，怎么就不能帮自己妹妹找个好男人了？
于是他们高家，在这件事情上一直不能达成统一意见，领养不领养的，也就一直没说起。不过这些是叶程他们是不知道的，就晓得金花阿姨对他们好，经常请他们吃面，他有时候给她买自己巷子口的包子，她也直说好吃。
在菜市场混得久了，渐渐给钱的人也就少了，开始的时候是高金花，常常会把自己摊上卖不完的隔天又不好卖的东西，给叶程他们带回去，后来跟边上的摊贩熟了，他们也常常会让叶程他们过去拿点东西。
“叶程，叶程，你过来一下。”这天叶程他们正帮着高金花收摊呢，那边就有人叫了。
“阿姨。”叶程过去就喊人。
“诶！”那女人摆了摆手，脸上笑得挺好看：“都一把年纪了，别叫阿姨了，叫大娘。”
“大娘。”叶程听话地改了口。
“真是好孩子，大娘这里有几个肉饼没卖完，你们拿回去吃。”她给叶程的袋子里头装了三四个肉饼，还有几个大大小小的碎块。
“谢谢大娘。”叶程挺高兴的，陆明远那小子就特别爱吃肉饼，他跟吴老头也都爱吃，但是肉饼可不便宜，吴老头补鞋子一次才几毛钱，一天下来也赚不了十几二十块，自己要来的钱是要留着交学费的，也不能乱花，所以他们在饭菜上面从来都是很节俭的。
相对于比较乖巧听话的叶程，性格别扭的陆明远在菜市场里头也挺有人气的，那些大人生意不忙的时候就喜欢逗小孩。
比如他们菜市场里头有一对卖干货的夫妇，他们有个女儿才刚满三周岁，那丫头自从那次叶程分给他半个包子以后就黏上了，整天程程哥哥程程哥哥的叫，叫得陆明远烦死了，大人们看在眼里，刚好这会儿见叶程不在，就拿陆明远逗趣了。
“陆明远，欢欢长大了要嫁给叶程的你知道吧？”欢欢的妈妈这么跟陆明远说。
“叶程才不要她。”陆明远不以为然，爱流鼻涕的胖丫头有什么好的。
“怎么不要她啊？欢欢爸爸可会赚钱了，将来给他俩买大房子住，我们跟叶程都说好了。”
“是啊，反正叶程不是没有爸爸妈妈吗，他俩结婚了以后啊，欢欢的爸爸妈妈就是叶程的爸爸妈妈了，多好。”
“你看啊，这房子也有了，老婆也有了，爸爸妈妈也有了，将来再生个小孩，那就啥也不缺了对吧？”
边上就有人你一言我一语地搭上话了，这些人闲着也是闲着，就联手骗小孩玩。
“叶程不跟她结婚！”陆明远急了，握着小拳头涨红了脸。
“我说明远啊，你也别整天跟着叶程了，叶程都要讨老婆了，你也去找个姑娘吧，将来也让她给你买个大房子住。”这会儿欢欢的爸爸也开腔了，男人说假话的时候总是显得特别真，陆明远就这么被骗过去了。
“谁要住大房子？”陆明远急得不行，说话都恨不得用吼的，赶巧这会儿叶程提着肉饼就回来了，他蹬蹬瞪跑过去踹了叶程一脚：“将来我给你买大房子！不许娶欢欢！”
他这一吼，整个菜市场都听到了，顿时大家都笑翻了。
之后好几天，陆明远都不肯再去那个菜市场，也不许叶程去，不过几天时间可以淡化小孩的记忆，但是对大人来说显然不行。于是当叶程带着陆明远再去菜市场的时候，大家还是经常会拿这件事来开玩笑。
呦，陆明远来啦，来，阿姨看看，口袋里头多少钱了，哎呀，啧，这么点可还不够买房子嘞……
开始的时候陆明远就知道红着脸不说话，后来渐渐也知道回嘴了：“我还小呢，不着急。”
“咋不着急啊？叶程都快跟欢欢跑了。”
“不会，我都跟叶程说好了。”这句绝对是谎话。
大人们见他这么说，马山转移目标逗那个叫欢欢的小丫头去了：“欢欢啊，陆明远都跟叶程说好了，说不要你嘞。”
“哎呦，咋办，咱这么漂亮的闺女他都不要……”
这么三下两下的，小姑娘就被逗哭了，欢欢爸爸连忙过来灭火：“嘿！别欺负我闺女啊！”完了就开始哄女儿：“欢欢乖，爸爸给你买大房子，啊，咱不要叶程了，咱换一个。”
“要程程哥哥！”小姑娘一边抽搭一边表明立场。
“哦，行，行，咱还要程程哥哥，将来爸爸买个大房子，让叶程取欢欢做老婆。”多么不负责任的承诺啊……
第15章
不久之后，叶程他们从蔡金枝那边的来信中得知，钱兴良已经回村里了，但是不知道怎么的，这一回去就生了一场大病，花了不少钱，暂时也不能再出来干活，得先在村里歇养一阵子。
读完信件，吴老头又叹了口气，钱兴良为人挺不错的，没想到会遇见这样的事，如今眼前这两个受了他恩惠的孩子，都低头坐着没有说话，不知道他们是不是真的能理解钱兴良现在的苦楚。
吴老头也不较这个真，有些人的好，你就算再过多少年也难忘得掉，孩子们现在可能不完全明白，但是等他们长大了，总会晓得的。
叶程和陆明远两个人，在吴老头家里这一住，就是一年多。开始的时候他们管吴老头叫吴爷爷，后来突然有一天，吴老头说，别叫吴爷爷了，我听着都拗口，把吴去掉，叫爷爷。
于是叶程就乖乖叫了声爷爷，吴老头从票盒里头拿了两毛钱，让他去巷子口买冰棒吃，然后他又看了陆明远一眼，陆明远顿时福至心灵，也喊了一声爷爷，于是他也得了两毛钱。
店里头也没个生意，俩孩子就蹲在门口舔冰棒，那会儿的冰棒便宜，一毛钱就能买到甜水的，两毛钱就能买到牛奶的。吴老头则坐在屋里头翘着二郎腿哼小曲儿，好不惬意。
等到叶程长到八岁的时候，就有些知事了，在城市里乞讨，见得也多听得也多，看的脸色也多，时间久了，他也会忍不住开始想起一些事情来，比如钱兴良的事，比如自己以后读书的事，比如别人为什么总瞧不起他的事。
想的多了，就比同龄人成熟得快些，菜市场里的高金花总是说叶程这孩子太懂事，心思太重，以后活得累。不过她心疼他倒是真的，虽然前一年她还说不嫁人不嫁人，要把叶程他俩领回家养，但是当年年底就相上个合适的男人，俩人挺聊得来的，开春就把婚事给办了。
高金花婚后还是帮父母在菜市场里头卖熟食，叶程过去的时候，她总要问饭吃了没有，总想请他吃个面什么的，熟食之类的，也给得越发大方了。
相比之下，陆明远看起来倒依然像是个无忧无虑的孩子，吴老头生意忙的时候，就扣着他在店里头干活，不让他跟叶程出去，那小子心里就不痛快了。
刚好几个客人来得急，客人催吴老头，吴老头就催陆明远，那吴老头的嗓门太洪亮，一嚷嚷起来跟吵架似地，陆明远也不差：“你别老催我，催催催，催也快不了！”一老一小时不时就要这样相互对着吼几句，客人看了都觉得好笑。
要说这一年陆明远在什么地方有长进，那就是嘴皮子了，被菜市场里头那些阿姨逗得，嘴皮子利索了不少。
陆明远最讨厌的，还是那个叫欢欢的丫头，那小丫头片子不知道是不是童话故事听多了，误把叶程当成是乞丐王子还是怎样，崇拜他崇拜得不得了，粘起人来更是没完没了，陆明远每次看叶程跟那丫头在一起的时候都膈应，看不见就更加膈应。
那欢欢的爸爸还总说要买个大房子让叶程取他女儿，哼，他们都说他是在开玩笑，但是陆明远怎么听怎么都像真的。他觉得自己长大了就得赶紧给叶程买大个房子，省得被别人占了先。
其实陆明远不知道的是，吴老头之所以常常扣住他在店面干活，并不是因为他真的忙不过来，而是想让陆明远跟叶程疏远些，跟自己亲近些。叶程他的情况吴老头也看在眼里，陆明远跟着他又能怎么样，那个孩子连他自己都难养活，领个比自己还小一岁的娃娃回去，合适吗？
他是想把陆明远留下来，反正他一把老骨头了，也不怕多吃点苦，要是能把这孩子供出来了，说不定死的时候心里还能欣慰些。可是陆明远这小子不领情啊，眼里就装得下叶程一个，稍微把他们分开些，脾气就大得很。
这眼看着秋天就要到了，吴老头心里还是拿不定主意，到底还是先找两个孩子商量了一下。陆明远一听吴老头说要把自己留下来，不让他跟叶程会村子了，顿时急了，反正他死活就是要跟叶程回去。叶程也是这个意思，说是要带陆明远回村子。
吴老头没办法，他是想帮这两个孩子的，可是这两个人既然都打定主意了，那他也就不做这个吃力不讨好的事了。再说人活这一辈子，到底怎么活算是好，怎么活算是坏，到底还是很难说清楚，所以吴老头也就不勉强了，由这两个孩子去。
等时间到了八月底，吴老头就替叶程他们张罗开了，先是替两个小孩买了几件衣服，然后又替叶程买了书包文具。还托人从外地买了一台修鞋机过来，那时候一台好的修鞋机也要将近两百块，吴老头半个月的收入就去了。
除了修鞋机，还有补鞋的工具，锥子修鞋刀什么的，消耗品像轮胎线尼龙线棉线胶水什么的，也都各买了一点。让他俩一回去就拿着东西到当地的店里头去找，找同个牌子的，这些东西他用了几十年，知道哪个牌子的好使。
吴老头让他俩回去以后就别讨饭了，丢面儿，就给人家修修鞋，要是过不下去了，还来找他。
高金花知道叶程他们要走了，也很是舍不得，从他哥哥家里拿了几件侄子们穿不了的旧衣服，都是那种质量好的，孩子长高了也舍不得丢的好衣服，原本是要让叶程他们带回去的。结果听说吴老头让他俩自己带那么多东西回去以后，就不给了，让吴老头给她写了个蔡金枝的地址，说改天她多收拾点，给他们邮过去。
那年头相对于其他消费，买衣服确实还算是比较费钱的，所以大伙儿相对都穿得比较朴实，许多家庭还会用大人穿旧了的衣服给小孩做衣裳裤子，大家都挺习惯的，没人会觉得穿人家旧衣服没面子。等到了两千年以后，观念又有些不同了。
要出门的那天，吴老头带着叶程和陆明远一大早就去了火车站，在候车室里头到处问，找了几个去叶程他们老家H市的乘客，说让这两个小孩跟他们回去，这会儿开学了，送孩子回去读书。
那几个乘客见吴老头也不像是坏人，两个孩子穿得挺整齐，确实也管吴老头叫爷爷。，除了一人拎一个手提包，叶程背上还背着一个书包，看起来也乖巧得很，又看了吴老头的身份证，记下了身份证号码，这才答应下来了。
等车的时候，吴老头就一直跟叶程和陆明远交代，回去以后要怎么怎么样，他说男孩子要大胆，不能怕事，更不能因为怕事就说谎骗人，那种人长大了会被人瞧不起。又说不管以后吃多少苦，要记得别人的好，别总把事情往坏处想，更别起那些害人的坏心思，不然老了要后悔，连自己都瞧不起自己。
这吴老头平时话是很少的，那回不知道怎么了，突然就说了那么多，叶程和陆明远也听得认真，这是他们记事以来，第一次有人教他们做人要怎么做。
等开始检票了，叶程和陆明远就离开了吴老头，跟着陌生的人进了检票口，在他们的童年中，总是会跟形形色色的陌生人打交道，大部分人都是友好的，但是也有很多人总是带着鄙夷的神色看他们。
现在的叶程穿得很整洁，手里也没有拿着破碗，还背着一个书包，但是他总会有一种错觉，，好像这个干净整洁的自己并不是真正的自己，那个穿着破衣服拿着破碗到处要饭的，才是真正的叶程。他心里有一种莫名的心虚，好像自己骗了眼前友好的人们一样，也有些担心，这些人如果知道他曾经是个又脏又臭的乞丐的话，又会是怎么的一种态度。
叶程就是这么莫名其妙的不安着，即使对方明明一点都不关心他的身世背景，他还是有一种随时会被戳破身份的紧张感。这种时候，也就只有和陆明远靠在一起能让他觉得心安，因为这个人跟自己一样，是个小乞丐，也曾经又脏又臭，也曾经被人瞧不起。
火车开得不快不慢，下午三点多到的H市，叶程先坐汽车到自己县城，然后又转了一趟车到镇上。到镇上的时候已经是六点多了，没赶上最后一班经过他们村的拖拉机，就只好提着行李走夜路。
叶程带着陆明远在镇上的面店一人吃了一碗肉丝面，火车上的快餐太贵，他们中午就吃了几个吴老头让带上的鸡蛋，在市里县城里转车的时候也都没想着要找吃的，等到了镇上，两个小孩就都饿得不行了，镇上的肉丝面一块钱一碗，面条多肉丝也多。
吃完面之后叶程想了想还是去杂货店买了一个手电筒两节电池，晚上的山路不好走，他俩虽然身体都不错，但是这会儿毕竟带着行李呢，这一路走走停停，不知怎么的，等到了村里的时候，竟然已经是深夜了。俩人也不去吵蔡金枝他们，直接就进了叶程家的院子，村里的狗好像是听到点动静了，吠了一阵，后来也就都消停了。
蔡金枝知道叶程他最近就能回来等到，所以也把这个院子稍微打算了一下，俩人进屋后把行李往地上一丢，就爬上床去埋头睡了。
第16章