刘小刁妄图以原材料取胜的美梦宣告破裂，不过他并未彻底失望，对方是倭国出名的制刀师，不可能连材料的好坏都分辨不清。而他的优势在于见识远超这个时代，虽然有些可能只是一知半解，但相对来说，仍然大占便宜。虽然他不知道古代的刀剑如果打造，但却偏偏看过一个关于日本刀的纪录片，知道日本刀是如何打造的。
日本刀虽然源自唐刀，但它的锋利，在世界上却远较唐刀出名，其工艺是用三种不同的钢材合成一把刀，刀背、刀刃和刀身用的是不同材质的金属，然后用嵌土契合，复杂的难以想象。但那是发展了上千年的成果，刘小刁知道此时的倭刀还远未达到这种程度。
为了比试，李大铁与王铁砧各自提供了自己的铁匠铺作为场地，有意思的是，两家铁匠铺的位置，竟是门对门，也难怪两人一见面就有些互不相让的意思。
为公平起见，两个铁匠铺所在的一条街都被清场，蛮胡子手下的官差干这种事干的不遗余力，刘小刁则恶意的认为这是薛神剑为了防止他逃跑。
刘小刁拖着萧遥进了李大铁的地方，倭人则去了对面王铁砧的位置，进去以后刘小刁便吃了一惊——太干净了！整个铺子里几乎看不到什么灰尘，而铁匠铺专用的火炉竟然是半密封的，鼓风机上还包了厚厚一层帆布，炉子烧的是煤炭，进料口却在墙壁的另一边。细细一想他就明白了，古代打铁没有测量仪器，所以炼出的是不是好钢全凭经验感觉，而打造的时候，任何外物的污染都是致命的，古代的师傅们早就明白了这一点，看样子以前电视电影里那些脏兮兮的铁匠铺完全是导演编剧们以自己的无知误导广大群众。
材料选好了，当然不能立刻就进行打造，必须回炉，进行脱碳或渗碳处理，并熔铸成条形，刘小刁选的那块已经是熟铁，所以回炉仅仅是熔铸成条罢了。在等待的时候，李大铁一直等在旁边，好似无论刘小刁有什么吩咐，他都会抢着去做。
所以刘小刁也不客气，照着制作日本刀的步骤，将他支使起来，首先让他将熔铸的铁条加热，随后吩咐了一句“加热至赤灼后取出”便安心的喝茶去了，李大铁不知底细，干的尽心尽力，到目前为止这和他寻常铸剑时的步骤相差不多，甚至还有所简略，至少在他铸剑之前是要将铺子里外再打扫一遍的，此时他只当这是青锋照另有手段，不必在意那些细枝末节，便以他自己的经验将铁条烧好，然后取了出来。
刘小刁在等待的期间自然也没闲着，首先他暗地里先教训了一顿想要私下逃跑的萧遥，随后他开始向李大铁灌输制作日本刀所使用的折叠法，诸如加热以后反复折迭打延，直至出现花纹之类的话，至于如何折叠，如何反复，出现什么花纹，他自己是完全不知道的。
随后他还特意让李大铁去找一些，黏土、硼砂、铁粉、碳粉以及木炭，还特意嘱咐铁粉必须是锈铁，然后将这些混在一起搅拌均匀，至于这东西用来做什么却没有交代。
李大铁听的仔细，关于折叠法，几次提问都差点将刘小刁问的哑口无言，刘小刁只能笼统的解释，这样做是为了折出铁料中的夹杂之物，藉此使之质地匀称云云。也幸亏李大铁是经验丰富的行家里手，很快理解了其中的关键，也幸亏这种方法倭人保密做的很好，并未流传，这让李大铁有一种青锋照果真名不虚传的感觉。
讲了大半天，眼看着李大铁高兴的抡着锤子，刘小刁暗中舒了口气，擦了擦额头的汗水，要知道一旦开始打造，铁匠铺便要封闭起来，又因为火炉的关系，内里十分闷热，为了缓解，他只能又解开胸前几粒扣子，并且不停的喝茶，那知转头一看，却发现萧遥正用一副看怪物一样的眼神看着他。
在刘小刁看过的记录片中，主持人曾说过打造一把日本刀一天要挥动敲打两千下左右，并非砸的越多越好，这里面的火候只有经验丰富的制刀师傅能够掌握，刘小刁自然是不清楚的，但是，随后那位主持人还说过，经过折叠处理的原料将要比原先的重量减少三分之一。于是他也就交代李大铁——“将铁条的重量打掉三分之一即可！”其中的火候全由李大铁自己掌握。
寻常的师傅铸刀，会让学徒掌锤，自己则拿一个小锤子在一旁修补，刘小刁不通技艺，自然是统统做了甩手掌柜，以至于铸刀成形以后并非是倭刀那样的弯曲样式，几乎笔直似剑，这样一件几乎出自李大铁之手的作品想要赢过那位安纲先生，那自然是不可能的。不过刘小刁还知道另外一种技术，那便是“回火”，经过回火处理的刀剑，硬度更高，韧性更好。
所以当李大铁看见刘小刁将刚刚入水的刀胚取出用先前调配的粘土覆盖，重新投入火中时别提有多吃惊了。刘小刁的做法同样源自他看过的那部记录片，这种被称作“覆土烧刃”的方法是一种最简单原始的回火办法。
这种方法是以调配的泥土覆盖刀身不需要高硬度的位置，然后将刀剑加热至特定温度，当红热的刀身进入水中后，高温的部分迅速冷却，而有泥土覆盖的部位的温度变化不会非常明显，导致硬度与剑身部位不同，从而达到刚柔并济的效果，在刀刃硬度高的情况下，依旧能保持刀身的良好韧性。
“折叠法”加“覆土烧刃”这便是刘小刁依仗的两大王牌。
打造好的刀身此时还不太漂亮，刘小刁对处理这样的事情倒相当在行，他掏出一颗银碇放在炉火上让它慢慢熔化，这种银光灿灿的溶液在刀身上迅速而又均匀的流淌，处理完之后的刀身显得十分漂亮，也省却了刀身锈蚀的麻烦。
漂亮虽然漂亮，不过刘小刁此时并没有多大把握，于是他将刀递给了李大铁。
李大铁接过以后，先是自己掂了掂刀的重量，由于差不多是他自己亲手打造的，所以非常趁手，信手挥舞两下，然后从门口取了一根竹竿。他摆出架势，如同一道闪电划过，几乎没有发出什么声息，便将竹竿拦腰截成两段，随即他楞了一会儿，然后开始欣喜的大笑起来。
“绝品，真是绝品，我老李这辈子算是值了！哈哈哈……”
刘小刁跟萧遥这时候才对望一眼，不约而同的暗中松了口气。
第三十七章：奔逃
内城李府
晚上的酒宴正至酣处，李府的主人仕途得意，今日在大理寺的署衙，天使在一众堂官面前宣读圣旨：“擢大理寺少卿李世儒，赐紫金鱼袋、刑部左侍郎、朝请大夫、骑都尉……”
坐于主位的李世儒面目潮红，但仍频频接受众人的敬酒，他今年已经五十多岁了，从地方上的推官干起，几十年一步一步终于做到京堂，不过也仅仅是可怜的从五品，在京城实在算不得什么，原以为此生就要在大理寺少卿的位置上致仕，退休以后得个九卿的虚衔，谁曾想幸福来的那样突然，以至于向来奉行圣人治家持身严谨的“冷面判官”今日也免不了显露几分虚浮之态。
李少卿坐于他的下首，面带和煦的微笑，言辞得体而又谦逊，不时还能侃侃而谈，相对于坐在他旁边脸色沉闷的李家长公子，出色得不止一筹。很多人猜测，李大人之所以能够高升，全托了他儿子前几日进宫奏对之功。更有传言道，那一日文德殿曾数次有笑声传出。
这让大理寺的几名属官见了，免不了要在下面窃窃私语，调侃一下他们这位即将离任高升的长官。“如今的刑部王尚书年事已高，听说已经托病三个月没有上朝了，李大人去了刑部，岂不是一下子成了一部之长……以他的年纪将来披麻拜相也不是不可能啊！”
“羡慕吧，谁让你的小妾没给你生个好儿子呢！……”
诸如此类的言论在李世儒不知道的角落里偷偷流传着，只不过他这位长官虽然办事严苛但历来秉公办案，处事公正，在大理寺的底层官吏中很是有一些威信，所以关于他的话题也仅此而已，更多的人则在谈论新近京城出现的那位年轻的铸刀大师。
青锋照——这个座落在佛陀山的江湖门派，近日里可谓声名大噪，数十日前青锋照一名年轻弟子与倭国的铸刀名匠安纲正造比刀试艺的故事至今仍广为流传。而那柄被战胜了倭人的宝刀——青纹，如今被京城的十八家铸冶联合会捧为刀王，日夜供奉在联合会的大堂上。
作为他们谈论事件中心的刘小刁此刻则正坐在李府的花园里，轻轻的将手中的一封信放在膝上，他的面前一名小厮恭身而立，小心说道：“两位先生还有何吩咐？”
刘小刁摇了摇头，挥手让他下去，望着不远处的灯光，轻轻的叹了口气，转过头，随手将那信纸交给了正在一旁自斟自饮的萧遥。
“喏！这是我们俩的‘师傅’特地写的，你也看看吧。”
萧遥这些日子过的很是舒心得意，自从刘小刁赢了那几个东洋佬，他这位师兄“石先生”自然也跟着水涨船高，毕竟师弟都那般厉害了，成名已久的师兄定然更加了不得，尤其是铸冶行会的那帮人，看过那两柄刀后，简直将他奉若神明，他是许久没过上那种众心捧月的日子了，这回可好好过了把瘾。而作为李家二公子的朋友，自住进李府之后，更是少有的舒心惬意，几乎所有的要求都能得到满足，今日里他又多喝了两杯，不由的便飘飘然起来，一张口便带了几分挪揄。
“我们俩的师傅？……”顺手接过信笺，口中仍然道：“你如今也成先生了，这‘先生’的日子不错吧，我看刚刚那个小厮长的还行啊……”
话音未落，刘小刁便抓起酒壶往他头顶一翻，大半壶酒就都倒在了他的头上。
“啊，呀！你……”
萧遥这下子是瞬间清醒了，跳起来刚想开骂，但望见刘小刁那一副冷冰冰的眼神，心里慌了半截，只能把后面未出口的字往喉咙里咽回去。展开信纸，就着桌上的灯光飞快的看了起来，不过一会儿就惊叫了一声。
“莫……莫知秋要来！？这事已经传到佛陀山了！？”说罢，他又低头望了一眼时间，然后松了口气道：“还好，他从三川口写的信，算算路程最快还有三天。”
“那件事你准备的如何了？”刘小刁不动声色的问道。
萧遥见他这样，知道接下来是要谈正事，立刻收起先前那点心思，用袖子将脸上的酒水擦干，坐下来说道：“狱寺的看守都被我收买好了，那人虽然犯事但判的是徙流，本就可以花钱抵刑，只不过我并非他的亲属，这才有些难办，不过多亏了我们前几日的名声，加上盖了李家老头大印的公文，将他弄出来应该不难。可要想晚上出城……”说完看了刘小刁一眼。
刘小刁则似乎完全没在意他的目光，眼睛依旧望着远处，口中接道：“那就今晚动手吧！”
“你已经弄到令牌了？……昨天你去侯府不是吃了个闭门羹么，我听说裴小侯被他母亲关起来了……”
萧遥一边说，一边注意着刘小刁的脸色，这些日子他过的开心，可刘小刁却好似恰恰相反，有一次他从外面回来竟看见他一个人坐在屋里发呆。
刘小刁这次缓缓的转过身，手臂轻轻抬起放到花园的石桌上，收回的时候，桌面上留下了一块金灿灿的令牌，令牌的背面刻着“御龙直”三个方楷大字。
“你什么时候弄到的？”
萧遥将令牌拿在手里，翻来覆去的观看，这份量，这手感，一看就知道是真货，有了这个一路上就可以畅通无阻，想到这事完了之后，何步尧就会支持他重回天道宗，心中不免一阵窃喜。
“刚刚那个小厮给我的。”刘小刁说的云淡风轻，好似丝毫没有在意萧谣吃惊的表情。随后起身，撩了一把垂在胸前的头发，一把抓回令牌，放在身上藏好，先前那份慵懒瞬间不复存在，眼中精光毕露的吩咐道：“今晚子时，我在北门等你，逾时不侯。”说完飘然而去。
第三十八章：奔逃2
七日前，李府前门。
几辆马车静静的停在李府门口，下人们默默的搬运着行李，谁也不敢发出声音，生怕因此惹得主人不快，招来一顿责罚。
事情的起因是李家老爷今早出门，迎回了在外漂泊数年的李家二公子，现今京城风头最劲的青年俊彦——李少卿。传闻这位二公子能文能武，性格豪爽，朋友满天下，曾游历东南诸国，带回海外奇珍无数，连当今天子都知晓了他的事迹，又蒙国子监祭酒孟知如孟大人推荐，特召他入宫奏对，看这架势不久就会为他开特科试博学弘儒，眼看就要光耀门楣，可他偏偏却是庶子。
李家夫人出身河北望族，先祖曾位列三公，传至李夫人父亲这一代，整个家族更是枝繁叶茂，不少族人都在朝中为官，而在他嫁入李家之前，李大人还只是一个曾试图跟贴身丫头私奔，什么都不是的纨绔小子。之所以后来能够位列公卿，多少沾了一点李夫人娘家的光。所以一直以来，因为李夫人的关系，李少卿跟他母亲被赶出了府，从此不能在李家本宅居住。
这样的状况李老爷自然是非常之不赞同的，加上李少卿的母亲因病早逝，他作为父亲，不能将儿子放在身边教养，一直有些心怀愧疚，更觉得对不起李少卿，如今儿子出息了，自然要趁这个机会接回家来，好好补偿补偿。
这样一位寻常父亲的愿望原本也没什么，但偏偏李家嫡长子是一个天性不足，碌碌无为的人，考了十几年试依旧还只是个童生，眼看他最好的前途就只能等待着朝廷的恩荫了，而一旦李少卿试博学弘儒成功，必然是要入朝为官的，父子共立庙堂，本有些忌讳，那李家长子的恩荫很可能就没有了。一家父子三人同时出仕，那无疑恩宠太过，皇帝与百官是不会允许的。
于是乎，李家夫妇二人为此大吵了一架，双双不欢而散。
马车上的东西很快被整理妥当，不久，一位面貌雍容的贵妇从李家大门里走了出来，只见她面色沉沉的上了车，随后从车厢里传出一声低语：“走！”
站在马车旁边的老管家闻言点了点头，随后指挥车队启程，整个车队各类东西准备齐当，人数众多，便是连管家也一同随行，完全一副远行的架势，而她们的目的地也确实相当遥远，李夫人的故乡——河北老家。
李夫人空出的地方，当天晚上便便宜了刘小刁与萧遥，他们俩随着李少卿一同搬了进来，高门大户家的下人一般都是极有眼色的，眼看回来的这位二公子前途远大，自然不敢怠慢，纷纷打起十二分的精神伺候，至于二公子的朋友，那就更加不得了啦！年纪轻轻的铸刀大师，同样要用心伺候。
这种入眼即是恭敬的环境，多少扫去了一些前几日的郁闷，刘小刁如今出去，蛮胡子的手下再不敢前来骚扰，裴家那位县主夫人行事也收敛了许多，只是仍有人会偷偷跟着他，这让他行事颇有几分不便，索性就闭门不出，至少在李府之内，他是畅通无阻的。
李少卿同他父亲当时正在书房畅谈，跟小儿子分别许久，李大人很有些衷肠要诉。刘小刁四处闲逛正巧路过，不经意间发现一道白影闪过，他心中好奇，眼见周围无人便施展轻功跟了上去，谁知跟上去以后才发现，原来是一名青年头上罩了一块白布正想要扒书房的墙根。
“呃啊！……”
刘小刁的突然出现，让那人吓了一跳，差点摔落下来。
刘小刁赶忙上去扶住，他观那人面貌与李少卿有三四分相似，只是多了许多慌张，少了份沉稳，以至于气质大劣，落地以后非但不向刘小刁道谢，还有些疑神疑鬼说道：“鬼……鬼魂回来了，要……要当心。”