平福为难地看向胡宜顼，他点头一下，平福领命打点一切。待浴池注满温水，宋玄禛挥退以往侍奉沐浴的侍者，独留平福在此。
褪下繁复的衣物，匡顗留在宋玄禛身上的痕迹仍见淡影，脖间的齿印更因他赧颜而越发清晰。他拨弄长发，把头发绕到身前，遮蔽自己看见的痕迹。轻点池水，慢慢走下石阶步入池中。池水一到下身之处，碓心的痛旋即传遍全身，柔柔温暖的水彷佛变成千把利刃削磨他的伤口。
平福跪在池边替宋玄禛洗刷头发和后背，宋玄禛闭目忍受疼痛，可他并不知道身后的平福何等心痛。如神般存在他心中的宋玄禛竟被人如此粗暴对待，纵然是先帝和太后，也不曾打过他。看见白皙的背伤痕累累，匡顗正人君子的形象自然在他心中渐渐破灭。
冲洗过后，宋玄禛用微颤的双手扶着平福出池，平福替他擦拭时特地放轻力度轻印伤处，宋玄禛也没露出半点疼痛之色，可是当平福收起丝帕，才发现上面留有些些暗色。
「陛下，臣特制了一种膏药给陛下疗伤之用，只要在表面涂抹一层便可。」胡宜顼隔着几块丝绣屏风向宋玄禛说。
宋玄禛闻言一慌，他实在不想再次让胡宜顼替他上药，可下身着实痛得厉害，只好应下来说：「朕自己上药，让平福把膏药呈上来。」
「是。」
平福把小巧的木盒呈上，他接过以后让平福出去守候。当下无人，他打开小木盒的盖子，一阵异香醉人四溢，膏药白如霜雪，且如耀阳雪地一样映出点点银白。
他挖出一小片膏药，迟疑许久才将手移至下身，张开双脚，探入臀间幽处。他摸到该处微肿，立时惊得抽回手指，但他知道伤处不得再延，只好再次立定心肠，忍着羞涩上药。
平福和胡宜顼在外等候宋玄禛，未几听见他低喊平福，待平福替他穿好衣裳，二人缓缓步出浴间。一身异香与微红的脸颊告知胡宜顼他有抹上膏药，宋玄禛捏紧膏药，低声问：「此药要用多久？」
「回陛下，此药药效较慢，需外服月馀，才能根治伤处，请陛下定必每日净身过后上药。」
「……平福。」宋玄禛把小木盒递给平福，讪讪走到龙床躺下，转身一掀薄被，蒙着被水气蒸得红润的嘴唇，说：「你退下吧，朕想休息。」
「臣先行告退，明日再来请脉。」
「奴才也先行告退。」
他听见二人离去，立时把被子盖过脸庞，不理湿润的头发会否沾湿衣裳被褥，只想把自己裹得更紧，甚至消失。他记得刚刚上药之时，幽处的触感让自己想起当晚的疯狂，清楚记起沐凤鸾的药效退却之后自己还不愿放开匡顗，甚至耽乐于情事之中。
胸口跳动的声音盖过他的呼吸声，密不透风的被窝害他闷得脸红。心里反反覆覆想着那人的身影，初遇、罗缨、粽子、昏厥、出宫、醉酒……都是他改变他原有的规章，原来世上有人注意宋玄禛，而非尧国国君。
他紧紧按着自己的胸口，憋得脸都红透，最后心念着他，沉沉睡去。
第十五章
翠菊凋零，色衰垂首。
托颏嗟嗟，暗瓣徐落。
「陛下，药凉了，可以喝了。」
平福呈上汤药和杏脯，浓郁的药味扑鼻而来，宋玄禛坐在书案前把玩桌上的花瓣，敷衍地嗯了一声。
如被烧过的翠菊死气沉沉地垂首于花瓶口，原本紫红艳丽的花瓣变得暗褐残败，不如当初茁壮、不怕风吹雨大，轻轻呼气一吹，大片残瓣立时徐徐飘落。平福知道早该把凋谢的翠菊处理掉，可是当他伸手拿起花瓶，宋玄禛便立马喝住他，硬要把花不成花的翠菊留在案上。
宋玄禛怕除了平福，其他进来打扫的侍者会把它丢掉，故此整天坐在书案前守候着它。每每看见一瓣落下，他都伸指轻抚，彷佛为它日渐消逝的生命而哀悼。
处暑过后，天色渐凉，吹进殿中的风带着秋天的气息。清风吹起他的发丝，脆弱不堪的翠菊落下数瓣，宋玄禛着紧起身用手护住翠菊，可是长袂一掀，不慎把整个花瓶一扫落地。破碎声响，宋玄禛睁目愕视，平福在旁惊惶不已。
「陛、陛下……」
宋玄禛挽眉闭目，直身负手，淡说：「……把它清理好吧。」
「是……」
平福在襟前取出布帕放在手心，蹲身把碎片逐一捡起，最后捡起颓败的翠菊，未及举头，便听见前方窸窣，偷偷抬目一瞄，瞥见宋玄禛一脸不舍地看着碎瓷上的翠菊。
平福岂会不知宋玄禛的心意，事过半月，匡顗一直没有踏足无骛门半步。平福曾私自数次藉故走到无骛门前等匡顗退朝，见着人了，可匡顗却没有注意这边，他不是直接跟文武百官出宫，就是跟武官议事，与宋玄禛之事就如从没发生一样。
他小心翼翼把它们裹好，稍稍向宋玄禛躬身示礼便退出殿门。刚踏出门槛，便见胡宜顼站在门前等候通传。
「胡太医。」他低头向胡宜顼打了声招呼便错身而去。
殿门大开，一直看着平福出殿的宋玄禛自然看见门前的胡宜顼，他挑眉回身，走到圆桌前坐下说：「进来吧，胡太医。」
胡宜顼揖拳俯首，跨门而入，向宋玄禛行君臣之礼。宋玄禛不想开口，草草扬袖一挥，垂首看着桌上的汤药。
胡宜顼的视线同样落在碗中之物，他见宋玄禛迟迟未有服药之势，便催促道：「请陛下喝药，若放凉太久，药难生效。」
宋玄禛点了点头，重叹一声，单手拿起药碗仰首喝下。草药的味道刺鼻难闻，他屏息让汤药直下肚腹。碗中苦药一滴不剩，宋玄禛还未搁下药碗，旋即执起杏脯放入口中。吃下数颗杏脯，他才展眉舒气，向胡宜顼说：「胡太医请坐。」
胡宜顼低首顺从，坐上杌子，把药箱放在脚边取出小枕放在桌上引手示意，宋玄禛拉起袂子摊手在上，胡宜顼凝神静息，曲指把脉。
少顷，胡宜顼敛手点头，说：「伤痍虽愈，但体寒之症仍需服药调理。」
宋玄禛随意应了一声，再次把小盘子上的杏脯一一送进嘴里，淡淡的甜味让他不自觉嘴角一扬，不止汤药的苦味得以缓解，连脸上的苦色也渐化开来。
「若陛下爱吃，臣可再制乾果呈予陛下享用。」
宋玄禛看着手上最后一颗杏脯摇头，笑说：「少吃多滋味，胡太医的心意朕心领了。」
胡宜顼抿嘴一笑，如常起身替宋玄禛按摩肩膀。体属湿寒，身体自是容易酸疼难当，而且宋玄禛常静处宫中，难免更易手脚疼痛。自胡宜顼每日请脉开始，此举已成为请脉后的调治之一。
「胡太医不止医术了得，看来连手艺也不错。」
「微臣惶恐。此段日子而来让陛下称臣为太医实乃潜越，以后陛下直呼臣宜顼就好。」
宋玄禛微微一笑，倒了杯茶细嗑，瞥见空空如也的盘子，好奇问：「这杏脯不如御膳房的淡而无味，不知宜顼有何妙方？」
「此乃臣家乡之食，臣的故乡盛产杏实，清甜不腻，在制果之时加入花精晒乾，故味道更易入口。」
「杏实啊……整个尧国只有边境才有杏树生长，宜顼年少离乡从官，其毅力与恒心实在令人钦佩。」
胡宜顼闻言一顿，脸上牵出罕见和悦的笑容回话：「陛下言重。」
凉风窜进寝殿，吹起书案上的花瓣。褐色的花瓣如小舟遇浪般摇曳，寂静地飘落地上安眠。他瞟目看见瓣落之色，思忖说：「陛下若有心烦之事，宜向他人诉说，舒郁解愁对身子亦有帮助，微臣愿与陛下分忧。」
「心烦……」宋玄禛低眉苦笑，续说：「只是朕自寻烦恼而已。」
「陛下，俞妃娘娘……在外求见。」刚回来的平福一踏进殿门便带来消息，当日之事难免让人心存忌讳，思此的平福以是面有难息地替俞暄儿通传。
宋玄禛窨忖半晌蓦地起身，瞥目看向地上的枯黄说：「朕很久没跟爱妃携手到蓬清园了。」
移步生风，地上的花瓣似是死灰复燃，凭着一丝挣扎缠上宋玄禛的脚步，力所不及，终在案脚旁边停滞不前。
俞暄儿从未相隔如此多日不见宋玄禛，当看见他的鞋尖跨过门槛踏地，她的心情犹如返回当年初次入宫会见太子之时。
「陛下……臣妾参见陛下。」
宋玄禛默然上前牵起她的手往蓬清园走去，像初出茅芦的小子私见情人一样微微颤抖。他今日才知道，原来俞暄儿的小手又细又软，若不牢牢握着，不知何时会如细丝般从手中流走。
暮蔼轻风，残阳焕然。站在金暮阁俯视渐入秋色的蓬清园，叶如片金，水映斜阳。美景在前，二人却无心细赏，彼此握紧对方的手，怕一放开来便会失去一切。
指间的脉动互相回应，微凉的指尖收紧发白，泠风勾起宋玄禛身上的异香，以往熟悉的幽香被其香盖过，若有所失的感觉越发强烈，她感到宋玄禛的手倏然一紧，心知他想开口说话。她一拉宋玄禛的手，反应不及，宋玄禛想说的话哽在喉间，人也往俞暄儿一歪。
「陛下，您爱臣妾吗？」
宋玄禛转头看着她，霎时对上她清澈水灵的双眼。眼前之人陪伴他八年，八年来看着他如何残杀自己的兄弟，争权夺位，做尽冷血无情之事，她仍不离不弃，始终与他相守。若不是她在身边照顾他、关爱他，他根本找不到歇息之处。
宋玄禛仰首轻呼把娇小的人儿拥入怀中，二人相偎的影子在日落之下拉长。俞暄儿贴在他的胸口上，一下一下平稳的跳动轻敲她的耳朵，低喃的声音伴随跳动在耳际回响。
「你是朕的爱妃啊。」
俞暄儿举手回抱宋玄禛，就算二人如此靠近，她总觉得不够，他身上的冰冷更是有增无减，隔着层层衣衫，都彷佛感到他手上的凉意。
「臣妾……叫匡将军别再接近陛下。」
秋风温柔地拂过二人的脸庞，贴紧彼此的触感硬生生被拉开，俞暄儿看见宋玄禛的惊愕的表情，心宛如随风而去，落入水中。
宋玄禛流眄回避，极力掩饰自己的情感。他每见到他、想起他、提起他，本该冰封的情感往往破茧而出，在脸上表露无遗。他害怕终有一天，自己身为君王的表象会被他瓦解，甚至连「宋玄禛」也从此崩溃。
俞暄儿收起受伤的表情，问：「……陛下气臣妾自作主张？」
宋玄禛强颜欢笑，两手握住俞暄儿的肩膀，说：「不是，朕怎会生你的气？」
「陛……唔……」俞暄儿掩着嘴巴，抓紧宋玄禛的前臂蹲身下去。
「爱妃，爱妃？」宋玄禛弯身扶住脸色转差的俞暄儿，见势色不对，便转头向退守在外的侍者大喊：「来人！传太医！」
宋玄禛坐在地上让俞暄儿倚靠，环视四周，发现此处并无可以让她躺下休息之处。眼见妻子被折磨得满头大汗，他心里一慌，索性把她抱起直奔比寿延宫较近的敬淑宫。
「没事的，暄儿。你们叫太医到敬淑宫去！快！」他一边安抚俞暄儿，一边指麾身后的侍者，慌张着紧的表情不弱于适间。
俞暄儿纵然甚是不适，但看见宋玄禛为自己着急的表情直觉得再痛苦都值得。可是这个脆弱的念头很快消散无踪，她不会以自己的生命来换取宋玄禛的爱。她希望宋玄禛能随心所欲地活着，不论他是否一国之君，或是冷淡无情，就算他要抛弃自己，只要他能以自己喜欢的方式生活，她再无所求，今生无悔。
一行人以宋玄禛为首奔往淑敬宫，他不等宫人推门，直接抬脚踹开殿门直闯寝室。与方才粗暴的动作不同，他轻轻把俞暄儿放在床上。从来不曾照顾别人的他自是不知此时该作何事，机灵的尔遐见状，上前向宋玄禛恭谨道：「请陛下稍作歇息，娘娘暂由奴婢照顾便可。」
听罢，宋玄禛坐在床沿握紧俞暄儿的手，除了这样，他想不到自己还能作什么。
「太医快到了，很快就好了。」他苦笑看着俞暄儿，原来自己不过是个无能之人，什么尧王，什么夫君……他只不过是个庸人，面对如此痛苦的妻子，他能做的事比一个侍者还少。倏然手上一紧，俞暄儿倾身一吐，给宋玄禛吐个满身。
尔遐忙抽出丝帕替俞暄儿抹去秽物，其间只是稍稍瞟了宋玄禛一眼，语调生硬说：「哎呀，快来人啊。」
宋玄禛岂会听不出她的怨气，可是他并无怪罪一个丫头之意，不过片晌，三四个侍者围上来替宋玄禛擦拭。
一名老太医在药僮和侍者陪同下赶至，看见一室慌乱心想事必非小，顿时出了一身冷汗。
「老臣参、参见陛下。」他在药僮搀扶下向宋玄禛拱手示礼，含糊的语句令人怀疑是否嘴边的胡子挤得让他讲不出话来。
宋玄禛双眉紧蹙，真不明白这些人为何遇到何等大事都要拘泥于无谓的礼数，合指一甩，扬声说：「快去诊脉！别再耽误！」
老太医揖袖拭汗，药僮替他把红线绑在俞暄儿的手腕，引线而出。他深呼吸数口静下心息，专心于点指幼细如丝的红线上。
把脉未几，他露出惊喜之色望向宋玄禛，但不消一刻又沉下脸来，朝藏身于罗帐后的俞暄儿问：「敢问娘娘，最近可有易疲，头晕之状？」
俞暄儿无力没答，只好示意让尔遐代为回话：「有，娘娘近日比较嗜睡，胸闷恶心。」
宋玄禛闻言望向俞暄儿的身影，他痛恨自己竟不知妻子近日不适，一直躲于宫中自僝自愁，置亲人于不顾。
老太医静诊半晌，舒气一笑，起身向宋玄禛笑说：「恭喜陛下！娘娘已有两个多月身孕。」
宋玄禛还未反应过来，一众侍者已经跪下，齐声喊：「恭喜陛下，贺喜陛下！」
「爱妃有孕……」宋玄禛木然喃喃自语，脸上慢慢勾起一丝淡淡的笑容，他上前掀开罗帐，坐在床沿扶起稍露倦态的俞暄儿，二人相视一笑，宋玄禛抚上她的脸颊，握紧她的手，笑说：「爱妃……朕跟你有孩子了。」
「恭喜娘娘！奴婢这就叫人去还神祈福！」尔遐喜笑颜开地向他们躬身，高兴得连跑带跳地匆匆退下。
太后到来之时宋玄禛已回宫更衣，只剩俞暄儿一人应付她老人家，幸好太后见她不适并无多言，只说了一些当年怀宋玄禛时的经验，遂送上补品叫她多休息少劳累便离去。
自消息一出，朝中不少大臣向俞暄儿送礼恭贺，连忙巴结这个多年不出的后宫。俞胥知道女儿有喜，更天天入宫陪她，把家乡养身的方子都拿出来跟太医商议研究，就连当年大敌当前也没有如此紧张。
宋玄禛本来跟俞胥一样每日守候在俞暄儿身旁，但自觉不能再耽搁朝政，继续假手于人只怕大权渐失。难得太后不再为子嗣一事相逼，他也安心重掌朝政。整个太医院忙得不可开交，除了胡宜顼之外，全院太医专心替俞暄儿调理身子，甚至派遣数人到御膳房监察宫人炖制补品。
宋玄禛重返朝纲之前夜夜在御书房翻看这段日子以来的奏摺，对宋曷所下的决定并无异议。他此时才知宋曷对朝廷之事甚是细心而且果断，要是当年自己年纪更小，恐怕江山已落入宋曷之手，自己只当个游手好闲的小皇爷。
理清奏摺，回到寿延宫时已是夜深，只能小睡片刻。随便洗净身子，便在侍者围绕下换上寝服，平福见他躺上龙床，也退了下去。
看着罗帐内顶，紧张的心情有如初上龙位一样。闭上眼睛，看见满朝文武向自己俯身低首，手持牙笏，右边先是宋曷、太博、尚书、侍郎，左边……
他睁开眼睛，手不自觉揪紧衣襟。
不知他过得好不？不知他见到自己有何表情？不知他会否避开自己……
想到这里，宋玄禛顿觉胸口像被人生生掐住，每一下跳动都带着刻骨的疼痛。睡意被急速的跳动驱走，取以代之，心酸难过的情感一涌而上，彻夜难眠。
第十六章
蟒绣银鞋步生风，金冠黄袍龙纹现。
宫人随行碎步走，君临大殿冷如霜。
「陛下请。」站在大殿门外恭候的殿头官先向宋玄禛低头作揖，遂引手请他入殿。