顺着手的方向望去，文武百宫恭肃严整，俯首齐声：「参见陛下。」
宋玄禛吸了口气，昂首阔步，心情犹如六年前初入殿掌政一样。
眼看龙座在前，湖水般的味道越发清晰，那熟悉的亲近不由得他悄悄转目一瞥。暗色的衣裳与当天那身衣服不相上下，不苟言笑的样子让人难以相信他卸下武装的笑容。心神一下子全然牵到匡顗身上，那夜的情境也从国君的盔甲中渗透之出。
宋玄禛惊觉自己竟在此时失神，自责万分，甚至有几分唾弃自己，顿觉愧对历代坐上龙座之君。他暗地狠掐腿侧，疼痛唤起一国之君的自觉，拾给步至龙座，凛然旋身坐下，殿头官会意高声一喊：「上——朝——」
「吾皇万岁万岁万万岁。」百宫洪亮的声音响彻大殿，回响不断，宋玄禛稍作一顿，待馀音止息，才轻声淡说：「众卿请平身。朕已将休养以来的奏摺细阅，穆尚书，枫州螽祸可已平息？」
穆尚书移步拱手，平道：「回陛下，螽祸已息，幸遵皇爷之言救助百姓，遂只有百里赤地，百姓仍可在陛下休养期间维生。」
宋玄禛挑眉点头，下眼看向此人。自他登位以来，纵然部分老臣始终心向先帝，但也对先帝所选的太子敬畏几分，唯独穆涔山最明显不满新君继位，私下也不想与他多言，数年前据亲卫查探才知，穆涔山与先帝和宋曷同为玩伴，三人友好不已，与宋曷的交情更为深厚，后得当时的太博赏识本想荐他成为下任太博，但他却执意担任位居次要的工部侍郎。长于深宫的他难得不攀权贵，但性情古怪至极。
「传朕旨意，枫州免税两年，分发二十白银予灾户迁居。」
「臣遵旨。」
接连穆涔山的禀报，一声令宋玄禛左耳麻痹的声音响起，明明相隔十尺之距，但有如对方在耳边呢喃。
「禀陛下，逖国近日增兵驻守边疆，恐有越境之势。」匡顗踏前一步，严容正色之貌与平日无礼抬头正视的举止截然不同。宋玄禛的心如被人用刀狠狠剖剐，丝丝分离刺痛彷佛把他的身躯慢慢瓦解。
放在腿上的两手紧攥，指甲刺痛掌心。身为国君的宋玄禛不容自己被半点私心与情欲蒙蔽，要成为尧王，必要的条件是冷淡无情，果断勇决，不得有半点软弱之心。多年来，他不断告诉自己，一旦坐上龙椅便要舍弃「宋玄禛」的身分，众臣眼前只有威严冷静的君王。
他敛下心情，端坐望向匡顗，说：「闻说现任单于不喜战事，却在当下相安无事之时增兵？匡将军可有派探子查探？」
匡顗深深颔首，回答：「有，据探子回报，对方欲夺回阿伊济侵境之战所失的疆土，但臣只怕对方以此为名，实为入侵我国。」
「哈，夺回？」宋玄禛勾起一边嘴角，傲慢地转目续说：「当年若非阿伊济野心侵国，岂会兵败失地？自食其果反而口出狂言，可笑！」
「臣已略拟应对之策，欲与陛下再作商议，望陛下恩准。」
「军国大事，朕岂会不听？准奏。」
「陛下，臣认为若只听探子之辞未免过于草率。」宋曷低头斜睨匡顗，傲慢的眼神与宋玄禛不遑多让，让人不禁认为他俩果真亲叔侄。
「那皇叔有何主意？」
「陛下何不先派使节一探虚实？若对方有意挑战，定会拒绝使节入国，动兵越境。届时我国出师有名，以侵境之名出战才是仁义之举，以我国兵力，定不会输逖国分毫。」
「皇爷所言甚是，但臣所拟之策不止为此战，遂需向陛下共议。出兵之事匡顗也不敢草率，所以打算不日启程前往边疆会合探子，方便取得情报之馀亦可暗察我军军营。」
此言一出，不止引起朝臣哗然，连宋曷也为之一愕。位高如此的人本该留在城都静待消息，无须亲力亲为，但身为尧国将军的匡顗竟要亲自出访如探子一样查探敌况，实在令人钦佩他奋勇的精神。
宋玄禛虽知他在阿伊济一战也是单凭己力深入敌阵，大破敌军，但如今贵为将军，又岂须以己身犯险？命系尧国，若此时失将，逖国定会大举入侵，形势转劣。
「此事朕须与将军再议。若无事再议，退朝。」
在殿头官一声高扬宣退下，众臣齐声回应枯燥乏味的说辞。待宋玄禛离殿，大殿一下闹哄哄起来。同为御平军出身的将领上前与匡顗搂肩拍膊的，连连称赞他勇谋兼备。匡顗以笑回应，他自升将以来并无因此大摆架子，年轻谦逊，对比自己位低却资历深的将士甚是尊敬，更得军心。如此没有阶级拘束的接触让御平军更团结一心，少士以他为尊，老将以他为荣，全军打从心底尊敬喜爱这位年轻有为的将军。
「哼，一朝得志，语无伦次。」
众人朝打破一番喜乐的声源望去，将领们个个眦目咬牙心想开口臭骂言者，可一见那人，气势立时熄灭，低头转目。
匡顗在散开的将领之间看见宋曷仰首睥睨，那轻蔑不满的样子不但并无让他忿怒，反觉好笑万分。这个皇爷说精不精，说笨不笨，处理政事的手腕的确果断俐落，但为人处世却如稚子妄为，一遭他人挑衅便沉不住气，易懂其心。匡顗由此至终没有把他放在眼内，他要的只有他手上的兵权，而他？只是沦为在宋玄禛面前凌迟处死的一员，与其他人不同，他定以酷刑慢慢折磨至死，以消弟弟之怨。
匡顗上前抱拳，轻轻带笑俯首说：「方才皇爷在殿上的建言甚是有理，匡顗莽撞，未思及免战之法，还是皇爷深谋远虑，匡顗该向皇爷学习学习。」
宋曷打量他一眼，负手说：「本王倒想看看你有何良策，听闻阿伊济一战全靠你献计破敌，想必你并非一介莽夫，好歹也有半点才智吧？」
「见笑。」匡顗客气一笑，不置一辞。
「奴才见过皇爷，匡将军。」一个小太监和袖躬身，遂转向匡顗续道：「陛下传将军到御书房商议对策，请将军随奴才见驾。」
「有劳公公。」匡顗点了点头，与小太监一同向宋曷示礼退下。本来围着匡顗的将领也渐渐散去，只剩宋曷一人站在原地看着匡顗离去。
肩膀倏然一重，转头看去，正见穆涔山淡笑站在他的身后，叹气说：「我们的时代已去，又何必执着？你我的棋局未完，皇爷可愿陪下官下完这局棋？」
宋曷难得一笑，挑眉负手，与其并肩而行，说：「那你又何必执着每一局棋？」
踱步来回，挽眉攥拳。跟随宋玄禛进出的公公从未见过主子如此烦躁，一时唉声叹气，一时咬牙重息，他站在角落生怕宋玄禛突然龙颜大怒，翻桌倒杌。
殿门缓缓推开，小太监带同匡顗跨门而入，矮小的身子走在匡顗身前甚为滑稽，一高一矮就像老成持重的弟弟正在生高大单纯的哥哥闷气一样。看见此景宋玄禛的眉头也稍为舒开，停下脚步站在案前。
「你们都退下吧。」宋玄禛长袖一挥，小太监弓身退下，战战竞竞的公公也如获大赦般速速退下。
匡顗与宋玄禛只有数步之距，彼此不发一言，静得连呼吸声也清晰可闻。匡顗牵起一抹淡淡的笑容，与往日一样亲切，看着他的笑容，彷佛下一刻便会听到他叫自己玄禛。
「臣刚才听皇爷之言后顿觉我军暂不应增兵，依皇爷之建，先派使节在明访国，臣再暗里查访。若对方此时越境，陛下与皇爷也可调兵讨伐，与臣里应外合。」
「嗯……」突如其来的一番话让宋玄禛大失所望，他以为他会先与自己寒喧几句，或是像胡宜顼那样低首请罪，可是他没有，对他只有君臣之情，一心一意专注于国家大事。他痛恨自己连连被此人牵去心神，既然对方能如此撇下，自己又为何要耿耿于怀？更何况一国之君竟被人扰乱思绪，何理之有！
他闭目轻掐眉心，让自己清楚记起此刻的身份，细忖方才的话，的确可算是两全其美，但对方会轻易让使节入国，或是妄然动兵吗？不会，本代单于不同阿伊济有勇无谋，虽说不喜战事，但不代表没有野心。连连派出探子，甚至亲卫，都无人查探得到他的相貌与背景，只能从民间探得此人名唤乌伊赤，不喜战事，深处宫中，甚少露面，却甚得民心。看来对方身边也有一群得力暗卫，不然不会连御前亲卫也探不到半点消息。
「朕先依皇叔之建派使节到逖国，将军莫要轻举妄动，出行之事暂……」宋玄禛转首过来，瞥见匡顗正向自己伸手，他想起那夜对方何等粗暴，每每向自己伸手便是撕裂疼痛的先兆。他立时退后一步，拍开匡顗的手惊道：「别碰朕！」
看着匡顗惊愕的神情与顿在半空的手，他才知道自己竟对他心生惧意。麻痛的手籁籁发抖，连身体也跟着慌得颤抖，他掐住自己的手臂，让自己有所依靠压下害怕的情绪。
匡顗被他一打本是诧异不已，但看见宋玄禛慌容赧然，耳根通红，便知他想到那夜的事。在大殿时他并非没有看见宋玄禛的眼神，只是刻意装出不以为意的样子，他就想看看这个高人一等的皇帝经历如此屈辱的一夜有何表情。想不到他不但不降罪于他，反而表现出羞怯的神情。自负一想，难不成一夜换来君王之慕？若是如此，便是天大的笑话。
匡顗抑下阴冷的笑意，抿嘴苦笑，敛手无奈说：「臣只是想替陛下取下肩上的落叶。」
宋玄禛闻言瞥目一看，若非乌黑的头发勾起枯叶，难以在黄袍上察觉这金黄色的水杉叶。他抬手把叶子扫走，流眄把方才的话续说下去。
「出行之事暂延，待使节出行以后才起程前往边境暗察军营，免得打草惊蛇，以使节为掩护为妙。」
「臣谨遵陛下吩咐。」匡顗抱拳低首，言之詻詻。他抬目偷瞄宋玄禛一眼，续道：「若陛下再无吩咐，臣先行告退。」
宋玄禛偏身嗯了一声，匡顗后退两步转身而去，还未走远，便听见宋玄禛开口叫住他。
「匡顗，你……你可还有话要跟朕说？」他不想他就此离开，他想他和以前一样跟他谈笑，带他出去游玩，对他露出亲切关爱的笑容。
匡顗背着他悄然勾起一个邪笑，回身过来，已换成淡然的微笑。
「臣……恭喜陛下，望陛下喜得麟儿。」
一句普通不过的祝福他已听过百遍，但从来不曾如此心如刀割，痛苦欲绝。宋玄禛感到胸口有如被大石重压，手不自觉揪紧衣襟，鼻酸细细传来，彷佛一旦开口眼泪便会不能自制地落下。
「臣告退。」匡顗转身带笑离开，玩味的笑容越发欢愉。喜得麟儿？只是多了一个陪葬品。
走在道上，莫名的悸动打住他的脚步。杀一个孩子让他心痛么？他不忍么？不，只要是仇人之子，就算那孩子未及睁眼看一眼此大好天下，他也可以狠下杀手。
要怨，就怨自己父亲作孽太深！
宋玄禛靠着书案，只是垂首低叹，一滴泪水便落在龙袍之中，化入心坎。他好痛，好想放声哭泣，但是他不能。他是皇帝，是坐拥江山的天子，不可因此软弱不堪，可这份痛实在太确实，直让他以为胸口快要渗出血来。他只能闭上眼睛，把泪水牢牢囚禁在眼帘里，把它抹煞殆尽。
言无情，泪无声，戏君思忆。
恨难平，情难泯，舛互难清。
第十七章
翌日早朝过后，使节大队浩荡出行，宋玄禛与宋曷等臣站在宫中城楼远眺大队出宫。寥寥数日，朝议起了莫大变化，朝中所议之事不离逖国历朝之事与情报，禀奏的官员由文官居多变成以武官为主。众臣皆引领而望，想知道这年轻君主会如何应对逖国若有若无的挑衅。
两国之行约需半月路程，过了边境的城镇仍需赶程数天才到逖国。自使节大队传来过境的消息，宋玄禛与匡顗单独议事的次数越发增加。初时数日一见，渐渐变成每日朝后一聚。
每次遇上烦扰之事，宋玄禛都会把先帝所赐的青玉带在身上，安心宁神的功效比任何灵药还要好。每每与匡顗计议，他都习惯摩娑腰间的青玉，滑润冰凉的触感和龙腾如先帝的训言般时刻警惕他谨言慎行。面对匡顗，这青玉更不断告诫他认清自己的身分，看着它，连心中那份莫名的痛也得以缓解，心如止水。
虽然如今以边境之事为先，但国内民生也不得耽搁，宋玄禛日朝夜阅，忙迫不已，难得能够抽空见见俞暄儿，抬头才发现时已夜深，殿外的侍者也悄悄站着打瞌睡。
回到寝殿听过平福交代俞暄儿的状况并无大碍，他才安然专心理政，命令平福多到淑敬宫打探消息。
宋玄禛与匡顗私议之事朝臣皆知，众人都不觉有何异状，军议之事本来就该君将二人取决，更何况二人刚好智勇相生，论谋略武艺，满朝文武也不敢自认比二人高超。
皇宫上下都感言本朝幸得二人，如获至宝。
俞暄儿从尔遐口中得知此事，心里不由担忧，虽她曾意气用事叫匡顗别再接近宋玄禛，明知此事不能，但依然忍不住心中的怒意。如今她不容宋玄禛再受半点伤害，轻抚微隆的腹部，叫尔遐遣人向宋玄禛请膳。
在大殿外接闻的公公待宋玄禛步出门槛，立时把俞暄儿的邀请告知，看了一眼主子的面色，问：「请问陛下移驾何处？」
宋玄禛想了想，回望殿中正低头恭送的匡顗一眼，瞬而低目瞥见腰间的青玉，淡说：「到敬淑宫去。」
走了两步，宋玄禛偏首向公公低声说了几句话，公公欠身领命，附耳吩咐身后的侍者便三步并两步追上宋玄禛的步伐。
经过满园褐黄的蓬清园，秋风轻拂，树叶脆裂，发出最后存在的声音，支离破碎，与地同眠。一片黄叶划过宋玄禛的脸颊，乾枯的叶刃刺痛他的脸。
他倒抽口气顿足低头掩颊，公公见着了登时在旁紧张地大呼小叫，一会又说要传太医，一会又说骂该死。宋玄禛觉得好气又好笑，只是一片枯叶撞上自己的脸，怎么众人都要怪罪一片已死之物？简直把它当成千古罪人，恨不得殊连九族，连根拔起。
他抬手一顿，一阵慌乱顿然止息。被划过之处泛起细细微红，稍瞥地上的枯叶，迈步夸过，昂然前行。一声碎裂响起，心里不由一叹。若它不是落于此处，不打在他的身上，是否便不会落得如此下场？
支离破碎……他执拳放在胸前深吸口气，屏退软弱自愁的自己。
走过迂回的走道，终走到敬淑宫前。宣告的太监早在未玄禛到达之前抵达敬淑宫，故一众侍者皆俯身恭候。走到门前已见殿门大开，俞暄儿正向他俯首屈膝，道：「臣妾参见陛下。」
「爱妃无须多礼，小心身子，快坐下。」宋玄禛上前扶起她，二人携手坐在满桌珍羞前。
俞暄儿抬头看向一月不见的夫君，难得在休养期间显出红润的脸色再次变得苍白憔悴，看他每眨一下眼睛都感到他的疲累。俞暄儿握住他微凉的手，把筷子递到他的手上说：「午时快过了，陛下别饿着，快用膳吧。」
宋玄禛接过银筷颔首，说：「爱妃也快起筷吧。」
二人静静地享用精美的菜肴，俞暄儿悄悄打量宋玄禛的脸容，只见他一副食不知味的样子，眼里透出淡淡的忧愁。她缓缓搁下银筷，抚上腹部。宋玄禛看见她此番动作，立时放下碗筷，紧张问：「觉得不适吗？」
俞暄儿抿嘴摇头，让宋玄禛更加不知所措。他低身探头觑看俞暄儿的脸，却被她瞥首回避。宋玄禛忆起那日避开自己的俞暄儿，心头一紧，随之皱眉垂首轻叹。
俞暄儿挥退侍者，待尔遐关上殿门，她倾身捉起宋玄禛的手。
「陛下若有烦事可与臣妾分忧……纵然是匡将军之事……」
宋玄禛闻言一颤，手不自觉掐紧她的小手，俞暄儿吃痛一缩，他蓦地放开她的手，转目说：「朕与匡顗只有君臣之谊，爱妃想多了。」
「难道臣妾会不明陛下的心吗？」俞暄儿两眼透彻精明，宋玄禛被她如此注视一时语塞。在此深宫之中，的确只有俞暄儿最知他心。正如初尝她带进宫的云片糕时，他觉得此民间糕点香甜入心，其甜不同宫中形美味淡的糕点。只是一个小小的笑容，俞暄儿便知他的心意，每次进宫定必使人带同云片糕，成为太子妃之后更说服太后把云片糕纳入宫廷糕点之中。久而久之，二人有了一种他人不懂的默契，他也自知没事瞒得过她，也没事不能让她知道，只是万不到自己竟有一日对她有所隐瞒。