他不知道自己为何要对她隐瞒匡顗的事，这段日子二人并无任何有越君臣之间的事，只是每每看见匡顗，心里不由哀戚，只是一夜，竟让二人的关系起了变卦。他想他像以前一样待他，可是心中又多了一个渴望，想他喊他的名字，想他温柔地搂住自己……他不明白为何会有此种渴求，每思及此，不禁打从心底斥责自己，责骂这个软弱的王。
俞暄儿叹气低眉，说：「一个情字往往把人困住，请陛下莫要鄙弃自己的心。」
「奴才打扰陛下、俞妃娘娘。」公公入殿低首道。
宋玄禛立时收起愁容驾起君王之态，问：「有何要事？」
「时及未时，匡将军已在殿外等候，请问陛下是否移驾御书房？」
「不，请匡将军到水静亭等候，朕稍后相会。」
「是。」
公公欠身退了出去，宋玄禛转头看向俞暄儿，心虚内疚的感觉莫名而生，他不自觉地回避她的眼神，却连连偷看对方的表情。
俞暄儿牵出一记和婉的笑容，两手抚着腹部，柔声说：「军国大事不宜耽搁，陛下无须担心臣妾。」
「那朕走了，爱妃多吃点，莫要弄坏身子。若有要事可托平福传话，朕定必一应所求。」
「臣妾知道，谢陛下恩典。」俞暄儿起身屈膝示礼，欲恭送其离去。宋玄禛登时立身扶起她说：「爱妃不必送行了。」
淡淡一笑，宋玄禛往殿门而去。看着他的身影，俞暄儿不禁黯然，她不敢确认自己是否不会后悔，只知道自己爱他，心疼他。垂首看着微隆的肚腹，不由安慰一笑，这孩子证明了二人的情，若是没有她渴望得到的爱，就让她把对他的爱转化到孩子身上，他和孩子，都是她一生的珍爱。
背道而立，遥望风渊。凉风吹动他的衣摆，束起的发髻不落一丝细发，衣冠楚楚，英姿凛凛。想不到他竟与自己一样站在同样的位置看湖，他倏然想起俞暄儿常好奇问他湖面有何好看，他每次都笑而不答，皆因自己并非看在眼前之境，而是细看心中种种。他不明白俞暄儿为何对自己的举动如此在意，但如今，心里却好像有了朦胧的答案。
挥退侍者独自走在石艮桥上，寒露的凉风使他觉冷，踏上水静亭的石阶，那人终回首过来，低首揖拳说：「臣参见陛下。」
身冷不及意冷，宋玄禛低声应了一声，便迳自坐上石椅，随手扬袖一挥，匡顗也明白他的意思，上前与他并邻而坐。
宋玄禛久久不作半声，垂目轻抚腰间的青玉，冰凉透心的触感从指尖化开，阵风彷佛穿过衣衫拂遍全身，他不胜冷意打了个寒颤，触玉的手指也不禁躲回掌心试图索取半点温暖。
人息倏然靠近，清淡的香味紧紧包围着他，人温慢慢覆上他的肩膀，任凭凉风从何而来，都窜不进他的身子。
宋玄禛抬首一望，那人不知何时起身褪下外袍加诸在他身上，单薄的衣袍不似将军所穿之衣，可能一个普通侍卫所穿的衣料也比他的上乘。
宋玄禛蹙眉把外袍拉开，才刚让肩上回复原来的轻巧，身体便没骨气地叫嚣需要温暖。他咬一咬牙，一手扯下外袍还给匡顗，说：「朕不需要。」
匡顗淡笑接过外袍，两手在衣料的皱摺下相碰。宋玄禛未及敛手便被对方捉住，只是轻轻一下，宋玄禛感到自己的血宛如被对方从指尖抽走。
「陛下体寒，秋风渐大，还是披上外袍为妙。」匡顗放开他的手，柔柔把外袍披在他的身上。此时宋玄禛身上的寒意早已换成热霞，若不是看到自己的手脚，他还以为自己化成一缕热雾被风吹散。脸上滚烫的感觉蔓延遍身，咽喉之间像被玉石堵住一样气郁难受。
他不自觉抬起仍存半点凉意的手抚上脸颊，瞬间的冰凉让他清醒不少，转目看向匡顗，见他的手臂在衣袖上擦了几下，遂从怀里取出一张地图，在石桌上摊开用先前捡来的石头压住四角。
宋玄禛直身一看，那地图显示尧国与逖国之间的地势，尧国被群山围绕，河川宽阔；逖国平地居多，少山少林，两国之间隔了一个寸草不生的大漠，此乃穿越两国的必经之路，大漠并非无人居住，只是居民甚少现身，而且他们并不归属任何一国。本来此处就如楚河汉界般分隔两国，互不侵扰，可是上代单于却觊觎尧国江山挑起战争，奈何败于一个小小的兵士，把性命与逖国边疆的城镇凉都赔进去，遂如今过了大漠，还有一小块国土属于尧国。
宋玄禛看着上面数个用朱砂画上的记号，伸指问：「此记号意指何物？」
匡顗倾身专注，指着画在尧国边疆的记号说：「此代表我军驻扎之地，虽依皇爷之言派出使节，但难保对方趁机突袭，我国易守难攻，再增兵驻守边疆，若对方有所动作也能让陛下和皇爷有足够时间调派援兵反攻。而这个……」他的手指移向凉都上的记号，续道：「臣明日会带同御平军伏兵出行，遂只身潜入凉都与探子会合，若对方有意攻打我国，潜身于大漠的伏兵会趁城空反攻。臣领兵攻打逖国，而陛下则守我国边疆，攻守齐下。」
「若对方如你所说攻打我国，经过大漠之时或会发现伏兵，再者凉都混杂两国之民，要藏身易，但被人发现亦非难事。若身份被人识破，进无攻，退无路，岂不身陷困局？」
匡顗垂首微笑，食指轻敲伏兵的记号数下，说：「臣相信他们，至于臣……烂命一条，身无牵挂，若被人发现只好自叹无能。」
「太危险了，你是我国将军，命系尧国，岂可说身无牵挂！」宋玄禛激动得扬手拍桌，当疼痛的感觉从手掌慢慢化开，他才知自己失态，缓缓收起泛红的手。他讶异，他害怕，从来行军打仗牺牲一兵半将是再平凡不过之事，但他竟为他一人的安危着紧，大臣之中就算亲如俞胥，他也不曾如此担忧。
「臣失言了。臣会小心行事，陛下莫要担心。」匡顗拱手恭谨说。
二人再次陷入静寂之中，宋玄禛得闻他明日出发，心里欲留又罢。他不想匡顗涉险，相隔浩瀚大漠，若生事端难以请援，就算单凭己力逃脱，亦难只身夸越大漠返国，但他身为国君又不能就此叫他作罢。
匡顗重呼一口，引来宋玄禛的注意。他看着地图苦笑，说：「陛下不安心，是因为依然不相信臣的能力。臣虽不及皇爷善于外交，但凭向陛下之心，臣绝不输皇爷分毫。」
宋玄禛抚心自问，确实对匡顗的才能有所怀疑，他向来不是一个容易相信他人之人，生于皇家，最先学会的事便是猜疑，就算臣子、兄弟、父母，甚至妻子，通通都不能轻信。匡顗之事，单凭众人口耳相传未免过于儿戏，纵使当日亲眼见识过他的武艺，认识他的为人，他依旧无法完全相信他。他不愿相信，但「宋玄禛」却不断叫他相信他。匡顗对自己的关心不是假的，一个简单的搂抱，一句平常的话语，却每每牵动他的心神，让他忘了自己是一国之君，忘了尧国，忘了天地，告诉他，自己不过是个凡人。
相信他，他可以的。
「……朕相信你。」
一句相信胜过千言万语，匡顗打从心底露出愉悦的笑容。
宋玄禛摸着青玉的纹路，张手一握，对上匡顗的眼神说：「来回两国约需十日。半月后，朕要在大殿上见到你。」
第十八章
细雨绵绵天灰蒙，彼心戚戚盼君还。
落叶枯枝显时日，望月高挂照残影。
宋玄禛凭栏坐在水静亭上观湖，迎面而来的凉风吹散不少忧愁。使节出行已有整月，快马传来的消息亦络绎不绝，据说逖国单于一直没有露面，只派了得信的臣子接待使节，对方对增兵之事更是避而不谈。使节来信指单于不接见他虽有所不妥，可是并无怠慢使节大队。他本见问不所然打算回国覆命，但单于却再三挽留，遂使节大队迟迟未归。
宋玄禛不解单于如此有何用意，若要软禁使节大队以作威胁，此举未免太过幼稚，区区一队使节，又岂可能要胁一国之主？若对方只是为了拖延，又是为何？援兵吗？思来想去，宋玄禛都猜不透对方的心思。
「肝气郁结……陛下最近为国事烦扰？」胡宜顼从宋玄禛的腕上敛手问。
宋玄禛回首淡笑，可是那笑容蕴含丝丝无奈。
「朕何时不为国事所烦？惯了。」说罢，一声吁叹，轻轻摆首。
胡宜顼把小枕收进药箱，取出用纸包着的杏脯，打开递到宋玄禛面前。宋玄禛自小喜甜，但在宫中百般牵制下，他习惯忍耐，就算看到想吃的，也不会随便取食。他疑惑地看看胡宜顼，后者带笑把杏脯送得更近。自替宋玄禛疗伤起，胡宜顼每日午膳过后请诊，早朝及就寝之前送药，见面的时间仅亚于平福，二人的关系亦由君臣渐变朋友。胡宜顼每次请诊过后定会留下与他聊天谈心，纾解郁结，就算只是闲话家常的话题，也好比宋玄禛噤口不言，静静坐在御书房批阅奏摺压抑闷气。
宋玄禛拈起一块杏脯放进嘴里细嚼，清甜的味道冲淡口中的苦，让他深锁的眉头渐渐舒开，重呼鼻息，垂肩低首。胡宜顼也吃了一块杏脯，他看了看宋玄禛，带着甜味启唇问：「陛下为人所忧？」
宋玄禛闻言一颤，避开他的视线，反问：「宜顼为何如此认为？」
胡宜顼轻戳落在杏脯旁边的花粉，淡淡的黄末零零落落飘到地上，瞬时随风而去，不见纵影。他惨然笑说：「长嗟短叹，愁容心烦，情困啊。」
宋玄禛笑得灿烂，有如娇艳盛开的牡丹，又有如入世未深的小少爷，喜笑说：「你跟俞妃都说了同一番话，情困？呵呵，俞妃有孕，且朕一向对她宠爱有加，又何来情困之说。」
胡宜顼定睛看着他，尽然流露不可置信的眼神。他不是没见过宋玄禛在匡顗面前的样子，也不是没见过他看着翠菊的落寞，那柔情密意，那为情所愁，若非情，又是何物？反之，他对俞暄儿相敬如宾，亲如姊弟，纵然月馀不见亦不以为然，可对匡顗仅离半月则牵肠挂肚，若非爱，又是何物？
「陛下……莫不注意自己的心思？对娘娘，对将军……」
「对俞妃，朕自是万分爱护；对匡顗……君臣之谊，亦算知己。」说及匡顗，宋玄禛的气势立时微弱起来，完全没半点肯定的语气。
胡宜顼仰天舒了口气，看着停驻在石上的鸟儿拍翼飞去，淡说：「不知将军现况如何？半月有馀，仍未见将军归国，不知是否路上遇上阻滞……」
十九日……宋玄禛垂睫看向湖面的枯叶，风吹动它点出一波又一波涟漪，湖水打乱他的倒影，宛如昭示心中紊乱的思绪。
自四日前匡顗的来信倏然中断，就连送信的夜鹰也一去不返，任凭他夜里如何抬头望盼，都见不到夜鹰在月下的身影。
他曾想过派亲卫到凉都一探情况，可是人又岂及鸟快，亲卫功夫再好，也不可能如夜鹰般迅速来回两地。
使节大队滞留皇城，匡顗失踪凉都，两者之间不知是否有所关联，不知对方是否发现了匡顗的行踪而扣留使节，赶尽杀绝。
宋玄禛看着涟漪静止的湖面，水面上那忧心忡忡的脸容让他惊讶，多年来一派淡然的样子竟在因一人而瓦解，坚强的表象化成一缕轻烟消散，表露人前的，已是底下那副暗藏唏嘘软弱的表情。
未遇上他之前，一切安然，他仍是严正无私的国君，处之泰然的明主，可遇上他……不论公私，往往为其所思，为其所忧，坐卧难安。他不懂，为何单单一个匡顗能如此扰乱其心，为何一个匡顗能夺去他的冷静。
一声深叹，即使杏脯的甜，也难舒其愁。
「朕不懂……」
胡宜顼边把杏脯裹好放进药箱，边说：「情之所以难明，全因它并非理所当然的存在，而是必然以外之遇。它会扰乱您本来的人生，扰乱您的思绪，甚至一个细微至极的举止亦能牵去全副心神。」
「必然以外？」宋玄禛如听课般留心倾听胡宜顼的话，胡宜顼微微一笑，正视他续说：「有些人一生遇不上，故然不懂，但有些人遇到了，却不曾发现，只因他们漠视自己的心，噬脐莫及。」
说毕，胡宜顼用手指轻点自己的胸口，别有意味地牵出一抹笑容。宋玄禛看着他的手，再低头看向自己的衣襟。
胡宜顼提起药箱挂在肩上，起身向宋玄禛拱手低首说：「望陛下莫让己心有所遗憾，臣先行告退了。」
宋玄禛看着胡宜顼离去，过了石艮桥，他向平福点了点头，平福回礼看向这边，俯首和袖走过来。
「陛下是否回宫休息？」
「平福，你坐下。」宋玄禛捉起平福的手引他坐在自己面前，平福一副受宠若惊的样子，未及开口说不敢，已被宋玄禛的动作牵制。
平福乖乖坐在宋玄禛面前，坐得笔直端正，不敢丝毫不雅失礼，比宫门前的石狮像还要生硬。
宋玄禛宽心笑了几声，掐了掐平福的脸颊，软软的触感让这难得展露真心的君王笑得更欢，看得平福一时愣神。
「你小时候的脸也是这样软乎乎的，有趣。」
平福不敢举手反抗，只好红着脸低声说：「奴才让陛下见笑了……」
宋玄禛垂肩一叹，脸上的笑容退了几分，泄气道：「还是这么拘谨，朕很可怕吗？」
「不！奴、奴才该死！」平福一见宋玄禛忧伤的神情，登时觉得自己逆了他的意，起身频频欠身。
「果然只有他不怕朕……」
平福顿下动作，看见宋玄禛淡然浅笑的表情，他也放下心来。跟了宋玄禛十五年，何时该说什么话，该如何应对，他自是知道。如今此番模样，显然宋玄禛只想找人聊聊天，别无用意。
他缓缓坐下来，抬眼壮着胆子问：「陛下所指的……是匡将军吗？」
宋玄禛歪首托头，把玩青玉的罗缨，不置齿颊。平福低头揉搓自己的袖口，咬了咬唇说：「匡将军人很好，可是……如果他伤害陛下，平福讨厌他。不过要是陛下喜欢，平福也不会讨厌……」最后一句平福沉声下来，脸带半点黯然自伤神色，抿紧嘴巴。
宋玄禛立身负手而行，平福瞬时起身追上他的脚步，还未走近便听见他淡说：「要恨一个人只会苦了自己，平福莫要为朕付出太多，多为自己着想，知道嘛？」
「是……奴才谢陛下教诲。」
宋玄禛仰首轻叹苦笑，以前杀尽自己的兄弟污了双手，换来的，只有众人的惶恐与一生的孤独……君王无情，并非君欲无情，只是君不得有情而已。
秋风肃肃，夜色深沉。
宋玄禛独自坐在窗边的匟床上秉烛观天，夜空无星，寥寂幽幽。他稚气地伏在窗沿，侧首靠在交叠的双臂上垂目静思。
凉风吹来，他不禁打了几个寒噤，偌大的宫殿往往让他感到寒冷孤寂，微细的烛光难以为他带来温暖。楞楞睁睁之间，他彷佛感到肩上传来微重暖和的触感，随风而来的清香让他想起远在他国之人。
「匡顗……」一声如梦呓般的叫喊把他惊醒，他起身掩住自己的嘴巴，烛光在黑曜石般的明眸摇曳不定。
陛下莫要鄙弃自己的心……
情之所以难明，全因它并非理所当然的存在，而是必然以外之遇……
要是陛下喜欢，平福也不会讨厌……
心，他有吗？他可以拥有如此奢侈的东西吗？他顺从先帝与太后的意思纳俞暄儿为妃，顺从太后所言弑兄弑弟，顺从大臣所望抛弃童稚成为稳重的一国之君。从来没有人告诉他，他可以拥有自己的心。
坐上龙位、娶妻生儿……全都是理所当然之事，甚至犹如有人从后操控他做这些事，他只要做一个会乖乖处理朝政的国君渡过馀生。但是他的出现打破了他的预想……
他不知道原来自己可以随心所欲地活着，可以出宫一看自己统治的国土有多繁盛，民间的食物、民间的市集、民间的夫妇，他带他见识了所有他曾经向往的事物。