匡顼叹气摆首道：「陛下身子弱，上次下胎已落下不少病根，若再贸然下胎，恐怕身子撑不住，到时候大小难保。」
平福转目瞪向他身后的匡顗，若非此人胡作非为，主子怎会被人毒害，且又再有身孕！他心知主子正处于心悖之间，而且尧逖两国之战只怕避不了，家仇国恨，还与匡顗有一堆理不清的感情，这教主子如何处之？
匡顼尽让平福怒瞪匡顗，心想若匡顗早听自己的话便不会惹上是非，如今还与宋玄禛暗结珠胎，除了惊讶之外，也担心他再生事端。
「太后娘娘、皇后娘娘驾到——」一声高唱打断了平福的思绪，众人走至前殿迎驾，俯首躬身。
太后扶着俞暄儿的手，另伸出一手轻说：「平身罢，哀家只是与皇后来看看陛下。」
匡顗和匡顼默契地对望一眼，遂齐声向她们道：「臣先行告退。」
「且慢。」俞暄儿上前拦住他们，温雅淡说：「太后和本宫有事想问问两位，请两位留步。」
清香细烟缕缕，禢上依人冷冷。
愿君梦忘前尘，梦醒潇洒迎晨。
平福端来两张杌子让太后和俞暄儿坐在床沿，太后满脸怜爱地倾身抚着宋玄禛的前额，就如宋玄禛儿时那段短暂快乐的时光，母慈子孝，什么皇位权力，通通与他们无关。直至她当上皇后，见识更多明争暗斗，认清先帝根本帮不了他们母子，才教宋玄禛自立自强，铲除异己。
是她教他狠心，是她逼他双手染血，是她剥夺了他应得的情，最后让他依恋虚无且遥不可及之物……
「禛儿，是母后错了。母后只想一心依靠你，却没想过你有多辛苦，是母后太自私了。」
匡顗闻言眼中闪过一丝哀伤，回想昔日他欺骗宋玄禛时，顺口开河说自己可以成为他的依靠。他那诧异感动的眼神曾让他觉得莫名其妙，但如今一想，却是明白宋玄禛当年有多相信自己，毫不吝啬地把所有爱都给他。
本来以为坚固如铜墙铁壁的依靠在一夜之间崩塌，倚其而立之人又怎会不跌个遍体鳞伤？
「匡将军，你过来。」太后一手握住宋玄禛的手，一手向匡顗朝手。
匡顗惭愧地低头向太后走去，轻唤她老人家一声后，就听见她毫不转弯抹角说：「你对陛下和腹中孩儿有何打算？你好歹也是孩儿的爹，哀家想听听你的说法。」
「我……臣罪该万死。」匡顗应声跪在太后脚边。
「太后要你说你便说吧，这些多馀的礼节可免了。」俞暄儿虽柔声细语地说着，但言语间却让在场众人听出她的嘲讽。
匡顗并无因此起身，亦无为此而气恼俞暄儿，反之他不禁在心里嘲笑自己，「罪该万死」此词的确与自己相配至极。
他自认算不上是什么英雄好汉，但至少能做到敢作敢认。故此，他回复昔日的英气，双目炯炯向太后说：「不论玄禛愿意与否，我都会尽心照顾他们。这次我是真心的，求太后成全！」
他向太后伏身一拜，磕头不起。
太后稍稍一瞟，收回视线看着自己的儿子，语带狠冽道：「如此……若哀家要你杀了狱中的异国女子，你可愿意？」
匡顗缓缓直起身来，垂目说：「她在我留逖之时照顾颓废不堪的我，我对她只心怀感激，绝无半点情意，但若要匡顗忘恩负义，恐怕恕难从命。」
「换言之你对她心怀不舍？」太后挑眉一顿，语尾声音一扬，尽透不悦之色。
「非也。」匡顗摇头拱手，续说：「若匡顗轻易扼杀无辜，岂非证明自己是薄情无义之徒？如此玄禛亦会鄙视我的所作所为。」
「好，那哀家问你，该女子毒害陛下，该当何罪？」
「此非匡顗能够定夺，应一切依法处之。」
太后红唇一勾，悠然说：「若是死罪呢？」
「如此便是罪有应得，不容匡顗干涉。」
「嗯……」太后点了点头，思忖片晌，转首看向逊敏，「取命从丹过来。」
逊敏愣了一下才向太后拱手低头，他站在原地轻动两指，少顷，一人如风般纵身而下，单膝跪地把手中的瓷瓶呈给逊敏。
逊敏接过瓷瓶呈给太后，太后伸手接过，从中倒出一颗碧玉色的丹药，稍稍看了一眼，便把它送到匡顗面前，示意匡顗接过。
「逊敏，告诉匡将军此药何用。」
匡顗拿着丹药看向逊敏，看见他无奈地看他一眼，然后娓娓道来：「此药名为命从丹，乃暗卫死士长期服用之药。此丹药性猛烈，初服时能令人饱受绞痛之楚，且仅服一次便能令服者有瘾，若一月不得解药，三日内定毒发而亡，故此全宫上下只有死士方服此药，一般暗卫则无须服丹。」
太后轻轻叹了口气，小心翼翼替宋玄禛理好鬓发，希声说：「陛下本性心慈，哀家绝不能容忍陛下被人欺了去……你明白哀家的意思吧？」
太后淡淡转目下眼看向匡顗，眼神虽然凌厉，但手上的动作却轻柔不已。
匡顼自看见那颗丹药已知不妥，再听逊敏的话，便知太后想逼匡顗服下此丹。他虽知她护子心切，但也不可草菅人命！
他正想出言阻止，却见匡顗爽快地仰首服下丹药。
匡顼忍不住跑上前去撬开匡顗的嘴，但无论他有多用力，匡顗还是闭紧双唇，直至丹药落入肚腹才放开嘴来，扶着匡顼的手臂慢慢起身。
「如此太后能否相信匡顗？」
太后不置可否，随意向逊敏扬扬纤指，漫声说：「若要解药便问逊敏要，哀家只是一个区区想要保护孩儿的妇人，管不了将军生死。」
语毕，太后扶上俞暄儿的手一同离去。离殿之前，俞暄儿回首看着匡顗，轻说一句：「请将军谨记今日之话，且别再耽误女儿家终生。」
匡顗赧愧低首，刚弯身向二人拱手作揖，顿感一股血气在体内横冲直撞，重撃丹田。他本想提气制住乱流，却更助长乱流到处窜逸，逼得他低呼一声，直至她们离开，他才不稳捂腹跪下，喘着粗气，冷汗直流。
「哥！」匡顼觉出匡顗扶着他的手不住颤抖，目眦欲裂，手劲更情不自禁地慢慢加紧，掐得匡顼手臂生痛。
逊敏见兄弟二人如此狼狈，便上前一手揪起匡顗，迅时点下数个大穴，封住他欲运行的内劲，免得他走火入魔，经脉尽断。
失去内力支撑，灭顶的疼痛更加肆虐起来。他随着逊敏放开手来，双脚再也站不住，不堪弓身伏地。
「你究竟对我哥做了什么？！」不懂武功的匡顼满面怒容地瞪向逊敏，平福和逊敏还是初见匡顼如此失态。
逊敏无辜地耸耸肩，双手抱胸说：「若不封住大脉，他会在痛死之前先经脉尽断而死，痛倒可熬过去，但经脉断了可不一定接得回去。」
「那、那可有法子缓痛？」匡顼深知各药有异，不容他随便用止痛的丹药，要是两药相冲，说不定还会害匡顗即时毒发身亡，故此他不敢试，一身医术无用武之地，只能对人乞求解困之法。
「无解。」逊敏淡淡说了一句，又道：「若然可解，死士自不会如此听命。死士之所以甘愿赴死，此药亦有不少功劳。」
「……真卑鄙！」匡顼扶着匡顗重骂一声。
平福一听此言，想起宋玄禛昔日忍着下胎之痛躺在床上不吭一声，面对匡顼见匡顗被药折磨责怪他人，心里骤然有气，不由分说上前踹了匡顗一脚，怒吼：「论卑鄙不及你们！就算他痛死也是活该！」
逊敏从后一拉平福，阻止他连连打在匡顗身上的拳脚，眼露不屑地看了地上兄弟一眼，「此痛会间歇痛个数日，武功越高，痛得越深，你好生照顾他吧。」
匡顼咬牙一瞪，吃力地扶起匡顗的手臂环在自己肩上，半拖半扶地带匡顗回到太医院。
不出数日，匡顗虽不如那日腹绞入心，但匡顼从他的脸容中看出他依然不时受疼痛折磨，只是犹自咬紧牙关撑了过去，一直忍痛不言。
自他可以下床走动开始，匡顗便一个劲儿往外跑，望可见宋玄禛一面。他本想到宋攸那里讲课，却被沈敕派人前来知会由穆涔山暂代夫子一职，让他好好休养。
话虽如此，但匡顗看出沈敕眼里的决断与不善。
他与沈敕交谈过后，抬首看看风雨欲来的苍天，想起俞暄儿那日所说之话，心下便有了主意，朝天牢的方向走去。
厚重的铁门被人从外打开，匡顗随狱卒走过一个个牢房。回想前阵子还被关在里面的他如今已由「刺客」摇身一变成为将军，狱卒不禁呼了口气，暗暗庆幸自己当时没有仗势虐待过他。
越走越深，铁链的声音随回荡的步声细细而起。他走得越近，琅琅的声音也越发清晰地躁动起来。
匡顗走到最深处的牢房，看见桑拉双手反剪身后，并被人用铁链在身上困了好几个圈看似凄楚地坐在地上。
桑拉闻动抬头一看，她虽披头散发，脸上又蹭了几道污痕，但亦无损她的艳丽。她只凭双脚吃力地站起身来，踉踉跄跄地走到匡顗面前，满是轻蔑地笑了一声，遂向他的脸吐口水说：「走狗！」
狱卒见她如此不敬本想斥责过去，但见匡顗默不作声、面无表情地抬袂拭去脸上的口水，想起外间对二人的传闻，也不好多说什么，讪讪退了出去。
「桑拉，你恨我吗？」匡顗若有所思地看着地上的秆子，连日来他已比当日冷静不少，幽幽问道。
「哈！你说呢？你放我出来跟你打一场不就知道了？」
匡顗抬头直视桑拉，眼里彷佛透过她看着身在深宫之人，「那么，你喜欢我吗？」
桑拉瞠目一瞪，然后底气不足地垂下头去，咬了咬唇，不作回应，但眼里的依恋却丝毫不减。
静默许久，匡顗深深吸了一口气，清楚道：「对不起。」
「闭嘴！」桑拉怒不可遏地大吼一声，眼圈红红，身上的傲气彷佛一下云消雾散，此刻站在面前的，仅仅是个无依无助的弱女子。
「你不是沉默了五年了么？为什么不继续沉默下去？我明知你心里有他，但我不介意你瞒我一辈子啊……你不说，我就可以继续喜欢你，继续当你的娘子！难道你那天还说得不够吗？！」
匡顗抓住铁栅垂眸苦笑，脑里所想的都是宋玄禛的身影。那日他坐在出发前往逖国的马车里，因为他一句「对不起」而落泪，以为他们之间再没有虚假，谁知他们都想不到，最大的欺骗却在后头，亦正是他的犹豫不决造成今日的局面。
「我不想骗你，但也不想再骗自己。当年是我伤他骗他，但今后我决不会负他。纵然他不再看我，我此生仍会一直守在他的身边，至死……不休。」
「你闭嘴啊——我不要听你说！我……我永远记住你那天为了他打我！我恨死你！」
抽噎的声音夺喉而出，晶莹的泪珠滑下桑拉的脸庞，她无力地跌坐于地，垂首而泣，彷佛要把全身的力气发泄在这场痛哭之中。
匡顗眼见再说无用，决然转身离开天牢，把对桑拉的情义留于此地，所有亏欠她的恩情自此算是两清。
他走在前往寿延宫的走道上，那日烧了锦盒之后飞身回府的情景在脑海中挥之不去。他当日一见桑拉便二话不说狠狠打了她一记聒子，桑拉跟府上的下人当场愣在原地不知反应，他怒不可歇地向桑拉吼道：「你为何要如此歹毒！你差点害他一尸两命！」
桑拉听见「一尸两命」霎时悲从中来，她最不想发生之事毕竟发生了，为何他不愿给自己的，却愿意给他？！
她掩脸踉跄两步，嘿嘿笑了几声，似是自嘲，又似讽刺对方，遂冷冷道：「真是失算……竟没让他跟那孽种一块死掉！」
匡顗闻言气得再次抬手欲打，却被府上的下人扑上来拉住他，苏伯在旁连连惊喊：「少爷，再打可要打伤少奶了！有话好说，有话好说啊……」
「她不是少奶！你们莫要再胡说了！」匡顗重重甩手摆脱众人的箝制，向苏伯续说：「苏伯，你知道我所心仪的是当年那位携玉来见之人！你明知道的，为何又要跟她一同胡闹！」
「少爷！那人……那人可是当今圣——」苏伯还未说完此话，一批官兵手持兵刃从府门鱼贯而入，吓得众人惊呼四起。
官兵把他们包围，未几他们从密不透风的人群之中让出一条小道来，让他们的长官走进这困兽之斗中。
「皇后娘娘所言非虚，你果真知道何人毒害陛下！本太尉绝容不得欲谋害陛下之人逍遥法外！来人！把她抓起来！」俞胥剑指桑拉，身后的官兵立时得令冲上前去。
桑拉瞠目看着官兵粗手粗脚地抓住她，她看向一旁的匡顗，本想就算他气极也不会让人抓她回去。谁知匡顗皱眉别过脸去，任由俞胥带来的人抓她离开。
匡顗清楚记得俞胥那日离去之后，苏伯拉匡顗进屋，一五一十把宋玄禛这五年内对将军府人的照顾告知匡顗。苏伯满怀感叹地摇头说：「陛下自少爷出事之后亲自到府安排咱们的去向，我也是当日方知那日的白衣公子竟是当今圣上。少爷之所以回府后仍能看到打点得妥妥当当的将军府，全赖陛下帮忙啊……」
「……如此你们为何不知我尚在人间？」匡顗早在听闻宋玄禛亲自来府打点，心里立时悸动不已，两拳握得紧紧的，恨不得登时纵身回宫把他一拥入怀。
「陛下把事情交代过后望了将军府一眼便回宫去了，而且还为少爷和二少爷举行国葬，我们只以为陛下器重少爷才照顾我们，没想到陛下竟是知道少爷未死……」苏伯深深一叹，抬头看着匡顗续道：「苏伯不知你们年轻人如何相处……但陛下是有情有义之人，少爷要好好报答陛下啊。」
匡顗耳中回响着苏伯的话，寿延宫的侍者看见匡顗纷纷低头，匡顗点头以示见过，独自举头看着寿延宫的牌匾。
听匡顼说，宋玄禛的身子不如当日中毒之后那般虚弱，太后见谦德殿的摆设不如寿延宫齐全，故见宋玄禛身子好多了，便命人用玉辇载宋玄禛回寝宫休养，而且那里跟太医院较近，让汤药可更快更热传到宋玄禛手上。
小太监见匡顗忧忧看着牌匾良久，遂怯怯上前喊他一声，问：「请问将军要奴才代您通传一声吗？」
匡顗闻言方回过神来，本想摇首，却又想起自己已决定不再退缩，故带笑向小太监点头，道了一句有劳便站在门外等候。
少顷，小太监战战兢兢地探出头来，然后走到匡顗面前说：「将军，陛下刚刚睡下，你晚点再来罢。」
匡顗无奈歪首一笑，明明方才听见宋玄禛的声音细细道了一句「不见」，如今却婉转其辞请他离开，想必有人叫小太监莫要直言。他不想细想那人是谁，满脑子只担人宋玄禛一人，故转念一想问：「如此……不知公公可知陛下今日有否不适？例如吐逆，没胃口等等……」
「呃，这……」小太监皱眉搔首，想来他只负责通传，而且主子的事被平福公公勒令封口，要是传出半点风声，恐怕未被送到刑房，人已被逊敏大人灭口。
此时，门后突然传来一声帛裂的声音和惊慌的叫喊：「陛下不可！这样会伤了您！」
匡顗闻声立时站不住脚，一手推开小太监夺门而入。当他走进被层层冷金薄纱遮蔽的里间，轻风一吹，薄纱飘飘，一如以往犹如仙境，但立于龙床前之人却触目惊心。
宋玄禛的腰间缠着被他拽下的薄纱，两手发狠似的不断往外拉。身上的衣衫束聚到腰间，襟上的龙纹亦随之被卷入一片冷金之中，薄纱不胜他的手劲籁籁作响。不论旁人如何拉他的手，他也不肯让人碰他分毫，犹自盲目地束紧薄纱，恨不得生生勒死腹中的孩子。
「你疯了！你做什么！」匡顗夺步上前一把扯开宋玄禛腰间的薄纱，一手搂住他的腰身和前臂。
宋玄禛茫然地看着薄纱飘然落下，遂轻轻笑了出声，眼里彷佛还残留着那日的疯狂，温雅的面容带着殆不可见的扭曲。
「做什么？轮不到你过问！」宋玄禛的笑容渐渐变得狰狞，身子一偏，挣出贴在匡顗身上的手，提劲一掌推开匡顗。