他本想走，但当他正想转身离开时，却猛然听到了一阵细细的哀叫声，回头去看，却突然发现那猎户脚边还放了只青竹做成的笼子，里面正关着几只活兽。
他忍不住蹲下仔细看了看，却见那笼子里关的活兽正是只带着狼崽的母狼。它一双琥珀色眼睛，一身难得一见的纯白毛皮鲜亮光滑，但眼神却哀哀不已。几只狼崽挤在它身边，四处乱拱，低声哀叫，定睛一看，那母狼的后腿流着血，看来是被那人下的猎夹给夹住了，伤口处皮肉绽开，显得尤为可怜。
那猎户正在大肆吹嘘自己的箭法如何精湛高强，但放眼看去，那狼和其他走兽大多都是身上带伤，恐怕大部分是被兽夹捕住，顺势被他逮了，带到集市上来售卖。
旁边有人来问价，那猎户更是洋洋得意，踢了一脚那关着母狼的竹笼，高声赞道。
“你瞧瞧这狼，多好的皮子！光鲜亮丽，哪是那些平常兽皮能比的？我也不开高价，母狼那张皮子可以拿去缝件毛皮小裘，那些小狼的皮子凑在一起也能做件好背心啦！”
“哦？这狼皮确实成色不错。”
那猎户一语落罢，一个高大的青年男子正好分开人群进来，看那狼的皮毛确实罕见，便随口应和道。钟凛瞥了他一眼，那人身着锁甲，英气勃发，身后扬着猩红披风，一副军官打扮，身后跟了两个随行侍从，皆着甲佩剑，威武肃然。
“哎，这位客官器宇轩昂，当真识货！”那猎户见有人买，连忙迎上来笑道，满脸横肉挤作一堆。“这可是难得的上等货啊。”
“拿回去做件小裘，也能讨好讨好小姐。”
那青年回身朝他的跟班笑道，他的跟班瞥了瞥那头狼，也笑着点头称是。那男子对身后的随从使了个眼色，其中一个当即走上去和那猎户清了钱账，另一个径自过去和那猎户的徒弟抬了竹笼，挥手赶开围在旁边的人群，转头就要走。
看那围观人群渐渐散去，钟凛本想转头去找药铺，但内心不忍，还是不禁最后回头瞥了一眼那狼。那母狼也通感情，知道那些人不是善意，眼神更加哀伤求助，低声凄切，那狼崽看到身边有人，吓得径自只往母亲腹下钻去。那母狼的后腿也还在流血，乍一抬起竹笼，那地里还汪着滩将干未干的血迹，叫人惨不忍视。
钟凛平生虽最好游猎，但他却从不用下猎夹这种下三滥的手段，更何况那是只带着狼崽的母狼，那些怀胎带崽的母兽，他更是从没有动过分毫。
他皱了皱眉，那母狼注意到他的眼神，哀切的看了他一眼，那双琥珀色的澄澈眸子里竟然带了些粼粼水光。钟凛心里猛然一动，更是按捺不住了，想也没想，快步向前，欺身拦在了那些人的面前。
“这位兄弟幸会。怎么，有事？”
那披挂披风的青年男子拨开两个跟班，上前来朝他问道，眼神有一丝惶惑。
“虽是君子不夺人所好，但是实在抱歉，这位兄台，这狼能不能让给我？”看他看上去算是能讲些道理的人，钟凛拱了拱手，挑挑唇角挤出个笑脸。
“这位兄弟也看上了这狼皮？”那青年男子笑道。“可我已经先出手了，凡事都有个先来后到之理，兄弟不会不明白吧？”
“我……我是一时看入迷了，却忘了早日朝这位猎户买下。”钟凛强行掰了个借口，朝那个一脸横肉的猎户硬笑了笑。“等醒悟过来，这狼却被兄台你买下了，后悔不已，只好追上来求兄台割爱。”
“你这小子好不懂事，我家爷买都买下了，你还吵吵个什么？滚一边去！”
身旁那随从朝钟凛喝道，钟凛皱了皱眉，那青年却笑了，挥挥手让身后的人住口。
“兄弟就这么喜欢这头狼？”他的眼睛盯着钟凛，上下打量了几番。“若是其他寻常野兽，我让也便就让了，但这狼的皮毛成色光泽难得一见，我是定要不可，兄弟还是等下次吧。”
看他抬脚就要走，钟凛一咬牙，伸手再次拦在了他面前。算了，豁出去了。他想道。
“不巧，我也无论如何都想要定了这几只狼。”他冲那个青年灿烂的笑了笑。“仁兄要怎样才肯让我？尽管提出条件，我都会斟酌应承。”
“快滚！我家爷都发话了，你这人怎么的不识趣？！”
那身后的随从早已不耐，其中一个放下竹笼就上前向钟凛走来，抬手打算狠狠将他推开。钟凛看在眼里，猝然一退，几乎下意识的反手扣住那随从的腕子，一握一拧，生生把那气焰嚣张的随从那条胳膊咔嚓拗在了背后。看那随从一声惨呼，踉跄半跪，周围本来散开的人群也纷纷围了上来，青年男子脸上的笑容僵了僵，微微皱起了眉关。
“兄弟是要故意寻衅么？”
他的眼神透露出威严和怒意。这是自然，本来打狗也要看主人，自己的奴才在自己面前吃了亏，岂有不过问的道理。
“仁兄误会误会，我只是实在想要那几只狼。”钟凛松了那随从的胳膊，他嗅到了空气中的一丝火药味，连忙笑笑，好缓和一下气氛。“无论如何，要是仁兄愿意让步，我会感激不尽。”
那青年男子眉头深锁，盯了他一会儿，不怒反笑。
“好吧，既然你如此坚持。”他眯了眯眼，上前几步，凝视着钟凛的眼睛。“我看兄弟刚才的身手也算有几分本事，不知是否愿意和我比划一番？若是你胜了，我不收分文，狼你带走便是。”
“好。”钟凛回视着他，想都不想，一口答应。若是舞刀弄剑，他自然不在话下，看这青年一身武人装束，想必也不会弄些风花雪月的物什来难为自己，这样想来，只要不是要吟诗作赋，自己的胜机并不小。
“本来想和兄弟比划两招，但这是当街，要是不小心伤了路人，多有不便。”那青年看钟凛没有异议，挑起眉，回身从那猎户的徒弟那拿过一把猎弓，伸手递向钟凛，指了指远处。
“我素来尊崇那些真有本事的好汉，这里正靠近城门，我愿与兄弟比试，以那城门上的虎头浮刻作赌，若是兄弟能一箭射中那城门门额上的虎头，我便愿割爱。”
钟凛眯眼望去，那城门门楼是朱木质地，这木倒不比青石，弓箭要射穿也并非很难，只不过这门楼离这至少数百步之距，那原本雄浑壮阔的虎头雕刻站在此地看去，还不及半只拇指盖长宽，这青年敢拿这与自己作赌，看来倒是真有些本事的。
尽管他向来擅长弓箭，不禁也有些心里打鼓。
那青年看他犹豫，挑眉笑了笑，伸手从猎户递过的箭筒里抽过一支箭，搭上弓弦，微微眯眼，那弓弦一振，箭以迅雷不及掩耳的态势猛然向前贯去，在空中划出一道犀利的冷芒，直直钉进那城门门楼中。人群中有好事的人慌忙跑去看，回来的时候都是咂舌称奇，都说那一箭就穿了那虎头，真是神乎其神。
“该你了，兄弟。”
钟凛看那围观人群都直着脖子看热闹，定了定神，从那青年手里接过弓箭。把那箭搭上弦，他感到对方的眼神在身后牢牢盯着自己，不由得升起一丝好胜之心。
他屏气凝神，那虎头的浮刻渐渐在他的眼界中清晰起来，心神收敛，他极尽把弓弦拉到最开，猛然松手，弓弦猝地弹回原处，震得手腕一麻，那箭如同迸射而出的星火，直直撞向城门门额，峥然扎进木质的浮刻中，兀自震动不止。
“这位兄弟，好箭法啊！”
他听到周围人群里有人高声赞道。还好，自己并未退步。钟凛放下弓，他感到自己的手心都出了些冷汗。他转头回视，那披甲带麾的青年明显怔了怔，片刻，脸上露出惊喜的表情，也不避讳，走上前来狠狠拍了一把他的肩膀。
“在下本觉得兄弟肯定有些本事，没料到真有如此精湛技艺，实在佩服。”他的眼睛直直盯着钟凛，热情得让后者都觉得有些不太自在了，只得干笑了几声。
“见笑。”钟凛胡乱拱了拱手，眼睛往他身后那竹笼瞥去。“我已算赢了赌约，不知仁兄是否言而有信？”他转而望向对方。
“唔？……哦，自然，自然。”那青年愣了愣，连忙示意那两个随从把竹笼抬上前来。“不知兄弟家住何处？我自当用车马把这狼送去。”
“不必麻烦，心领。”钟凛连忙拒绝，若是让他搅进自己这滩浑水里可不是什么好事，而且平白牵扯了陌生人，说不准那秦烈又要唠叨。“我先行一步，仁兄自便吧。”
看那青年男子急忙上前几步，张口好像还想说些什么，他觉得实在太麻烦了，再也懒得客套，只径自挥了挥手招了旁边一辆马车，把竹笼咬牙提起，往马车上一放。
弄到手就走，还是干脆利落些好。他吃多了这拖泥带水的亏了。这么思虑着，上了马车，他把车帘放下，开口吩咐那车夫驶到城外，那车夫正看够了他的热闹，一口答应，挥鞭驱马就走。
糟了，折腾了这么长时间，自己忘了买药，回去想必要被秦烈唠叨揶揄个不休。恐怕还会被他中伤自己见色起意，肯定是揣着银两进了青楼，醉死在温柔乡里，早把买药的事忘了个干净。
还是赶紧把手头的事做完，然后赶紧买了药回去罢。他心想，看了看脚底下的竹笼，那狼正抬头凝视着他，眸子清澈如同秋水。
第二十章：虎贲郎
“陆将军，那不懂事的蛮小子硬夺了这狼去，没了珍奇东西哄家里小姐，小姐恐怕要对将军闹脾气的。”
一个随从看那马车渐渐远了，忍不住开口说道。
“管她呢，你们两个随便去首饰店里给她挑些金珠玉簪不就是了。”
那个青年显然有些心不在焉，怔怔的盯了那马车离去的方向许久。片刻，他像是猛然想起了什么，突然拔腿往城楼那边走去，两个随从不明就里，连忙迅速跟上，撇下那个傻站在原地的猎户。
青年径自停在了门楼下，抬头望向那门额上的虎头浮刻，在近处看，那虎头更是雄浑慑人，惟妙惟肖，几乎像是要从门额上鲜活脱出。那两支箭正一左一右扎在那虎头上，一只是他自己射出的箭，扎在那虎怒张的大口上，牢不可动，另一支，深深钉进了那虎额上的“王”字正中，入木三分。
“怎么，将军？”
其中一个随从看他盯了那门额许久，终于忍不住开口问道。
“好狠厉的箭法。”
那青年瞥了他们一眼，喃喃低语道。摸了摸下巴，他再盯着那门楼出了一会神，转身面向两个随从。
“我有事，先回去了。你们留下来，去帮我打听明白那人的来历。”
两个随从面面相觑，心里凉了半截。他们跟了他好几年了，都知道这陆游羽陆将军是个彻头彻尾的武痴，一旦碰到有能和他平分秋色的本事的人，是再怎么样也要强行和对方结识的，虽说很多有些本事的人就这么被他延揽入了伍，但这跟踪的苦差，还是要落到自己的头上。
但这两个随从毕竟是行伍出身，并非那些鬼头鬼脑专职搞跟踪的刺客扒手，被发现当场抓包的几率一直居高不下，毕竟是冠冕堂皇惯了的。
可命令不可违，更何况是军令。
※※※
这一边，马车吱嘎吱嘎到了城外，夏日的城外草木葱茏，一片盛夏光景，深深浅浅的绿，分外好看。
钟凛跳下马车，咬牙把那竹笼也搬下来，挥手和车夫道了个别，他本想在这里就把那狼放了，但看它腿有伤，恐怕走不太远，在城外附近怕又会被人抓住，于是多花了些功夫，把那竹笼拖到了远一些的林中，这才打开了那竹笼。
“好啦，快走。”
他蹲下来，那狼也通灵，径自从笼子里钻出来，又回头把自己的小狼一只只从笼子里叼出来，眼睛兀自盯着钟凛。那双琥珀色的眸子又清澈又美，简直难以想像出自凡兽之身。看那狼的脚还有些不灵便，钟凛左思右想，用剑把自己的袍子下摆割了半块下来，撕开想给它裹好伤腿，那狼温顺的趴下来，任他给自己裹好伤。
伤口包扎好后片刻，它试着慢慢站了起来，虽然还有些艰难，但毕竟是站住了。
那几只毛茸茸的小狼拱着他的腿，钟凛心里觉得有趣，于是小心翼翼摸了摸，他也自小亲手养过不少随人游猎的猎狗，这虽然是狼，可小时候看上去就和小狗也差不离几分。
“你们快走，老子不能陪你们了。”
他把那几只腻在他脚边的小狼往母狼面前推了推，还有只不乐意走，咬了他撕破的袍子下摆拽着玩儿，他只得一只手把它提起来，放回那只母狼的身边。
这马车也走了，再不回去天就黑了，还得买药……那秦烈还和自己说过什么来着？……不要去惹这附近的狼？他这么说过吗？他的身子一僵，回头望向那几只狼的方向，那小狼一边玩闹一边跟着母狼往前小跑，很快没入了附近繁茂的树丛中，消失不见了。
……还是赶紧回去吧。他心想。
沿着那条来的路慢慢往回走，直到天色已近昏黑，钟凛才找到自己下榻的那家客栈的招牌。想到药铺这么晚恐怕也早已打烊，他只好蹑手蹑脚的进门，打算偷偷溜进房间去休息。
“……钟贤弟，回来这么晚，莫不是去哪里浪荡快活了？”
没料天总是不遂人愿的，一进客栈，钟凛就看见披着件烟青袍子的秦烈正倚在门边，一双眼睛似笑非笑的盯着自己。
“哪有什么快活。”
钟凛敷衍着，想赶快从他身边溜过去，但秦烈哪里是那么好糊弄的，一伸手就抓住他的后领扯了回来。
“出去快活也就罢了，让你买的药呢？”
他的唇角微微向上一勾，盯着钟凛的眼睛。“莫不是一起缠绵良宵的那璧人实在撩人，勾得你把前程往事都丢了个干净？”
“……秦兄，你这就不对了，为什么老子回来一晚你就认定老子是泡青楼去了呢？这种对兄弟不信任的态度，实在叫人伤感啊。”钟凛反驳道，心里颇有些不平。敢做敢当，他从来不怕承认自己做过的事，但这不代表他没做过的事也要一并承认。
“我怎么就不能认定你泡青楼去了呢？为兄是很想相信你，但钟贤弟的种种劣迹在前，教人不得不提防啊。”秦烈一把握住他的手腕拉近，拖长了调子的尾音。“来，靠近让为兄嗅嗅，若你说的是真话，想必身上肯定沾不上什么脂粉香气罢？”
“哈？”钟凛被他一挑衅也起了劲，眉头一皱，径自凑到他面前。“若是你能嗅出一丝脂粉香气，老子一辈子给你当牛做马都成。”
“为兄开个玩笑罢了，贤弟何必如此认真哪。”秦烈看他恼怒，反倒微微笑了。“脂粉气是没有，身上却带了些血腥气，这是为何？你又和人吵架生事？”
血腥气？钟凛听他一说愣了愣，想起自己在集市上曾救过的那狼身上带伤，莫不是那时候沾染上的。
但这事本来多余，更是没必要向秦烈说的，以免他诟病自己正事不做去做些歪事。想到这，他只是呲牙笑了笑，挣开对方的手。“偶尔一言不和，动起手来，这也是寻常事，秦兄就不必多操心了。”说罢，他转身就要上楼回房。
“哦？寻常事？那为什么……”秦烈的语调又轻又慢，但蕴含着某种危险的气息。“那为什么回来的时候，身后还带着两个跟班哪？”
跟班？钟凛猛然回头望去，视线落在门口，赫然看见那两个黑衣仆人正逮着了两个佩剑的人站在门边，那两人明显尴尬不已，硬撑着陪个笑脸。他觉得他们看上去也有几分眼熟……这不就是跟在集市那青年男子身后的随从么？