在他微醉的眼中，河水倒映着河畔阁楼水榭里的烛光，那些模糊的光晕在河水里摇荡着，如同流金。远处的勾栏青楼里传来醉汉带着酒意的声音，混杂着女子的嬉笑，但他此刻却觉得这一切都离他无比遥远。
他又灌下大半口酒，迷迷糊糊间听见有人在对岸抚响了琴弦，清幽的琴声飘散在河畔的风中，多少让他提起了些精神。
他有时候觉得自己真是蠢，但就是改不了，明明知道做的事不坏，但心情却好不起来。
他的爹娘肯定会非常生气，第一次有人家允了钟家的提亲，却被他搞砸了。这也活该，婚姻之事哪有强迫之说，再怎么样也得你情我愿吧，至少他是这么想的。
他把酒坛举到眼前，里面已经空空如也。他忿忿放下那只坛子，感到清凉的水流从脚踝蔓延而上，青城里的河流每到夜晚都会涨水。
“钟贤弟，为何一人在此独饮？”
他听见一个声音从身后传来，他歪倒在石阶上，往身后望了望，那个叫秦烈的男人不知何时站在了那里，换了一身皂色衣袍，几乎融入在了河畔的黑暗之中。
“哦，是你啊。”
钟凛混沌不清的应付道，伸手拿起另一只酒坛，眼角的余光看着男人慢慢走下石阶，靠着自己的身边坐下。
“怎么，心情不好？”
“没有喜事了。”钟凛干笑了几声，把那只酒坛塞到男人怀里。“秦兄怕是喝不到我家的喜酒了，也罢，这也有酒，暂且滥竽充数一番。”
秦烈笑了，他的声音模糊在河岸边的清风中。
“钟贤弟，你醉了。”
“少罗嗦，让你喝就喝。”钟凛近乎蛮横的说道，感到越来越浓重的醉意浮了上来。“你要不愿喝，就滚远点。”
他看着秦烈拿起酒坛，对自己笑了笑，灌了几口酒，总算是满意了，又伸手把酒坛抢了回去。
“你说，我在青城那些女子看来就那么无可救药么？”他继续有一搭没一搭的喝着酒，低声抱怨道。“为何哪个姑娘看见我都避之不及？老子就他妈……那么……那么没有一点魅力么？”
“我觉得钟贤弟什么都好。”
他的头有些昏沉，感到秦烈在身后拍了拍自己的背，于是顺势倚了过去，刚好靠在对方的肩上，找了个舒服的姿势，继续抱怨。
“这种一听就那么虚伪的话，你他妈也好意思说……”他越想越觉得愤愤不平。“我是问真的，你看，那些女子都避我，就连下聘了都会从老子身边跑掉……若你呢，兄弟，要换了你，你会逃么？”
“……若是你的话，我必定不逃。”
良久，他看见对方的唇角微微勾起，那句话在耳边朦胧的回响着，低沉缓慢，如同幻梦般虚无缥缈。
※※※
“——客官，这位客官，你还好吧？”
一片混沌间，一个声音在钟凛的耳边骤然响起，片刻，有人抓住他的肩摇了几下。他揉揉眼睛，睁开眼，一张陌生的脸浮现在他的眼前，他愣了愣，直起身来，那个提着篮子的小贩也一脸诧异的看着他。
不知不觉间，街上早已大亮，贩夫走卒的声音在身后响成一片。那个卖花的小贩看他独自倚在河畔石阶上睡着了，不免奇怪，于是下阶来问个清楚。
“没事，没事。”钟凛懒懒的说，宿醉让他的脑袋还有点不清楚，他伸了个懒腰，发现原本浸过脚踝的河水已经退去，自己的衣袍下摆还带着湿迹。两个空空如也的酒坛放在身侧，他看着它们，这才想起来自己昨夜喝多了，窝在河岸的石阶上昏沉睡了一夜。
昨晚那个叫秦烈的男人来过，就坐在自己边上……但身旁空空如也，他很快觉得是自己在做梦了，打小就是这样，只要一喝酒，自己的梦就毫无常理可言。
他想着，深呼吸了一下，摇晃着站起身来。
“客官，要买几枝花儿么？刚采下来的，还是新鲜的，你相好的肯定喜欢……”那个小贩看他起身，殷勤的把花篮送到他的面前。
花朵芬芳的香味直冲进鼻腔，钟凛感觉自己的神经又被狠狠戳了一下。
“滚，给老子滚远点！老子既没钱，也没相好的！”
吼走了那个被吓了一跳的花贩，钟凛皱着眉爬上台阶，下意识摇晃着往家的方向走，路上有认识他的人，看见他那副凶恶阴沉的脸色，连忙都远远绕开。
穿过两个街口，绕到家门口前，钟凛停下了脚步。他不能现在回去，若是被母亲知道了他干过什么，定是要扒了他的皮的，还是等避过风头再说。
但现在他又确实饥肠辘辘了，心中暗苦自己为了争一时之气，把钱袋全数给了那书生，要早知道，自己该左右留下几锭银两。
他想起来，那个秦烈曾到过自己家中，说是要让自己押送一批货物，若是现在去找他，正是好时候，又能离家避个几天，又能寻个地方填饱肚子，他当机立断，转身往市集走去。
“你们家老爷在吗？”
到了那家绸庄，支撑着昏沉的身子进店，钟凛劈头就对那个笑脸迎上来的伙计问道，那个伙计僵了僵，面有难色。
“老爷一早就出门踏青去了。”他说。“不知他什么时候才能回来，要不，客官您先坐坐？”
“要老子先坐坐也行，你先弄点吃的来。”钟凛正是累了，他在店里拣了张扶椅坐下，摇晃起二郎腿，敲了敲桌子。
“这……这就为难小的了，这是绸庄，可不是客栈哪。”那个伙计苦着脸。
“你这厮还敢顶嘴！堂堂一家鼎鼎有名的绸庄，难不成连点吃的都没有？这像话吗？！”心中郁闷，钟凛不禁胡搅蛮缠起来。
“是啊，堂堂一家鼎鼎有名的绸庄，竟然连点吃的都没有，这太不像话了。”
一个清朗的声音从门外传来，钟凛抬头一看，看见那个叫秦烈的男人正跨进门口，唇角带着笑意。
“就是！你们难道要让客人在店里活活饿死不成。”看到老板来了，在那一刻钟凛稍微对自己胡搅蛮缠的态度有些羞愧，但事到如今，他不得不硬着头皮死撑下去。
“这太不应该了，你们，快去让后厨给钟少爷弄点吃的。”
秦烈笑意更盛，转身吩咐身后一起进门的仆从，仿佛对这位客人特地上门找碴的行为没有什么不满。钟凛看着他，他就快要觉得有点心虚了。
“秦兄上次说有批货物等着送到客商手上……”钟凛张了张口，企图岔开话题，好缓解一下心中那微乎其微的羞愧感。“那批货，打算什么时候上路？”
“随时都可以上路。说实在的，正是在等钟少爷一同起程呢。”
秦烈回过身来，表情没有一丝意外，仿佛正料到他要说些什么。
喜事呢？喜事不办了么？钟凛留心到他没有这么问。
“好热啊。这鬼天气，也就是夜里呆在河畔让人觉得凉快些，不知秦兄这几日有没有在夜里去青城河边散步？”心里觉得迷惑，钟凛装作毫不在意的用袖口擦了擦汗，开口试探道。
“哦，这事谈起来，真让兄弟见笑了。”秦烈眯起眼，仿佛是在回忆着什么，片刻挑了挑眉，诡秘的扬起唇角。“为兄这几日和城里青烟阁的锦翠姑娘相约，一连几晚都在阁子里捧场，虽说夜间独自闲游也有闲游的乐趣，但最近几天还真没得空去河边游逛。怎么，若有空，下次咱们一起去哪里走走？”
他果真没去河边。钟凛看着含笑的秦家老板，独自思量道。果真是自己的一场幻梦么？想到这里，几丝淡淡的迷惘憾意浮上他的心间，不过，这事也是意料之中。
“……若是货物能早日上路就好了。”但他毕竟不是什么会伤春悲秋的人，心里一断定是梦，就只径直敲着桌板，开口岔开了话题。“兄弟我最近惹了一身麻烦，巴不得早日上路避他一避。”
“有何麻烦？若不是钟贤弟临时起意，确是看不上苏家小姐，想要悔婚？”
秦烈悠闲自得的给自己沏了杯茶，说的话倒是一针见血。
“这当然不是……咳，算了，这事别提了。”钟凛张口欲解释，但却发现难免越描越黑，干脆提都不提。“若是那批货打算上路，随时差人来通知我一声，我马上就到。”他站起身来，醉酒的脑子晕乎乎的，皱着眉打算离开。
“等等，钟贤弟，刚吩咐后厨给你做了吃的呢。”
他听见秦烈在身后叫他，愣了愣神，就有一个小厮捧了盘子上来，里面装了几样面食，想都没想，他伸手从盘子里捏起一只热腾腾的包子，毫不遮拦的狠狠咬了一口。
“看来贤弟确是饿狠了。”秦烈笑道。“我这就差人去调集货物，准备马车，实不相瞒，路途遥远，那外地客商早就紧催不休，若兄弟愿意，傍晚我们便可上路。”
“如此甚好。”钟凛估摸着这段空出来的时间自己正好能找个地方睡个午觉，但又不算拖延，连忙一口答应，转身就走。
“贤弟是打算去哪？回府上么？”
“去……不……不，找个地方睡个回笼觉。”钟凛不假思索的答道，看他说话颇有些颠三倒四，店里的伙计和那个等在旁边的小厮都忍不住笑了起来。
“要睡回笼觉，不如就在为兄这里暂歇半天，正好等日落前一起启程。”秦烈笑道。
这句话刚好合了钟凛的心思，毕竟他又困又晕，再上街去找个地方窝着睡一觉也有些麻烦。略一思量，他很快点了点头。
“为兄一会还有事，恕不能奉陪了。你们两个，带钟少爷到府上休息。”秦烈看他答应了，随即就唤过旁边的小厮吩咐道。
秦府就在秦氏绸庄后，钟凛和朋友游逛时时常经过府门前，却从未得到机会进里头坐坐，如今他自己终于能看看里头到底是怎么个景致了，以后也能向兄弟们吹嘘几下。钟凛想着，胡乱拱了拱手谢了几声，随着那个小心扶着他的仆人出了店门，往秦府大门的方向走去。
第七章：驿站
那场回笼觉睡得酣畅淋漓，直接从日上三竿睡到了日落西山。钟凛醒来时，一个仆人正小心翼翼的溜进房间，给案上的油灯灌上灯油。
他从床上撑起身，着手处光滑绵软，这秦府竟枕头被褥也尽用上好绸缎所制。他盯着自己的被褥上用金线刺出的并蒂荷花，忍不住上手摸了几把，真是好东西，绣工精致得像是工笔描上去的。
“钟少爷，我家老爷已经准备好了行李货物，正差小人来喊醒你呢。”
那个仆人看见钟凛不用喊就自己醒了，明显大大松了一口气。
“诶，我问你。”听他也对当家如此称呼，钟凛不禁觉得有几分有趣。懒洋洋倚回床上，他饶有兴味的开了口。“秦兄年纪尚轻，你们整日老爷前老爷后，都不嫌拗口么？”
“瞧您说的。”那个仆人笑了起来，麻利的把房里四处收捡了一下。“原本的老爷今年过世了，现在秦少爷是当家，一当家，自然就唤老爷了，这有何拗口的？”
钟凛咂咂嘴，慢慢吞吞从床上下来，整了整自己的外袍。他就是觉得那么喊起来拗口，若是别人都不觉得，那也就算了。
他想起自己既没带钱，也没带任何行李，不免有些彷徨，但彷徨过后他立刻觉得柳暗花明了，这正是好好讹秦大老板一笔的机会，让他把自己的行李一起置办了，还能赚回一笔雇金，实在是天底下最划算的买卖。
这样想着，他心情舒畅起来，信步出了门。
院子里的仆从和家丁正忙着把货物一捆捆搬上三只马车，秦烈正站在院中检查货物，看见他来了，照例露出了一丝笑意。
他似乎总在笑。钟凛想道。但虽是商人，秦烈的笑意里却没有几分商人的市侩，更多的是散漫不羁，这就让钟凛有了一种奇特的熟悉感，觉得他是和自己混得到一块去的那种人。
看着秦烈一边吩咐着仆从点好东西，不时和伙计低声交谈的样子，钟凛觉得自己之前对他恐怕确是误会了。他看起来毫无异状，恐怕那些诡秘的事都是自己淋多了雨，在山洞里胡乱发梦的结果。
但梦见女人还好说，总梦见这个男人这算什么事儿？钟凛心中有些郁闷。难道自己被拒绝了太多次，潜意识里已经自甘堕落，干脆已经开始好男风了？
“刘伯，你帮我核对核对，货物都规整好了么？”
胡乱思虑间，他听见秦烈和身边的老仆在说话，他心里好奇，连忙凑上去看，眼前那老仆年岁虽大，但眼神清明，动作麻利，伸手翻了翻码成一叠的几匹绸缎，立刻就得出了结论。
“老爷，这里有些不对啊。”老仆抱起一匹描金嵌花的绸缎，直言不讳道。“这匹是流霞锦，本该码在装蜀锦的马车上，这怎么归到云锦堆里来了。”
“是吗？”秦烈伸手摸了摸那匹锦缎，倒也没露出什么不悦。“这货物是我刚才规整好的，看多了，我也偶尔走了一眼。”
“秦老板，你这不行啊。”钟凛难得找到个机会插科打诨，他凑近了些，在身后一把拍上秦烈的肩头。“做锦缎生意的老手也能走眼，我还一直听说秦庄老板眼睛最毒，一瞅就准，决没走眼过呢。”
“是啊，眼力退步了。”秦烈笑了笑，把那匹缎子从老仆手里接过，递给身边候着的一个家丁。“钟兄弟睡得可好？”
“床睡起来很舒服。”钟凛坦承。“感谢秦兄款待。”
“那便好，上车吧。”秦烈整了整衣袍，掀开其中一辆马车的帘子，邀他进去。钟凛很庆幸他没有多问几句自己那桩婚事的事，这点倒是让人松了口气，还好这秦烈不是那种多嘴多舌的人。
安顿好了货物，几个车夫驱马扬鞭而行，钟凛正与秦烈同乘一部马车，他自以为不错，至少路上有个人可以说说话，用不着穷极无聊。坐上车，他思虑着这趟出门也没跟自己爹娘打个招呼，不免有些愧意，但这招呼又是万万打不得的，一回去，自己不脱层皮别想再出门。左思右想，他还是断了念头，只开口与秦烈随意谈些平常的琐事。
渐渐的，三辆马车前后出了青城的城门，车马辚辚，马车的颠簸让钟凛又有些昏昏欲睡了，为了避免自己睡着，他掀开车帘看了看天色，暮色已经在天边浓郁起来，天空渐渐转暗。
“为什么要在傍晚出门？晚上路不是不好走么？”他忍不住问道。
“商户急催，这也不得已。若不是货物需要时间规整收捡，我本想一早就走的。”秦烈倚在车内的靠垫上，单手撑着下颌，打了个哈欠，他腰间挂着的那块玉牌随着颠簸而晃荡着，碧透青绿，实在惹眼。
“秦兄，那玉牌是……”钟凛闲得无聊，也不怕多问几句。“恐怕不便宜吧？家传的？”
“本是有个家传的。”秦烈懒懒伸手把垂在腰带上的那块玉牌解了下来，毫不在意的丢给钟凛赏玩。“给我弄丢了。这块值不了几个钱，充数罢了。”
“这绝对是胡说。”钟凛把那块玉在手里掂了几把，又对着光照了照。“要真的不值几个钱，不如送我罢了。”他故意说道。
“送你便送你好了，拿去就是。”秦烈扬了扬嘴角，果真应允了下来。“本来还有块更好的，前些天青烟阁里的锦翠姑娘开口向我要，就解下来给她了。”