杜雨时明明听到齐逢润起来，竟然对自己不理不睬，转身就走了，心中涌起一阵一阵的屈辱。待要出声求他为自己穿好衣服梳好头发再送自己出门，又实在说不出口，又急又怒的当口齐逢润早已去得远了。
却说小厮玉髓真正是个人精，自己摸空出去晃荡了一阵子，又惦记着溜了回来，便听到扫院子的人说齐逢润已经回北院去了。再到书房边上的那间屋子里一张望，果然杜雨时被一个人扔在里面，不免埋怨自己的主子又干这等有头没尾的事。原来齐逢润过去往往就是如此，什么人没到手时都是新鲜，一但用过了就无趣了，拍拍屁股就走了。这剩下的摊子，贴身小厮不来处理又能扔给谁呢？再说这回玩的竟是个瞎子，难道还指望人家自己就能稳稳当当地出去不成？
当下玉髓就摸了进去，轻轻唤了一声：“杜公子。”
杜雨时没回答。玉髓却觉得他大概是醒着的，走上去想扶他起身。杜雨时知道这必是齐家的下人进来了，不自觉地拉紧了身上盖的被子，不愿意被他看到自己遍身狼藉。
玉髓明白得很，安慰说：“杜公子莫怕。我原是贴身伺候东家的，东家刚才有急事出门去了，特地嘱咐我过来照料公子的。”
杜雨时虽然不情愿，却也知道除此之外再没有别的办法，就松开了被子。
玉髓说：“公子且等我一会儿，我先去打些热水来。”不多时就准备好了热水手巾梳子，为杜雨时擦身穿衣梳头，麻利得很。眼见得杜雨时身子不适，走不得路，难道叫众人看见人直着进来横着出去不成？少不得叫了一顶轿子到院内来，将杜雨时搀了进去，嘱咐轿夫去西门外寻伺候杜雨时的那个老头，才算完事。
再说孙先生，原本跟齐逢润商量好了要谋得杜家的香料配方及铺子作坊，次日便见东家亲自去了，以为这事多半没什么问题。哪知道过不得几天，就听到风言风语，说杜家的儿子又老又瞎竟然还爬上了东家的床，不禁摇头叹息，却也只能罢了。
第 17 章
那日黄老头在齐宅外一等就是一个多时辰，几乎跟守门的家丁磨破了嘴皮子，想进去看看里面怎么着了。如果齐逢润是在正院会客，说不定守门的倒让他进去了；偏偏这西院完全就是个玩乐之地，如何肯让他进去？黄老头就如同失了幼雏的母鸡一般，焦虑失措，来来回回地在人家门口踱了怕有几千个圈子，那守门的知道他是护主情急，也不去理他。
最后终于有一乘精致的青缎暖轿从里面抬了出来。黄老头一时不曾省得，那几个守门的就推他说：“你家主子出来了，快些跟着去吧。”
黄老头才明白轿子里的是杜雨时，搞不懂他怎么会被抬着出来，上前问：“少爷你还好吧？”
轿子里传出低低的“嗯”的一声，确是杜雨时的声音，语调平淡并没有什么异状。黄老头才略略放下了心，跟在后面出城而去。
到家时天色已经暗下来，如今这宅子里只剩下这主仆二人更显孤凄。
那两个轿夫倒有几分好心，将轿子抬到院门口，对黄老头说：“您老这样是抱不动人的，还得要咱们帮着您，您就在前面引路吧。”其中一个打起轿帘，另一个抱出了杜雨时。
虽然天色暗，黄老头眼却不花，一下子就看到杜雨时靠在那轿夫身上萎靡不振的模样，脸上惨白，眉头紧皱着，明显身上很不舒服。正在着急，那轿夫却抱着人直闯进宅子里去了。黄老头只好赶着指给他杜雨时的居室方向。那轿夫进屋将人放下就走了。
黄头老原是从小照料着杜雨时长大的，这时知道他身上不妥，就点了灯，过去解他的衣服，杜雨时也不避讳他，任他解了。黄老头细看之下，更是心疼，只见他身上淤痕遍布，明显是遭了不少罪的；褪下裤子看时，果然身下还有污渍在缓缓渗出，已将那裤子浸出一块一块的痕迹。黄老头年老世故，此时已猜到事情的首尾，哽着声音哄杜雨时说：“少爷这样不给大夫看是不成的，我只去请与咱们相熟的大夫，快些治好了病要紧，行么？”
杜雨时果然不肯，但又不愿让老仆担忧，犹豫片刻说：“我这样子给大夫看了成何体统？不如我说出方子你去抓些药来。”
黄老头也是不依，说：“你又不是大夫，哪会治病？耽误了身子叫我将来怎么去跟老东家交代？这事又不是咱们的不是，总是自己的身体要紧。”
杜雨时说：“我虽然不是大夫，但熟识各种药性，不比寻常大夫差，只需有几味袪淤清火的药内服外敷，很快就没事了。”
黄老头心中虽然觉得不妥当，但也知道杜雨时恐怕还是不愿意给大夫看的，又见天色已晚快到关城门的时辰，少不得急匆匆地进城抓药去了。
杜雨时开出方子跟寻常跌打损伤方子很相似，用的药也是最便宜最易得的。黄老头很快就抓了药回来。
这荒野之地，四周寂静无声，杜雨时一人时又不点灯，满宅里就是黑沉沉的。黄老头摸索着进门，上好门闩，心中好不悲凉，却只能打起精神，免得杜雨时更加难过。
烧好了水，搀扶着杜雨时先去沐浴，一边与他擦身，一边想着话安慰他，说：“少爷如今年岁还不算太大，我活了一辈子了，人世间的千奇百怪的事情见也见得多了，这世道，不论是在哪一朝哪一代，都是一样的险恶，不过遇上好皇帝当政时，百姓还有口饭吃，遇上不干正经事的皇帝当政时，百姓们越发连饭都吃不饱的。人人也都是一样辛苦地活着，但凡有口饭吃活得下去就很好了。旁的事情，只要对得起天地良心，就不用多想了。”
黄老头絮絮叨叨地说着，杜雨时就安安静静地听，偶尔答上一句：“我明白的。”
第 18 章
黄老头担心杜雨时的状况，当晚就打地铺睡在杜雨时床边。
次日醒来，杜雨时越发起不来床，嘴里说着自己没事，双眉却时时难受地皱起。黄老头知道他身上必定还是疼得很，摸他额头，幸得没有发热，总算放了心，大清早的就忙着为他换药擦身。杜雨时一言不发，任凭老仆伺候。黄老头倒希望他能诉诉苦骂骂人，看他这样抑郁反而揪心，却又不敢乱说话，唯恐使他更加堵心，只好在肚里把齐逢润并齐家祖祖辈辈并前朝所有北方蛮子都骂了个遍。（还是想解释一下，背景有些像元末明初的意思，前朝皇室及齐家祖上都是北地某不明外族人，并没有特指 orz）
早晨过了大半，黄老头把药煎上，才想起还没给杜雨时准备早饭，赶忙开始弄。待得端到杜雨时面前，却是一小碗白粥。平日里，黄老头总是挖空心思整治些小菜，变着法儿哄杜雨时多吃些；可今日这半碗粥里别说咸菜了，连米都没放多少。杜雨时仍是不置一辞，默默将那碗粥吃了。
黄老头收了碗往厨房走，一边走一边摇头叹气。听见拍门的声音，过去看时，却是自家的帐房胡先生。胡先生并不是外人，刻意关了铺子门跑出城来，想必是有话要说。黄老头犹豫了片刻，还是放了胡先生进来。
胡先生已略微听到一些闲言闲语，心中本来还在疑惑，等到进门见到杜雨时的模样就再无怀疑。他原本不是没分寸的人，可他无妻无子的一个光棍儿，杜雨时此刻也能算是他唯一的至亲了，若来探望，只怕杜雨时难堪，若不来探望，岂不太过冷淡无情？是以他晨间迟疑半晌，还是决定过来一趟。
他也不敢多说旁的言语，只往床边一坐，开腔说：“我受了东家的委托代管着生意，事无巨细都要向东家报备，这就是我的本分。今早含烟坊的二掌柜特地来了咱们铺子里，跟我谈了一回，态度比起往常和善些。我也来不及说什么，他就主动提出给咱们一些优待的条件，允许咱们将来随意在含烟坊摆卖新制的香粉，完全按照咱们的估价，不再压低价钱，还提前了结帐款的时间，咱们采购原料周转不灵时还可以跟他们借支银子。这些都是对咱们有利无害的，我就当场应承了，过来跟东家知会一声。”
胡先生巴巴地跑来说这个，自然是一番体贴，想要宽杜雨时的心，免得他惦记铺子里的状况。可杜雨时听着，却是钻心的疼，急怒攻心，哇的一声一口血喷在地上。胡先生跟旁边的黄老头都慌了神，杜雨时却还不知道自己吐了血，勉强笑说：“我这可在胡先生面前丢脸了，刚吃下一碗粥，心里不大自在，这么快就吐出来了。”
余下二人相顾无言。黄老头赶紧端了茶来给他漱口，又拿了热手巾给他擦脸。胡先生只能安慰他几句，便辞去了。
杜雨时数日郁郁不语，晚间总是被噩梦惊醒，黄老头昼夜不离身地照顾着，还是恢复得很慢，起得床时整个人又瘦了一圈。
胡先生仍是时不时地出城来探望他，一日带来一封书简，说：“吴四少爷托人给东家带了信，说是两三天后会来遂阳一趟。”
第 19 章
那封信递到手上的时候，杜雨时觉得似乎有一道甘美如清泉的细流从指尖一直流溢到心灵深处。那触感其实从来就是如此，温温凉凉，光润细腻，这就是吴明瞬的细致入微的体贴。因为杜雨时的眼睛看不见，所以吴明瞬就仿效古人的竹简；因为杜雨时对触感特别在意，所以吴明瞬使人用最好的竹子，削成极轻极薄的竹片，上一层最最细润的漆，用麻线串得整整齐齐。刻上想说的话，之后又将划出的尖角略略磨圆滑，免得扎手。
墙边的书架上有多少盛信的木盒子呢？总之是很多很多吧。每个盒子里都满满装着同样的竹简。有多久没收到这样一幅竹简呢？其实没多久。父亲新逝之时，才刚收到吴明瞬的安慰之辞。有多久没回复只言片语呢？连自己都不愿去计算。那些装着空白新信笺的盒子已经有很久很久没有动过了。
到如今，杜雨时仍是能清清楚楚地回想起初次与吴明瞬相遇时的情景。
那年他才九岁，越是长大越是自怨自怜的年纪。那时也是春天，不过是含笑花初绽的春暖时节。当时的自己每闻到一种新的花开放，就会越加抑郁，暗暗悲叹自己这一生都看不到任何一种花的样子。那一日父亲跟自己说会有一个至交从金陵过来探望。自己并没留意。父亲的朋友总归是个大人的，与自己并没有多大关系。
早间起床之后正在后院里发呆的时候，却突然听到一个声音说：“你们家的花园好大呀。虽然还是没有我家的大，不过种的花比我家多得多了。”
那分明是个小男孩的声音，与自己年岁相仿佛。杜雨时便猜想，这大概是客人带来的小孩吧。
杜雨时还没来得及回答，那小男孩又说：“你就是杜伯父的儿子吧？我是家里的老四，年岁最小，这次好不容易求得父亲带我出来玩的。你排行第几？”
杜雨时说：“我的母亲早就去逝了，家里就只有我一个小孩。”
那小男孩说：“那你一个人真是孤单得很了，我家有三个哥哥呢，虽然个个都欺负我。你几岁？”
杜雨时老实答了，那小男孩便嘿嘿地笑起来说：“我十一了。”显是终于遇到了一个比自己更小的孩子，心中得意。杜雨时不但不恼，反而觉得这小孩挺有趣，不由自主地也跟着傻笑起来。
那小男孩又说：“我的大名叫吴思远，教书先生给我的字是明瞬。你就叫我明瞬吧。你的名字是什么？”
杜雨时答：“我叫杜雨时，就是梅雨时节的雨时。我没有读过书，也没有先生，所以没有字。”
吴家虽然世代经商，却也是书香门第，族中男女皆读书习字，吴明瞬听到杜雨时没读过书，自然十分惊奇，问：“你都已经九岁了，怎么还没读过书呢？我五岁时，父亲就逼着我背《千家诗》了。”
杜雨时说：“我生来眼睛就看不见，自然不能认字，更不能读书。”
吴明瞬更是惊诧，说：“你眼睛看不见，真是可惜呀。今天我认识了你，你往后却都认不出我来，实在不公平。”（作者少少解释：吴明瞬的意思是希望被杜雨时记住）
杜雨时摇头说：“我虽然看不见你，可是听得到你的声音，下回你一开口说话，我就认出来了。”
吴明瞬第一次亲眼目睹这样的惨事，心中有些难过，沉默片刻，就又微笑起来，从腰带上解下一块小小的玉佩来，递到杜雨时手中，说：“眼睛看不见，也是可以认字的。你摸摸这块牌子上面，就是一个‘明’字。”
杜雨时细细摸索着，玉牌上果然有字，用心记忆，当下就记住了平生识得的第一个字。
（写完这一段才想起，这个玉牌真像“反清复明”的暗号呀，不过没法改了）
第 20 章
吴明瞬说：“以后我教你认字好不好？”
杜知意最心疼独子，之所以不延师讲学，主要是担心杜雨时眼睛看不见太过吃力，而杜雨时自己当然是希望能认字的。这时吴明瞬提起，杜雨时却忖度着这大概是一时兴起随口说说，哪能真在自己身上花这么多时间？于是不置可否，说：“倒有另一件事你可以助我。”
吴明瞬奇道：“什么事？”
杜雨时说：“前日园中的含笑开花了，我闻着这浓郁的香味，却还是不明白这花为什么叫做含笑？你便代我细看看这花，帮我想想这名字的由来。”一边说一边指着花开的方向。
吴明瞬才留意到几株树上星星点点的小花，并不抢眼。细看了半晌，突然想起杜雨时必然不知道颜色的意思，便不能讲花的颜色，又思索了好一会儿，才说：“这花乍看之下似乎平淡得很，小小的，花瓣也不多，细看才觉得这花开放的神态很特别。每一朵都是六片花瓣，花瓣修长圆润，排得极齐整，最多只开到一半，不会完全打开。有句话说‘美人行不动裙，笑不露银’，大概是说真正的美人笑起来的样子必得像这花一样含蓄不过露才行吧。我想这花的名字就是由此而来。”
杜雨时想着美人带笑含而不露的情态，到底是花如美人，还是美人如花？似懂非懂，沉吟不语。
（晕，我还是解释一下，这个美人含笑的形容，既是作者 YY 时的视角，也是吴明瞬初见杜雨时的视角。而杜雨时之所以不能明白，是因为他自己既没亲眼见过花，也没亲眼见过美人）
吴明瞬见杜雨时并不回应一起认字的话，也不追问，转过话题，谈些金陵风物，比如城中多少街道多少房屋多少人口多少出奇的事物。原来吴家本是金陵最大的古玩商，后来又开了当铺银号，势力已经遍布江南一代，吴明瞬虽然还小，不过从小听到哥哥们的闲聊，见识也不少；差不多年纪的杜雨时却连遂阳是什么样子都不大知道。吴明瞬独自讲了一回，察觉到杜雨时的安静，隐隐地明白了其中的道理，便说：“我随父亲来时，看到城外有个挺大的湖，不如我们去湖边玩吧。”
杜雨时踌躇片刻，旁边伺候的黄老头开口说：“少爷总不肯出门，今日吴四少远来是客，就同他一起出去走走吧，只小心别迷路也别掉水里了。”
吴明瞬笑说：“黄伯伯不用担心，我认得路的，不会在外面待太久。”就拉着杜雨时一同出门了。
那涵碧湖其实也没有出奇之处，不过江南风物，都是一般地温婉秀美。吴明瞬带着杜雨时走了一阵，说：“咱们已经到拉。”
杜雨时点头说：“我知道，风里有湖水的味道，还有一点点柳叶的气息。”
吴明瞬奇道：“柳叶还有气味？”
杜雨时说：“虽然很淡很淡，不过每种花木总归都是有自己独特的味道的。”
两个小孩在湖边绕了个圈子，大半日时光就过去了。当下杜雨时还不觉得，吴明瞬跟着父亲走了，才发现有个同龄的玩伴是件多么有意思的事情。可惜吴明瞬原是金陵人，将来再见亦是难得。