“陛下有何吩咐？”
“吩咐下去，众军将士集结，随寡人前往东昭关，荡平东昭！”
“是，微臣立刻去办。”
米坦的百万大军浩浩荡荡地向着东昭关进发。虽然号称百万，其实也就七十万，余下的皆是从大周的俘虏中强行征丁而来。敢有不从的，不仅当场格杀，连家人都不放过，一并绞杀。大周的百姓都敢怒而不敢言，只能屈从于米坦转而攻打自己的国家。其实这一路上逃跑的兵丁也不在少数，只不过一旦被抓住，就直接被砍头，并将其头悬挂于军营辕门之上，曝尸于荒郊，如有人敢为其收尸，那也对不起，你就跟着他一起死吧。而且大周的新兵进入米坦军队的第一件事情，就是屠戮大周的妇女儿童，不愿意的，还是一个字“死”！若是在打仗的时候不卖力，对不起，你就等着被铁鞭抽打三十鞭吧。靠着这般铁血的手段，大周的兵丁不敢造次，虽然恨得咬牙切齿，但也只能随着米坦军队行动。当然，他们这些人也不会得到很好的待遇，每次打仗都是他们冲在前面，一来可以迷惑大周军队，二来嘛，死了也不可惜，只要破了攻打的城池，自然会有新的人员补充进来。阿勒斯极为满意自己军师给提出的这条建议，并执行得相当彻底。说起来这个军师也相当神秘，永远都是一袭黑衣将自己全身上下包裹得紧紧的，只露出两只宛如死水一般毫无感情的眼睛。当你和他对视的时候，你就感觉自己在他眼里只是个死人，浑身汗毛直竖，一股冷意从脚底向上蔓延至全身，就算在炎炎夏日也是同样的感觉，莫说数九寒冬了。这军师确实有本事，米坦能如此顺利地攻打到东昭，也是拜了他的诸条计谋。是以阿勒斯极为信任他，凡事都交给他去办理，甚至连军队他也能随意调动，完全无需国王的命令。这次出征之前，这位军师就曾经给过阿勒斯建议，让他以胜求和，不要太过深入，但阿勒斯不同意，好不容易有机会可以夺下大周，怎能如此轻易放弃。虽然最后军师让了步，但两人之间也产生了分歧，不过这仍是隐秘的事情，军队当中也没有人知道。不久后，军师病倒了，阿勒斯索性让其留在飞云关养病，自己率队前往攻打东昭关。
彼时，德晔也率领部队星夜兼程赶往东昭关，抢在米坦之前到达，给了军队宝贵的喘息机会。他将东昭和飞云两关的将士重新编队，向两关将军详细询问了米坦的战力等情况，当他听说米坦有个极为厉害的军师时，不禁产生了强烈的战意，想要与其一战。他低下的将军谋士见他如此跃跃欲试，脸上不禁露出了苦笑和期待。苦笑的是，他们的殿下怕是要有什么惊人之举了，期待的是他如何将米坦赶出大周的领土。很快，德晔接到消息，说是军师病倒，尚留在飞云关，不禁有些失望。他吩咐自己的手下：“你派人去查查这个军师是何来历。”
一旁飞云关的守将秦云插嘴道：“我们已经派了很多人去查，但没有一个探子能够回来。所以……”
德晔单眉一挑，道：“哦？还有这事？既然如此，那这件事先搁一下，我另外找人去办。好了，我们现在先来商量一下怎么对付米坦。我这里倒是有一计，还希望大家都能和我一起参详参详。”
于是他便将德林的计划如此这般的说了一遍，引来各位将军和参谋的一致惊呼“殿下，万万不可！这等于是将我大周直接推到米坦的刀俎之下，任其鱼肉！”“若是此计无效，我大周危矣！”“这太鲁莽了！这等于是用我大周的全部去搏，怎么可以？万一失败，岂不是国破？”
德晔也不恼，等大家讲各自的意见都说完，才继续解释：“各位，照米坦目前的情况来说，攻破我东昭和北峰只是时间问题。若不放手一搏，等待我们的，也仍是国破家亡的结果。既然如此，我们不如置诸死地而后生，只要成功了，我们不仅能将米坦送回老家，更可保我大周几十年无虞。各位都是跟随我多年的手下，应该深知我的脾气，如果没有万全的把握，我断不会提出如此无理的建议，是不是？”
一时间，在场的人都沉默了，德晔忽然猛一拍桌子道：“我大周的好儿郎不做亡国奴，就算死，也要拉敌人陪葬。现在一个大好的机会放在我们面前，还如此畏首畏尾，怎配做我大周的子民？”
“殿下说的是，就算死，也要拉那些米坦人和我们一起陪葬，我们绝不做亡国奴！我同意殿下的意见！”素来爆脾气的董校尉当下第一个赞成了德晔的意见，其余人也被德晔的话语所感染，他们本就是热血男儿，国难当头，焉有不理之理？所有人意见一致，同意了德晔的做法。
德晔笑着对他们点点头，关照下去，各自做好保密工作，大家又群策群力将计划细化了一下，既然要对米坦做戏自然要做得更像一点才是。倒是委屈大周的将士继续憋屈一段时日了，装孙子的活可不是人人干得来的。尤其是在这样的情况下，已经憋得够久了，还要继续忍耐，真是叔可忍婶不可忍啊！
两日后，米坦果然如期而至，德晔身先士卒，力毙米坦五员大将，连阿勒斯都差点被德晔生擒，惊得阿勒斯在逃脱德晔的追捕后，立刻鸣金收兵，狼狈地退了回去。而东昭关则在一片欢呼声中将己方将士迎回关中。大周士气大盛，接连几日去敌营叫骂，然不知为何，阿勒斯一直明令将士死守营门，不得开门应战。某日深夜，东昭关南侧的一角忽然火光冲天，阿勒斯在得到消息后，大喜，当即命令将士开营门出战攻打，虽然在德晔的率领下，大周军队虽然勉强打退了米坦军队的猛攻，但东昭的大部分存粮皆被付之一炬，所剩不足以应付米坦接下来的攻势。加上这次伤亡又极其惨烈，甚至连德晔都被重伤，暂时无法参战，大周军队的士气又再次降到低谷。几日后，大周将士虽然奋力打退米坦的多次进攻，但终因粮草匮乏，士兵无力再战，不得舍弃东昭，退往北峰，临走前更使将东昭一把火烧了个精光，独留一座空关给米坦，气得阿勒斯直跳脚，大骂德晔卑鄙。
其实德晔的伤并没有看上去那么严重，就是一些皮肉之伤，根本没有伤到要害，休息两日基本就康复了。所谓伤亡惨重的军队，也不过是一些老弱病残的士兵，其他早就装死趁机逃回关内，算起来，德晔的部队不过损失数千人而已，其他根本没事。粮草也早就运往北峰，被米坦烧掉的不过是上面一层真粮草，下面则是装着混合草沙石的假粮草包而已。可以说，在北峰的军队是大周最强盛的部队。等到时机一到，这些憋屈了许久的大周士兵必将给米坦一个惊喜。算算时日，也到了和德林约定的时间了，但奇怪的是，为什么还没有消息传来呢？难道计划中途有变？这时间可不等人啊！阿勒斯是个急性子，只要攻下北峰关，大周便唾手可得，他肯定会以最快的速度向北峰而来。若是不能在这里将他拦下，大周就真的危险了！一贯冷静沉稳的德晔有些坐不住了，但他不能将这些表露出来，还要安抚同样因为等待而躁动不已的三军将士们。
“报告殿下，米坦大军离我关已不到一里了！”探子带来了阿勒斯大军逼近的坏消息，德晔不禁深深皱起眉头：“再去探，若有任何消息即刻回报。”
“是！”
“殿下，如今情况紧急，我们不能再拖了，要尽快做好准备啊！”
“大家都憋了这么久了！什么时候才能和那些乌龟王八蛋好好打一场啊？殿下你倒是给个准信啊！”
“殿下……”
“好了，大家不要在说了，我的命令不变，继续原地等待，死守城门，不许应战，若有违抗军令者，杖责三十！”
“殿下……”
“怎么？你们也想抗令吗？”德晔怒瞪着他们，其他人也只好收回到嘴的话，不情不愿地遵从了德晔的命令。
这到底要等到什么时候？德晔心中再次发出呐喊，虽然他表面看来并无异样，其实内心却焦急万分，到了北峰，大周已是退无可退，若连北峰也守不住，那么大周被并吞不过是时间问题……
第四十八章：进攻，猛虎出关
北峰关，通往大周内域的最后一道关卡，已相当靠近大周的中心区域。凭借天峻险峰，北峰成为大周最易守难攻的关卡。任何意图侵犯大周的敌国，都在这里吃了大亏，是以被称为死亡之卡。在这里，大周将士的心虽然放松不少，但丝毫不敢懈怠，这次面对的敌人，是历史上最强劲的米坦，有着最精良的武器装备，最兵强马壮的军队，最优秀的指挥官，纵然有着地理上的优势，但不能保证米坦会出什么阴损招数来对付自己。德晔将军队重新整编，把守关将士配备至最佳，粮草补给也非常充足，关内军民一条心，各个士气高昂，摩拳擦掌，只待时机一到，一举拿下米坦，出出心里的恶气。但是在此之前，德晔对将士们全都下了死命令，不论米坦如何挑衅，没有他的命令，谁都不准出关应战，若有违抗者，立斩不赦。除了德晔的一些亲信，没有人知道缘由，有人就经不住米坦的叫骂，私自出关应战，被德晔发现后，依照军令想要将其处死，周围的将士纷纷求情，最后虽然赦免了他的死罪，但仍是重打了五十军棍，由千夫长降为普通士兵。
米坦也的确如德晔所料，以极快的速度到达北峰关，他在来之前就仔细研究过北峰关的情况，知其易守难攻，守关士兵只需从城头上投下石弹飞矢，就可将来犯敌军拒之关外。不过嘛，就算大周有张良计，他米坦也有过墙梯，就是那些从大周强行抓来的兵丁。只需驱策他们先行攻打北峰，再将己方士兵混入，料大周那些人也不敢对自己的百姓士兵如何。他先是假意让人前往关前叫骂，诱使北峰守关将士出关应战，等关门打开后，立刻驱策那些人向关内涌去，想要混入关内，那位千夫长虽然冲动，但也觉出不对，立刻回关，将大门紧闭，饶是如此，也混入了一些米坦士兵。当然，他们也被统统抓住，关进了北峰的大牢。
当然德晔对这种情况是有充分了解的，是以才不许守关将士出关应战。那位擅自出关的千夫长也受到极重的责罚，其他将士也了解到德晔的意图，纷纷按捺住自己的性子，对于米坦的叫嚣辱骂一概不理，只做不知。阿勒斯一计不成，消停了一天，这次索性将那些大周的百姓五花大绑地推了出来，表示大周若不在规定时间内自动投降，拖一个时辰就杀两个人。被绑的百姓无不哭天抢地，哭爹骂娘，咒骂米坦的不仁不义。守关将士看得睚眦欲裂，悲愤异常。投降了，死的将是大周千千万万的百姓，不降，眼前的这些百姓就将被杀害。德晔站在城墙上，向着那些百姓喊道：“大周的子民听着，你们都是大周的好儿女，慷慨就义，不可害怕。今日若救你们不得，日后定当杀了这万恶的米坦国主，为你们报仇。”守关将士一起喊道：“为你们报仇！为你们报仇！”德晔一挥手，示意守关将士保持安静，同时城头一阵骚动，一群士兵押着之前被俘的米坦士兵出现在众人眼前，德晔对着米坦方喝道：“阿勒斯陛下，若是你们米坦敢动我们大周子民一根汗毛，我就要你们双倍偿还！你敢杀我一个大周子民，我就杀你一双！”
阿勒斯闻言气得胡子都一翘一翘地，这样的情况下，要是强行动手，就是伤敌一千自损八百。更重要的是，这将会极大地影响己方的士气。别无他法，只能放弃。很快，这些大周的百姓又被米坦的士兵押了回去。过了两个时辰，阿勒斯又派人来讲和，想要用大周的百姓换回米坦的士兵，德晔也同意了。双方约定在离关五百米处做交换，这回阿勒斯似乎很守信的派了五百士兵押解了一部分大周百姓在交换处等候。德晔派了千人押解米坦的士兵到达了交换处，双方士兵同时向后退开，只见大周百姓和米坦士兵纷纷冲向各自阵营。米坦这边领头人突然以米坦语命令了什么，只见那些百姓从身上抽出一把把刀向着大周这边冲去。大周见势不妙，那些被用来交换的米坦士兵也神奇地从身上掏出大刀，和大周百姓厮打起来。陪同而来的大周士兵中，突然出现一队弓箭兵，向着米坦士兵射去，米坦人猝不及防，一时被射倒不少。而那些厮杀的士兵则且战且退，以最快的速度想要退回关内。突然，四周喊杀声起，早就设下埋伏的米坦士兵一跃而起，向着北峰冲去，想要趁着大周士兵回关的那一刻，冲入关内。突然关内又冲出一队弓箭兵，接应回关的大周士兵，为他们断后。在大周强弩的阻截下，米坦的攻势暂时被阻止了，但仍在竭力向前，双方陷入僵持中。当然这些弓箭兵在出城前都是做好回不去的准备的，德晔正准备下令关闭大门，突然，米坦大军的后方，一声嘹亮的鹰啼在长空回响。德晔闻之大喜，命令关内将士出关迎敌。瞬时，关内的大周将士如猛虎般出了关门，向着米坦杀去。米坦见状大惊，一时有些慌乱，但很快稳住，阿勒斯指挥骑兵向前冲，步兵跟随于后，在北峰关前和大周短兵相接。不多会儿，米坦后方突然混乱了起来，火光冲天，战马嘶鸣，不知从何处冒出一支打着大周旗号的大军出现在战场后方！德晔挥舞着战刀，向着大周的将士喊道：“大周的将士们，我们的援兵来了！大家杀啊！将米坦包围起来！”一边喊着一边继续奋力斩杀周围的敌兵。
这下阿勒斯有些慌了手脚，怎么会有大周的军队从自己的后方出现，而自己却一点都不知道？看着架势，自己的粮草应该被付之一炬，两边又都是险峰，根本无路可退，而且若是被他们形成合围之势，今天恐怕就要交代在这里了！他指挥着士兵向着西北角冲去，想要在两方合围之前，杀出一条血路。无奈双方军队数量相差太大，加之大周士兵早就憋了许久，就像是闻到血腥味儿的猛虎一般，勇猛异常，一时风头无两，米坦士兵根本不敢与之硬拼，折损将士不知凡几，包围圈也越缩越小，半个时辰后，阿勒斯身边只剩下了几百亲卫兵。举目望去，四周尽是大周士兵，阿勒斯的亲卫长悲愤万分地对着阿勒斯建议道：“陛下，我们的兄弟都……我们还是投降吧，陛下。”阿勒斯红着眼，一刀将亲卫长砍死，高声喝道：“我们米坦没有投降之人，只有战死的士兵！是米坦士兵的给我冲啊！”边喊着边向大周士兵冲去，倒也被他砍死砍伤不少士兵，德晔拍马赶到，双方“相见恨晚”，二话不说，各自大喝一声挥刀砍去。虽然双方势均力敌，奈何阿勒斯气力用尽，最后仍是被德晔斩于马下，受伤被俘，大周士兵高声欢呼，凯旋回关。
说起来这是郝周和德晔第一次会面，所谓英雄惜英雄，大概说得就是他们的情况。虽然郝周性子冷，但两人一聊起来居然就没完了，更是约定等战事结束后，一定要一醉方休。在清点了伤亡士兵及俘虏的米坦士兵，救治受伤士兵后，德晔就和郝周一起前往大牢探视阿勒斯。阿勒斯仍是一身傲骨，半点没有被俘之人的畏缩惧怕。德晔和郝周感叹之下，也深感阿勒斯是个不好处理的硬点子。果然，当德晔要求阿勒斯退兵并且赔偿大周损失，阿勒斯竟想也不想的一口回绝，并表示，自己在米坦早就立了太子，若是他回不去，就由太子继位，继续攻打大周，并且要求大周割让十五城，并岁岁进贡，方才同意退兵。对于阿勒斯的强硬态度，德晔又几分恼火，郝周倒是并不意外阿勒斯这样的反应，反而对着德晔使了个眼色，让他暂时出去，由自己再和阿勒斯聊聊，并让他准备纸笔。德晔对此颇感惊讶，但仍是选择相信郝周。
刻把钟后，郝周拿着阿勒斯亲笔书写的国书从大牢走出，德晔迫不及待地看了一下国书的内容，震惊不已地望向郝周，说不出话来。这国书上写的竟是阿勒斯自愿退兵，并赔偿大周的一切损失，同时在其有生之年不会再出兵攻打大周，愿与大周结成友好条约。虽然没有米坦国玺，但有阿勒斯的血手印，可信度相当高。郝周不言，似乎没有意愿解释，只说了一句“尽快通告两国停战，盖玺。”德晔才从震惊中回过神来，立刻派人去米坦阵营宣读了阿勒斯的旨意，让米坦尽快退兵。