“治标不治本罢了。”因为是面对多尔衮和济尔哈朗，所以皇太极说话也较随意，“不过的确暂时可以放心，刚才我就在和父汗商讨再次出征明朝的计划。”
一直在旁听着的多尔衮听到这一句猛地一震。出征明朝？那是要攻宁远了？
但皇太极和济尔哈朗还在聊着：“上次明朝出兵耀州，结果大败而归，明廷归罪于孙承宗驻守不利，据说弹劾文书不断，逼得孙承宗辞官回家。如今辽东经略叫高第，我们派出去的哨探说军容大不如前。这可是我们再次进攻的大好机会。”
“他们贸然出战兵败，怎会算在孙承宗头上？”
“明廷如今阉人掌权，像孙承宗这样的人，他们怎能容得下。”
“天启帝也真绝了，怎会任由一群阉人兴风作浪，把持朝政？”
“这我们可管不着了，总之对我们可是有大大的好处。”
“八哥！”多尔衮打断他们谈话。
皇太极也发现他与济尔哈朗说话冷落了多尔衮：“多尔衮，你也过来。”
多尔衮有一肚子的话要说，可因为济尔哈朗在，不太方便：“八哥，我新得了一只鹰，一会你去我那看看？”
皇太极自然是满口答应：“好，济尔哈朗，我带回来两匹马，我让敦达里带你去，你去挑一匹喜欢的，我陪多尔衮去一趟。”
济尔哈朗走后，皇太极却没有要动身出门的迹象，反倒安安心心地坐着。
他看着多尔衮独自一人把桂花糕吃完，才开口道：“我一直以为只有多铎爱吃，没想到你不比他差。”
“谁叫我们是一个额娘生的呢。”
“说吧，到底有什么事，在济尔哈朗面前还不能说？”
多尔衮并不意外他能明白自己的意思：“八哥果然猜中了我的心思。”
“这有什么难猜的。平时说起打仗的事，你总是听得很专心，还会发表意见，今天你却岔开话题，肯定是有什么特别的想法了。”
多尔衮组织了一下语言，谨慎地问道：“八哥，你和父汗商量的结果是准备进攻哪里？”
“宁远。我们刚刚得到消息，新来的辽东经略高第把所有驻守的明军都撤回了关内。前些年，孙承宗把宁远锦州建得固若金汤，又在松山、杏山、大凌河、小凌河大量屯兵，各点互为犄角，形成纵深防御，让我们一直顾虑重重，如今他们这个叫高第的做出这种可笑的决定，简直就是把辽西拱手送给我们。不过他们还有些人固守不退，留在了一万人在宁远，所以我们攻的就是宁远。”
果然！
“八哥，你会不会觉得，现在还不是征明的好时机？”
“为什么？”
“宁远城坚固无比，怎么攻？”
“可以考虑诱敌出战。”
“如果敌人坚守不出呢？”
“那就派人潜入，尝试内部破坏，里应外合。”
“如果敌人早有防范，行不通呢？”
“那就强攻，损失可能大些，但也未必攻不下来。”
“宁远城上有大炮。”
“大炮我们又不是没见过，那些大炮的确威猛，可也不太好用，还总炸膛。”
多尔衮无力反驳，孙承宗走了，驻军都撤回了山海关内，后方造反的汉人刚刚肃清，无论从哪个角度来看，都是进攻明朝的大好时机，他凭什么来说服皇太极放弃呢？就凭他多年的军事素养来看，连他自己都会觉得这是个千载难逢的机会。
可是，他偏偏知道结果。
“可是八哥，你有没有想过，高第都说撤军了，为什么那一万人还留在宁远呢？他们为什么还要死守那座小小的城池呢？他们是以何种决心，何种态度，来面对我大金八旗的铁蹄呢？”
皇太极被他说得一愣，沉思片刻：“你说得有道理，但我们不可能因为这个原因而放弃进攻。更何况，你觉得父汗会接受这个理由吗？”
这回轮到多尔衮沉默了。皇太极说得对，总不能因为敌人有战死决心而怯战吧。
说服皇太极还是次要，又凭什么来说服父汗呢？
但是这一去，父汗又将再吞一次失败的苦果。
皇太极若有所思地望着他，忽然说道：“为什么你会对出征宁远这么抵触？”
多尔衮苦笑，难道解释说因为他已经活过一世了吗？
从战前看，大金没有失败的理由，从战后看，虽宁远未能攻下，但在觉华岛抢得大量粮食，战果颇丰。但是这一战唯独把父汗气倒了，从此一病不起。
“其实我们要是真攻不下宁远，那就不攻嘛，能从明朝那缴获些财物回来也是好的。”皇太极说出了内心真实的想法，他隐隐觉得多尔衮特意与他说这些不是平白无故的，就算是多尔衮莫名多虑，也是冥冥之中在传递着什么信息。
多尔衮深知不得不出兵的理由，无粮之困，若再不解决，恐怕后患无穷。
他长叹一声：“八哥，那这次出征，你自己也小心一些，那些大炮可不长眼睛。”
皇太极高兴道：“有你这句话，我可一定会完完整整地回来。”
天命十一年，正月十四日，努尔哈赤率诸贝勒，领大军再次出征。
52、宁远城下将军令
六万八旗大军一路畅通无阻，二十三日抵达宁远，在城外五里横截山海关大路扎营，首尾不见，旌旗如林。
在这天寒地冻的日子里出征可不是什么好差事，多尔衮觉得自己的鼻子都要冻掉了，穿得再厚也没有用。
皇太极拨了拨火盆，低声道：“让你不要来还偏要跟着，小心病着了，真搞不懂你怎么会对这次出征那么在意。”
多尔衮把自己缩成一团，向火盆靠了靠：“我就是想来亲眼看一看。”
旁人无法明白他此时的心情，虽然很多事情他无力改变，但仍然想亲身经历。
父汗正在与代善说着什么，一巴牙喇兵跑进了营帐：“大汗，宁远城送来了回信。”
在抵达宁远城时，努尔哈赤把抓到的汉人放回了宁远，让他们带话给宁远守将：“我带了二十万大军，必能攻破此城，若是乖乖投降给你官做。”如果能不战而胜，那就是最好了。
巴牙喇兵把信交给努尔哈赤身边的希福，希福展开信看了一眼，犹豫了一下没有念。
“信上说什么了，尽管说。”努尔哈赤问道。
希福道：“宁远守将回信说，这宁锦二城是汗王以前不要的，我收复加固此城，必当死守，绝无投降的道理，你说你带了二十万人是骗人的，我看最多只有十三万，就这点我还嫌少呢！”
努尔哈赤不悦，怒容顿现。
阿敏在一旁嚷道：“这家伙口气不小嘛。”
“那守将敢独守宁远，还是有些胆量的，会说些大话也不足为奇。”代善道。
莽古尔泰说道：“这次南蛮子倒学聪明了，撤得干干净净，一点粮食都不留下，我们路过的都是一座座空城，等打下宁远可要好好搜刮一下。”
多尔衮搓了搓手，从皇太极手里拿过火钳，在火盆里拨弄着。
努尔哈赤漫不经心地问道：“不去管他，我们明日发起进攻。”
看到多尔衮一副魂不守舍的样子，皇太极心底涌起强烈的不安，看似占尽优势，又会有何变故呢？
入夜，多尔衮在床上辗转反侧了直到夜半，明明很困了却还是有些睡不着。
于是他干脆起来，走出了营帐。帐外的冷风猛地卷来，多尔衮冻得一哆嗦，整个人更加清醒了。
他跺了跺脚，漫无目的地在营地里走。
不知不觉走到努尔哈赤营帐附近，发现里面灯火通明，竟然也还没有睡，他犹豫了一下朝那走去。
“父汗。”他站在门外喊了一声。
片刻后，里面传来努尔哈赤的声音：“进来。”
多尔衮掀开帘帐一看，除了努尔哈赤，皇太极也在。
“过来。”努尔哈赤向他招了招手，“多尔衮，你睡不着吗？是不是紧张了？”
多尔衮走到他身边，挨着他坐下。
“哪里是紧张，我看是兴奋才对。”皇太极说道。
努尔哈赤闻言哈哈大笑。
“父汗，你们在聊什么？”多尔衮问道。
努尔哈赤望了眼皇太极，对多尔衮道：“我们在说宁远城，那个守将……”
见努尔哈赤一下子叫不出那人名字，皇太极替他说道：“宁远道袁崇焕。”
“对，袁崇焕！”努尔哈赤重重拍了拍多尔衮的肩膀，“多尔衮，你要是觉得阿玛轻敌了，大可与我直接说，阿玛可不是听不得话的人。”
多尔衮望了皇太极一眼，后者正微笑地看着他。
“你们说得对，虽然我大金以多战少，但轻敌乃兵家大忌。不错啊，多尔衮，打仗就是应该既大胆又谨慎，阿玛没白疼你。”
没想到皇太极竟然把他的想法告诉了父汗，而父汗也没有生气。既然袁崇焕已引起了父汗足够的重视，那宁远城的失利，是否有机会避免？
多尔衮心中起了一丝希望，像是身上的束缚被揭开了，脸上的表情也变得舒缓。“父汗你放心，我们这些做儿子的，有朝一日，一定会为父汗打下明朝。”
这话说得努尔哈赤心里暖暖地，更是笑得合不拢嘴。
皇太极说道：“不早了，父汗你早点睡吧，明天还有一场硬仗，多尔衮，我们走吧。”
多尔衮便起身道：“父汗我们走了，你早点安寝。”
“好，你们去吧，也早点休息。”
走出努尔哈赤的营帐，多尔衮心情更加放松了。
皇太极看了他一眼，不由欣慰：“看你总算笑了，我也安心了。”
“我之前有表现得那么沉重吗？”
“有，一副天都快塌下来的样子。我左右想着你的担心不是没有道理的，我们从决定攻打宁远起，众人就十分轻慢高第的怯战，这的确是不应该的，所以就去找父汗谈。”
多尔衮心中却道，倒也并非是轻敌，但是多重视一些总是好的。
皇太极把多尔衮送回营帐，见他躺在床上，眼睛却还睁得大大的，一点都没有要睡觉的意思。
“你不困吗？”皇太极问道。
“前面是有些困的，这会完全睡不着了。八哥，你休息去吧，我再想一会事，说不定就想睡了。”
“你小小年纪，为什么总有那么多心事要想？你也不怕把头发都想白了？”
“我要想的事可多了。”多尔衮一本正经道。
皇太极不觉好笑：“哦，你说说看，你整天在想什么？”
“我又不上战场，那没事干就只能脑子里想想了，顺便吸取一下你们的经验，等过几年我带兵打仗，不就游刃有余了。再说了，你们当局者多少有些迷，我在旁边看着，说不定还给你们看出个道道来，以减少我们大金的损失，我们少死一个人，总是好的……”
多尔衮说着说着，却发现皇太极已靠在他床边睡着了。
这几个月来他没有停歇过，果然是累坏了，竟然连坐着都能睡着。
多尔衮轻轻推了他一下：“八哥？”
皇太极睡得很沉，根本没有反应。
多尔衮小心翼翼地把他拖上床，生怕吵醒了他。
这么大个人，还占着我的床！多尔衮心中愤愤然。
寂静的夜里，多尔衮蜷身坐在床上，看着身边的睡梦中的皇太极，他是睡得如此沉静，轻微的呼吸声均匀绵长，怕是什么都吵醒不他吧？
可以说这段日子他们相处和平，多尔衮少了些算计，内心轻松不少，毕竟时时刻刻谋算和警惕，是要花上不少精力的。可是眼前这个人真的可信吗？他要是食言，又该如何应对呢？
想到这里，多尔衮用力戳了戳皇太极的脸，低声道：“你要是敢伤害我额娘，我杀了你！”
皇太极似乎是感觉到了脸上的不适，哼了几声，翻了个身继续沉睡。
多尔衮叹了口气，在他身边躺下，本就不大的床显得拥挤不堪，可皇太极身上暖和得很，在这寒冷的夜里，就像一个活暖炉。
咦，这倒也不错。多尔衮紧挨着他，不多一会，也睡着了。
攻打宁远注定是一场艰苦的攻坚战。宁远守兵坚守城池，拒不出战，努尔哈赤只得下令强攻。
金军推着楯车，架起云梯，蜂拥而上，万箭齐发，而宁远守军矢石齐下，以炮护城。没了野战优势的八旗兵，在守军顽强抵抗下，进攻一次次被击退。
而宁远城上，更是架起一些金军从未见过的大炮，那些大炮射程远，威力大，落在地上雷声震天，若是被砸中，那必死无疑，所过之处，骑兵死伤无算。
接连两日的血战，宁远城纹丝不动，反倒是金军的攻城器械被焚烧殆尽。
努尔哈赤一日比一日愤怒，眼见自己六万大军围这小小宁远，竟拿不下他，胸中憋着一口气。
第三日努尔哈赤仍亲自督战，他虽站得远，可那些炮弹还是屡屡砸在他附近。
多尔衮也站在他的黄盖伞下，只觉那炮弹威猛，震耳欲聋，他万分担忧，在隆隆炮响下几乎是吼着地对努尔哈赤道：“父汗，你在这边有危险，再后退一些吧。”
八旗兵虽攻势如潮，可还是久攻不下，努尔哈赤怒火中烧，对多尔衮的话毫不理会。
也不知道这宁远城里到底藏了多少炮弹，连轰了三天都不见减少，声势浩大，不少士兵心中畏惧，士气大不如前。
眼看着又一枚炮弹在不远处砸下，掀起一阵尘土，当然把一人砸得血肉模糊，多尔衮被深深的恐惧笼罩，他一把抓住努尔哈赤的胳膊：“父汗！你不能再呆在这里！这里有哥哥们看着，你不如回营地……”
“走开！”努尔哈赤暴喝一声，一甩手将多尔衮摔倒在地，“我征战沙场，从不畏战，哪有临阵后退的道理！之前我果然是小瞧了这个袁崇焕！”
多尔衮一翻身又去拉他：“父汗你性命要紧，若是有事，让我们又如何继续战斗？”他这一吼，努尔哈赤身边几位巴牙喇兵也有所动容，也开口劝道。
努尔哈赤双目通红，狠狠瞪着多尔衮：“你要是怕了你自己滚回去！”
多尔衮急道：“我怎么会害怕！我是担心父汗！”
“我还用得着你来担心吗！”努尔哈赤再度把多尔衮推走。
努尔哈赤倔强如此，多尔衮急得像热锅上的蚂蚁。
正在此时，又是一枚炮弹飞来，那一刻，时间似乎都变慢了，所有的声音都消失了，耳边一下子静默无声，只有心跳声一下响过一下。多尔衮觉得自己能清晰地看见炮弹飞行的轨迹，他睁大了眼睛，看着那颗炮弹砸中不远处一块巨石，刹那间，碎石横飞，铺天盖地朝努尔哈赤所在的位置卷来。
“阿玛！”他大吼一声，朝努尔哈赤扑去。
眼睛被灰蒙蒙的尘土迷住，多尔衮只觉背后一阵火辣辣的剧痛，惊呼声突然放大又突然消湮，下一瞬间，就失去了知觉。
巴牙喇兵惊慌过后，见努尔哈赤和多尔衮被埋在碎石堆里，当即七手八脚的把人救出来。
几位大贝勒闻讯从四处赶来，只见努尔哈赤被人扶了起来，满身的鲜血和灰尘。
“父汗你没事吧？”
“咳咳。”努尔哈赤摆手道，“我没事。”
皇太极一骑飞奔而至，看了看努尔哈赤，松了口气，可当视线转移到旁边时，顿时倒抽一口冷气，从马背上滚了下来，冲上前去：“多尔衮！”