高辙疼得打颤，厉声叫：“好痛！住手！你想干什么？”
那男人抬头对他笑了笑：“醒得刚是时候，我刚才给你下了药，接下来你不会再晕过去了。你可以亲眼看着自己这一身皮是怎么被剥下来的，这可是一辈子只有一次的体验，你得好好体会。”
说着，手里刀子又继续割开去。
“为……什么……要……剥……我……的皮？”高辙又痛又怕，声音都颤几乎说不成话了。
“因为陛下不许高绰珩死，还非得让你来代，你知道，那个贱奴身上那么多伤痕花绣，仓促间你这一身细皮嫩肉怎么替呢，只好把你的皮剥下来，硝制了以后再慢慢修饰加工了，硝了以后的皮
革比较容易上色定型，我能省不少时间呢。今晚那些人找阁主要那个贱奴，也好拿你这身皮对付对付。不过你也不用怕，我总会好好帮你止血，让你活到今晚等他们亲自让你断气。”
“我不要，不要被剥皮。高绰珩呢，高绰珩哪去了？！！救命！！！救命！！！我是萧国公啊，你们不能这么对我！！！”
“不要喊了，这里没外人，不会有人理你的，那个狗屁萧国公，不过是陛下随便给你的，陛下既然已经吩咐下来，你就不是萧国公，你不过是替代贱奴的器物罢了。你也不用找，那贱奴不就躺
在那嘛，不过他伤太重，我得让他多睡会，你这会子是喊不醒他的。”男人朝一边撇了撇嘴。高绰珩脸色苍白的躺在躺椅上，盖着厚重的披风，只露出缠了重重绷带的脖子和肩膀。高辙觉得不可思议，真像在做梦，只是一个梦，两人的处境竟然就换了，如果不是脚上越来越强烈的痛楚，他简直以为现在还是在梦里。
眼看自己右脚的皮肤已有一半被割离了肌肉，高辙一生从未经历过这样的惊恐、痛楚，他几乎被吓傻了，一味的扯直了嗓子喊救命。
“阿珩，阿珩，救救我！好疼！救我！！”他一遍一遍的喊着，已经不会运转的脑里只一直念着阿珩一定会救他的，就像少年时他无由的相信阿珩一定会帮他一样。
他拼命的喊着，终于，躺椅上的高绰珩动了动，张开了眼睛。他茫然的望向这边，又眨了眨眼，这情景也让他一时反应不过来，好一会他才猛然撑起身子，眼里露出不可置信的眼神。
“你醒了？陛下说，你不想亲眼看着他们死，他偏要让你看看，让你死在最后。你既然醒了，就乖乖在一边看着吧。这个人折磨了你这么久，如今他这样，你一定很解气吧。”王旭促狭的比了比挑着人皮的刀子。
“阿珩，阿珩，救救我！好疼！救我！！”高辙又望着高绰珩喊了一遍，他早已涕泪交加，面容扭曲。
高绰珩有些迟滞的看着那边的两人，他的头仍是一阵阵昏眩，为什么会变成这样？自己又该怎么做？高辙已经去了易容的脸青白惊恐得全无人色，那头本与他发色一样的褐色头发，竟已花白，他那样哀切的一声声哀求着，让高绰珩的心很乱。在不久前，他还愤怒得一心要杀了高辙，可高辙如今这样子，他却又不忍，他到底没法看着这个人痛苦。他挣扎着爬起来，但身体一离开躺椅，就“啪”的一声摔倒在地上，浑身痛得像散了架，根本连走都走不动。他咬咬牙，手脚并用的爬到王旭面前。
“王总管……”
“哎，别说了！”王旭摆摆手截住他的话，“处置他是陛下的意思，陛下已经走了，没人能放过他。而剥皮，你清楚，这是我的兴趣，我也不会因为你求我就改换别的方法。再说，你自己最清楚，我动手，没有让人不痛苦的法子。”
“求王总管让我刺他一刀。”沉默片刻后开口的高绰珩语气里有一丝决然。
“我不能让你现在杀了他。”
“我不杀他，我只是想刺他一刀，求总管恩准。”高绰珩给王旭磕着头，声音已经沉静得听不出情绪。
“只是刺他一刀吗？有什么用处？这倒有趣，好，我就让你刺他一刀。但如果你捣鬼，你清楚，还留在阁里那群人，会有什么下场。”看不到低头求恳的高绰珩的表情，王旭有些好奇他到底想做什么，忍不住答应了。
高辙听着他们的对话，怕得更甚，只是一味的叫着：“阿珩……阿珩……”他已经不知道是要求高绰珩救他还是放过他了。
高绰珩接过王旭给他的刀，扶着木架子站起来，伸臂抱住了高辙，左手持刀在高辙的脊沟略略比划了一下，猛然在一处刺下，刀锋深入脊髓，手腕向下一拉，刀锋顺着脊椎拉开了一刀深长的口子。高辙只觉背脊一痛，听得高绰珩轻声问：“还觉得痛吗？”高辙微微愕然，然而，在背脊那下剧痛之后，居然再感觉不到痛，甚至连四肢的感觉都消失了。
“怎么会这样？我什么都感觉不到了。”高辙喃喃自语，耳边听得高绰珩轻呼了一口气。
“想不到你居然晓得这法子？！有两下子。我看，你早该给自己来这么一刀，得少受多少苦，哈哈～”王旭看高绰珩使出这法子着实罕见，他是此中同好，一时觉得有趣，也没去怪高绰珩去了高辙痛感，减了他的乐趣。
高绰珩没理王旭，只是将包着自己脖子伤口的布带解了下来，把高辙的眼蒙上了。轻声说：“你还是不要看好些。”
“阿珩？”高辙感觉已丧失，眼又看不到，只觉耳边仍有高绰珩的呼吸，似乎他仍是抱着自己，他不知道高绰珩打算做什么，忍不住问了一声。
“哥，母亲最大的遗憾是不能在你身边照顾你，伴你长大。她只想你能活得好好的，快快乐乐的。我们什么都没告诉你，因为她不想让你背负过往的惨痛仇恨，可是，到这时，我觉得你该知道。你并不是武成帝之子，你我都是文宣帝的遗腹子。母亲对你的关怀从未比对我的少，我到你身边也是她的意思，她想我代她陪你，帮你。你不能至死还误会母亲。”
高辙的脸僵硬了，嘴唇有些发抖，他不可置信的叫嚷着：“你骗人！”
“你我都要死了，我何必在这时骗你？”
高辙摇着头，“她凭什么帮我选什么是对我最好的，也许我在你那个位置我会觉得更好！”
高绰珩的声音里有着无奈：“你出生时就身体不好，你成不了我，而且，你那么在乎，那么依赖王位，即便我们真能交换，你也舍不得放手。你忘了，在知道我是你同胞兄弟以后，你恨我入骨，恨不得杀了我。”
“那都是你的错，如果你一直留在我身边，就不会发生后面的事，我们也不会走到这一步。”
高绰珩低低的叹息了一声，没有接高辙的话，自顾自说：“我从未后悔离开你到边关。记得那次定州被重重围困，我领兵救援，三千人杀到最后只剩五百人跟我杀到定州城墙下，面对围困定州的几万梁军，我们无异以卵击石，但我身边的将士，没有一个惊惧退缩，定州城内，那些本已困顿伤疲的守城将士，见我们杀进来，也奋不顾身的出城与我们一起抗敌，那一刻，我才真正体会到血脉族亲、家国子民的真正含义。你是我的胞兄，但他们，也是我的血脉至亲，我们流的都是萧人的血。你杀了他们，就是杀了我的兄弟，我发过誓，一定要杀了你为他们报仇！”
“是吗？你竟然将他们看得这么重……以前听人说你就是得了个甜瓜也要分成数份给将士同尝，以为你是在沽名钓誉，收买人心，原来，你真将他们看做兄弟……你竟将他们看得比我还重……”高辙语气有点失落，他仍听见刀子割开皮肉的声音，不知自己的皮已被剥到哪里了？也许是失血开始多了，他总觉有点迷迷糊糊的，原是极怕死的，现在竟也不大在乎了，他也不知道自己到底想怎么样，只是无意义的随口说：“阿珩，你知道吗？刚才我做了个梦，梦见那天你来求我，要我让你去边关……在梦里，我没答允你，我跟你说，我不管别人，不管萧国，我只要把你留在身边。如果我那时绝不许你去，你会留下吗？”
高绰珩的声音变得温柔了些，但仍是那样坚定：“就算重来千遍，我仍会想尽办法去边关的，那里才是我一生无憾的地方。”
高辙不由自主觉得好笑，混杂着呜咽，他全身细微的振动着，笑着对高绰珩说：“高家都是些疯子怪胎，你，你却是高家里面最疯最怪的一个，高家所有人都是只要自己过得开心就好，何时有像你这样为了别人把自己弄到这样子的。若是我，若是我可以重来，我才不做什么王，什么王亲贵胄，我只要在我喜欢的人身边，开心快乐，管他，管他天塌地陷！”
高绰珩也跟着轻轻的笑着，只是笑里带着深入骨髓的悲凉与无奈。“如果是太平盛世，我也愿是那样。”
两人一时间沉默了，过了一会，高辙又开了口：“喂，阿珩，刀子割肉的声音好吵耳，你弹琴给我听好不好？”
“王总管？”高绰珩求恳的望向王旭。
“别烦我，我得抓紧剥，陛下心血来潮，难为的可是我们这些底下的人，今晚我可得把人皮交出去，我都没管你们在这里瞎扯了，你还敢来打扰我？！”
“你只要发句话，他都这样了……我，我会报答你的。”高绰珩跪了下来，俯身低首对着王旭又磕了数个头。
王旭有些奇怪的扫了高绰珩两眼，这个贱奴何时有这么低声下气的时候了，尤其是他竟是为了这人曾残酷对待过他以及他部下家人的萧王，难道兄弟之情真的这么重要吗？他心念转了转，笑道：“好，好，我就让他们送把琴来。你别忘了，待会你可要好好报答我。”
琴很快就被送来了，手工甚差，像摆设多于像乐器，高绰珩也没在意，只盘膝坐下，将琴搁在腿上，细细的调了弦，几声清音过后，就开始弹奏起来。起手是一曲秋塞吟，塞外秋风萧瑟，一片荒凉的景象，高秋远塞，飞鸟不下，走兽忘群，伤心惨目，哽咽琴声，一片哀凄之色。
“阿珩，你琴弹得好差，我都要比你弹得好了。”高辙呜咽着抱怨，“你换首曲子吧，你看你都要弹不下去了。”
“好。”高绰珩柔声应了，曲调一变，换成了《胡笳》，听来却更为哀切。
“不要再弹那样的曲子了，塞北风光，我们几十年还看得不够多吗？弹《凤求凰》。”
曲调应声而变，虽琴音干涩，但曲中热烈奔放而又深挚缠绵的意境仍是表露无疑，高辙的嘴角终于露出一丝笑意。
悠悠的琴声一直在石室里回荡，一曲方毕，一曲又起，高辙的神情也愈加平和，似是已忘却生死悲欢。他所不见的，是那把琴已染满了血，起初沾染的是手臂伤口的血，后来双手十指也都裂开了口子，鲜血淋漓，白色的琴弦俱已染成暗红，琴音愈渐暗哑，最终再也弹不出声响。这时，高辙身上的皮也已几乎被剥尽了，只余脸部。
王旭歇了手，将手里的一大张人皮泡进早已准备好的硝液里，扭头对高绰珩说：“贱奴，你那琴也弹不响了，就别弹了，过来给我品萧。”
高绰珩仍按在琴弦上的手顿了顿，不声不响的将琴放到地上，爬了过来，伸手撩开王旭的下裳，解开裤带，将他的分身纳入口中，开始吮吸舔弄。
王旭见他竟这般乖巧顺从，心情大好，“难得你肯为你兄长这般听话，我定然会将你兄长这身皮制得漂漂亮亮……啊！！！”王旭讲着讲着骤然痛呼一声，连连后退，只见他下身血如泉涌，男根竟已被齐根咬断。
高绰珩“呸”的一声将口中那物吐在地上，“你在阁里凌虐他们的时候可有想过他们比你今天痛百倍？今日就让你偿命！”
王旭跌倒在地，颤声说：“你，你敢杀我？”
“我有何不敢，既然我们都要死了，还怕你什么？”高绰珩说着扑上去，执起王旭用来剥皮的小刀，一刀刺穿了王旭的心脏。耳边听得门外侍从守卫大声呼喊，刀剑之声破风而来，他却已无意躲闪，安然的闭上了眼睛。
第十二章：一本正经的结局
梁都宫苑一处深藏于地下的暗室，几丝晨光透过角度巧妙的细小气孔漏了进来，与暗室内摇曳的烛光辉映，映照出正伏案以左手奋笔疾书的白发男子。他身穿一身夹棉藏青长袍，不曾束起的白发披散着，掩着额角浅浅的纹路，右半边身子俱压在案上，似是身上病痛难忍，低咳不断，几缕发丝被额角浮出的冷汗黏在了额头上，与苍白得全无血色的肌肤几乎融为一体。身侧案上已垒起数本线装得整整齐齐的书卷，还有一叠写满字迹的宣纸，厚度正随着男人不曾停歇的手逐渐增加。
暗室的门“哢哢”的移开，邵瀛从门外走了进来。白发男子恍若未闻，仍是专心致志的书写着。
“你又彻夜写书？不要命了吗？停笔。”
男子依言停了笔，挺直了身望向邵瀛，那张蒙了雪霜的脸，依稀却是当日风华绰约的高绰珩。他长居密室，手脚伤患因所居环境阴冷潮湿而剧痛不已，行动已艰难，邵瀛早免了他叩拜之礼，是以他仍是坐着以低哑的嗓音回道：“即便不写，也睡不得，行不得，如今能做的也无非写写字而已。”若不靠写书转移些心神，身心之痛又能如何纾解？
邵瀛见他神情冰冷，容颜却是憔悴疲惫，想他必又是彻夜难眠。那日高绰珩杀了王旭，被守卫一顿暴打，伤势日重，几已不能动弹，而高辙代替高绰珩死后，邵瀛以高辙无故在国公府失踪为由，以查问的名义将高家诸人陆续抓来当着高绰珩面一一杀了，怎奈高绰珩竟仍是不发一语，默认以对，夜里却每每咳至吐血，几番几欲殒命，自那时起，守卫就报称高绰珩夜里几乎难以成眠，不足一月，头发尽数变为灰白，容颜枯槁得犹如老了十岁。
邵瀛也一度想将高绰珩那出了家的母亲当他的面前杀了，看他又会如何。但此举确是太过卑劣，只起了个念头，终没施行。杀到后来，高家男丁所余无几，邵瀛心中倒也有七八分信了那些萧国暗探已脱离了高绰珩掌控。想到高绰珩曾说过他对萧国内外甚为熟稔，欲以此换高家性命一言，心想如此好歹也能自他字里行间找些蛛丝马迹，好过现在这般一无所得，便松了口，允他将之书写成册，以换取高家妇孺性命。高绰珩得此诺言，本已枯寂的眼神才恢复几分神采，强打精神写了数篇书稿。
邵瀛起初只是略有兴致翻看，看到后来，却大呼过瘾，书稿中内容囊括萧国方方面面，山川地理、民风习俗、行兵布阵、畜牧农耕、通商贸易等等均有涉及，且皆描述得十分深入透彻，其中所提的设想观点也甚是精辟，邵瀛亦深以为然，遂将高绰珩迁到王宫宫苑密室，闲暇时与他倾谈政务国策、行军布阵之类的策略观点，邵瀛眼中高绰珩已是随时可死之人，故而与他倾谈之时并无顾忌，高绰珩也因邵瀛仍掌有高家众人生死，不得不尽心应对，是以两人所谈，甚至比邵瀛与心腹之臣所谈更为深入直接，邵瀛也甚得其乐。一来二去，邵瀛对高绰珩倒少了几分轻贱，多了几分关切。但高绰珩仍是清冷依旧，唯两人谈及萧国之时，才能见他现出一点神采。
“也罢，我会着董御医给你多开些安神之药，让你能好好睡上一觉。”邵瀛随口说道，拿起高绰珩新写的书稿翻看，见写的是兵法节略，刚写到：“兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之，攻其无备，出其不意。”