然后他才发现眼前并没有年轻人的行迹，什么时候……
接着他最终发现，自己死了，因为心口的血正在向外喷。
怎么会……一瞬间就……
人到最后一刻，竟然会对自己的死因百思不得其解，这样的死法，真是废到家了。
慢慢地倒下去时，他忽然这样想，然后听到了那句话的后半句：“不能让你活着向他告密。”
“他”？谁？
怀着最后另外一个被强加的疑问，这个杀手的一生在一句话的间隙，被斩断了。
年轻人站在他身后，两手清风，和来时一样。
章之三：风尘 中
叶江陵打算离去，却突然转身望向江中。江上不知何时静静停了一座画舫，透过半开的窗户，可见一人坐在桌边，这时把盏遥遥向他举了一举。
叶江凌左右看了看，周围并无别人，他抬手指了指自己，见船上那人颔首，用眼神量了量江岸到船上的距离，便施展轻功落到那船里，看清那招呼自己过来的男子后，他一怔。
男子从盘中拿出一个酒杯，递向来人：“来，喝一杯吧。”
叶江陵苦笑：“庄主的酒，在下可不敢喝。”
男子闻言一笑，手下不停：“放心，小红下船顽去了，不会提剑来砍你。我现在，不是什么云念山庄的庄主，只是司空凉。一个人闷得很，不管是谁，我只想要个能碰杯饮酒的人。”
叶江陵便接过酒杯，大大方方在司空凉对面坐了，看他为自己满上，送到嘴边，忽然笑笑：“没想到你我如今还能一处饮酒……嗯，好酒！”
“我也没想到会在这里碰上你，所谓机缘，真是有趣得紧。”司空凉举杯对着月光摇一摇，似有所感，引颈一饮而尽，再满上，“看你这么悠闲地在江淮乱晃，我很意外，不知你打算怎么办？”
“哟，听你这口气，倒是向着我呢？”
司空凉挑眉，瞥了他一眼，道：“这些事我是不想管，但公道什么的，还是得出面替小红做主，今日便罢，日后若三派联合发下海捕令，我和你再见面，虽不至于拔剑，可也不能这样坐一桌喝酒了。”
“唔，怎么说得这么可怜，你平常都没人陪酒吗？三妻四妾用来干什么的？”
司空凉脸色一黑，看他满脸轻松，忍不住后悔自己多管闲事：“……你可以滚了。”
叶江陵呵呵一笑：“你可别想把我赶走，不把你这儿的酒喝光，我是不会走的。”
话音刚落，就听窗外一个清脆的声音道：“若是我赶你呢？”
叶江陵抬眼，只见窗前掠进来一道红色身影，在他面前站定，容颜是很美丽，叶江陵心里比较了一下，确实比小梦简要动人，可惜眉毛高高竖起，双目圆睁，满带愤恨，沉不住气，更显得浅薄了些，这点却是远远比不上那少年的。
唔，怎么今天见了谁都想起那人儿……
见他不语，少年怒道：“你走不走！”
叶江陵却喝了口酒，不慌不忙地对他道：“我走之前，你不杀我吗？还是说，”眼神淡淡地飘向门口，“给我安排了什么意外之喜在门外？”
少年全身一抖，一张俏脸烧得红透，也不知是小动作被揭穿羞的还是愤怒感无限飙升弄的。他张了张口，恨声道：“我是打不过你，只好出这等下三滥的伎俩你叶初程也君子不到哪里去！等各大门派派出人手来解决你，看你到时候还能悠闲到哪里去！”
“哎呀哎呀，我也没责备你什么嘛！而且我又不是你家夫君，从来不是君子呀！”将杯中酒一饮而尽，他起身向司空凉笑道，“是时候该回去了，多谢款待啦！不过，”细长凤目一眯，“家里养着带毒的宠物，可要小心床第安全……”走到门口掀帘而去。
少年喷火的眼神剜着他全身上下，耳中听得人下船，也不见有异状，他不禁恨恨地一跺脚。
“行了，红菱，你若能杀得了他，还要各大派出动干什么。”司空凉朝他招了招手。
意有所指啊，初程。
少年恨归恨，听他这样说，艳丽一笑，走过来坐到他腿上：“嗯，我心急了，阿凉你不要生气呀。”
司空凉摸了摸他亮丽的长发，又为自己倒了杯酒喝下。
这条小蛇么，不必担心。
过了一会儿，他问红菱：“他把你的宝贝宠物带走了你不介意吗？”
红菱一怔，下一瞬身形一闪跳出舱外，司空凉叹了口气，继续喝酒，听到外面一声抓狂的惨叫：“啊——叶初程我要杀了你啊！”
叶江陵回到风雅阁，在客房院里望见梦简，兴冲冲地凑过去：“我回来了！”
梦简回头见是他，不着痕迹地上下看了看，见没什么变化，轻轻舒了口气，没有吃亏啊，还好。
他不知道自己为什么会如此期待叶江陵平安归来，也许是因为太蠢，善良过头吧……从前那人是这样骂他的。
张了张口，正想同他讲昨日那两人如今住他隔壁，叶江陵却抢先开口：“你猜我带回来什么？”
“恩？”
梦简一怔，觉得他这么兴高采烈有些奇怪，却见他从怀里摸出一物直直递给他看。
梦简一看之下，吓得几乎跳起来，向后退了好几步，捂住胸口，一双水色眼眸蓦然睁大，骇然瞪着叶江陵和他手中的东西。
无怪他会大吓一跳，那分明是一条长短粗细同筷子差不多的小青蛇，小蛇芯子外吐，发出嘶嘶的声音。
叶江陵有些歉然：“啊，不好意思吓到你了，我以为这条还是小孩子呢，应该不会那么可怕……”
梦简轻摇了摇头：“突然之间，有点……”忽然醒悟一件事，“它没有毒吗？你这样拿着会不会……”
叶江陵笑笑：“我把它的毒牙拔了哦，还里里外外洗了好几遍，身上应该也没有毒了吧？”
梦简瞪着眼，有小心看了看，这才注意到，那小蛇张口吐芯的样子，仿佛真的是有气无力又很痛苦折磨。
忍不住再看叶江陵一眼，对方脸上的表情再自然不过，他心想：这人实在是……说不出来的令人无语啊。
片刻，见男子还将小蛇翻来覆去饶有兴味地玩弄，梦简试探地问：“叶公子……该不会打算养着它……吧？”
回话令他大大放心：“怎么会？我最不会养动物了！不过见它这么小放着不管似乎不太好，因此带回来想问问你有没有什么地方能收容它。”
话说这么一条毒物你是在哪里见到的啊居然还带回来……“咦？为什么这种事问的是我？”别说他自己非常不喜欢这种东西，这风雅阁里能有谁会喜欢啊？！
话一出口便觉不妥，梦简有点脸红，心里话怎么说出来了。
“因为我人生地不熟啊！”又是这句话。
梦简盯着他的脸使劲看，对方笑得正常无辜，见他如此，还眨了眨眼。
……这人，脸皮该厚比城墙吧！
“……这个，风停公子说不定会感兴趣……”虽不是很熟，但记得他总是鼓捣一些奇奇怪怪药物什么的，姑且认为是药师的特别爱好吧。
“所以说嘛，还是梦简可靠，什么事找你都有办法！”叶江陵一脸感激加欣慰。
“……”他忍！
力所能及处不遗余力地帮助别人，虽不是家训，却是娘好好教给他的，是美德，一定要遵守。
虽然有点残废，但毕竟还是毒物，留在身边是大大不妥，因此趁夜还未深，梦简便带叶江陵去拜访风停公子。
叶江陵跟在梦简身后，看着他那虽然虚弱却总是很有精神的小身躯，笑了一笑。
那蛇吓了他一跳，在意料之中，但少年明明吓得不行，也并未如一般人惊叫出声，而是强忍着，尽量维持着平素淡定的神色。这种强自压抑，可能他自己也并未认识到，就像常年挥刀斩杀的人，周身一有风吹草动，就会下意识握到贯力，几乎是等同于本能。
但同时，他却很快地开始关心自己的安危，即使情绪还没平定下来，也先想着别人如何如何。不能说是同情心泛滥，他对不相干的人，并不会如此。
想到这里，眼前蓦然浮现初见那日被梦简拉住的小孩。于是他不再推想下去。
并非刻意试探，但每次接触，总能令他发现更多。一个鲜活的少年，与所想不同，与所知也不同，很生动很生动，像淡香清丽的花儿一样，含苞在触手可及的地方。
他是喜欢花的……很喜欢，很喜欢。
风停公子住在风雅阁东南角，居所名为“向阳馆”。二人一踏进去，却是齐齐一抖。
进门便是一个不小的池塘，梦简第一次来这里，夜色里看不分明，若非叶江陵眼尖一把稳住他，他几乎是一脚跌进水里。再远处却是一大片树林，夜里渐渐起风，风吹得树叶沙沙响，吹过水面，带来一股阴寒之气。
叶江陵忍不住低喃：“这里真的是向阳面吗……”
“怎样，有异议吗？”忽然一个好听的男声响起，却是从斜上方的外院墙上传来。
两人抬头一看，梦简一个踉跄，几乎跌进叶江陵怀里，只见一位公子蹲在墙头，左右手和背上大包小包，把他整个不算宽厚的身子衬得增宽了足有一倍，最惊的却是他脖子上挂着个圆筒形的纸灯，里面应该是装了为数不少的萤火虫，因此透出甚为明亮的幽幽绿光，此时正好抵在他下巴底下，映亮的大半张绿幽幽的脸……这副尊容，任谁都得被吓得够呛。
叶江陵很佩服梦简的沉静，惊得全身都不自觉地抖，他还能稳着嗓音，恭恭敬敬地道：“我是立雪苑的梦简，有事相求风停公子，夜晚突然到访，实在是不好意思。”
“梦简……啊，是你呀，”风停看了眼叶江陵，“你身后的人身体不错，没缺胳膊少腿呀。”
“呃……不是求您这件事。”
“哦？”风停盯住叶江陵看了片刻，跳下墙头，“行，你俩进来吧。”
两人应了，小心绕过池塘，跟上风停。
梦简见他东西实在是多，便道：“公子这么多东西，让我帮您拿吧。”
“嗯，也好。”便将东西分给两人提了些，倒不是很沉，“大台没我什么事，晚间无聊，便出去办货，因为对方好心地打折，一不小心就买太多……”
两人交换了个眼神，心中都默念：一定是公子您这副尊容太恐怖，对方保命起见，也不介意赔本送神了吧……
“这个月又透支，”风停不知二人所想，“说给阁主听，一定会被打……果然还是道水那里偷点钱比较好……”
梦简忽然想起，自己买纸好像也一直透支，只不过阁主从来不许他自己去付钱而已。日后还是要节省点的好……
风停对他道：“我是阁主跟前效命的，阁主待你不错，因此你同我也不必这般见外客气。”梦简点头记下，却又听他道，“你这男人，找得不错。”
小辈的两人都是一呆。
梦简噎住，呆呆地说不出话来，黑暗感觉到脸上慢慢发烫。
章之三：风尘 结
进到风停房中，两人说明原委，将小蛇拿给他看。两指捏起饭饭去去不停抽搐着的那事物，瞅了一会儿，问道：“毒牙呢？”
“……我给拔了，”见风停扫向自己，叶江陵有点不好意思，“扔了。”
“算了，虽没了毒牙，再伤不了人，这东西也还是带着毒，不能养，碾碎了入药，效果也能不错。”风停去架上寻了个小瓷碗，灌了酒，将蛇浸在里面，小毒物在水中扭动了几下，渐渐沉了下去，尾巴处晕开很淡的墨色。
如此也好，见夜色渐深，也无别的事，两人便要告辞离去。风停也不挽留，只对梦简道：“明早你再过来一趟。”
梦简点点头，去了。
风停回头看碗中小蛇此时有些蠢蠢欲动，尾上却晕开越来越多，他一笑：“莫挣扎了，我这酒，我自己都不常拿出来喝的，都赠给你，还不满什么。”看它碧绿的表皮渐渐透出冰蓝，他甚为满意，拈起一根筷子，分开小蛇上下颚，去看那本该有毒牙的创面。
蛇是平生不曾见过的品种，他既然没见过，应该是那个人胡乱配种的结果吧，不过那人已死了，能养着这种难看的东西的人，一只手就能数出来，梦简带来的年轻人的身份，也可以借此追查一二。
然后，那人的话，养出来的蛇应该从里到外也带着毒液，但这只却在他的酒的逼迫下才勉强从后面渗出这么些毒液，只怕是不但表皮被剥下，内脏也被破坏了吧。
不过，蛇身上看不出被活活剥皮的痕迹，只在脊上有一道细小的压痕，嘴里的伤口也很细小，并非“拔”这个动作能做出来的，若是刀刃切开，却也不是这个样子，倒有点像它自己磕在石头上磕掉了牙……这也是不太可能的吧。
不然的话，就只能认定为是内力运作，一掌拍去，打掉人家一对牙，顺便做个全身剥皮。
倘若猜测属实，这样一来，有些事情，可就不能视而不见了。
“唉……”为难地抚了抚额，风停去带回来的包裹中翻了翻，掏出一个小瓶子，“不管怎么样，先试试新买的东西吧！”
拔下瓶塞，收手在袖，隔着布料向掌心倒出一个雪白的小丸，放下瓶，以袖遮面，将小丸向碗中一抛，只听一阵哗啦响，小丸入水即化，那小蛇拼命挣扎，却也迅速地化成水消失不见。
风停好似受到十分惊吓，拍着胸口叹着：“乖乖，果然这些有毒的东西还是少碰为妙啊！”那家伙为什么视毒如命，直到他死，自己也没弄明白。
思及旧事，他眼神一暗，甩开袖子，手靠近那碗，拇指食指做了个打响指的动作，“忽”地碗中火起，将那酒水烧了个干干净净，碗底却是依旧白净光洁。
此后几日无事，叶江陵跟在梦简身边，替他忙前忙后，赶也赶不走，跟班架势十足，被看不过眼的流桃姬笑骂作狗腿，他也不以为意。幽弦不在阁中，名怀秋和碧水除那一夜也再没见着他的面，阁里其他有望名的公子姑娘无人理会他二人，名怀秋便也扒在梦简身边问这问那，可惜两人谈话内容少有交集，关于那什么云念山庄少主的事更是一点也打探不出来，碧水沉默不语跟在一旁，听自家师兄费尽心机却几乎一无所获，更加沉默了。
这一日清早，叶江陵坐在窗台上，隔窗看见梦简出院，名怀秋跟上去搭讪，两人一路走远，那碧水却并未跟着。黑瞳转了一转，突然扯嗓仰天大喊：“住在我对面的来一下！”
门板“膨”地跳开，叶江陵眯起眼睛，转头看向瞬间破门而入的黑衣公子，一笑：“早啊！去喝杯酒如何？”
于是两人在其他房客前来问罪之前去街上找了个小酒馆，渐渐演变成拼酒：“哈，再来再来！碧公子好酒量啊！”
碧水面不改色地饮下杯中酒，两人之间的桌子上渐渐堆起小山一样高的空酒坛。看着对面公子眯着眼笑一副轻松自在的样子，吐出一口气，淡淡道：“公子想知道什么，问吧。”