卫青极勉强的笑，他深知他的坚忍来自于少年时期的贫穷与痛苦。太子作为一个长于深宫绮罗的皇子，是绝不会有这样性格的。他看到了太子身上与生俱来的软弱和轻信，那个孩子太过沉迷于孔孟之道创造出的美好境界，却看不清现实的残酷。皇权至上从来沾满鲜血，有看见看不见的刀光剑影。这样软弱轻信的孩子拥有天赐的福祉，不用挣扎便一人之下万人之上，不知是幸还是不幸。
他抬头看进皇上墨色的眸子中，那眸子映着灯光竟是宝剑的锋芒，丝毫不见衰老。皇上的手越过了案子将他的手抓在掌心中，卫青为那温暖沉沦一瞬，放松下去：“一生沙场征战，杀人如麻，怎么还称得上是心软。”
他们顿了一下，不约而同的轻笑出声。卫青任由皇上握了一会，慢慢的将手抽出去，起身整理着衣襟：“该回去了，长公主恐怕都睡下了。”
皇上像是被噎了一下，露出不自然的神情。卫青对他露出一个苦笑，轻轻的摇头示意。皇上将涌到嘴边的话悉数咽下，长长的叹了口气，作出不耐烦的样子挥了挥手。卫青又看了他一眼，才转身走了。皇上看着那背影转出了门去，渐渐脚步声也听不见了，才在原座上起身。他高声的叫着春佗，看着老内侍拖着沉重迟缓的步子走了进来，手里拿着他的披风。皇上无声的接过，叹了口气自己穿戴上。
老内侍佝偻的背影映在他的眼中，他知道他身边熟悉的人和事都是用一个少一个了。
卫青顶着夏末夜里出来的冷风一路赶回长公主府，推开了虚掩着的房门。长公主匀称的呼吸在黑暗中响着，明显是已经睡熟了。卫青在门口站着听了一会，小心的将门合上，到隔壁的房间疲惫的倒在床上。
他的喉咙痒痛，总觉得门窗像是没有关严，屋子阴冷。在咳嗽着挣扎入睡间，他模糊的想着秋天又快要到了，马上又是一年。
他又熬过了一年。
第九十七章
谁也没料到大将军竟然真挺过了年关。
秋末时候大将军卫青受了一场风，加上十几年的旧伤病，自此之后一病不起。诸位太医在皇宫中也极有年头，送走不少贵人。事到如今不过是拖日子罢了，况且寒疾到了冬季最是难挨，说不定哪一日便仙去。等到皇上问起，这群须发皆白的大夫们只好含糊着答道若过了明年年关，自然慢慢好起来。他们终生在皇宫这般地方侍候天子，医术高明的同时说话也极有分寸。这言下之意不必赘言，便是卫青根本熬不过这个冬天。
皇上虽然心如明镜，一腔怒火却怎么也发不出来。他的指节叩在案几上，木头发出沉重的钝响，让几个底下跪着的太医们因为紧张而发抖。指节越敲越快，皇上身侧的内侍一颗心也悬了起来。只道这班太医命不好，今日恐怕难逃一劫。
案几被推开响了一声，与地面摩擦着一声尖利的响声，在沉寂的宫室中显得极为刺耳。皇上深吸了口气，慢慢起身挺直了身体。内侍上前来整理着衣摆，偷眼见皇上蹙紧了眉头，呼吸略快。皇上在原地站了好一会，才对底下太医吩咐了一句：“那便好好治。”
太医们深深俯首，听着皇上远去的脚步声。半晌后直起了腰背，早已汗湿重衣。皇上一句“好好治”，只怕要折了他们十年的寿。
卫青从昏睡中醒来的时候，半晌还分不清到底是梦境还是现实。床榻旁放了几个火盆，为了驱散烟火气还熏了龙涎香。床头小几上的药碗正热腾腾的冒着气，卫青闻到那药苦涩的气息便失了胃口。他费力的转了下头，才看见皇上坐在床榻边支着头。他几乎被那灼灼的目光吓了一跳，忍不住向后挪了一下。皇上见状抬手按住他的肩膀，手贴在他的下颚处试着温度。
皇上的手很暖，但卫青发着热温度吓人，此刻只想靠着个冷东西。半晌后皇上的手摸到他的面颊上，让他极不舒服的躲了一下，随即克制的停在原处。卫青糊里糊涂之间觉得皇上的温和体贴着实有几分诡异，让他不自在。而皇上似乎也显得非常不自在，皱紧的眉头在眉间留下一道刀刻一般的深纹，一双眼睛盯着卫青不放。
他们静默了一会，皇上拿起小几上的药碗，用汤匙胡乱搅了搅。卫青已撑着身体坐了起来，伸手接过了药碗。冲鼻的药味引得卫青皱眉，他想喝干了这碗没用的药汁恐怕和一场酷刑也没什么分别了。皇上还在盯着他看，他只好闭着眼睛逼着自己一口喝干。
苦涩的药汁顺着喉咙淌下，卫青才注意到外面天已经黑透了。他侧头看了看，静默中能听见更漏的滴答声，却猜不出时辰。皇上眼中都有了血丝，想必已经入夜很久。卫青正犹豫着不知要不要劝皇上去睡，皇上已脱了鞋子翻到榻上，在他身侧躺下。
卫青下意识的往床榻深处挪去，腾出些空间来。皇上伸长了手臂似乎要揽住他，最后只抓了他一片衣襟，死死抓住揉成了一团。还没等卫青反应过来，皇上已合目睡熟了。他怔然看了皇上一会，最终还是并排躺下闭上了眼睛。
他病时睡的太多，如今也睡的不沉。不知过了多久便因为肩膀一阵吃痛醒了过来，他的衣襟仍被皇上抓在掌心里，力道之大让布帛发出一阵嘶声。卫青迟疑着看着皇上在睡梦中呼吸急促而沉重，低头试图将皇上的手推开。努力不成之后，只好轻声的叫了几声陛下。
皇上猛然睁开了眼，眼中渐渐回复了清明，重又盯住了卫青。卫青短促的笑了一下，问他做了什么梦。皇上垂目看着抓紧了卫青的那只手，低低的笑出了声：“梦到你年轻时。朕记得有一次轮到你值夜，巡查宫室。明明听到你在外面走过去两次，朕想要叫你进来，最后不知怎么也没叫。后来你站在门外，朕透过门缝看着你。你站了很久，却没进来。”
这时皇上抬了眼含笑看着卫青：“你那时候为什么不推门进来？朕想你必定知道朕等着你。”
他不知为何哽了一下，半晌才对上了皇上的目光，轻声叹息：“多少年的事，早记不得了。大约当时心里胆怯吧。”
他口中这样说，心里却明明白白的记起了那一日。他站在门前吹着秋末夜里的冷风，悄悄透过门缝看着里面赤服的天子。他对上皇上火烛一般明明双目，出神良久。他该推开门进去。但偏偏在原地定住了一般，挪不动步子。
他那时那刻曾情愿一生都站在那扇门外。
他不知道最后他们又讲了些什么，他的眼皮发重，慢慢的沉入了梦乡。等他醒来时，衣襟依旧被皇上攥紧在掌心中。他将自己的手合上去，又轻又长的叹气。
等到药石已经不见成效之时，皇上转到了他素来信奉的神鬼之事上。已有数不清的方士过来设坛作法，烧符祭神。有一次一位术士将合着符灰的一爵水直直倒在了卫青头上，大大吓了卫青一跳。皇上也略感意外，却沉住了气让术士作法。卫青知道皇上亦是好意，也勉力想要作出好转的样子。奈何一爵冷水让他又多咳嗽了几天，让那位术士也身首异处了。
在无法言说的煎熬与挣扎中，卫青总算度过了元封四年的冬天。元封五年的除夕在宫人们繁忙打扫宫室和祭天的繁琐礼节中到来。这一日天子罢朝封笔，开始了元月里为数不多的几天清闲日子。他醒来之后发现身侧床榻空空荡荡，已经退去了温度。卫青正站在推开了的窗前往外看，不知站了有多久。皇上捡起一件外衣，走上前去将人紧紧的裹住，看着卫青苍白的半张脸埋在裘衣中对着他微笑。
他环上卫青的肩膀，那肩膀感觉又瘦了两分，让他心里一阵难过。卫青已调转了脸重新看向窗外，他也就顺着卫青的视线看了过去。窗外其实并没有什么好看的，连绵不绝的宫室楼阁挡住了人的视线，宫人们的身影都如同蝼蚁一般。卫青微微仰首看向天际，沉重的乌云压住了天幕的一角，似乎昭示着一场大雪。
他感觉皇上的肩膀靠着他，温暖连绵的延续到他的全身。一同站在窗前看了一会，卫青只觉得自己从未有过的平静。这平静几乎有些不祥，但此刻他并不愿意去想。
揽住他的肩膀的手将他微微扳过去一些，让皇上能够直视卫青的眼睛。皇上的视线贪恋的滑过他的眼角眉梢，最后露出一个诚恳而欢欣的微笑：“朕忽然想起，一生都没有谢过仲卿。”
卫青闻言一震，不知如何作答。还未等他谦虚，皇上继续说了下去：“朕与仲卿相识也有三十载了，三十年间悲欣种种，多谢仲卿陪朕一起。”
如画江山，锦绣流年，都是你陪我一起看过。
卫青默然听完，不知自己该笑还是该叹。他终于平静的看着那人的眸子，看他添了皱纹的眼角，风霜刻下的面容。他此生与面前这人相偕，便没有再想过同别人一起。
在他们相视而笑之间，元封五年的元日悄然离去。
这是卫青生命中最后一个除夕了。
第九十八章
大将军卫青在元封五年度过了他四十七岁的生日。
他算不上很老。作为出身最低，功劳最高，官位最高的大将军来说，四十七岁起码还意味着几年的荣光。如果他如同当年的飞将军一般宝刀不老，他甚至还应该有十余年的时间能够驰骋沙场。
但他已分明感到了死亡。
死亡对于他来说从不是新鲜事，从二十岁征战沙场之后，他已见证无数生命的逝去。这并不意味着死亡会对他来说更加容易一些，相反他依然感到了对生命的留恋。在病榻上无聊的时光中，他频繁的回想起自己的少年时代。上林苑的熏风与烈日，风吹过树林刷刷的响声，骏马打着响鼻。
他曾对胜利和战争产生过一段时间的迷恋，但他从未真正的爱上杀戮。他一生的七战七捷是别人口中的谈资，史官笔下的传奇。于他而言，更像是掺杂了血色的，遥远的记忆。
偌大的宫室中只有他一个人的呼吸，在三月里卫青依旧觉得皇宫冰冷而压抑。无数的宫人整齐的步伐，刻意压低的呼吸声提醒着卫青这里是皇宫，有着无上权力天子居住的地方。它的尊严不容践踏蔑视，凌驾于众生之上。而卫青从未习惯皇宫所营造的氛围，这里并不是他的归处。
即使这里生活着他生命中为数不多的几个，值得珍视的人。
他想要回家。尽管很多时候家对于他来说是个极为模糊的概念。当他的结发妻去世，几个儿子到了各自成家的年纪而离开府邸，家就开始渐渐的消亡。尤其是当他又尚长公主之后，他搬入了长公主的府邸。近几年他在长公主府待的越来越少，与长公主的关系也愈发疏远。他明白长公主从未言明的希望，而他也无可奈何心怀愧疚的让她失望了。事到如今他不知道长公主是否还可以接受他的回去，他又是否可以在长公主府中找到久违的安宁。
这大约是卫青一生最后一次恣意的，自私的决定。不出他所料的是皇上的震怒和尴尬，但皇上很快怀着愠怒接受了卫青离开皇宫。也许他们都无法想象卫青死在这里，由皇上陪伴的场景。皇上从不喜欢死亡，也不喜欢离别。他习惯于把掌控，由他来判定任何事情的终结时间。但死亡终究不是可以被皇上左右的事情，他厌恶这种被动的无力接受。于是他怀着不知名的心情答应了卫青的请求，他不能确定这之中是否有一丝解脱。
离开皇宫的那一天是个艳阳高照的好天气，卫青的精神和身体都非常不错。他可以由人搀扶着行走，太子前来送他的时候他还是不顾阻拦恭敬的行臣子礼。他看着这个曾经被自己抱在怀里逗弄的孩子，年仅二十二岁的太子脸上还有一丝稚气，尴尬的涨红了脸接受他的行礼。卫青心中有无法言说的不舍，但眼前这场景让他想起的是当年的皇上与田蚡。曾经是丞相和皇帝亲舅的田蚡，同样从小看大了汉武帝。在他被皇上罢职之后，发了疯的男子冲到皇宫的最高处，高声叫着皇上的乳名跳了下去。那鲜血仿佛还历历在目，渗入了宫墙之间。
此刻卫青明白不必再谈及甥舅情谊，至高无上的权力让父子天伦都无处容身。
长公主十分平静的接受了卫青的归来，平静犹如卫青不过离开一天而已。卫青很少听她谈起有关皇上与皇宫的话题，而除了这些他们几乎无话可说。在午夜卫青无法入睡的时候，他听着长公主的呼吸声，觉得这一切都如此怪异，但却令人安心。
他度过了一段安宁的时光，病情时好似坏已经不能影响他的心情了。他对于等待死亡已经心生厌倦，所能做的不过是尽量打发时间。
直到皇后卫子夫的到来。
以卫子夫那样一个小心谨慎的人来说，她在成为皇后之后从没有未经皇上允许离开皇宫一步，她到长公主府也着实出乎卫青与长公主的预料。曾经仪态万方风华绝代的女子如今年老色衰，连皇上的面都很少见到。但她一直保留着皇后的尊严，皇上给她的尊重也丝毫未减。当大汉的皇后泪流满面的在床榻前哀诉时，卫青也不由得满腔悲凉。
他知道总有这么一天，卫子夫会痛哭着前来哀求他帮太子说话。太子于卫子夫是全部，不论是太子之于皇后，还是儿子之于母亲。而一个母亲能为了保护儿子而做到的事情，可以超乎卫青的想象。卫青静静的听着关于皇上的新宠，身边的小人构陷，朝中酷吏邪党的反对呼声，以及皇上对于太子早有的成见和不喜。这些早就不是新鲜事，卫青在数年之前就想到了一切。而他现在更加确定的是，在他死后，卫子夫和太子的日子会加倍的难过和危险。
他明白卫子夫需要什么，而这需要只有卫青能给。
长公主走了进来，看见试图起身的卫青大惊失色。她冲过来制止卫青，许诺会替卫青去恳求皇上，但被卫青坚定而温柔的挥开。
“有些话只有卫家人才能说。”
长公主顿在原地，手掌无意识的紧握成拳。卫青和卫子夫含着抱歉和恳求的眼睛看向了她，让她无言以对。血缘有时一文不值，有时又重于千金。即使嫁给卫青十年，她也不可能真正成为卫氏的一员。
没有人能够和皇帝成为一家人。
卫青被人一路抬进了皇宫，无数的羽林将士涌上前来，包围着他。这让他想起龙城大捷之后那场盛大的狂欢，有几位羽林郎因为兴奋将他抛起，高声叫他大将军。那些年轻的脸已经模糊，而有多少人已经不在这里。那些年轻的可以成为他孩子的军士已归于尘土，大将军卫青也即将同他们一起。
有人高声的唱名，一路上所有的兵士敬畏的低下头去。卫青的目光滑过他们兜鍪上的红羽，他的手垂在身侧，甚至抬不起来做不出一个回应的手势。这仿佛是一场声势浩大的送别，所有人对卫青的最后致意。
与此同时皇上在与他的新宠，一位二八佳人下棋。那女子有凝脂一般的肤色和一双含情脉脉的双眼，这些都能很好的取悦已经年近五十的皇上。但这位新宠的棋艺显然不佳，在冥思苦想之间让皇上感到无聊透顶。他执着黑子敲击着棋盘，几乎忍不住出言催促。接着他听见内侍在外面与什么人高声的争吵着，他皱眉挥手，示意放人进来。
接下来的一切让皇上措手不及，他推开了试图靠近的美人，在屋中烦躁的转着圈子。他丢开了内侍送过来的便服，高声吩咐人拿他的正装来。一阵手忙脚乱之后他无暇顾及自己已经凌乱的衣襟和发髻，身后的内侍几乎跟不上他的步伐。
他从不觉得未央宫前的台阶有那样的漫长，漫长有如一条需要跋涉的长河。当卫青试图爬上那些绵延不绝的台阶时，他在台阶的另一头忽然失措茫然。
他看不见底下努力挣扎着的卫青，那个有些陌生的，病弱无力的人。他分明看见的是十七岁的卫青，穿着不合身的华服局促的微笑，努力跟上他的步伐。他看见的是二十七岁的卫青，在他的指点下认真研究着地形图。他看见的是三十七岁的卫青，成为大司马之后倦怠而无奈的脸。尽管无奈，却依旧出将入相兼摄台阁，成为他最坚实的依靠。
活在他记忆里的卫青执着而坚定，不会步履虚浮到需要匍匐在台阶上。活在他记忆里的卫青有乌黑的发和闪着光的眼，不会骨瘦如柴脸色苍白。