“吃顿饭是应该的，我请你。”向嘉丞抬起手腕看看表——左天注意到那块表很普通，绝对不会超过两千元钱，金属表带好像还断裂过，修补得极为粗糙。向嘉丞说道：“不过今天不行，我还有点事，得早点回去。改天吧。”说完就要告辞。
“嘉丞！”左天忽然叫住他，声音之大把自己都吓了一跳。向嘉丞微微错愕，问道：“还有事？”
左天舔舔嘴唇，不知道该怎么开口，想了半天说道：“你家的事，我，我听说了一些。”
向嘉丞了然地笑笑：“哦，都是过去的事了。”
“我还听说，我……”左天懊恼地趴趴头发，他暗恨自己太没用，连句话都说不明白，跟那些花里胡哨的小O们不是挺能折腾的吗？他深吸一口气，心绪沉稳下来：“我听说你是个GAY。”
“是啊。”向嘉丞坦然以对，也许这个问题有无数的人，问过他无数遍，“这不会影响我给你做衣服。”
“我也是。”左天说。向嘉丞挑起眉毛，没有表现出过多的惊讶。
“所以，嘉丞，我想说的是，我上大学就喜欢你了。”左天终于说出了这句话，长久以来的感情终于有了着落。他在此之前还认为自己并非喜欢向嘉丞，最多称得上有好感，本来想处一段时间再看看的，可没想到，话就这么不经过大脑说出来了，说出来之后还没觉得有多么不妥。
是的，左天想，自己是喜欢向嘉丞的，从上大学的第一天起，从他见到他的第一眼起，从几年后的今天，他再次见到他的那一刻起。
向嘉丞应该感动的，世上能有个人这么多年之后，依旧心心念念地记挂着自己，而且家境优越事业有成，风度翩翩器宇轩昂。如果他点了头，这就是最浪漫动人的爱情故事，当年一番暗恋不敢明言，时隔多年再次相聚，执子之手不离不弃，向嘉丞应该感动以至于感激的。
但向嘉丞没有，他只是笑了一下，带着几分歉意，他说：“对不起，我有爱人了。”
“就是现在和你同居的那个？”左天的脸色变了，面容冷下来，“他根本配不上你，而且我认识你更早……”
“你错了左天，配不配得上不是你说的。”向嘉丞打断他，目光流露出一丝锐利，“而且他比你更早认识我。”他顿了顿，一字一字地说，“我们是青梅竹马。”
3、卖卤味
袁一诺四仰八叉地坐在玻璃柜子后面的藤椅里，身上穿着李婶售卖的减价处理十块钱一条大背心，下面穿着一条大裤衩，露出两条粗壮结实的小腿，脚上一双人字拖，手里摇着大蒲扇，一副农民伯伯树荫下乘凉的模样，嘴里斜叼着烟。粗重的眉毛紧紧锁在一起，眼睛半眯着瞧左上方屋角挂着的小彩电。“传球啊传球啊——左边左边——我靠，你会踢不？！”他气忿忿地把烟卷拿下来弹弹烟灰，跟旁边的人一努嘴：“瞧瞧什么烂球，我上去都比他强。”
“就是嘛。”旁边人也跟着骂，“臭脚臭脚！”
“老板，老板——没鸭掌啦？”有顾客上门。
“没啦没啦，要买明天请早。”袁一诺头都不回，眼睛都快贴到电视上了，“冲！冲！踢呀笨蛋！”
“那鸡腿呢？”
“没有。”
“鸡胗？”
“没有。”
“鸡肝？”
“没有。”
“鸡……”小伙子越问越闹心，女朋友非得要吃这一口，还指名这一家，可要买的都没有啊，老板都不瞅他一眼，这是怎么做生意的这是？
还没等他想明白，旁边有人推了他一把：“你买不买？后边排队呢。”挤上来飞快地扫视一眼玻璃柜里的东西，嘴里叫道：“老板老板，鸡脖两个鸭脖两个鸡爪子六个。”
袁一诺这才回过头来，一边唠叨：“什么破球，我说没有小罗就是不行吧。”掏出个透明塑料袋刷刷刷几下拿出顾客要的东西，一手交钱一手交货：“一共三十五。”顾客早准备好零钱，扔到柜台角落里的钱匣子里，拎起东西走了。紧接着后面又上来一位，又是刷刷刷几下，又是扔的正好的零钱，又上来一位……五个人前后用时不到一分钟，小伙子看直了眼。袁一诺叼着烟卷皱眉，俊朗的脸在缭绕的烟雾后若隐若现：“我说你买不？”
“啊，买，买。”小伙子反应过来，再一看玻璃柜，就剩下一根鸡脖子孤孤单单躺在那里，“啊？都卖光啦？”
“再磨叽，再磨叽连这个都没啦。”袁一诺麻利地把最后一样卤味包进塑料袋，“一共两块五。”
后面又来人问了：“老板，卤味还有没？”
“没了，都卖了了，明天再来吧。”袁一诺随手把烟屁股扔到地上。小伙子一瞧，得了赶紧付款吧，掏钱，拿货，转身走人。
袁一诺把油腻腻的木匣子端起来，哗啦啦倒在桌子上，几个钢镚一路蹦跳滚下地，他也懒得看，把一百五十的大票捋好，一五一十数明白，揣到裤袋里。剩下的零钱用塑料袋一兜，冲着旁边人嚷嚷：“行了行了啊，闭店了闭店了。”
“还差五分钟，马上这一场就结束了，就差五分钟。1：1呀老袁。”
“几比几我都不管，我现在要闭店，赶紧赶紧走。”袁一诺一点不客气，拎着扫帚往外赶人，“麻溜快点地。”
几个人边笑边骂：“你个妻管严，就着急回家给媳妇做饭，差这五分钟啊你，至于吗？”
袁一诺挑起一边眉毛，这个动作给他棱角分明的脸上平添几分邪气：“我还就至于了，怎么地吧？你不给你媳妇做饭？你个老瘸子。”
“好好好，咱走咱走。哎，卤味呢？给我留没？”
“留着呢。”袁一诺从角落里拎出四五个塑料袋，一模一样的袋子上连个标记都没有，他却记得清爽，一个一个塞给几位，“你的一斤鸡翅，老瘸子你五个鸡脖六只鸭掌，郑哥一只烧鸡，赵老弟半只鸭子……付钱付钱，概不赊账。”
不用他说都懂规矩，几个人一招手，各自拎着卤味摇摇摆摆地走了。
袁一诺闭了电视，把小店里的烟头废纸略略收拾收拾打扫干净。拉下滑门锁好，拖拉着人字拖，食指摇着钥匙圈，晃晃悠悠到对面“小本”杂货店，把一袋子毛票钢镚哗啦扔到柜台上：“本子，换整钱。”
本子从柜台后面抬起头来，一只耳朵眼里塞着耳机，满脑袋黄头发随着音乐一颤一颤，跟得了癫痫似的：“多少钱？”声音大得像炸雷。
“你数吧，爱给多少给多少！”论嗓门谁能比得过袁一诺？那是部队里训练出来的，尽管没人知道袁一诺在部队里当什么兵种。当然这些都是老街人们后来才听说的，因为有个转业回来的兵认出袁一诺了，据说以前还在一个班，但袁一诺表现好，被上头给提拔了。可被提拔的怎么还比没被提拔的更先转业回家？这义务兵可说不明白，就问袁一诺。袁一诺挑眉毛眯眼睛：“我靠，你记错了吧？”
别说袁一诺否认，估计整个老街的人也不会信，袁一诺，当过兵？拉倒吧。站没站相坐没坐相，吊儿郎当一副痞子的德行。可那个兵言之凿凿煞有介事。好吧，就算当过吧，那也是劣兵，没看早早地就被部队给开除了？
对此袁一诺从不发表意见，一笑就过去了。他的态度一向是，你们爱说什么说什么，跟我有半点毛关系？在老街，袁一诺是绝非常人的另类。表现一：不管赚多少钱，从不扩大经营范围，我就卖卤味，我就不装修，我就破烂着，你爱买不买。可他做的确实好吃，还干净，当天没卖了的卤味一定扔掉，绝不含糊——当然，他也没扔过几回，因为做得太少，这就是表现二：不管生意多红火，不管多少人来买，我就这些，天天这些，卖了拉倒，卖不了我就扔掉。你来晚了？那就没得买。所以他店门口总是站大排，晚一步都买不着，尤其是夏天；表现三：早上九点一定开张，晚上五点一定闭店，绝对守时，从不晚一分钟。尤其是晚上这个点，不管卖完没卖完，不管外面等了多少人，一律关门大吉。原因是，他要回家给媳妇做饭，媳妇六点半准时回家，进门就得吃饭。这就又牵扯他的表现四——他的媳妇是个男的。
这个消息是袁一诺和他媳妇搬到老街来第三个月，被邻居张婶发现的，她一发现就把这消息慌慌张张地告诉了楼下赵婶，赵婶又告诉李婶，李婶又告诉宋婶，宋婶又告诉……于是，没出一天，整个老街都知道了。
袁一诺还在老地方继续卖他的卤味，那时他的生意惨淡得很——老街坊对冷不防塞入的外来人口，总是抱着莫名的敌意——这个消息一出来，更是没人买，每天的卤味全都贡献给了流浪狗。大家或背后或当面，对他指指点点，侧目横视。
袁一诺了解到大家为什么瞅着他的眼神不对了，但他像不知道似的，该干什么干什么，没人来就看电视，中午自己下面条，准时五点关门，倒掉卤味，上市场买菜。卖菜的都不爱搭理他，觉得他恶心，故意卖给他不好的，打蔫的，要不就说没有。
袁一诺也不在意、也不着恼，叼着烟卷再去下一家。
事情的转变是在袁一诺来老街后的第四个月，冬天，干冷干冷的，眼瞅着要下雪，没到五点就黑天了，大家都急着收摊。瘦猴带着他的兄弟们来了。
瘦猴一点也不瘦，他是从老街长大的，从小就瘦，都叫他瘦猴，谁成想长大以后又黑又胖又壮，像个铁塔。瘦猴没别的本事，就爱打架斗殴，于是加入了老街人口中的黑社会。其实中国没有黑社会，真没有，没人敢，至少不敢叫这个名字，但性质差不多，都要交保护费，都会说我罩着你，当然这都是小打小闹，往大了就不是普通老百姓能见到的了。
瘦猴就罩着老街，于是他也要求上交保护费。
他走到袁一诺的摊前时，谁也没想到会发生什么。毕竟袁一诺在这里都好几个月了，虽然生意不怎么样，每个月的钱还是照交的。
但这次，出事了，后来所有人都认为瘦猴活该。老百姓有老百姓朴素的价值观，你撩闲你挑衅你再挨打挨揍，你就是活该。
瘦猴说：“听说你媳妇是个男的？”
袁一诺没说话，他眯着眼睛拿块抹布擦玻璃柜。
“男的和男的怎么弄啊？”瘦猴嘻嘻笑，一脸坏样，“你弄他？”
袁一诺还不说话，伸出右手的拇指和食指，把嘴边的香烟给掐住了，扔到地上了。他这个动作很慢，慢得像电影里的特写镜头。
瘦猴没发现危险即将要降临，他反倒把脑袋往袁一诺那边凑了凑，贼忒忒地问：“你是不是就弄他后面哪，啊？哈哈——”他刚乐出两个哈，第三个哈还在嗓子眼里，袁一诺一把就掐住了瘦猴的脖子。
4、做饭
瘦猴现在又黑又粗又壮，瘦猴的脖子也是又黑又粗又壮，矮墩墩的像根大树桩。老街的人后来就赞叹，你说袁一诺的手怎么就那么好使，一下子就能掐住瘦猴那么粗的脖子；你说袁一诺的眼神怎么就那么好使，一下子就能找到瘦猴那么短的脖子？
不管怎么着吧，反正袁一诺是把瘦猴的脖子给掐住了，不但掐住了，还就这么把瘦猴给举起来了。瘦猴啊，别看名字挺瘦的，其实他又黑又粗又壮，足有二百来斤。袁一诺就这么一只手，把二百来斤的瘦猴给举起来了，举得双脚都离地了，全身重量都卡在了脖子上。瘦猴被勒得直翻白眼，双手在袁一诺胳膊上使劲扣，连扣带扯。袁一诺的胳膊青筋暴露，肌肉贲张，坚硬得仿佛铁铸的。袁一诺在瘦猴的耳边说：“别惹我，我脾气不好，记住没？”
瘦猴吐着舌头，他想点头，他真想，但他脖子太短，都被袁一诺掐在手里呢，没余份。
幸好袁一诺从他眼泪汪汪的目光中，看出他没说出口的迫切，于是松手了。瘦猴弓着腰咳嗽整整五分钟，才脸红脖子粗地喘上这口气，带着手下人一溜烟跑个无影无踪。
瘦猴不甘心，就把老大叫来了，听说还不是一般的老大，是个顶级老大。这个老大斯斯文文的，笑眯眯的，戴副眼睛，看上去不像混的，倒像个学者。他穿着一身休闲西装，就坐在袁一诺油腻腻的桌子旁边油腻腻的椅子上，看着袁一诺。
袁一诺不说话，双手抱胸斜倚在墙边，半眯着眼睛看着他。两人就这么对视着，像武侠小说里要决斗的绝世高手，含情脉脉而又刀光剑影。
没人出声，奇怪的是在这种场合里，没人敢出声，连外头肆虐的北风似乎都小了些。
两人足足对视了半个小时，一点不夸张，足有半个小时。老大站起来了，他上前笑眯眯地拍拍袁一诺的肩膀，说：“行，我叫裴潇，有事来离夜找我。”转身扬长而去。
那天以后，袁一诺继续卖他的卤味，瘦猴继续收他的保护费，但每次到袁一诺这里，都会点头哈腰地行礼：“袁哥，忙呢？您忙您忙。”袁一诺照样把钱放到柜台上，一分不少，瘦猴不敢收就硬塞给他。
后来，瘦猴带着几个兄弟来袁一诺这里买卤味回家喝酒；再后来，留在袁一诺这里喝酒，当然五点必须得走；再后来，兄弟们说这卤味真好吃，亲戚要，多买点；再后来，对面的“小本”杂货店老板本子，走过来说：“我买点鸡脖。”再后来，大家都买了……
听说他媳妇是个男的。男的就男的呗，犯法吗？碍别人事吗？
所以说，老百姓的价值观，是十分朴素的。
本子把袁一诺扔过来的零钱一分一分数清爽，递给对方几张红彤彤的票子，说：“一共是三百五十一块二，我就先给你三百，其余的记账。”
“行了。”袁一诺把钱随便往兜里一揣，溜溜达达去市场买菜。
卖菜的都认识他了：“来买菜呀？今天吃点啥？”“这鱼新鲜着呢，给你媳妇弄回去一条？”
袁一诺有一句没一句地跟他们打屁，其实要买什么昨天就掂量好了，一样一样买齐，又添置两斤皮薄肉厚甜水足的久保桃，走进家门正好五点半。
换上衣服，系好围裙，进厨房撸胳膊挽袖子开始做饭。排骨剁成小块，用水焯了，下锅油炒，加糖加醋加点干辣椒，酸甜微辣色泽红亮；炸好土豆块，跟青茄子、率甜椒一起炒，加盐加鸡精，一盘地三鲜；青笋去皮，细细地切成丝，用水稍稍一烫，点上辣椒油、麻油、盐，略一拌，清爽的开胃小菜就有了；新鲜牡蛎洗净，水开下锅，再放入红萝卜丝和细粉丝，出锅加盐和香菜末，再加几滴香油，味美鲜香，盛到白色青花的大瓷碗里，煞是好看。媳妇不好伺候，讲究着呢，不但要菜好，还得配上好餐具。
袁一诺把做好的菜一样一样放到餐桌上，电饭锅叮地一声，米饭也熟了，一切齐全。抬眼看看表，还有五分钟六点半，刚刚好。
袁一诺眯着眼睛，摇头晃脑地哼着没调子的曲儿，摘下围裙扔到一边，扒光了衣服进浴室里冲去一身油烟味。
向嘉丞停好车，拎着挎包走进家门。他俩这是个一百八十米的房子，面积不小，但位置稍偏，在S城二环以外，当年并不算贵。向嘉丞看中这里的面积了，虽然两人用不着住这么大的房子，但可以辟出一大间来做制衣工作室。向嘉丞有他自己的小算盘，这个工作室对他和袁一诺来说，都非常重要。