精锐的凉军铁骑如洪流般冲了出去，抢先出手。
情势顷刻翻转，骤然变了死局。
衍军亦纷纷抽出兵刃，一片怒吼呵斥声中，李承嗣眼中空空落落，几乎不知道自己是如何喊出那个“杀”字。
65.
刀兵相交，血溅三尺，承嗣眼中却辨不出半分色彩，战场的血雨与喊杀突然被拉远，定格，化为一幅寂静的、泛黄发旧的画卷。
他看不到是谁带着微笑拍马上前迎战，看不到是谁突然横刺里杀出去夺恰旺城的城门，看不到来不及逃脱的利齿藤如何悄无声息地死于乱阵，看不到凉军如何顽抗，反攻，败退，夺路而逃。
他久久地呆立当场，表情僵硬，脸上似乎还残留着上一刻轻松的笑意的尾巴。
直到一切尘埃落定，他站上恰旺城的城头，才恍然惊醒。
有人一一汇报此战的损失，有人痛斥凉国的背信弃义，有人热血沸腾要求继续追击逃亡的凉王，有人请示战俘的处理。
再无人提一句和谈。
他安静地倾听，回应，安置，安排井井有条，语气平淡，无人注意到，他袖中的手微微发抖。
待无人再开口，他转身抚着冰冷的、历经数百年风霜的巨石，自堞口望向城下。
几个时辰前发生激战的地方凌乱而浸透鲜血，在这么高的地方看过去，连倒毙的马尸都只剩一个模糊不清的轮廓。
他的声音带着些许干涩，询问道：“尸首呢？”
这句话来得没头没尾，然而每个人都知道他在问什么。
负责清理战场的两个小校官对视一眼，硬着头皮上前道：“陛下，战事起得仓促，拼杀太过激烈，又有战马冲锋……”
另一人唯恐他说出那个字眼激怒天子，抢道：“……我们仔细翻检，并未发现袁将军遗体，陛下节哀，或许事情尚有转机，袁将军竟是带伤逃过一劫，也未可知。”
城下大片旷野漫无边际地向四面伸展，一览无遗毫无遮蔽，这话显得苍白而可笑。
然而预料中的雷霆怒火并未到来，皇帝的背影如凝固般一动不动，半晌，举起一只手，缓缓朝后摆了摆。
两人如逢大赦，忙不迭告罪退下。
待城头只剩几个亲信，承嗣转过身来，面无表情，问道：“说吧，是谁下的手？”
他的语气平缓而充满危险。
方五儿露出一个奇怪的笑容，侧目看向一旁。
他目光所指之处，孙悦安静地站出来，一语不发，高大的身躯如天柱倾倒，缓缓跪了下去。
承嗣看着他，点了点头：“果然是你。”
裴宣德有些发怔，急道：“等等，陛下，难道不是凉人……？”
承嗣淡淡道：“若是凉人设下这计，会不做周全准备，倒让我们如此轻易拿下恰旺？朕还没瞎。”
他对着裴宣德说这话，目光却紧紧盯着孙悦，一瞬未瞬。
孙悦极为不敬地与他对视，沉默。
“你早已做了这个打算？可笑我昨夜还以为……”承嗣缓步走上前去，离孙悦愈来愈近，“那是你之前埋下的，预备‘屠龙’的棋子？想不到竟派了这种用场。”
他每一步都强压着怒火：“我是不是该感谢你做的安排？这是第三只雪鹿了，孙叔，我从没真的拿你当臣子看，可是你是不是该先问我一句，如果要付出这种代价，还想不想吃？”
他站在孙悦眼前一步处，冷冷道：“就算一定要这么做，为什么是偏偏是他？或者说，这其实才是你想要的？你并没那么在乎是和是战，只是想除掉他，对吧。那天凉人袭营时你问的话，我到今天才明白。你是觉得答应赏你，就是对你放手，不答应，就是还舍不得你，你就有资格去……可是就算我不放你走，你凭什么管我，嗯？”
他蹲下身，与孙悦平视，道：“我是皇帝，不是你的娈宠。我宠幸过的人可不少，你打算一个个杀过去？我可以再告诉你一个，张君瑶也上过龙床，你去啊？哦，对了，别忘了宫里还有几个女人，日后我纳妃立后，你是不是也要提刀杀进禁宫，见一个砍一个？”
孙悦的眼神深不见底，不动声色，看着眼前的人。
李承嗣颤抖的手握成了拳，强行压制着，眼中喷火，声音压得微不可闻：“你是将军，还是妒妇？”
“那天我选错了，没关系，现在也一样。你不是一心想躲得远远的，跟我一刀两断吗？就遂了你的意。”
“从今以后，你我只是君臣，再无其他。”
衍帝转身离开，几个臣子又敬又畏地看了孙悦一眼，小心翼翼地绕开他，三三两两离去。
方五儿走到石阶旁，回头看了一眼，那个人仍跪在原地，背影被夕阳染成一片金红，庄严而苍凉。
他若有所思地动了动唇，似乎要说些什么，最终还是咽了下去。
直到四周重归安静，孙悦缓缓起身，唇边露出一丝残忍而快意的笑容。
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“陛下，就是这间。”
恰旺城地底的水牢阴森可怖，寂静得可怕，只有不知何处传来的水滴声在空气中一滴一滴回响，连带路者的话都隐隐带着回音，更显得空旷深远。
李承嗣站在一扇牢门面前，沉默地打量着。
粗糙的铁栏杆森然林立，构成了巨大的铁笼，笼中空间一半在水面上，一半埋在黑沉沉的水中。
“你下去吧——”承嗣冷冷道。
那引路者深施一礼，正欲离开，却听得一阵铁索刮擦声响，似乎有被锁链囚禁中的人动了动身子。
这声音在安静得过分的牢中被无限放大，承嗣猛然转头，眼中闪过一丝不敢置信的惊喜。
然而接下来的是一声干哑的笑声，诡异不似人声，令人毛骨悚然。
那引路者猛地想起了什么，冷汗涔涔，跪地道：“那边是凉人关进来的一个疯子，不认人的，谁也不敢放他出去……”
李承嗣眼中难掩失望，转过身去，冷冷道：“这点事都办不妥？把他拖出去！”
耳边响起凌乱的脚步声，开锁声，呵斥声，淋漓水声与沉滞的拖曳声，那疯子被推推搡搡带走，也不抗议，只听得高高低低、癫狂的笑声愈来愈远，直到所有人退下，偌大的水牢中再无一人。
承嗣将一只手抵在铁门上，额头轻轻压了上去。
“袁希。你为什么不躲……”他喃喃道，“以你的武艺，怎么可能毫无还手之力？”
牢中空空荡荡，无人回应，连水滴声都已不知何时消失。
“不是他杀了你，是朕杀了你。”
李承嗣闭上眼，低声道：“若有来世，莫再到朕身边，好好的活下去吧。”
66.
袁希是谁？以前不过是个默默无闻的侍卫，名字只有在最机密的档案里才能查到，始终是皇帝背后的影子。如今，则是名扬天下的大将，令凉人闻风丧胆的煞神，后人谈到他短暂而璀璨的一生时，总会提起那些所有人耳熟能详的事迹，比如蒙氏政变之夜送衍帝出宫，比如雍城一战千里奔袭，比如恰旺城之变衍帝中伏遇险时从天而降，单枪匹马与敌将大战一天一夜，生擒当时的凉国统帅，迫使敌国求和……若要细数，路边的说书人能滔滔不绝讲个三天三夜，这三次救驾却几乎是无人不知，无人不晓。忠勇之士本已令人赞叹，他又是年少早亡，壮烈殉国时年仅二十四岁，更添了许多唏嘘。
生前随侍帝王左右，荣宠备至，死后追封，加谥，功绩旌表天下，极尽哀荣，后世的文人墨客每次提及此事，总是又怜惜哀叹，又莫名羡慕，百般感慨，诗句中尚不忘带上一句对当时的凉国的嘲讽。
因他的死，恰旺城之约胎死腹中，衍国君王第一次举起了灭凉的大旗，其影响之深远，难以估测。
此时的人们尚不知后世的种种评价，然而凉国这一手惹恼了大衍上上下下却非虚言，便是最顽固的保守派也不再提和谈之议。在将失信于天下看得比战场胜负更重的这个国家，此举简直不可想象，忠顺之臣落得此等下场令许多人生出兔死狐悲之感，更对凉国深恶痛绝。相较之下，军中传言当日衍君不顾身份礼制，至袁希生前被羁押的监牢悼念，乃至痛哭失声，在众人眼中亦成了君臣情谊的流露，言官们睁一只眼闭一只眼，无人出言相责。
前线将士想得则没有那么深远；在他们眼中，和谈失败意味着战争仍要继续，回乡的归期再次被拉长，然而同时，更多的军功亦在前方有待攫取。比如，事变发生时带兵突入城门，撬开恰旺城的防线，几乎将凉王堵下来的孙悦，就获得了丰厚的封赏，其中甚至包括了四个新缴获的，哪怕在凉国也称得上上等货色的宠物少年。
孙悦一向对这些东西敬谢不敏，这次却一反常态地照单全收，熟知他个性的人都不禁十分诧异，私下做了许多揣测，有好事者甚至断言，只要过上一夜，这些御赐的漂亮玩物只怕就将送掉大半条命，奄奄一息地被抬出来。
恰旺城中临时驻扎的军营里，孙悦斜靠在榻上，如盘踞小憩的猛兽般懒洋洋地打量着地上跪着的几个少年。
或许是被他无声的威势所压制，或许是早就听说过他的暴虐之名，这几人抑制不住的瑟瑟发抖，却又强迫着自己抬起脸做出恭敬笑容，待榻上之人挑选。
孙悦将四个人从头到尾打量了一遍，唇边露出嘲讽之意，随意点了一个，看着那少年脸色瞬间发白，抖着手脚爬上榻来。
他们一律穿着轻纱制的雪白衫子，层层叠叠十分繁复，飘逸十足，此刻这少年畏惧之下，却只显得拖泥带水，毫无美感。
这磨磨蹭蹭的动作令孙悦十分不耐，手一探便将人捉到自己面前，在那少年骇极的惊呼声中双手一扯，裂帛声响，白衫被直接撕为两半！
突然暴露在空气中的冰冷之感令这少年身上起了一层寒栗，本能地双手一护，继而突然醒悟自己的身份与来意，颜色大变，颤声道：“将军息怒！”
孙悦伸手捏住他的下颌，冷冷打量着他。
那少年随着他的力道仰起脸，不敢稍有违拗，只怕一个不当心惹怒了这嗜血凶神，招来杀身之祸。
他双膝分开，跪坐在孙悦身边，上身衣衫剥脱，雪白肌肤已尽数露出，显得可口诱人。
孙悦手指微动，分辨着指上温热的触感，眼神变得愈来愈危险，似乎透过他看到了另一个人。
那只大手向下滑去，少年紧张地吞了口口水，喉结一动，只觉颈部细嫩的皮肤被他粗糙的虎口划过，轻轻来回抚摸。
轻柔的抚触像是在抚摸什么极为心爱的东西，不舍得放开，但这动作强烈的凌虐意味令那少年不住战栗，生出极度的恐惧。
他勉力露出一个讨好的笑容，想要使出平日手段来取悦这可怖的异国主人，却被迫仰着头，姿势诡异而可笑。
明明该是旖旎的肢体交缠，气氛却十分古怪，半晌，这少年突然急促地喘息起来，伸手去掰对方的手。
孙悦捏住了他的颈子，缓缓收紧手指。
“将……将军……！”那少年痛苦不堪地挣扎着，眼泪不受控制地溢出。
地上几个人惊恐地看着孙悦，不自主地向彼此靠近，缩成一团。
死亡的恐惧令那少年口不择言，连声求饶，几乎不知自己在说什么，却也明白一切都是徒劳，自己只怕难逃一死。
然而窒息感如潮水般来了又去，孙悦拎起他，将他整个人从那团衣物里扯了出来，赤裸地放在自己腿上。
那少年不住喘息着，脸上惊恐之色未褪，尚未意识到自己已逃出生天。
孙悦像是忆起了什么，再次仔细打量起他，恶意的目光在这少年下体和喉间徘徊不去，似在比较。
颈部指印犹在，似乎在引诱人再去捏上一捏；然而只能想一想，却不能真的下手……
既然已经是自己的，就不能真的弄坏了——既然招惹上来，成了自己的东西，就别妄想轻易抽身！
那少年并未意识到他的异状，只知道他暂时放过了自己，便俯身打算去揭孙悦的下裳。事到如今，只能主动服侍，他宁肯被干死，也不想被活活捏死。
然而孙悦察觉到他的动作，眉心一蹙，厌恶之色一闪而过，直接将人踹了下去。
那少年见不知为何又惹翻了他，几乎绝望，跪地哭求道：“将军饶命……！”
这乞命的姿态卑微而恭顺，孙悦的目光在他身上打了几个转，浓眉蹙起，似乎想到了什么，半晌，露出一个意味不明的微笑。
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遥远的另一所院落的床上，方五儿笑吟吟地搂住那个人，道：“真的答应？可莫要反悔。”
67.
李承嗣冷冷道：“有什么好反悔？”
方五儿一手拥着他，另一手拈着承嗣垂下的发梢把玩，调笑道：“属下只怕您一时赌气应了，明日回过神来，再治属下一个大不敬之罪……”
方氏乃是簪缨大族，钟鸣鼎食之家，累世从军，皆非一勇之夫，而是胜在调兵遣将运筹帷幄，绝少亲自披挂上阵。方五儿自小锦衣玉食，虽然跟文弱完全挂不上钩，却也从未干过粗劣活计，一身漂亮肌肉尽裹在绸缎般的肌肤之下。如今他在军中威望日增，这只手伸出来，却是美若妇人，皮肤细嫩，与某些武夫不可同日而语。
李承嗣面无表情地盯着这只手，道：“床上无君臣，赦你无罪。”
他避开了前半句话，方五儿意味深长地看了他一眼。
怀中人虽默许了他的求欢，却毫无配合之意，只是自顾自躺着，语气冰冷，目光沉滞，像是要将自己封闭在另一个世界。
整个身体都十分僵硬，既不反抗，亦不动兴，如一具尸体般，对他的撩拨不作任何回应。
抱在怀里，如抱着一块冰。
方五儿却毫不气馁，微笑地将这条死鱼揽在怀里。两人身上都是衣衫俱全，承嗣尤其裹得严实，除了手足与面目外一分一寸肌肤都未外漏，方五儿却并未急色地去剥他的衣物，只是抬手抚摸少年的侧脸，他宽广华贵的衣袖将对方身体遮去了大半，显得闲适而胸有成竹。
他凑近承嗣耳边，低声笑道：“属下有罪，先谢过主公恩典——”
这话意有所指，却不知哪个用词触到了承嗣痛处，天子蓦地动怒，道：“够了！是不是还得赐你一把匕首，让你也划自己两刀请罪？收起这些君君臣臣的称呼，再啰嗦就滚出去！”
方五儿自然不敢，也不会傻得去问谁“也”划过自己两刀请罪，更未在此话题上继续纠缠，只是捧着那人脸颊，微微一笑，直接堵上了那张愤怒的小嘴。
后面所有狠话皆被吞了下去，承嗣始料未及，本能地抬手欲推，手到半空，却似突然想起了什么，微微悬停片刻，又缓缓垂了下去。
方五儿心中大定，低头专心享用。
承嗣的唇薄而柔软，触感连最最细腻的丝绸都无法相较，被他唇舌蹂躏时显得十分柔弱，软得惊人。
令人难以相信，这种极致的柔软竟属于那个杀伐决断、阴狠毒辣的帝王。
太过贴近的距离令承嗣十分不适，方五儿俊逸的容颜被放大再放大，他只能看得到那人一双含着笑意的、会说话的眸子，正在极近处凝视着他。
他眨了一下眼睛，逃避般合起了眼睑。
方五儿仍未放开他，相反，一直紧贴着这份柔软，微微张口，含住了承嗣的下唇，轻轻吸吮起来。
多一分则肥，减一分则瘦，又软又韧，又甜又糯，似乎被他滚烫的口舌再吮一下，便将尽数融化，令人忍不住生出细细咬啮的欲望。方五儿吸得兴起，以牙齿轻轻刮蹭，直弄到对方嘴唇发麻，触感都变得迟钝。