承嗣本想问她些战俘之事，见她如此说话，倒有些摸不着头脑，道：“婆婆请讲。”
蔡婆婆道：“娃儿啊，看你也不像那勾栏里出来的，婆婆不问你怎么落到今天这地步，就劝你一句，莫对那大个子动情，以后啊，能逃就逃，能赎了自己便赎，喜欢上这种人，迟早要后悔……”
李承嗣停了手上动作，冷冷道：“喜欢？我怎么会喜欢他。”
蔡婆婆擦了擦手，一边转身一边道：“莫骗我，老婆子活了几十年，这点还是能看得出来的，你俩这眼神啊……只是你莫看他此时宠你，吃个饭都要先喂到你嘴里……慢着，这是你洗过的？”
承嗣不明所以地看着她。
蔡婆婆将他赶开，摇头道：“去去，那边坐着去，还是老婆子自己来吧！你们这些娃儿真是……”她一边动手收拾，一边道：“这两个人要过日子呢，还是要挑门当户对的，就算你寻的是男人，也别想着高攀这种人，你现在动了心思，等他腻了，新人左一个右一个买进来，有你的苦头吃……”
承嗣道：“不是——”
蔡婆婆道：“莫怕，老婆子就是啰嗦几句。你对他再掏心掏肺，也架不住人不稀罕，到时候可再没人捧着你，宠着你，给你喂饭了，不挨饿都是好的……以前你的东西，你的地儿，全换了是人家的，让你看着他再去疼别个，不要你，你受得了？别人吹吹枕头风，你就等着受罪吧，替他做点啥，说不定还要被说成是争宠，对新人稍微有点不满，就成了妒妇……”
李承嗣刚想说什么，突然心头一震，旧事在眼前浮现。
——城头上，少年天子对武将冷冷道：“你是将军，还是妒妇？”
那妇人像是被提起了心事，还在絮叨：“能躲，就该躲得远远的，别招惹他……”
——孙悦单膝跪地，面无表情递上辞表。
“要有本事，就是看上了这个汉子，干脆拐了人远走高飞，让他没法再买别的男人女人进来……”
——一个士卒激动地辩解道：“孙将军想过同您一道远走高飞……”
“……娃儿，你日后还是该去寻个老实本分的姑娘……”
“不——不要说了。”承嗣打断道：“我只是个宠物，没资格，也不会……喜欢他。”
＊＊＊＊＊＊
“叔叔，刚才那个大哥哥是不是生病了呀，为什么要你喂饭？”
一个三四岁的毛头小孩不知从哪里跑来，正咬着手指仰头看着孙悦。
孙悦一人坐在桌边，低头看了他一眼，这幼童似乎让他想起了过去之事，并未动怒。
这孩童初生牛犊不怕虎，竟开始往孙悦腿上爬，一边含糊不清地道：“石头小时候，不肯吃饭，娘亲也喂石头……”
他才这么点大，却像个小大人一样一本正经地说“小时候”，孙悦也不禁微笑了一下，扶住这孩子，防备他掉下去。
石头瞪着一双漆黑的大眼睛，凑近他耳边，严肃地说：“可是要是娘亲拴着石头，石头才不要吃呢，你为什么拴着那个大哥哥呀？”
孙悦的脸色忽地沉了下来。
幼童哪懂得察言观色，仰着小脸继续道：“要是小虎这样对石头，石头以后就再也、再也不理他啦……就算没饭吃也不要理他……”
孙悦沉默地看着他，石头又道：“那个大哥哥要是不肯吃饭，你就、就打他屁股嘛……像外面的小黄、阿旺，才被绳子拴着……”
武将粗大的指节颤了一颤。
石头用安慰的口气说：“不、不过娘亲不一样啦……”
孙悦拍了拍他的头，眼神复杂难明。
他似乎在思索什么，却突然听得远处传来一声女人的惨叫，紧接着，孩童惊恐的啼哭划破夜空。
81.
马蹄声与纷乱的喝骂声远远传来，家家户户都有惊慌的面孔匆忙探出。
一声唿哨，原本分散在各家歇息的士卒纷纷奔出，聚向蔡家小屋，多做行商或长随打扮，眼中却皆是彪悍血气。
停在外面的几辆马车车厢被直接掀开，士卒们迅速有序地从中抽出刀枪，翻身上马，动作利落，毫不拖泥带水，眨眼便已完成列阵！
仅仅六十余人，却气势凌厉，如不可撼动的铜墙铁壁。
当先一匹马上一名高大武将端坐，马头旁尚有一名老妇仰着脸惶急絮叨：“那是老马家媳妇的声音……”
不远处出来隐隐的惨呼，哀鸣此起彼伏，逆风还能听到零零碎碎的声音：“……一个不留……跑不掉……清洗……”
这武将面沉如水，一提缰绳纵马而出，数十骑紧跟其后呼啸而过。
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李承嗣被孙悦安放在身后，链环随着马儿疾驰发出微弱的叮当声。
沉重的木壳晃动着，承嗣垂眼看了看自己被暂时废掉的脚，安静地闭上眼睛。
风声中，前方的纷乱愈来愈清晰，追打与逃亡声，哭叫求饶声，斥责声，还有人叫嚣着：“跑什么，给军爷们站住……”“上头下了旨，要怪就怪你们生在衍国……”“……东边跑出去两个，去追！”
声音愈来愈近，承嗣几乎觉得那些求饶声就在耳边。
“你们是什么人？站住！——呃啊！”
孙悦的肩背大幅度地一动，“噗”的一声响起，承嗣闭着眼，知道他又杀了一人。
“什么人！”“奉命公干，闲杂人等闪开！”“非衍狗者……”“才这几个人？找死！”“二队三队去捏死他们——”
刀剑相交声远远近近响成一片，夜幕中不知有多少敌人，他们已陷入重围。
摇晃的火把照出了很远，整个村子都已被包围，四下里皆是凉兵。
李承嗣握着项圈，指节因用力而有些发白，嘴角微抿。
地上斜躺着已不完整的幼儿尸体。
奔逃的人在踉跄中扑倒，眨眼便躺在血泊中。
一个小女孩惊恐的声音传来：“……娘亲，醒醒，你不要死啊……”
接下来的一刻钟内，他身前的武将彻底化身修罗。
持刀冲来的人被挑飞，自旁偷袭的人被捅个对穿，将兵刃劈向他身后的，被拦腰一枪砸得吐血，又被战马直接踩踏。
承嗣既不多言，也不躲闪。
项圈与链子将他束缚在孙悦身边，他没有兵器，没有甲胄，毫无抵御之力，然而即使有刀枪当头而下，他也不惊慌闪避。
因为有那个人在，便没有别人伤害得到他——哪怕这个人对他视如玩物。
风声与血腥皆被这宽厚的肩背挡下，他的背后，是乱战中唯一安全的地方。
那个人只是挥枪，提缰纵跃，无声地冲杀，所过之处，一片惨呼，一地残尸。
这意料之外的、极尽嗜血的反击将对手彻底打懵了，在仓促的、手忙脚乱的抵抗被野蛮冲散后，不知道是谁第一个退了一步。
接着，几乎是不约而同的，四面皆有人转身而逃。
溃逃有如山崩般骤然发生，几乎是瞬间便使凉人的队伍土崩瓦解，面无人色的士卒拼命朝北逃去。
面前数十人的小股队伍，竟突然变得无比可怕，如鬼怪般不可战胜。
为屠戮而来的人，也根本没有勇气与这人拼死对抗——自己的命才是最重要的！
直到追击停止，一切都已落定，一名凉卒在颈下兵刃的威胁下，哆嗦着说出了这场突然而至的交战的缘由。
“……我们将官贪功，抢着来做这个先行……”
“衍国人来势汹汹……旨意是全部杀光，彻底清洗金典矿区……”
“先前为了和谈带出去的矿工，都已经……别，别打！我们都是奉命行事……”
人群中有人愤怒道：“砸死他！”“都没人闹事了，怎么会突然……”
承嗣如身处冰窖——金典矿区井下的矿工，怕不有几万人！
孙悦身边的士卒也疑惑道：“就算那狗贼是皇帝，金典矿区安稳已久，怎么会无缘无故下这种令！”
那凉人瑟瑟发抖，裤裆里湿哒哒地朝下滴水，道：“不……不知道……听……听说前线不太妙……矿、矿区全是历年衍国掳来的……要、要防备着这边的衍国人……里应外合……暴动……这么多人，不、不是说着玩的……”
无数村民围在当场，愤怒的叫骂声淹没了他下一句话。
“也有人说……陛、陛下当时让我们提矿工，是、是为了去赎利齿藤将军……后来……后来……就、一怒之下……干脆要让、让你们所有人……给他陪葬……”
孙悦沉默地抬起枪尖，他绝望地挣扎着，大喊道：“别杀我！别杀我……我什么都说……”
求生之路彻底断绝，他喊出了死前最后一句：“你们逃不掉的……矿区外两万驻兵已经拔营……转眼便到！所有人，都要死！”
村落内灯火通明，将每个村民花白或者全白的头发、佝偻的身形、身边瑟缩的幼童身影映成一幅凝固的画面。
李承嗣猛然抬头，对一人道：“让你找的地图呢？拿出来！”
＊＊＊＊＊＊
这一夜短暂的交战中，村民伤六十一人，死二十四人，其中九人是不满十四岁的孩童。
来袭凉军八百余人，死一百二十七人，伤者不详。
孙悦手下个个带伤，死两人。
这对比鲜明的数字并不能令任何人松一口气，所有人皆被那凉人死前喊出的话惊呆。
隔壁几个村落也闻讯派人前来打探，惊恐如瘟疫般迅速蔓延开来。
两万人。
葫芦一般、无处可逃的地形。
除了老人便是幼儿的、毫无反抗之力的村落。
在几个不同的凉人口中验证了这个数字之后，所有人都陷入了恐慌。
孙悦这几十个人，或许能出其不意之下吓退数百凉军，但若撞上两万人……
——若这村落中多些壮年男女，或许可以集结起来一拼，可偏偏，所有可能挥得动兵器的人全部被选为矿工，并已经先一步被害……
——留下的，全部是毫无还手之力的羔羊。
——难怪今晚的凉人只带了不到千人便敢来抢功。
已有人回屋等死，也有人悲痛失声，更有人反复念叨“不想死”。
李承嗣单膝跪地，手中、身边、脚上木壳子上铺了几份大小、材质、精细度各不相同的地图，反复比较，以手杖在地上不停涂画，眉头紧锁，似乎已将一切都抛之脑后。
一个影子落在他手边。
承嗣的动作一停，仰面看去。
孙悦沉默地按住他的肩，接着，将他拉了起来，腿上的地图掉了下去。
他的眼神中满是不赞同，承嗣瞬间便看懂了他的意思。
“不要劝我——我知道，不论朝那边，有你在，带我杀出去都是易如反掌……”
“可是他们不成。这么多人，躲不住、逃不远，只有死路一条。”
“孙……将军。趁着敌军未至，你走吧。算我求你，放了我，就当你的宠物已经死了……”
“让我留下，哪怕有一分希望，我也想试一试。”
“我不后悔杀入凉境，也不为凉国那些人的决定自责，但这些人，都是我的子民，我不能眼看着他们被杀，什么也不做。”
孙悦沉默良久，终于伸出手。
轻微的叮当声中，那条链子被解了下来。
82.
所有人的生命似乎都被压缩成了几个时辰的长度，气氛变得诡异而紧张。
还有新赶到的，其他村落的人焦急地打听着事情经过，被揪住的人麻木地抬手，指向村落一侧的戏台。
这处是这个村庄最大的一块空地，撑起高台的柱子上还看得出曾经鲜艳的红漆，然而这村落中皆是被强行押送而来的战利品，这戏台一年多来从未动用，亦无人关心，木柱上红漆斑驳剥脱，早已不复当初的颜色。
此刻，高台下的空地上黑压压地站满了人，人群最前方，二十六具尸体被一字排开，安静地躺在台下。
有些尸体脚边还有亲人在痛哭。
没有白绫，没有棺椁，没有香火，没有人提起入土为安。
因为这毫无意义——短短几个时辰后，所有人都将死去，与他们躺在一起。
空气中弥漫着绝望的气息。
突然，一个声音响了起来：“你们就打算这样等死了吗？”
众人朝着声音来处抬头，只见那半人多高的粗陋戏台上，不知何时多了一个扶着手杖的少年，正看着他们。
不少人一见只是个少年便兴趣缺缺地移开视线，也有人苦笑道：“不等死，还能干吗？”
应和声稀稀落落，夹杂着老妇人的哭声，那少年道：“逃——时间紧迫，此时不逃，还要等到何时？”
有更多的人被引起了注意，却因为这个回答而苦笑，摇头。
有个须发皆白的老人温言道：“逃？往哪里逃？若有处可逃，这一年来，我们早逃了……”
有眼尖的人突然喊道：“你……我见过你！你是之前那人牵着的宠物！当时还有条链子！”
绝境似乎令一些人变得极端，有人歇斯底里地喊道：“滚下去！”“一个宠物，当自己是什么？”“滚远点，真是对死者不敬！”“还是个残废，想教别人怎么跑？”
激愤者的声音一时压倒了一切，不少人也跟着指指点点，似乎指责他人带来了一个发泄心中恐惧与愤怒的靶子。
有人甚至推推搡搡，打算挤上前去将他揪下来。
那少年面色始终不变，缓缓抬起手，做了个虚虚向下压的动作。
他举手投足间自有一种傲气，这个动作随手使出，如带了什么魔力，许多人不知不觉已经住口，等着他继续说下去。
那少年却微微侧头，看向不远处一人。
仅剩的几个还在叫骂的人突然发现其他人都已住口，后知后觉地收声，而后，越来越多的人顺着这少年的目光也看向那处。
一个半身还染着血的、沉默而高大的武将抬起头，与台上少年对视。
众人听到那少年的声音问道：“孙叔——我是你的宠物吗？”
台上台下两个人的目光在这一刻碰撞在一起，这一刻两人眼神皆复杂难明，似乎数年岁月，是非对错皆一晃而过，他们像是在看着陌生人，又像是在此时重新认识了对方。
承嗣紧紧盯着他，眼睛一眨不眨。
数百人都不自觉地屏住了呼吸，等一个回答——尽管这问题似乎毫无意义。