孙起旺不明白发生了什么，剑自鸣可看得清清楚楚。他看着孙起旺砍破了酒坛的坛口，赵钱儿满脸新奇敬佩的高声惨叫，眼中尽是看热闹的兴奋。曲放忧听到声音，看到孙起旺的动作，毫不犹豫地飞起一脚，将人踹了出去。
窗外，是零零散散地支起摊铺开始一天的生意的小商人。孙起旺直跌向一个馄饨摊。剑自鸣飞扑出去，在他砸了人家的摊子之前推了他一掌，让他落到了空旷的道路中央。
曲放忧和赵钱儿将脑袋凑到破了的窗口看热闹，都因热闹已经被剑自鸣抹杀了而不满。赵钱儿叹道：“无聊啊！”话音未落，曲放忧已经从窗口跃出。
“你就非要动内力吗？”曲放忧尚未站稳，就对剑自鸣说：“手给我！”
“我又没有内伤。”剑自鸣说着，把手伸给他。曲放忧握紧他的手，毫不犹豫地将内力传进去。
孙起旺从地上爬起来，他已然发觉自己没有受伤，心下只感激剑自鸣一掌为他卸去不少力道，于是来回看剑自鸣的脸和剑自鸣被曲放忧握住的手。
曲放忧很快就察觉了，炫耀似的将剑自鸣的手拉到唇边，亲了一口，再对已经目瞪口呆的孙起旺说：“好好看，过了这个村，就没有这个店了。”
孙起旺咬了咬牙，忽然发觉自己的刀尚在手，便毫不犹豫地砍向曲放忧。
曲放忧欢快地吹了个口哨，一边隔着剑自鸣同孙起旺绕圈，一边向剑自鸣抱怨：“为啥喜欢你的人都要砍我？”
剑自鸣笑着回应他：“是你自找的。”
“喂，你就不能说点好听的？”
“如果这里站的是中意你的人，怕就不是动动刀剑便能了事的了。”
“你……”曲放忧本想反驳，不料一开口就撇到街角有个熟悉的背影。他心下一慌，也不管孙起旺招呼过来的刀，拉着剑自鸣冲向附近的茶馆。剑自鸣由着他动，因为在曲放忧的拉扯而迎上了孙起旺的刀势，便顺手将刀卸了，丢在一旁。于是，两人闪进茶楼之后，孙起旺空着两手站在道路中央，低头盯着自己的佩刀，一脸的仓皇。
赵钱儿神不知鬼不觉地跟着摸进了茶楼里。一进门，就听到说书的绘声绘色地讲沈樱背信出嫁、柳驿尘深情不渝，他吐了吐舌头。其实，柳驿尘和沈樱的故事，放在哪里讲都不乏听众，可是，赵钱儿歇脚的地方十之八九都有人讲书，最近说书人的故事出奇得一致，不是柳驿尘为沈樱夜闯皇宫盗画，就是沈天成与剑自鸣大战三百回合，稍微新奇点的，便是二十年前“龙吟”曲径扬的故事。赵钱儿的耳朵都快被磨出茧子来了。
曲放忧和剑自鸣已寻了不起眼的角落，坐着听书品茶了。赵钱儿觉得无聊，便不再去打招呼，自个儿溜了。
约莫过了两炷香的功夫，曲放忧总结了听过的内容：“好家伙，你能自个儿杀了整个逍遥谷的人，简直就是魔头啊。沈天成可以和你打得难分难解，功夫也是当世罕有了。再加上沈樱和柳驿尘那档子事儿，难怪《浅青》会这么火。可是，我怎么想不明白——‘龙吟’是怎么一回事？”
剑自鸣张了张嘴，想说“与我无关”，又觉得这样过于冷漠了，刚要改口说“我不会做这种事”，却见曲放忧眼中只有责难——自己一转念的功夫，他已经断定自己与此事有关了——便叹一口气，说：“你不信我。”
“见过的活人，就你一个。”曲放忧说。言外之意无非是：但凡见识过他用“龙吟”的人，都被他杀死了。
剑自鸣想说，那天，在九盘龙山，沈天成一定也听到了“龙吟”。可是，曲放忧不会理解他放沈天成走。他解释不清，而且，曲放忧不会信。
“算了，你总不会想要我死。”曲放忧说，“我小心一点，没有人找得到证据。”
剑自鸣不知该作何表示，只能端起茶碗，抿一口冷茶，慢慢咽下去。
第25章
剑自鸣和曲放忧离开茶馆的时候，已有人在门外等候多时。那人四十开外，斯文端正，穿了深青色的长衫，腰间挂一把略窄的薄刀。他客客气气地说：“剑教主，曲少侠，在下快刀门第一代弟子周正，恳请两位到门内一叙。门主有要事相商。”
“什么事？”剑自鸣问。
“如果是贵门孙少侠觉得受了委屈的事情，我们还是不去为好。”曲放忧在一旁插嘴。
周正和蔼地笑笑，说：“起旺能得二位指点，是他的运气。门主请二位，是因为遇到了棘手的事情，想请二位帮个忙。”
“看来周大侠所知甚详，不如就在此说清楚了吧。”剑自鸣说。
周正脸上的友好停了一瞬，他无奈地皱眉，说：“师父说剑教主可能已经知情，我还不信呢。李坤死了。有人怀疑《浅青》在我快刀门中。”
“开来，曹老爷子怀疑我。”剑自鸣说，“尸体现在已在快刀门里了吧？”
周正尴尬地点头。剑自鸣说：“烦劳周大侠带路吧。”“喂，”曲放忧阻止道，“鸿门宴还是不要赴的好。”剑自鸣略带不解地看了他一眼，然后微笑了，说：“我若一走了之，杀人越货的罪名便是落实了。”
曲放忧惊讶地挑了挑眉，说：“我以为，你不在乎这些。”九盘龙山逍遥谷里，几百条命，剑自鸣早就认了的。
剑自鸣点头，说：“我确实不在乎，可是，我有不能不在乎的人。”
曲放忧撇撇嘴，很识趣地没有问剑自鸣在乎的人都是谁。
周正将曲放忧和剑自鸣引领进快刀门的会客厅。偌大的房间里只有曹一彬和快刀门第一代几个声名在外的弟子。曹一彬已有六十开外，满头白发却满面红光，显然老当益壮。他见了剑自鸣，开口：“自鸣教主风姿卓绝，果然闻名不如见面。”他声若洪钟，震得人耳朵嗡嗡作响。
剑自鸣微微一笑，说：“久仰曹门主胸襟开阔，见识不凡。我正有事求教，恰巧得了机会。算是机缘巧合吧。”剑自鸣说罢，看了看摆在大厅正中的尸体。那尸体正是李坤。他双目大睁，表情已然僵硬，细看之下，已能发觉正在形成的死斑。他胸前的衣服上破了个洞，约莫有三指宽，干结的血块和衣服糊在一起，难以辨清。
“李舵主前脚见了剑教主，后脚就死。我不请你来商量一下，没法跟后辈交代呐。”曹一彬解释。
剑自鸣刚要开口，便被曲放忧揽进怀里。他不自觉地僵了一下，到了嘴边的话便没有说出来。曲放忧开口道：“曹前辈，我和他一直在一起。李坤怎么死的，别说我们两个，就连被他追了一路的赵钱儿都不会知道。您老别倚老卖老，欺负人啊。”他说得油腔滑调。曹一彬却不以为忤，道：“曲放忧啊曲放忧，前几日孟归云还托我说媒。你这样子，我怎么好意思把人家好好的妹子许给你？”
“啊？”曲放忧挑挑眉，说：“孟老爷子的宝贝闺女，我高攀不起。”
曹一彬碰了个软钉子。他不觉得怎样，但他的弟子中，早有人按捺不住了。“曲放忧，别给你脸还不要！”
曲放忧瞄他一眼，故意拖长声音回应：“就你那张脸，给我我还真不要……”
剑自鸣知道曲放忧是嫌对方的相貌不如他好，可是，这么说出来倒让人面子上挂不住了。他刚要提醒众人商讨李坤的死因。不料曹一彬已经笑出声来。
曹一彬的笑声洪亮欢畅。他一边笑，一边拍曲放忧的肩膀，同时在大笑的间隙中断断续续地说：“好小子！你，倒是一点儿都没变啊……”
剑自鸣看了曲放忧一眼，无声询问：你们有交情？曲放忧撇嘴，不答。
曹一彬的笑声停下来之后，整个厅堂鸦雀无声。
“可以查看伤口吗？”剑自鸣问。曲放忧几乎是立即接了口：“你看得明白？”剑自鸣一怔。曲放忧又说：“别告诉我奉夜教的教主，有研究死人的兴趣。”曲放忧的眼神绝对不是善意的。剑自鸣却已经了解：他想让他从这个事件中撇清出去。剑自鸣不准备领情。他说：“我确实不会验伤，但我好奇。李坤也算一把好手，就算不能制敌，也有能力自保一阵子。他竟然能死得这样快、这样彻底，怕是他自己都不能相信。”
曹一彬点点头，示意剑自鸣继续说下去。
“加上之前我在茶楼听到的段子，我想，大概有人想要误导些什么——那天，在九盘龙山上，我没有见机会见识‘龙吟’，也没有碰到曲径扬。”说到这里，剑自鸣顿了一下，逐一扫过室内每一个人的脸，毫不意外地看到了鄙视和怀疑。他接着说：“曹老爷子见过‘龙吟’，我只是想知道，李坤是不是死于‘龙吟’。”
“你是不是该先关心一下《浅青》？”有人在旁阴阳怪气地提醒。
剑自鸣淡然一笑。“《浅青》确实重要。”他说，“我的妹妹十之八九还想要嫁给柳驿尘呢——除此之外，绝世剑法对行将就木之人，有什么意义呢？”
“你说什么？！”
第一个作出反应的人竟然是曲放忧。他双手抓着剑自鸣的肩膀，狠狠地瞪他，等他给自己一个解释。剑自鸣没有想到他会有如此大的反应，毕竟，他们相识一年有余，曲放忧不曾问过他的年纪。
“我今年刚好二十五岁。”剑自鸣说。曲放忧立即说：“你不像是要死的样子。”“没错，”剑自鸣不否认，“我得了些机缘，或许还可以再活上一两年。”
剑自鸣的表情很平静。他的眼神也是宁静的。曲放忧不知道，一个人如果自出生起就接受了必然的死亡，是否就可以泰然以对。他从来没有想过要了解剑自鸣，现在亦不想要将他看得清楚。于是，他问他：“你要《浅青》做什么用？”
剑自鸣淡淡地笑了：“我以为，这话会由快刀门的人来问。”曲放忧紧盯着他，等他的答案。剑自鸣说：“这画被临摹多少分都没有关系，我只要原画——宫里出来的那一幅。我得在死前把柳驿尘的案子销了。”
曲放忧依旧死死地盯着他看，只是那眼神就像在看一个怪物。剑自鸣没有再理会他，转而对曹一彬说：“曹老爷子，在这件事上，我没有什么好隐瞒的。《浅青》不在我手里。”
曹一彬点头，说：“照你看，李舵主是怎么死的？”
“我只是有一个猜想。二十年前，‘龙吟’刀法和‘千岳飘影’剑法，都被人惦记过，曲径杨和叶飘影也都因而遭遇追杀。那些人中，怕是不少都活到了现在。他们听到《浅青》的消息，不可能不为所动。”
“听你此言，想必已经知道那些人的底细了？”曹一彬问。
“现在，我还不知道。”剑自鸣说。话音未落，快刀门的弟子们就喧哗起来。剑自鸣微微抬高声音，说：“这不等于我查不到。”
曹一彬示意弟子们安静，然后问剑自鸣：“听说，你和司徒家有交情。”
“不，我只是常同他们做生意。”
“天底下，有几个人能和司徒家谈生意？”曹一彬说，“可否向自鸣公子讨教一二？”
“我是个生意人。”剑自鸣说，“我希望这个信息能换点别的东西。”
“喂！”曲放忧出声阻止他。司徒家掌握了江湖中绝大多数讯息，少有什么事情是他们不知道的。剑自鸣能同他们做生意，必是寻到了独特的法门，而这，必定是司徒家不愿意外泄的。江湖虽大，但若是得罪了司徒家的人，必将寸步难行。
剑自鸣对曲放忧笑了一下。他说：“我想要曹老爷子您的刀。”
曹一彬一怔，尚不及反应，就见曲放忧冲剑自鸣嚷：“你疯了？！”
“安静一点，”剑自鸣对曲放忧说，“你为什么这么激动呢？”“我跟你开玩笑的！”曲放忧继续喊。剑自鸣回得很是从容：“你说出口的时候，绝对不是在开玩笑。”曲放忧僵了一刻。剑自鸣笑了。
“别说，算我求你！”曲放忧道。剑自鸣轻轻摇头，开口：“曹老爷子这把刀，仿了‘龙吟’。您与曲径扬的交情，想必不浅。”
“没错！”曹一彬点头承认。
剑自鸣说：“所以我想，比起一张画，你更在乎的是二十年前，或者该说是曲径扬失踪之前，那些人在哪里、做了什么。”
曹一彬皱眉，却没有否认。
剑自鸣继续说：“我来同你谈一笔生意。我来打探那些人的下落，我帮您找到《浅青》。然后，请您找人临摹几份，召开武林大会，把真品交给我。”
曹一彬一言不发，两道眉毛几乎绞在了一起。整个厅堂安静得令人窒息。
曲放忧看着剑自鸣，就像在看一个陌生人。堂堂魔教教主正大光明地出现在武林大会上，就不怕正道人士联合起来把他杀了？
剑自鸣在看曹一彬。他在等他想要的答案。放眼当前，江湖上能做到他要求的事情的人，只有曹一彬。但是，曹一彬想要查当年的旧事也好，寻找《浅青》也罢，都不是非要剑自鸣帮忙不可，而且，找剑自鸣帮忙，显然比找别人麻烦得多。然而，剑自鸣施施然站着，莫名给人胸有成竹的感觉。
不多久，曹一彬深深地吐出一口气，说：“好。这笔生意，我做！”
剑自鸣脸上没有分毫喜色。他说：“那么，请曹老爷子告诉我——李坤是否死于‘龙吟’。”
“不是。”
剑自鸣点了一下头，接着问：“曹老爷子是否会用‘龙吟’？”
“不会。”
剑自鸣再次点头。然后，他将视线扫过曲放忧，牢牢地锁住曹一彬。剑自鸣的眼睛，漆黑深邃，直白坦荡。曹一彬不禁想：若剑自鸣提成那个交易的时候便是这样看着，自己怕是一点都不会犹豫。
“‘青虹掠波’赵青虹、程掠波，‘一点愁’姜啸，‘寒江夜梦’苏筏敏，‘金银双蜂’杜葛、杜闽，‘刀砣’章丘瓴……”剑自鸣说到这里的时候，曲放忧从后方捂住了他的嘴，制止道：“好了，你想要那些人都来找你拼命？我可应付不来，到时候只能往脚底抹油了。”
曹一彬忽而问：“曲放忧，教你武功的是你爹还是你师父？”
曲放忧一怔，继而想通：曹一彬知道自己的师父是刀剑客。于是他说：“当然是师父。我爹死的时候，我还不记事儿呢。对了，章丘瓴已经被剑大教主宰了，您老不用再找他了。”
曲放忧回答的时候，右手仍捂着剑自鸣的嘴巴，左臂环抱住他的肩膀。这个姿势委实亲昵。虽然曲放忧常与美人牵着不清，但是，牵牵绕绕地套进武林纷争中还不听人劝的时候，着实不多。曹一彬因而道：“你千万别一时糊涂，入了奉夜教。”
“当然不会。”
“他想要入我教，还不够资格。”
两个回答几乎同时响起。剑自鸣与曲放忧对视一眼。后者讪讪地收回胳膊。剑自鸣淡淡地笑了笑，开口说：“我给曹老爷子说个事儿，权当赔礼吧：我之所以能跟司徒家谈生意，是因为运气好，借了司徒老爷子十两银子，而司徒老爷子没有在答应的时间内把钱还我。”