“回皇上，这是方才两个宫女在打扫时见着的，奴才事后也问过今儿值班的守卫，可他们都说并未见着有人来过，所以奴才想，还是由皇上您来做决断为好。”许公公的嗓音很尖细，说着已双手捧着信，将手臂往前伸直。
皇上也想知道这信里到底有何玄机，于是便让许公公将信呈上，他接过后立马拆开信封取出信来一看。
那封信实乃一封告密函，里头所讲述的乃是太子殷执风与南国假皇子疏河之间的暧昧关系，那神秘的笔者在信的最后给出了一番建议，他如此写道：“南王膝下无子，太子执风知情不报其罪当诛，然顾及二人情深意切，倒并非不可网开一面，倘若太子有悔过之心，不如偿其所愿，废太子贬为庶，事后一切且随缘。”
看完了最后一个字，皇上大怒，后将那封信撕得粉碎。恰逢此刻，外头传来通报声，只道太子殿下在外求见皇上。
皇上本就在气头上，如今又听执风竟敢擅自离开宗人府，更是怒火中烧，于是拍案而起，冷声喝道：“宣！”他倒要听听那逆子还有何话要说。
但是令皇上万万没有想到的是，执风这一趟来却是为了请罪。
“儿臣参见父皇。”执风跪在地上，父皇没让平身，他也不敢起来，这一跪就是一盏茶的功夫，等他觉得两条腿渐渐开始麻得没了感觉，皇上方才开口，“平身。”
执风撑着地面站起身，腿脚却有些发软，好不容易稳住了身体，他才又启口，“儿臣今日前来，只为向父皇表明心意。”他看到父皇的脸色突然变了，连忙又跟上一句，“父皇息怒，请听儿臣把话说完，到时候儿臣随您处置。”
皇上想了想，决定还是先听听执风怎么说，便挥了挥手，示意奴才们全都退下，待这上书房中只剩下父子二人，他方才又坐回龙椅上，冷着声吐出一个字，“说。”
执风见父皇愿意听他说话，则又舒了口气，他倒也不含糊，一上来便是一句，“我爱疏河。”他深深地吸了一口气，而后接着道：“其实疏河并非南国皇子，他只是南王亲手培养出来的傀儡儿子而已，事实上南王只有三位公主，但他对外声称他另外还有两位皇子，一个在前些年被送去莫北当了质子，而另一个就是疏河。”
话说这厢执风正与皇上将事实道来，那厢执陌也已得到了消息，却见他猛然站起身，惊诧地对上面前留影的双眸，“你说执风逃出宗人府去见了父皇？”
“是的，殿下。”伴着留影恭谨的语调，执陌的心情顿然变得复杂，执风会在这时候去见父皇，恐怕是殇离给他出的主意，昨夜殇离要左蘅带话，里边的意思似乎是想要送执风出宫，但他又为何要让执风去见父皇呢？如此以来岂不是自讨苦吃？执风本就有罪，如今又擅离宗人府，父皇怎么可能姑息他？
“难道说……”执陌突然有了个很荒唐的念头，难道殇离的目的不是为了救执风，而是要置他于死地吗？
思及此处，他忽然又抬起头，“南王到了没有？”
“回殿下，之前接到书信，说是南王的车马在途中稍有耽搁，恐怕要到晚膳前方能抵达。”留影不知执陌何以又问起了南王，却仍如实回道。
尔后执陌又暗忖了片刻，复又下令，“走，咱们也去上书房走一遭。”
……
“所以，儿臣有罪。”上书房中，执风在讲完事实的真相后，从怀里取出了一把短刀，他的两条手臂伸得笔直，将短刀双手捧在面前，“请父皇赐死。”
执陌那一路上越想越觉得事有蹊跷，到了上书房，没等通传就直接进去了，却不曾想才跨入门槛，就见到这一番请死的场景。
当时多少有些出于兄弟感情，执陌连忙走过去跪到执风身旁，对着皇上求道：“父皇饶命！”
皇上冷冷地看着执陌，口吻中尽是指责，“你好大的胆子，朕未宣你，你竟敢擅闯！”
执陌自觉理亏，也不打算解释任何，“儿臣有罪，但还请父皇念及父子之情，饶二弟一命。”说着，他一把夺过执风手里的短刀，下一刻，利刃顿时划破了其左臂，“儿臣以血担保，倘若二弟再敢造次，儿臣愿与其同罪。”
执风怔怔地望着执陌，他不明白为何皇兄愿意为他做这些，明明他死了才好，这样皇兄便又有希望重新当上太子了不是吗？
而事实上，执陌考虑的要远比执风多，他一来是顾及到兄弟情谊略有不忍，二来亦是想要保护殇离，这事儿是殇离在背后算计，如若执风真的死了，那人良心上怕也过不去，而此事日后要是被人捅了出来，作为幕后主使的殇离，自然难逃一死。
皇上听着执陌的话，又忽然想到之前那密函中提到的解决法子，沉默了半晌终是启口，“国有国法，家有家规，天子犯法与庶民同罪。来人！”在他一声传唤后，许公公从外头姗姗走入，“皇上有何吩咐？”
“传朕旨意，太子执风私通南国皇子，对两国交情造成严重影响，故废太子贬为庶，即日起逐出宫，永世不得归！”
“父皇！”这责罚太重了，执陌原想要再替执风求求情，然而说情的话还未开口，皇上却先抬手制止，“君无戏言，此事莫要再提，谁若再为他求情，朕一并处置！”
到这时候，执风反而变得洒脱了，他最后磕了个头，“儿臣谢父皇恩典。”其实在此之前，他就已料到了这样的结局，能够活着就好，至于那些荣华富贵有没有都无所谓，只要有疏河在身边，再苦的日子他都能熬过。
“都退下吧，朕想一个人静静。”
“儿臣告退。”出了上书房，执风就要被带走了，执陌看着他，明明想要说点什么，可却又无从启口，倒是执风比他看得开，他轻轻地点了点头，“方才多谢皇兄，今日这份人情他日若是有机会，执风必当偿还。”
执陌虚叹了一声，“你会不会怪我？”他没把话说得太明白，但有些事，他相信执风其实都知道。
执风笑了笑，“没什么好怪的，这皇宫本就如此，勾心斗角、明争暗斗看得多了早已厌倦，离开了也好。”
“你能这么想就好，出宫以后好好照顾自己，疏河那边你不用担心，这事儿我会替你办妥。”如今，执陌也只能为他做这些而已，晚点等南王到了，就去向他要个承诺吧。
“多谢。”执风的口气很轻很淡，即便是在表示谢意，也没有太多的感激色彩，但也绝对不像是敷衍。
那之后执风就被几个奴才带走了，执陌仍旧站在台阶上远远望着那个单薄的背影，他突然意识到，不久前这人还是高高在上的太子，而如今，竟连皇籍都没了。果然在这宫里生活，前一刻也许还在天，下一刻可能就直接坠落到地上，要想不摔得粉身碎骨，那就只有当上皇帝，自己来做主宰。
怪不得古往今来，总有那么多人渴盼着称王称帝，这里头自有一番道理。
卷卅陆：机关算尽
三皇子的殿里，殇离、左蘅和执远三人正围坐在桌旁，此刻自他们聚在一块儿起已有半个时辰之久。
“什么？你竟然让二哥去冒如此大的风险，若是父皇一怒之下真杀了他当如何是好？”执远忽然扬声质问道，他的两只手紧紧地握成了拳头摆在膝盖上，而脸上的表情实在称不上好看。
殇离却是手捧一盏蜡烛在细细地打量，一边优哉游哉地启口，“若是皇上真的要杀执风，以我的本事也是救不了他的。”
执远听闻殇离此言，顿然一恼，一掌打在桌面上，震得桌上的茶具发出一串声响，“沈殇离，你这是什么态度？二哥如此信任你，而你却将他往死路上推，你到底是安得什么心？”
左蘅起初一直没开口，可听到这里他也有些不明白了，殇离的计划左蘅并不知全部，昨儿他不过是受托给了执风一封信，而他贴在执风耳边说的那句话实则是：“殇离说，看过信后烧了即好。”至于信里究竟写了什么，他并不知晓，然而他也万万没有料到，这计划背后竟带了如此风险。
“殇离，你到底是怎么想的？”左蘅到底要比执远年长许多，自也没他那般冲动。
殇离只将手中那个用透明小碗装着的蜡烛凑到鼻尖闻了闻，此乃香烛，燃烧时会散发出一股清香，最早是被西域人当做迷香来使，后来有人尝试着将一些提神醒脑的香料与蜡烛融合，制成提神香烛，而这小小的一只碗，燃尽则需一个时辰。
殇离看碗中的香烛已燃了一半，估摸着时候也差不多了，于是幽幽启口，“这会儿，应该已经有结果了。”
“什么？”执远被殇离这没头没脑的一句话整得一懵，不解地歪过了脑袋。
恰逢此刻，有个奴才匆匆跑了进来，细一看，正是三皇子的贴身太监小鹿。
甫埋入殿中，小鹿便跪倒地上，慌张而道：“殿下，不好了，太子他……太子殿下他被废了黜，并削了皇籍贬为庶。”
“你说什么？”执远与左蘅纷纷一惊，连忙站起了身。惟有殇离仍旧安静地坐着，只是他的目光不再专注地停留在手里的香烛上，而是抬起双眸朝着面前的小鹿看去。
小鹿说：“听说，是大皇子给求的情，皇上才做下这样的决定，不然的话，恐怕连命都保不住。”
殇离暗道一声“果然”，而后将手里的蜡烛放回到桌子中央，“两位殿下可有受伤？”
小鹿听着殇离的问话，连忙点头道：“大皇子为了替二皇子求情，自己划伤了左臂以示决心，不过御医已为他包扎过了。”
殇离满意地颔首，“很好，你可以下去了。”
打发了小鹿后，另二人全将目光停在殇离的身上，片刻，执远说：“殇离，你是不是该给我一个合理的解释呢？我想知道为何是这种结果？”他不明白，明明最初说好的是救二哥出来，然后让疏河以奴才的身份跟在其身边的，而如今这结局未免颠覆得太过了。
而殇离依然慵懒地窝在椅中，脸上始终带着一抹似笑非笑的神情，“我想请问三殿下，你知不知道，南王待会儿就到了？”
执远略怔，“南王今日要过来？”
“你不知道。”殇离忽然笑开了，“不知道没关系，而今我告诉你了，大概顶多再过一、两个时辰他就会到，而等南王见过皇上，你觉得事情还瞒得住吗？”他站起身，款步走到二人面前，“暂不考虑南王会不会在事实上添油加醋，只说皇上若是从南王口中知道了执风与疏河的关系，你以为他还会姑息执风？到时候说不定南王还要给咱们的太子殿下扣上一顶色.诱他儿子试图吞并南国的帽子，若是那样，执风必死无疑。”
“疏河不是假皇子吗？”左蘅是想：就算是色.诱，可色.诱一个假皇子又能有多大的危害？
而殇离却说：“对，疏河是假皇子，可是南王说他是真的，他就必须是真的。”他的眼梢略微向上挑了挑，显得极为妖媚，“就算有人事先给皇上通了气，可南王若是一口咬定说疏河就是他的皇儿，而皇上又不想真与南国闹僵，那么，他就只有一个选择，那便是杀了执风，还南王一个交代。”
“所以我们应该抢在南王到之前先把真相告诉父皇，之前不是说得好好的吗？由你去禀明真相，父皇要是知道二哥没有那作乱的心，必会放了他的。”
伴着执远的话语，殇离顿时笑出了声，他笑了好一阵，才反问道：“怎么可能？此事有几处关键，首先南王如今指名道姓说执风意图破坏两国友谊，要皇上给说法；其次执风爱上的是那个南国皇子是假的，但南王却不会轻易承认；再者……”话至此，他刻意顿了顿，又道：“知情不报，罪同欺君。”
此事涉及颇广，殇离又不傻，自然不愿去趟这浑水，虽然他想要保住执风，但总要取个折中的法子。近日皇上为此事儿头疼不已，情绪一直不稳定，若是他再去告诉皇上其实太子爱上了南国皇子，偏偏那皇子还是个假货，皇上不生气才怪，到时铁定要将他一并处置。他本打算救人的，如果最后却把自己给赔进去，那未免也太不合算了。
殇离的说法看似毫无破绽，但是执远却不愿接受，“别把话说得那么漂亮，其实也不过是为了自保罢了，你怕父皇降罪大可以说出来，我去向父皇禀明一切就是了，何以要将二哥逼上绝路？还是说，其实你一早就打算这么做，为了让大皇兄重新当上太子？”
虽说只是猜测，但执远这一番话着实让殇离的身体微微颤了下，他双唇微启，分明是想要反驳些什么，偏偏那样能言善辩的人，到这一刻却是找不出一个词来为自己辩驳。殇离只是冷漠地望着执远，望穿他眸中的恨意。
倒是左蘅感觉到气氛不对，连忙劝说：“好了，如今的情况已经这样了，大家都少说两句，执远，殇离也是想要救执风，你别误解了他的意思。”
“救？”执远冷笑起来，“我看不见得吧？谁不知道他跟大皇兄一块儿幽禁三年后处处都为他着想？”他向前迈了一步，凑近殇离道：“如今二哥被贬为庶了，你该高兴了吧，以后再也没有人和你的执陌争太子之位了。”
“执远！”这话说得太难听，连左蘅都听不下去了，他正要再劝，执远却忽然大发雷霆地将桌上的茶具全都拂下了地，伴着那些碎声，他冲着二人大声吼道：“全给我滚出去！”
左蘅看执远是真的火了，生怕他闹出什么事儿来，连忙拉着殇离往外走，可两人还没来得及跨出门槛，忽闻身后又传来执远低沉压抑的嗓音，“沈殇离，我等着看你的好下场。”
……
昔日的好兄弟，就这样闹僵了，一切都来得太过突然，让殇离措手不及。
从执远殿里出来，殇离打发了左蘅，然后一个人在宫里闲逛，其实这个时候他应该再去看一眼执风的，无论如何，他都欠对方一句“对不起”。
其实执远并没有说错，如今的结局是他一手促成的，而其中的缘由也确实是因为执陌，之前说的那些个理由都太过冠冕堂皇，他真正考虑的只是自己。
沈殇离是个自私的人，但至少还懂得人情需还的道理，他欠了执陌太多，若不是自己当初的算计，执陌不会丢了太子头衔，既然三年前执陌为了保他而甘愿承受废黜幽禁之罚，那么今日，他便还他一个重新当上太子的机会，也算了却了二人间的恩情。
只可惜，机关算尽，到头来仍是把自己弄得如此不堪，执远必然是恨死他了，而执陌也未必稀罕他这么做，再来执风与疏河，他又当以何颜面去见他们呢？
恐怕永远不会再见了，见了也不知该说些什么，他事先有叮嘱过西烈，等疏河回去后，就送他出城，而执风出宫以后也会有人带他去城门口与疏河会面，至此他能做的就都做完了，至于那二人对他是感激还是仇恨与他无关，以后他们之间再无任何瓜葛。
一路上发呆，不知不觉竟是走到了桑陌殿外，殇离抬眼瞄了下顶上那块牌匾，而后从门前走过。
可他没走多远，忽闻身后传来一声呼唤：“世子大人请留步。”殇离回头一看，方见是留影追了出去，他没吭声，只等到留影接着启口，“殿下请世子大人入内一谈。”
殇离知道躲不过，倒也没有拒绝，微微一颔首，他便跟着留影一块儿入了殿。