贺拔昫眯起眼睛，姬颜知道那是他强忍住激烈的情绪：“那他为什么要对太妃下手？她是个疯子对你们毫无威胁不是吗？！”
姬颜低头答道：“我既已倒戈相向，他们杀害太妃娘娘嫁祸于我，我遍必死无疑了。他们是想用王上的手，除掉一个叛徒。”
“……所以，很可能根本就是贺拔旸杀了自己的母亲？！”贺拔昫咬牙切齿道。
姬颜这次如实答道：“微臣不知。但父亲人在宫外，想来还是旸王方便下手些。至少也是有他做里应，不然不会这么顺利。”
听了这话，贺拔昫脱了力般倒在椅子上，痛苦地吼道：“我竟没想到，自己的弟弟心狠手辣到连亲生母亲也下得了手！”
他低下头，望着姬颜恨道：“你以为我不知道你和你父亲的那些伎俩吗？我对你百依百顺，是因为喜欢你，也因为你说的也恰好是我所想！这个国家汉人众多，若不实行鲜汗平等如何久治？我之所以一再让步，全是因为我相信只要我的弟弟不会背叛我，别人就不会有力量反抗我！”
说到这里，他绝望地闭起眼睛，像是自言自语：“我不是没有怀疑过……然而我却选择相信，相信我的弟弟，相信我唯一的亲情！却没想到……却没想到我所坚持的这一切，竟是那么可笑！我的亲生弟弟，不仅举兵反对我，竟连自己的亲生母亲也不放过！”
姬颜的眼泪在眼眶里打转，原来他们俩都是被所谓的“亲情”所害，都是棋差一招，错信了不该信的人……
“王上……”姬颜扯住帝王的衣角哀求，“王上请一定按姬颜所说派兵，千万不要中了他们的圈套……”
帝王低头望向他，声音嘶哑：“颜儿，早上你说你曾经是帮凶，那么现在呢？”
姬颜的眼泪终于流出：“现在，臣从里到外，都是王上的人……”
贺拔昫的眼眶一下子红了：“是什么，让你对自己的父亲倒戈相向？”
姬颜缓缓开口，声音真挚——他知道自己说的是实话——
“……是，爱情……”
第19章
天边微亮时，御书房里灯火通明。年轻的帝王屏退左右，独自静坐于案前。耳边反复响起的，是方才在大理寺中那少年美妙的声音——
“爱情……”
为着这两字，贺拔昫觉得要他付出任何代价也值了。刚才离开大理寺时，他已经吩咐少卿，因为姬颜业已招认，不得再对他用刑，还以防止犯人死亡为由给他请了太医，他应该安全了。那么，至于两位叛军的主力——
贺拔昫拍手召唤内侍进来：“拟诏，兵分两路全力追捕贺拔旸及姬政叛军，以荆州方向为主，西北匈奴方向为辅。如有异数，及时回报！”
那内侍应承了正要退下，却被帝王扬手拦住：“传旨下去，将前些日子竣工的宇文将军府公布于众，令其老家宗族亲戚即日迁入——是时候让这些边防将士表表忠心了！”
帝王的亲弟举兵叛逃一事在京城里闹得沸沸扬扬。汉族的百姓们一边担心不知会不会打仗，一边偷偷猜测着汉族是否有机会卷土重来。近几日又听说帝王原来早已收服了边防各部将，最近又让他们的亲眷们欢欢喜喜地搬进大宅子，多加照顾。远在边关的将领们感动得无以复加，还举行了针对叛军的誓师大会云云。总之，这仗看来是打不起来了，百姓们终于放了心。
在太医的精心治疗下，姬颜的伤已经好得差不多了。每日还能从这个素日相熟的太医处得到些追捕叛军的最新进展。他得知了帝王并非毫无准备，得知了叛军的诡计不会轻易得逞，得知虽然贺拔旸因边军倒戈而轻易地被帝王找到……这些都让他松了口气。这一日，当他得到姬政已被活捉抵京的消息时，他立即恳请太医为他传话，务必让他见王上一面。那太医被他求得无奈，只得答应会向有些交情的景公公传话。于是不出半日，帝王就避开了众人，悄悄地出现在大理寺的牢房里。
“王上，请准许微臣见……家父最后一面！”姬颜乞求道。
贺拔昫几乎贪婪地望着这多日不见的少年，见他气色稍好，身上的伤也淡了许多，才放心地开口：“是因为他……毕竟是你的父亲吗？”
姬颜点头应承。帝王点了点头，说：“只是，你父亲是必死无疑的。”
姬颜俯首道：“家父叛国大逆不道，理当处死，姬颜只希望……”
“自然，我让你见他一面就是了，只要你不会因此更痛苦就好……”贺拔昫说着，竟拉起姬颜，轻轻地搂在怀里。
“颜儿，我可能要将你处以流刑——我一定保你周全，等百姓们渐渐淡忘了，我再悄悄把你召回……你一定要，平平安安回来，知道吗？”
原来，王上连这个都打算好了……姬颜心里一片温暖，不由自主地点头。
“我又要让你受苦了……可我保证这是最后一次！”贺拔昫抱紧姬颜，脸贴上他的脸颊，心痛道，“等你回来，我们就可以，可以……好好地，过一辈子……”
纵使知道这个愿望太难实现，这个时候，姬颜却什么都不愿去想——他放松自己贴近帝王的怀中，尽情感受那令他安心的熟悉气味。
只要他的王还愿意跟他“一辈子”，就够了……
当日，在大理寺的另一座牢室中，姬颜见到了他那已憔悴得不成人形的“父亲”。他的到来让这个目光已经呆滞无神的男人猛然一震——
“你果然还没死！果然，还是，血浓于水吗？”姬政仰天长叹。
“不，”姬颜否认道，“我还没有告诉他。”
“没有？”姬政瞪大眼睛，不敢置信，“那么，同样是内奸，御书房的内侍被活活打死，你却安然无恙？”
是的，那个御书房的内侍被扔到牢房的第二天就咽了气，姬颜知道若不是王上的特备关照，他的下场应该也好不到哪去。
“我来是要谈个交易。”姬颜直截了当地说。他无法忍受自己看到“父亲”的憔悴竟会心痛，打算尽快结束这场会面。
“交易？！”姬政不屑地说，“我和你还有什么交易可谈？我听说贺拔昫已经发现旸儿的行踪，我们难道不是必死无疑？”
“我可以劝王上放旸王一命。”姬颜平静地说。
“你说什么？！”姬政的目光一亮，“你会这么好心？！”
“我是说真的，”姬颜郑重地说道，“只要你们不把真相说出来，我就求王上放他的‘亲生弟弟’一命——毕竟兄弟相残也是王上和百姓都不乐见的。”
姬政猛然醒悟，喃喃道：“真的吗？旸儿他不用死？”
紧接着，像是怕姬颜反悔似地，他竟扑通一声朝姬颜跪下，磕头道：“颜……王爷……求你放旸儿一命，他本无意谋反，是我一手教唆，所有的罪行都是我犯的……我们保证将真相带进棺材，不会让第四个人知道……求你，求你发发慈悲，放那可怜的孩子一命吧……”
姬颜捂住嘴，挡住几乎出口的哽咽——原来，这才是真正的父亲，为了自己的骨肉，可以向敌人磕头祈求……半晌，他定神允诺道：
“只要你们不说，我自然不会陷王上于不义。”他扶起姬政，甚至用手帮他拍掉腿上的尘土——
“快起来吧……男儿膝下有黄金，这还是您教我的呢……”姬颜咬咬嘴唇控制自己的情绪，艰难开口，“那么，就此别过了……父亲。”
姬颜说完，强迫自己平静地转身，向牢门外迈去——身后的姬政，因着“父亲”两字愣在当地，过了一会儿，竟慢慢地涌出泪来。
第20章
数日之后，贺拔旸等叛党头目终于被押回京城。消息传到边境，与贺拔旸素有勾结的匈奴军队又在蠢蠢欲动，帝王有些应接不暇，下令叛党一事速战速决，于是大理寺夜以继日地审讯，很快让叛党招了供，择了日子奏请升堂。
升堂审理那天，贺拔昫亲自监审，贺拔旸、姬政、姬颜等人犯依次被押往公堂。
姬颜因戴罪立功而被判流刑，姬政被判斩首。
姬颜百感交集地望向“父亲”，却见他深深地望了身边的贺拔旸一眼，带着明显的祈求意味……姬颜心里一惊……难道他没有说服贺拔旸？
果然，当大理寺卿宣布帝王念及手足之情将其从轻发落时，贺拔旸竟不顾官兵的阻拦，直直地站起身来，朗声道：
“不必了，我根本不是王爷。”
众人一时无法反应。帝王皱眉问道：“你说什么？”
姬政不顾一切地拉扯他，可是贺拔旸挺直腰杆，郑重地对他说：“父亲，请让我以一个汉人的身份死去！这是我的荣耀。”
说完，他转向帝王，大声宣布：“我是申左丞的儿子，是个汉人，真正的小王爷是他——”他指着一旁的姬颜，“他才是你弟弟！”
嘈杂四起。
姬颜瘫倒在地，殿上的帝王也大惊失色，颤声道：“此言何解？”
贺拔旸低头拉起姬政，亲切地搀扶着说：“是父亲为民族大计偷换了王子，太妃也是因为发现此事而被下药致疯——也许你们觉得这很卑鄙，但是为了汉民族的崛起，我们在所不惜！”
趁着大家都还在愣着，他转向殿外的民众，高声道：“虽然这一次汉人失败了，但我相信，以后会有更多的汉人站起来反抗！在不久的将来，我们一定会胜利！”
这一煽动，殿外的汉民们竟也激动起来，纷纷开始声援，场面眼看着就要失控——帝王大喝一声，大理寺官员才慌忙行动，绑起姬政和贺拔旸，驱散了殿外的汉民……
“贺拔旸不顾念兄弟之情、民族气节，妖言惑众，把他和其他叛党一同拉下去，斩、立、决！”贺拔昫猛地站起身，怒吼道。
帝王的盛怒之下，即使官员们觉得再不妥，也半点不敢耽搁，立刻依言行事，将一众叛党拉了下去。只剩姬颜一人无力地伏在地上，长长的头发凌乱地挡在面前，看不清他的脸。
贺拔昫缓缓走下殿堂，轻声唤道：“颜儿……”
地上的人儿完全没有反应。帝王走近他，颤抖着托起他的脸，待看清时却失声叫道：“颜儿，你怎么了？！”
鲜血从那面如土色的少年嘴角不断渗出……在目光触到帝王脸庞的那一瞬，终于猛地一口血喷了出来，接着，整个人瘫倒在地，失去了意识。
“颜儿！颜儿！”贺拔昫悲痛欲绝，凄厉地喊道，“快来人啊！来救救我的颜儿！！！”
得知帝王竟与自己的亲兄弟乱伦，全国上下一片哗然。汉族臣民尤其无法接受，再加上听说他们的民族英雄全体被斩杀，一时间竟有些群情激昂，流亡、情愿、起义等活动此起彼伏，朝廷众臣无不殚精竭虑，无奈帝王自监审那日起便每日守在寝宫偏殿，对其他任何事都不闻不问。
姬颜在第三天清晨醒来，一直陪在塌边的帝王立刻招来太医重新诊治，得到的结论仍是殚精竭虑，五脏俱伤，要静养避免刺激。贺拔昫这几天听多了这套说辞，不耐烦地遣他们去熬方子，又顺便把所有人都赶出了房门。
“你觉得怎么样？”贺拔昫伸手去摸姬颜的额头，关切地问。谁想手还没有碰到，却被姬颜受惊似的躲开，帝王的手僵在半空，进退不是。
倒是姬颜先反应过来，打破这窒人的沉默：“王上守在这里，难道不曾问政吗？”想也知道，王室出了这样的事，全国上下一定乱成一团，需要王上全力以赴……
贺拔昫盯着他，声音低沉：“你病成这样，我怎么……”说着，又要伸手去拉他，被姬颜拼命躲过——
“兄弟有别，请王上自重！”姬颜急切地说。
“兄弟？！”贺拔昫几日来的隐忍终于爆发，大吼道，“我凭什么要相信他们的不轨之辞？贺拔旸为求汉民暴动不择手段，此事根本子虚乌有！！！”
姬颜虚弱地反驳：“可是……从前所有的不合理，所有的谜团，都因这一真相的揭穿而明了……即使王上不信，明眼人一看……”
“那你呢？”贺拔昫不顾姬颜的挣扎，拼命抓住他的胳膊，高声问，“你一定早就知道了不是吗？所以才对他们倒戈相向吧？那时你为什么能无视它？”
姬颜痛苦道：“那时……王上不知，天下不知……我只求真相能石沉大海……现在既已世人皆知，我们就都必须接受这个事实……”
“我不能！！！”贺拔昫几乎哭喊着，“我不能与你兄弟相称，不能让你离开我！贺拔旸已经死了不是吗？我以王爷的身份葬他！以后国境之内，谁若敢嚼半句舌头，一律杀无赦！”
姬颜急忙哀求道：“王上切勿鲁莽行事！王上……求你……”眼看着帝王要失去理智，姬颜猛地抓住胸口，没命地咳了起来。贺拔昫这才回过神，心痛地帮姬颜顺气。总算姬颜咳完，脱力地倒在帝王怀里，贺拔昫搂紧他求道：
“颜儿……别离开我……别离开我……”
姬颜绝望地闭起眼睛，心里叹道，我的王……我们该怎么办……
第21章
在姬颜的一再坚持下，帝王终于返回朝堂，但每日只要下朝就即刻回寝宫，连内廷议事也改在寝宫侧室召开。起初有汉臣提议为姬颜正名，赐予王府择日迁入以堵汉民悠悠之口，结果那人被帝王贬官削爵，调离京城，从此再无人敢提姬颜一事。
姬颜辗转得知了此事。一日晌午，当贺拔昫接过内侍手中的药碗，亲手喂姬颜喝药时，少年仰起头，试探道：
“王上……不准备认我这个弟弟了吗？”
帝王立刻变色，严厉道：“我只有个叛族叛国的弟弟，叫贺拔旸，已经正了法！”
姬颜轻轻地叹了口气，伸手挡住帝王递到他嘴边的药匙——
“既如此，请王上履行诺言，将姬颜流放边境吧……”
“你说什么？！”贺拔昫的目光沉下来，是发怒的前兆。
姬颜着了急，扯住帝王的衣袖，乞求道：“王上请三思！唯有如此，才能平息当前的民怨，求王上以江山为重……”
砰！贺拔昫手里的药碗被狠狠地摔在了地上——
“姬颜，你就这么想离开我远走高飞？！你给我听好了，你这辈子都休想！我绝不会让你离开我半步！就是死，你也要死在我身边！”