沉浸在欢乐气氛中的朝廷甚至还没有反应过来，整个萤寂就已落入了南暮手中。想来，南暮对萤寂觊觎已久，这些年，一直在进行萤寂内部渗透，一出手，就里应外合地拿下了萤寂。东禹驻萤寂的士兵，从将领到小兵，都收受了南暮的贿赂，若是不妥协的，也早被内部“处理干净”了。
当年，景鸣霄带着将士们打下的萤寂，就这样被南暮给夺了去。
若说这是人祸，那么，东禹母亲河英江发大水，一连决了四座大堤，便是天灾了。
可这还没完，有东禹粮仓之称的籽城遭了蝗灾，籽城的所有田地，颗粒无收。
自打景鸣霄领头研究粮食嫁接技术小获成功，粮食亩产提高四分之一后，东禹便再也没有闹过饥荒，除了籽城外的田地近两年也纷纷改种其他更赚钱的作物。而今年，整个籽城颗粒无收，没有存粮的百姓，该如何过活呢？当然得靠朝廷开仓赈粮。
可这一开仓，就开出各种腐败来了。
各级官员公饱私囊，以次充好，将朝廷的粮食用作买卖，暗地里抬高粮价的事情屡见不鲜。
秦鹤行忙得根本顾不上给初生的儿子庆祝。
事实上，他也知道，若是此时庆祝，定会引来民愤。
夏寒姬哀怨地跟秦鹤行说过几次，却被秦鹤行一次又一次地否决。
看着夏寒姬甩袖而去的背影，秦鹤行的脑中又开始浮现另一个背影：那个背影的主人性喜束发，喜欢把头发束得很高，用一根普通的发带系住，任风吹起。
那人曾经说过“这个世界的女人就是因为把太多的时间用在自己的头发上，才会失去太多争取地位的机会。其实，女子并不比男子弱。”
那个人，应该是个男子吧……
可……他为何会对一个男子念念不忘？
那人，究竟是谁？
近期，秦鹤行的头疼越来越频繁了，可每当他想要看清记忆中的身影时，脑中总像有一个虫子在倒腾，阻止他深入下去。
于是，他只能看到那个或长衣宽袖或戎装在身的身影，却看不清那人的脸。
那人有一种迫人的气势，他依稀能够感觉到，那是在沙场上或直接或间接地屠杀过千万生命才能具有的杀伐气息。
另外，每当看到有人拥有一双桃花眼的时候，他总会恍惚一下。
难道，那人也拥有这么一双眼睛么？
秦鹤行的头，又开始痛了。
夏寒姬也很恼火。
她好不容易设计“生”下一个儿子。秦鹤行竟连个诞生礼都不给他过！
这不明摆着说这个孩子连带自己都不受重视么？
可她明明给秦鹤行下了移情蛊，秦鹤行对景鸣霄所有的感情，都被转移到了自己身上……难道说……秦鹤行潜意识里觉得自己和景鸣霄不会有孩子，所以之前根本没有对儿子的情感？
那她想尽办法弄来的这个孩子，又有什么用？
夏寒姬砸了两个砚台后，才冷静下来。
怎么会没有用？起码，她堵住了那帮大臣的嘴！
说起来也好笑，夏寒姬和秦鹤行的生活不过是一场戏，秦鹤行的开心，秦鹤行的心碎，只是之前秦鹤行对景鸣霄态度的一次又一次的反复。难道只有谢幕时，人群散去，彼此才能找到真实？
夏寒姬冷笑，就算是戏，她也要做下去！
而且，她肯定，这是一场绝对不会谢幕的戏！
移情蛊的效用，说白了就是转移秦鹤行对景鸣霄的爱到夏寒姬身上，而秦鹤行对景鸣霄，只有陌生，甚至是厌恶。
是的，厌恶。
因为夏寒姬身负秦鹤行对景鸣霄的情感，那么，景鸣霄身上所背负的，就是秦鹤行之前对夏寒姬的情感。
而那种情感，连夏寒姬自己都知道……只有厌恶。
但脸皮这个事儿是这样的，你要是先把脸皮扔一边，把能抓到的名利赶紧抓手里再站到了一定的位置，那最后谁都会给你脸的；可要是你先把自己的脸皮捧在手心里护的死死的，最后落得个失败透顶的时候才准备出卖自己，那对不起，那时候除了你自己以外，没人会觉得你有脸，那才真叫没脸没皮呢！
夏寒姬很清楚地知道自己究竟要的是什么，又究竟该用什么法子得到她想要的一切！
脸皮算什么？情分算什么？在她的目的面前，什么也不是。
第七十六回：丝丝入扣
夏寒姬是景鸣霄的义妹，景鸣霄将她当妹妹看，秦鹤行初时对她也是顶好的。但每次景鸣霄出征时，夏寒姬总要明里暗里勾搭秦鹤行。秦鹤行是个明白人，自然知晓了她的目的。几次想要跟景鸣霄言明，却又不忍心看到景鸣霄失望的眼神。
景鸣霄在军中人缘很好，可在朝中人缘极差，一方面是因为他不可一世的态度，另一方面，自然是秦鹤行和景鸣霄的关系了。
历朝历代，帝王通过迎娶官员之女巩固与官员之间千丝万缕的关系，秦鹤行一心扑在景鸣霄身上，哪里可能再去娶高官之女？
那么，那些官员就少了一条巴结圣上的法子了。
再说了，景鸣霄历来看不起在朝为官之人，认为朝堂上的，多是些只靠嘴皮子说话的官员，比不得沙场上抛头颅洒热血的将领。
但他忽略了在朝为官之人的力量，言论的力量，有时候会比真刀真枪更为厉害。
高官的支持——这也是之后夏寒姬的计策能成功的条件之一。
现在想来，夏寒姬还是为自己的计谋感到骄傲。
丝丝入扣。
何愁景鸣霄不入瓮？
所以，夏寒姬成为了名正言顺的东禹皇后，而景鸣霄，就该死在某个乱葬岗里喂狗！
其实，秦夏遥出生的种种异状本不该是他的错。但若是有心之人，便不得不将景鸣霄的事情和这些事件联合起来。
李太后，明显就是那个明白人。
她在佛堂抄了整整一个月的经书，这一个月里，她吃得很少，睡得也很少，一个月之后，她将整本《慈悲经》抄了十遍，烧给了“已死”的景鸣霄。
说来也怪，那十遍《慈悲经》烧了后，水灾和蝗灾都有所缓解。
李太后更是心存愧疚，加之连续一个月近乎不眠不休的生活，一场大病袭来，李太后病了三个月，病愈后，身子骨大不如前。
而秦鹤行名义上的第一个儿子，就在整个东禹焦头烂额的气氛中，慢慢长大。
时间就这样平淡而激烈地日复一日往前行去……
多少曾经，多少爱恨，多少痴缠，不过是黄昏日落里一声悲凉的叹息。
第七十七回：一旬
转瞬之间，十年已过。
景鸣霄躺在一张华丽的莲榻上，轻纱帘笼，温度算不上低，榻上盖着虎皮外袍的人却正在断断续续地咳嗽。
“爸你又感冒了？”一个十岁左右的小女孩以轻盈似凤蝶的身姿来到景鸣霄身边，为他倒了一杯水，那女孩子吐语如珠，声音又是柔和又是清脆，动听之极“明明华都四季如春，气温变化不大，您怎么老是感冒啊？”
“夕儿……”景鸣霄微微一笑，摸了摸青夕的脑袋“你今年十岁了吧？”
“爸爸莫不是忘了夕儿的年岁？”青夕嘟起了小嘴，水灵的桃花眼，秀气挺拔的鼻子，跟青若虚一个模子刻出来的薄薄的嘴唇，红润白皙的仕女瓜子脸，神态天真、娇憨顽皮、双颊晕红，年纪虽幼，却已容色清丽、气度高雅，当真比画里走下来的还要好看，竟会有如此明珠美玉般俊极无俦的女孩，即使只有十岁，也能看得出，青夕长大后，定然是个标致的美人。
景鸣霄摇了摇头“我怎么会忘了夕儿的年龄？”
这些年间，除去孩子们各自长大外，他的身体却是一日不如一日了。
“爸。”一个清清冷冷的声音自门外传来。
“曜冥？”景鸣霄欣喜“你不是三天前去夕远了么？今天就回来了？”
“听说您又病了，我不放心。”曜冥正准备操纵轮椅靠近景鸣霄，青夕已经跑上去，帮哥哥推了过来。
景鸣霄看着他们兄友妹恭的样子，心头一暖。
现今十三岁的曜冥有一张坚毅的脸，眼睛较小时的圆大已有了许多变化，越发长了起来，微厚的唇，整张脸轮廓分明，双眉微皱，那合该是一张极其男性化的脸……
跟秦鹤行越来越像了呢……
景鸣霄叹息：自己的孩子，却一个两个都不像自己……这让他多少有些伤心……
外界对于这位西棠的大皇子评论大多都是性情奇怪、庸碌无为。这也正好成为青若虚至今没有立太子的原因。
可现在，这个“性情奇怪”的大皇子正温和地看着对他来说最重要的人，盯着榻上面无血色的人，曜冥的眼中是数不尽的悲悯之色，他微微俯身，以手撑住轮椅两侧，身子便被撑了起来，再借力来到景鸣霄榻边，坐在他的身侧，雪白的下裳拖在地上，黑亮的长发扎得很高，看起来很精神。
朝中对青若虚未立太子之由的猜测从未断过。最盛行的一种，自然是曜冥并非青若虚亲子。也是，曜冥跟青若虚，是一分相像也没有的。
而对于青夕公主，朝中则纷纷赞叹其剔透天成，定是西棠之福。
可事实上，青若虚已经不止一次地想要立曜冥为太子了，皆被景鸣霄以诺言之因拦了下来。青若虚是个明白人，他早就看出比起青夕，曜冥才是帝王之才。况且，西棠想要拿下天下，最大的阻力就是东禹，随着时间的推移，曜冥对秦鹤行乃至东禹的恨意愈发明显，这从他经常对着地图研究东禹的风土人情就能看出。
若有人说他是想念真正的家乡，青若虚还真是不信。且看曜冥对东禹地图做的标注便可以发现——曜冥的着眼，全是战略性的。
曜冥想要让东禹亡国！
“你这孩子身体也不好，就别这么赶来赶去了。”景鸣霄笑着埋怨道。
“不亲眼看到爸爸，我怎么能放心得下？”曜冥摸了摸景鸣霄毫无血色的脸庞，心头微痛：爸……你还有多少时间呢？
思及此，曜冥又想到了和自己同用一个身体的冥曜。
这些日子以来，他越来越感觉到体内有一个拥有着极为强大魔力的部分正在膨胀着。冥曜，是要出来了吧？
自己最多只能再撑一两年了。
出世的冥曜定然有着比之前更强的攻击力，也不知道另外三大帝君能不能对付……
“夕远地势高，据说入冬就有雾气围绕，一月一次的集市颇为热闹，曜冥去赶集过么？”景鸣霄的嗓音将曜冥的神思拉了回来。
“不曾去过。”曜冥忙回答。
“唉……爸爸本来说要带你们到处玩的，如今看来，要食言喽！”景鸣霄嘴角带笑，伸出左手拍了拍曜冥的肩膀“瞧我的儿子，都长这么大了……”
曜冥用右手握住了景鸣霄无力的左手，将脸颊靠了上去……
第七十八回：十年布局
“呦，都在呢！”青若虚推门进来，就看到了这幅画面。
“你来了……东西我都放在案上了，你看看。”景鸣霄看向青若虚道。
“嗯。”青若虚走到案边，拿起四本书策。
“这是什么？”曜冥开口问道。
青夕一蹦一跳地来到青若虚身边，凑过去边看边念：“《天下形势分析》、《兵法提要》、《西棠武器改进要略》、《西棠法改进要略》。”
“爸！你什么时候写的？”曜冥厉声问。
景鸣霄安抚性地抚了抚曜冥的背“空闲的时候。”
“父皇，你明明知道爸他身体不好，为什么还要让他写这么多！”曜冥怒视着青若虚“天下就真这么重要？连爸的身体你都不顾了？还是你认为，反正有了夕儿，爸身子又不好，你不赶紧榨干他的最后一点心智便不罢休是么？”
“放肆！”青若虚没说，景鸣霄先用自己能出的最大声音斥责道：“怎么跟你父皇说话的？”
“鸣霄，算了……”青若虚走过来扶住景鸣霄挣扎着就要坐起来教训曜冥的身体，轻声安慰“曜冥说得也不错……我是太急了。”
“又不是你让我写的！”景鸣霄主动为青若虚澄清“是我自己……”
“无需多说……”青若虚伸出干净白皙的手扶着他“说到底，若不是我逼你定下誓约，你也不用这么辛苦。”
曜冥本想再说几句，一旁的青夕看出来不对了，忙拉住了曜冥，摇摇头，用哀求的眼光喏喏了一声“哥……”
曜冥压下了火气，不再言语，只是在心中默默地对蠢蠢欲动的冥曜道：冥曜，我知道你已经听得见、看得见了，若是我消失时爸还活在，就请你用魔力将他的身体治好……请把这当成东绫帝君最为珍惜的请求……如果你做得到，就请治好他。
青若虚也很无奈，他就这样看着景鸣霄日夜操劳，却也没有办法阻止他。
景鸣霄在兑现和他的承诺，而他……也卑鄙地享受着景鸣霄带来的一切。
现在的西棠，在总体国力上已经超越了东禹。
之前选出的那一千名少年，一个个都成了能支撑西棠半边天的能手。
喜欢算账的，景鸣霄培养他们成了一名优秀的财务人才。
喜欢耍刀弄枪的，则成了独当一面的将军。
文武争驰，君臣一心，这样的西棠，又怎会比不上内忧外患的东禹？
夏寒姬在这几年里，又添了一个皇子——秦夏霖。
可不论是秦夏遥还是秦夏霖，都不是什么好料。
秦夏遥喜好声色犬马，完全就是一副纨绔子弟的样子，而秦夏霖则性喜书画，无心国事。
夏寒姬本想再“生”几个，可一来，秦鹤行对她日益冷淡，在一起的时间也少了很多，更别提过夜了，连过夜都没有，她再多的“能耐”，派人物色再多与秦鹤行相似的婴孩，也不过是“巧妇难为无米之炊”。二来，东禹边境战事吃紧，北渊、南暮以及远处的西棠皆对东禹虎视眈眈。秦鹤行将更多的精力投入治国之中，着实没有对子嗣问题太过计较。
而这，却成了夏寒姬怨念的地方。
她开始怀疑，秦鹤行究竟爱不爱景鸣霄……明明该是炽热如火的爱，为何会在与她相处的过程中，渐渐变淡？
第七十九回：东禹庆典
却说东禹每一个甲子就有一次大庆典，届时会邀请各国皇族来东禹参加庆典。
这是东禹的惯例。此庆典名为甲子庆，曾经办过三次，每次都未出岔子，故，今年秦鹤行也向其余诸国发了请柬。
而今年正值多事之秋，西棠朝堂之上，诸多臣子劝说青若虚不要参加此等庆典。
经过十年的改革，整个西棠的官员基本实现了年轻化，景鸣霄用种种法子让老一辈的官员既得了便宜，又安心放下自己手上的职位，让位给年轻一代。
说起来，还得感谢西棠的传统文化历来有退位让贤一说。景鸣霄和青若虚选出的那些年轻官员也够争气，个个都是人中豪杰，贤者居之，也是西棠一贯的传统。
故，现在在朝堂上的官员，九成以上都已是青若虚的嫡系。
“臣认为，东禹办此庆典多年，每次皆会出一些风云人物。甲子庆正是我国一展国威之时！不可不去！”一位官员陈述道。
“臣以为不可！东禹对我国觊觎已久，又哪里会讲什么信用？不过是想趁着我们参加庆典时，打我们个措手不及罢了。陛下万万不可参加此等庆典！”另一位官员立马出列反驳。