赫连夏挑起半边眉毛，问他，“何出此言？”
季清看着尹方胜背影，道：“庄主对你如此恭敬，以他身份地位……”
赫连夏看他欲言又止，对身前的尹方胜道：“尹庄主，我这位小兄弟想知道你为何对我如此优待，连他都跟着沾了不少光。”
季清看尹方胜回头，尴尬地咬了咬嘴唇，没好气地瞪了眼赫连夏，赫连夏倒是喜欢看他被惹怒了的模样，乐得高兴。却听尹方胜放声笑了，道：“这位季兄弟你有所不知，要没有赫连公子，小女今儿个也成不了亲，怕是早就不在这世上喽。”
尹方胜说话也是百无禁忌，一口一个“死”字讲得响亮。原来年初时尹云绣闯祸闯到了关外，惹了西域红门，被群杀人不眨眼的姑娘追杀。尹方胜人在中原鞭长莫及，这边白事已经准备上了，却听说有人救了尹云绣，帮她解了围，这人便是赫连夏了。赫连夏听尹方胜提及旧事，对季清道：“我只是正好与红门门主有些交情。”
季清听完，想到那日初见赫连夏还与他自称“江湖人”，噗哧笑出了声。赫连夏问他笑什么，他摸了摸鼻尖没好意思说。
三人行至中厅，里面没坐多少人，男女老少谈笑风生倒也热闹。
尹方胜让二人随意，他还要去忙婚宴的事，原本打算摆在露天的喜宴如今只好挪到屋中，山庄虽大，人手也足，可一时间要重新布置也有些麻烦。赫连夏找了个座位坐下，季清挨着他坐，两人还没坐稳，就有仆从来给他们上茶。茶是新茶，香气扑鼻。
同桌有个形容娇俏的女子冲赫连夏甜甜一笑，唤他一声“赫连公子”。她手中攥着块粉帕，瞥了眼他身旁的季清，害羞似得低下头，却又忍不住抬眼瞧他。这娇羞女子轻声问道：“这位是？”
季清起身朝众人拱手，自我介绍道：“在下季清，见过各位前辈。”
女子打量着季清道：“清清白白，这名字好。”
季清回以微笑，对面一个布艺长者示意他大可坐下，不必拘泥礼节。他饮了口茶，将桌上众人看了个遍，笑呵呵道：“今儿个尹老狐狸那疯丫头成婚，我们不过都是来喝喜酒的，哪有那么多前辈晚辈之分。”
攥着粉帕的娇俏女子闻言颔首，同身旁个黑衣虬髯大汉道：“听说晚上还有五十人要来，老狐狸可真小气，女儿成婚也就摆个八桌，普通人家都不止这个数。”
虬髯大汉摸了把鬓角，笑道：“请得人多你又要说老狐狸什么人都请，不分轻重。”
一桌的人听了都笑，娇俏女子也掩嘴笑了，她眼下生着朵桃花，一双凤眼本就勾人，随意动一下眼皮，便有万千风情流转而出。赫连夏夹了块松子枣泥拉糕到碟里，看着那名娇俏女子道：“桃花娘子就是爱说笑。”
季清不禁又看了眼桃花娘子眼下的桃花，正和她眼神对上，被她那染了水汽的眼看久了，他有些不好意思地低下了头，默默喝了口茶。桌上众人谈及三天前那匹死马，对这事似乎都挺上心。千岁宫要杀得人从没失过手，显然他们这次目标不单是匹马，周遭又没发现尸体，江湖上也没听有人猝死的消息，显然，他们要杀之人极有可能逃亡在外。桃花娘子说这事稀罕，“还从没听说过有人能从千岁宫手里逃脱。”
季清觉得这事挺平常，杀了人也不一定要把尸体留给别人看啊，随便找个地方埋起来不就得了。
虬髯大汉摇头看他，对他道：“这千岁宫行事张扬，凡是死在他们手上的人必定被扒皮抽髓，末了还要将这尸体挂去他家门口吓他家人。”
季清吞了口口水，埋头吃起点心，别人再讲千岁宫的事他也不再插嘴。赫连夏看他突然安静下来，靠近过去压低声音，安抚似地对他讲，“别怕，就算要被扒皮抽髓，那也是我们去了白家，你带我见到你大哥之之后的事了。”
季清闻言愣住，放下筷子，转头小心翼翼看向赫连夏。赫连夏一脸坦荡，同别人有说有笑，还对他挑了挑眉毛，说这方糕好吃，芝麻作的甜馅儿一点都不腻。季清觉着浑身不舒服，仰起脖子喝光茶碗里的茶水，借口要去茅房，匆忙起身，快步走了出去。
第四章
他闷头没走两步，再回身却已望不到中厅，连那些热闹的说话声也听不到了。雨并没停，愈下愈大，周遭静谧，雨点打在瓦片上滴滴嗒嗒。季清站在屋檐下伸长脖子朝外望，他面前是个小小庭院，遍植花木，置有假山。不远处的花树开着杏黄小花，风一吹，在此雨势下，几束花簇晃悠悠从树上坠落。季清冒雨捡了一束来玩，凑到鼻下去闻，又轻轻掐了一下花瓣，看着那黄色花蕊念叨：“好香，也不知是什么花。”
他很少看到鲜花，长得如此茂盛高大花树更是从未见过，就连路旁常见的杂草都让他觉得新鲜。他待了十年的山上，鲜少看到这些生机盎然的植物。山上多雪，终年白茫茫一片，一年里只有七月时才稍有转暖。上山的路与下山的路是同一条，自山脚下一路而上，每隔十里便设有机关。机关更是每日一换，除了他大师傅，谁都不知道这些机关窍门。谁要想下山便得去向他通报请示，由他亲自带人下山。季清才上山那会儿，没待多久就觉得闷，缠着他三个师傅要下山。二师傅清醒的时候就劝他，说山下没什么好的，到处都是吃人的怪物，山下的花草要吃人，山下的人更喜欢人吃人。三师傅不善言辞，让他乖乖待在山上，等学成一身本领再下山也不迟。大师傅人最好，脾气却也最硬，拿出他娘亲送他上山时的话来压他，问他是不是不要命，要真不想活了，大可下山。
季清胆小，听了这话再没敢提下山的事。他大师傅也知道他闷，便叫他给他娘亲写信解闷。他写到第三年时，山下有消息传来，他娘亲身染恶疾，没能过完年便撒手归西了。家人给她草草办个了丧礼，托人给季清捎来了他娘的骨灰。那一晚他睡不着，也没哭，抱着骨灰盒在屋里坐了一宿。翌日清晨，大师傅把他带去山上的飞仙崖，将骨灰撒向茫茫雪山。大师傅说，来年七月，他娘亲的骨灰会随着白雪消融而回归大地。
尘归尘，土归土，人之一生也不过如此。
不知哪来的白猫走到了季清腿边，绕着他打转，还直起身子扒拉他衣袖。季清看了它眼，估摸着是只野猫，他蹲下身子，拿花去逗它。白猫嗅着花香，抖了抖鼻子打了个喷嚏，似乎是不高兴，抬起爪子往季清脸上招呼。
“你这小东西，脾气还挺大。”季清闪过它这一巴掌，伸手拍它脑袋，“你这笨蛋，我这儿可没吃的给你，得去人多的地方。”
白猫叫唤两声，慢慢放低身子躺到地上。季清挠它肚皮，它立马露出享受表情，双眼眯起，嘴角翘着像是在笑。
“大哥也喜欢猫，你说，我要是带只猫回去给他养，他会不会就没那么生气？”季清索性坐到地上，捏了捏白猫的爪子，和它说起话。白猫不搭理他，后腿抽动了两下，换了个姿势，窝到季清脚边。
季清挠它头顶上毛发，又道：“我也没想到下山便遇到那样的事，沈玉盘让我和大哥商量，那事要让他知道了，我还没被千岁宫扒皮抽髓大概就已经被他生吞活剥了。”他言辞苦恼，幽幽叹了口气，无可奈何地望着廊外阴沉天气，“唉，到时我一个劲认错便是，都说大哥性子冷，其实他这人心肠最软。”
说着说着似是排解了不少忧闷，季清揉着白猫脑袋，看它浑身雪白，和山上白雪相差无二，笑着夸了它句，“看上去真干净。”
白猫得了夸奖，拿脑袋蹭他布靴，季清被它弄得有些痒，站起身对它笑道：“我带你去找食，去不去？”
他话音才落，便听身后传来赫连夏的声音，慢悠悠问道：“你和猫说话？”
季清转身看到他，坐到栏杆上，开门见山问他道：“你是什么时候发现千岁宫的人在追杀我？”
赫连夏挑起眉毛，有些得意地告诉他，“刚才还不能肯定，你这么和我说，我才十分肯定。”
季清嘴角一撇，听赫连夏对他道：“你以为那三天是谁帮你换衣擦药？我也不是故意去看你背上烙印。”
提起背上烙印，季清不自在地动了动身子，索性与赫连夏坦白，道：“我上月自千岁宫逃出，想取道洛城回去白家，遇到你之前那晚被他们派来逮我的刺客刺伤。”
赫连夏看他还算老实，问他怎么进了千岁宫，季清又拿说来话长来堵他。赫连夏瞥他一眼，对他招招手，“山庄大，你可别迷路了。”
季清回身对白猫招手，说了句相同的话，末尾还加了句，“我带你找吃的去”。那白猫挺有灵气，当真跟在他身后一路走去吃喜酒的大屋。
宴席上季清见到沈玉盘和乾坤老人，两人和赫连夏都坐主桌，他和桌陌生面孔同座，听他们谈些江湖趣事倒也没觉得无聊。酒过三巡，尹方胜才和大家介绍新郎官，新郎举着酒杯起身朝众人敬酒，他样貌平平，皮肤黝黑，看上去实在没什么过人之处。尹家小姐闹腾过头，给她配个这样的夫婿恰恰合适。季清没心思理他们敬酒的热闹，光顾着埋头吃菜，他身边几个大汉开始有些不胜酒力似地摇晃着身子。白猫吃饱喝足，窝在桌下打起盹，十分惬意。
新郎官敬酒敬完一轮，季清离席去了茅房，解手时听到外面有人在那儿说小姐心急，又派了几人去问新郎官什么时候进洞房。季清边听边笑，心道：“这尹小姐还是个急性子。”
他出了茅房往回走，不知怎么又迷了路，进到个名为“海棠”的院子，院中三面围墙，再没出路。他见院里建着的六角凉亭下有个紫衫人独自举杯，不知在吃茶还是饮酒。他走上前想去问路，那紫衫人起先没回答他，伸手招呼他走近些。季清试探性地往前挪了几步，走到了凉亭下面。
这海棠院里除了沿墙而植的海棠花，便只有这凉亭孤零零地立在院中。季清见紫衫人依旧不出声，往旁移了移，试图去看那人正在做什么。谁想这一看把他看得两脚一哆嗦，连跑的力气都没了，扶着亭柱颤巍巍说了句，“这时辰，光喝东西可不会饱，阁下不如移驾喜宴如何？”
紫衫人冷笑一声，慢慢转身，好看的脸孔上净是阴狠，对季清道：“还真贴心，知道我赶来丽泽山庄，马都跑死了一匹，还什么都没吃。”
季清一时不知该接什么话，朝他一拜，恭敬道：“宫主你神机妙算，连我迷路走到这儿都能算出来，方才还当是哪个仙人菩萨坐在此处来引我找到正途，原是宫主屈尊来了丽泽山庄……”他一套奉承的话还没说完就被那紫衫人喊住口，他揉着眉心道：“行了，行了，别整天宫主宫主地叫，怪难听的。”
季清抬头瞥了眼，见紫衫人脸上露出笑意，听他道：“这一个月游山玩水还惬意？”
季清闻言，慌忙摇头，回答得干脆利落，“不惬意，一点儿都不惬意。”这话倒是出自真心，这一月来他分明是东躲西藏，哪还顾得上游山玩水。
“既然不惬意，那我找人要带你回去，你出手伤人又是为何？”紫衫人虽是面带笑意，眉目间却有愠怒，此时隐而不发，让季清越发担心。他搓着手掌，辩道：“是他们出手伤我在先，我才……”
“胡扯！”紫衫人双目圆睁，震怒般抬手拍向石桌，这一掌竟混进内力，石桌应声碎成两半，茶壶茶杯砸到地上，碎了一地。季清朝后退了一步，踩入雨幕中，见紫衫人拂袖起身，气势汹汹迈到他面前，他心知形式不妙，更知自己绝非是他对手，索性站在原地，一脸等死般地大无畏。紫衫人双瞳漆黑，杀气满溢，连同眼下颗黑痣都带杀气。他对季清道：“千岁宫门下死士，我说一就是一，我说二就是二，我让他们不能伤你分毫他们绝对不会伤你分毫。你与他们动手，自己撞上十三的刀，那是你活该！”他越说越气，讲到最后几乎咬牙切齿，捏着季清下巴恶狠狠训他，“你要死了也就活该，我收了你尸便帮你送去白家，你说我是不是仁至义尽？”
季清被他捏疼了，皱着眉笑得勉强，“这……我还不是没死成吗？”
紫衫人看他肩头被雨点打湿，拉他进了凉亭，待他坐下，站到他面前，居高临下问他道：“你嫌千岁宫的厨子不好？”
季清揉着下巴摇头，他又问，“那是下人不机灵，长了榆木脑袋？”
季清还是摇头，紫衫人敲他脑袋，“那你是嫌我？”
季清把头摇得和波浪鼓似地，紫衫人实在不解，问他，“那你跑什么？”
季清吸了吸鼻子，怯生生瞥他一眼，随即便将眼神移开，轻声道：“我下山后还没回过白家，我想去看看我大哥。”
紫衫人听了他这回答，伸手去拧他耳朵，看他疼得龇牙咧嘴了才解气，揉着太阳穴抱怨，“你想回白家和我说便是，逃什么逃？你这一逃，毁了我多少东西，伤了我多少人，你当现在杀人买卖好作？”
季清默默点头，应承两句耷拉着脑袋泄气似地没声了。紫衫人看他低落，上前对他道：“你要回白家就回，反正我也出来了，和你一道回去就是。”
季清抬头看他，眨了两下眼，拖着长长地尾音略带迟疑对他说道：“这好像有些不妥吧……”
紫衫人挑眉，“哪里不妥？”
季清心道：“哪里都不妥！”却没敢出声，他听外头有人喊他，紫衫人也听到这声响，两人俱朝院口圆形拱门看去。蒙蒙雨雾中，赫连夏打着伞自远处行来，他想是也见到了紫衫的不速之客，还没进门便高声问道：“不知阁下从何而来？”
紫衫人瞧见他，撇了撇嘴角，衣袖一挥，掀起微风，回道：“千岁宫江墨卿。”
赫连夏面露微笑，道：“久仰大名，真正是百闻不如一见。”
季清在旁对江墨卿道：“这人叫做赫连夏。”
江墨卿听了这名字，用力推他脑袋，问他哪儿认识的。季清捂着半边脸说这人救他一命，他也正好要去白家，就与他同路了。江墨卿半信半疑，季清嘟囔着，“我骗你干什么，你要不信大可去问他。”
赫连夏看两人似在争论，没再靠近过去，站在凉亭外头看着季清，待二人沉默下来，才对他道：“你下回要想去哪儿就来找我，你头一次来这儿，容易迷路。”
季清乖顺地点头，江墨卿对他甩来个眼刀，“你不是要去白家，这么想见你大哥，还不快走？”
赫连夏这时插了句，“他也是被我拉来喝喜酒，要不早就在下江南的路上了。”
他席话虽是帮着季清说，可一说完，季清的脸色却愈发难看，低垂着眼靠在亭柱边玩着手指。江墨卿听他们反复提喜酒，遂道：“听闻今日丽泽山庄尹庄主招女婿，我倒也想去敬他杯酒，去见见新郎官。”
赫连夏说好，要领他去宴席。季清扯了扯江墨卿衣袖，有些吞吐地说道：“这不太好吧……”
江墨卿一脸嚣张，掩不住地兴奋，季清知道他这人最好找乐子，就喜欢看别人错愕惊恐的表情，尤其喜欢拿千岁宫那些离奇传闻去吓唬人。好不容易来趟丽泽山庄，不当着这么多武林人士的面找些乐子，他怎么能答应。赫连夏也是奇妙，似乎对江墨卿的身份并不忌惮，两人谈天所聊话题也是天马行空，什么都说。季清在后面默默听着，插不上话也不想多嘴，那两人气氛越融洽他就越心惊胆战，总有不详预感自心头涌上。这想法在打脑子里打转，才没走出海棠院多远便听到山庄里响起锣鼓声，更有人扯着嗓门大喊，“有人抢亲，千岁宫来人抢亲啦！！”