“你的品位太低下了，应该改改，森林之王不会喜欢那件袍子。”护送他的半人马守卫说，“还有，不准直呼森林之王的名字！”
“我这是爱称，带着敬意和爱意的爱称。”埃塞尔坚持要这么称呼，“要知道每个森林都有一个掌管森林的王者，森林之王这个称呼太普遍又太疏远了。”
半人马守卫瞪着他。
“只有王后才有资格这样称呼王！”
“可王后不是已经死了吗？”
这些守卫现在一定觉得这个亡灵大法师是个神经病，一直在拉扯乱七八糟的话题，但有时候他们又找不出话来反驳。这一定是这个家伙找不着好的说教对象让他有个理由离开黑暗阵营的根本原因，这家伙自己就很能说。
布洛克一声不吭跟在后头，饶有兴趣地看人类和半人马的周旋，期待一会儿会发生的事。
之前埃塞尔向阴影丛林的王者请求迎娶布洛克，把阴影丛林所有还有脑子、能够思考的生物和死物吓了一跳，这对他们来说太直白了，直白地难以置信。埃塞尔就是说自己看中那匹黑暗天马，想收服后者，都比这个理由来得容易让人接受。
阴影丛林总是很森冷宁静，头一次发生这么轰动的事情。
这次可不一样，这次的对象可是绝对处于光明面的森林之王独角兽，到时候埃塞尔的表白势必会让整个妖精森林的生物将矛头对准他，不知道这个疯子一样的法师会怎么处理。
太期待了。
一边乐悠悠地想，一边跟着森林守卫进入到了妖精森林的深处。
小小一个的妖精和森林里的小动物在树枝间跳来跳去，带着好奇和些微惧意、排斥，看着闯入这里的两个对立阵营者。埃塞尔转头，冲他们露出一个柔和的微笑，一些妖精快速躲到枝叶后边，一些妖精大胆地瞪大双眼。
像猴子，布洛克心想，但是比猴子好看些。
妖精森林的王者不与森林的居民住在一起，它单独住在一个地方，位于一条清澈的小溪边，不远处就是一道瀑布。王者睡觉的地方是一个石台，那里有一些森林的居民送来的水果，没有服侍王者的守卫。
真简朴，布洛克又想。
作为掌管一整个森林的王者，森林之王有理由受到所有森林居民的拥戴，像阴影丛林就是，这是理所当然的。但也不排除有些怪胎把被别人服务当受罪。
虽然简朴，但这个地方的环境确实无可挑剔，透着股安宁祥和的气氛。树木很高，但枝叶并不过份茂密，阳光大肆洒在地面上，让人觉得很舒服。
森林之王——乔克．埃斯科菲尔——近在眼前。
那样圣洁与高贵，纯白色的高大身体就站在那儿，鬓毛长长的，还微微卷曲。银色的角下面，是独角兽的眼睛，那样温和、有礼，却透着股难以接近的距离感。
阳光洒在独角兽身上，给森林与独角兽更添一份明媚的色彩。
真美。
大概是感受到人类法师不同寻常的火热目光，独角兽多看了他一眼，接着让守卫离开去做自己的事，视线再次放到以“寻找摆脱黑暗的理由”为由闯进这里的两个生物。
“你们来这里的真正目的是什么。”它问。
乔克从这个人类不一样的神态和那匹天马看好戏的表情里看得出来，这两个生物不是为投靠光明而来。但从它的语气中听得出它并不太在意他们的回答，或许是在打算下一刻就唤来守卫将这两个家伙赶走。
埃塞尔半跪下去，做出向情人求婚的标准姿势，可惜手里既没有花也没有戒指。
他说：“我爱你，乔克。这份爱可以经受天与地的考验，我愿意接下来的一生伴你左右、与你偕老，呵护你、疼爱你、包容你、做你遮风挡雨的安全港，而你——乔克，我的挚爱，你是否愿意接受我的这份心意？”
他又说：“我准备的戒指被刚才的守卫拿走了，我声明过这不是武器，也没法用来做什么邪恶魔法，可它们就是不信。乔克亲爱的，你下一道命令让他们把我的行李拿来，就能看到我亲手为你打造的戒指了。”
第10章：异族的求婚
真直白。
布洛克一直很喜欢埃塞尔的这份直白，但现在忽然很不喜欢。
这个高贵的独角兽铁定不会答应的，布洛克在心里说。它站在一旁静静看着，装作自己只是块无足轻重的石头。
乔克呆了呆，过了一会儿似乎才反应过来自己离这个莫名其妙的人类太近，猛然往后退了两步。茫然不解地看着那个人类，乔克一时感到难以消化。
……求婚？
一个人类在跟它求婚？？
一个黑暗阵营的人类大法师在跟它这个光明圣兽求婚？？？
三秒钟以后，乔克认定这个人类其实是个神经病。它还以为难得有点儿不一样的事儿做，结果来的是个正在发病的神经病，乔克有些失望。
但乔克知道自己将来会有蛮长一段日子会记住今天的遭遇，它可是头一次受到这种告白。确切点说，头一次受到告白。如果不是因为这是个黑暗阵营的人类的玩笑，它指不定会感动上一番。
“看在你脑子有问题的份上，现在离开这里，我就不追究你的罪过。”乔克说，表情很平淡。
人类法师抬起头，认真地看向美丽的独角兽。
“我这是在诚恳地示爱，你可以拒绝，而不该视此为笑话，你这是在侮辱我，森林之王先生。”埃塞尔站了起来，拍拍身上不存在的灰尘，“这份侮辱对我来说很‘重要’。”
独角兽金色的眼睛盯着人类，有些疑惑。
“那我收回之前的话，抱歉，是我太过份了。”乔克还是那副有礼、却距离遥远的模样，“我不能接受你的爱意，所以很遗憾，我得请你带着这份心意离开这里。”
乔克看不透这个人类，人类从来没有出现过同精灵之外的异族产生过爱恋。毕竟只有精灵的体型与人类差不太大，外表又极其美丽，符合大多数人类的胃口，而自己这样没有手只有四肢的生物对人类来说，不过是高贵点儿的动物。
人怎么会和动物产生爱情，在前者看来，后者不是吃的，就是宠物，或者没有自由的牲畜。
在人这个族群里，这种爱情是畸形而且恶心、低下的吧？简直闻所未闻。
这个人类法师怎么会对它产生这种感情？
乔克不记得自己有这个法师有过任何交集，它看得出埃塞尔眼里的火热。乔克没有热恋过，连平淡如水的恋情都没有过，看不明白那股火热的含义。那眼光令乔克想到死去的王后妮娜，妮娜生前看它的眼光和这差不多。
那么眼下的这个求婚是真心真意的？乔克没有对付这种情形的经验，于是干脆把人赶走。乔克觉得让这个奇怪的人类在这里呆太久，会引起不必要的后果。
什么叫不必要的后果？其实乔克自己也不太清楚，只觉得一定很麻烦。
“我可以要求在这里住一段时间？”埃塞尔问，对乔克的拒绝并不意外，“我来此的另一个目的是想听你的圣训，你应该不介意？”
这个目的其实是临时起意，但也不算撒谎，谁能说服他，埃塞尔便高高兴兴投入光明之神的怀抱，绝不反悔。布洛克也一样，谁能证明光明比黑暗有趣得多，它一定会乐于重返光明。
天马打一出生就被定义是光明的，它这样不过是回归老本行。
圣兽看起来无动于衷，并不太想继续留人类在这里的样子，布洛克看出来这是个很讨厌麻烦的主儿。
“我猜你是觉得留下我们可能会造成很大的麻烦，所以不想让我们继续留在这里。”埃塞尔自然也看出了乔克的心思，说，“但既然怕麻烦，之前你又怎么会允许黑暗法师以寻求圣训为由进入这里？所以你应该只是讨厌大麻烦，并不介意一些小插曲为生活添点儿不一样的滋味。”
白色的独角兽静静站着。
“你的生活一定很枯燥无味，对吧？”埃塞尔继续说，“从你的居住环境看得出来，你厌倦和森林居民住在一起，也许是因为他们对你太过拥戴，而你不喜欢那种过份的尊敬，你一定很想要点儿新鲜的经历，对吧？”
“你都一千多岁了，这辈子都奉献给了这片森林，呆在这里守护你的子民，只不过偶尔以高高在上的光明使者身份出使一些固定的地方，这种生活简直不是一般的无趣，而你却就这么度过了一千年。”埃塞尔发出啧啧的声音，一边摇头，“我觉得你是时候撂下这些担子了，你的儿女都已经长大，能够接掌你的位置，而你也该享享清福，到处走走、游历游历。”
独角兽偏了偏脑袋，“你倒挺能说的。”它说，“好吧，我允许你们留下，说服你这样一个大法师转换阵营，对光明之神来说是件不错的事。”也应该给它一些乐趣打发时间，只要不惹出什么麻烦，“但你们不能到森林居民的居住地去，不准接近它们，否则我会命令守卫立即把你们驱逐出去。”
“那万一你的子民们主动接近我呢？”
“我的命令，它们不会不遵守。”自然而然的高高在上与优越感，并不做作。
“那好，感谢你的宽容。”埃塞尔说着，鞠了一个躬，“以后的日子要麻烦你了。”他眨眨眼，微笑。
乔克现在并不知道，自己在不久之后会无比后悔这个决定。
在乔克看来，埃塞尔是个奇怪到你无法形容的人类。向一匹独角兽示爱，却被他说得好像不值得稀罕一样，是件发生在普通人和普通人身上的普通又浪漫的事儿，又让人无法反驳。
示爱这种事确实不稀罕，正常而且浪漫，只是乔克没想到会发生在自己身上，主动方还是个敌对阵营的人类。
不得不承认，刚听到那深情款款的求婚誓言时，乔克的心有那么一小会儿的莫名悸动。
它想到死去的伴侣，无论是那时候还是现在，它都对妮娜没有什么感情，只是森林之王需要一个王后，而它也觉得有个伴或许生活不会那么无聊，就自然而然和当时最美的雌性在一起了。
第11章：三个阵营
有个伴侣后，生活也没有有趣多少，妮娜很尊敬乔克，乔克很习惯又厌烦这种尊敬，所以除了发情的时候的亲密，乔克和伴侣并不住在一块儿，直到妮娜去世。
独角兽的寿命封顶一千年，七八百算正常。而身为森林之王，乔克的力量足够打破一些生物规则。
活到现在，乔克都没尝到过心动的滋味，加上年龄渐长，发情期也越来越遥远，远到乔克认为自己已经没有那种固定时期会压制不住的情愫。
乔克已经很老了，用人类的话来说，已经老到半个身体都进了棺材里。
年迈到这种程度的老家伙还有人千里迢迢来求婚，乔克没法不觉得稀奇。虽然自己是受大多数生物敬仰的圣兽，乔克不觉得就有理由认为自己是万人迷。
“爱情没有界限，年龄和种族都不是问题，很多人都把爱情框地太死，你不该用太狭隘的眼光看待爱情。”埃塞尔是这么解释的。
好吧，算这个人类说得对。
就算如此，乔克也没打算答应这个求婚，它是光明之神的使者，为守护妖精森林而生，这里不能没有有它。埃塞尔是黑暗阵营的大法师，撇去人类的身份很他们的性别不谈，阵营就是个极大的阻碍。
什么阵营也不是问题，这只是因为埃塞尔是个无纪律惯了的家伙，不可能因为他放肆的看法，乔克就不把这个问题当一回事。
再说，乔克对这个人类没有任何称得上爱的感情，他们相识顶多一天。
“我很久以前见到过你，那时候你以圣兽的身份去中立国家布道，和现在如出一辙，高贵又疏远的模样漂亮极了。”埃塞尔说。
乔克不记得那究竟是什么时候，它并不常出去。
乔克就这自己不知道什么时候就开始持续的单相思表示了感谢，它有那么点儿感动。埃塞尔对此并不在意，他要的不只是感谢，这事儿得慢慢来。
乔克在瀑布下面的水中洗澡，埃塞尔发现了它，跟着跳到了水里。
“早上好。”埃塞尔笑吟吟地说，一边将衣服脱下来，扔到岸边。
布洛克去了别的地方，妖精森林的风景很美，它去欣赏去了，马儿总是喜欢到处跑的。
“早上好。”独角兽不怎么热情地回应。
埃塞尔并不在意，慢慢游到独角兽身边，从咧开的嘴角看得出心情很愉悦。
“有空给我说说加入光明的好处吗？”他几乎要贴到独角兽身上。
不习惯和别人靠得这么近，乔克挪开了一段距离，埃塞尔没有继续贴过去。有些事就算你再心急也不行，在没成功前先必须给对方足够的自我缓和余地。
“如果你是想加入光明捞到什么好处，那你还是继续待在黑暗阵营吧。”乔克说，“加入光明没有任何好处，如果你想获得救赎，就来这里。光明之神是宽容的，只要你诚心悔过，就能够得到谅解。这是正义、正直、充满爱心的一方……”
“打断一下。”埃塞尔做了个停止的手势，“圣兽的圣训听起来和别的牧师没什么两样，像都读过范本，有个固定的形式。请别生气，我只是想说说我的看法。”
他做出无辜的表情，“我的看法是，光明其实并不和什么正义、正直、爱心挂钩，真正意义上来说，它其实只和黑暗对立。仅此而已。满脑子非得把事情分个正负两极思想的生物把这些正面的意义强加到了光明身上，将负面的意义强加到了黑暗身上，让所有人都以为事实就是这样的，光明是好的，黑暗是坏的。”
独角兽盯着他，没有吭声。
“而事实上，光明神从没有在人们危难的时候出来救过谁，黑暗神也从没有迫害过谁。倒是这两个阵营任何一方过于强大都会导致天枰不平衡，中立阵营就得慌了，赶紧出来维护世界和平。这样看来，真正的救世主应该是中立神才对。”
独角兽继续瞅着他。
“光明阵营和黑暗阵营其实有很多相似的地方，两方都有一个神无时无刻得供奉着。对于光明来说，大贤者是制作出来的，可按理说不应该最具有善良和爱心的人才该坐这个位置吗？对于黑暗来说，大祭司也是制作出来的，但按更符合所谓黑暗风格的渠道来说，不应该最邪恶的人才该是大祭司吗？这两方是一样的，以力量选择能人。”
“中立就不同了，除了出生就拥有属性力量的部分生物，其他都是打一生下来就是中立的，随着成长而自由选择光明还是黑暗，或者一直中立。论自由，没有哪个比得上中立。”埃塞尔沉吟了片刻，“啊……也许我应该投入中立神的怀抱？”
第12章：光明圣兽
“你确实挺能说的。”乔克说。
它不过说了几句，这个法师就说了好几段，还头头是道的。
“过奖，这说明我在诚心与你讨论。”埃塞尔谦虚地说。
“从你的话里听得出来你不相信三个神的存在。”
“不，不是不相信，只是没见到之前，我持保守态度。”
“你没有信仰，信徒都需要一个神，一个引领他们的神。这个神不一定需要真的存在，在‘传说中’存在就足够了，加入光明阵营的民众，大多数是因为这是仁爱的一方。无论它到底是不是，所有人都认为它是，它就是。”
“就像黑暗阵营的家伙们也是因为以为这里足够奔放自由还可以干尽坏事儿，神究竟是怎么样的并不重要，在他们心目中是那样就够了。”埃塞尔感兴趣地看着独角兽，“但这种话信徒是绝对不会说的，我以为你是绝对的信徒。”