“怎么了？”赵老爷子问道。
“那声音没了。”
赵老爷子也学他趴在地上听，果然听不见那声音了。
众人陆续被喊醒，赵老爷子留下几个人看守行李和帐篷，其他人则到前面查看。
车子开出约有几百米，司机有些目瞪口呆，不自觉就踩了刹车，不仅是他，所有人都是差不多的反应。
在车头灯的高强度照射下，他们清清楚楚地看见，距离车子前方数十米的地方，出现一大片黑黝黝的东西，在夜色掩盖中，仿佛一只不知名的怪兽，正张口欲食，令人胆战心惊。
“……那是什么？！”李欣惊疑不定。
“天太黑了，看不清楚，得开近些！”
“不能再近了，也不知道那是什么东西！”司机连连摇头。
“我下车去看看！”李欣喊了两个人跟上。
赵老爷子也没阻止，只是嘱咐他小心，其他人都伸长脖子张望，只有萧阑被拉上车之后眼睛就没睁开过，兀自在那里呼呼大睡，身体摇摇欲坠，大有往贺渊身上歪倒的趋势。
陈白看了他一眼，默默扭头，暗道你自求多福吧。
不一会儿，李欣气喘吁吁地跑回来，表情古怪到了极点。
“那是个海子！”
很多人下意识就愣了一下：“你还没睡醒吧？”
海子是中国偏西一带的叫法，意思是大一点的湖泊，罗布泊在没有干涸之前，当地人也经常管它叫海子。
但这些都不是重点。
重点是，这一片区域明明长年干旱，不要说海子，连条小溪都没见着，可现在就在他们前面不远的地方，居然出现一个湖泊。
李欣的声音有点颤抖。“我刚捡了块石头丢下去，确实是落入水里了。”
这件事显然远远超出他的知识范畴，以致于李欣这种盗墓家族出身，见惯不少稀奇古怪的老手也觉得惶恐。
刘教授则是兴趣大于恐惧，李欣他们一说完，他和于叔两人就迫不及待下车，这回连赵老爷子也亲自出马，几个年轻人更是兴致勃勃地跟在后面。
饶是听了描述，亲眼见到的感觉毕竟还是不一样。
刘教授他们看着眼前黑黝黝一片偌大的海子，都不由自主倒抽了口气。
海子不大，呈不规则的形状，最长的两边距离也不超过十米，夜里光线黯淡，所以漆黑一片，看上去诡谲阴沉，刘教授拿着一根登山拐在水里拨了拨，发出细微的声响，证实他们看到的并不是海市蜃楼。
“罗布泊重现人间？”于叔蹲下身，伸手去拨弄，只觉得入手冰冷刺骨，确确实实并不是幻觉。
“我觉得，”李欣吞了口唾沫。“会不会跟我们想找的楼兰城有关？”
萧阑没跟着出去凑热闹，依旧窝在车上睡觉，旁边仿佛还坐着个人，他便心安理得地靠上去，觉得还算舒服，嘴角微微翘起，脸顺便在上边蹭了两蹭，把口水也留在上面。
贺渊对这种事情不感兴趣，所以也没下车，但他只是性情冷淡，并不是无知无感，正想伸出手推开他，对方却似乎在梦中也能察觉他的举动，索性把整个身体都歪在上面，双手抱住他的胳膊，咂了咂嘴，发出轻轻的鼾声。
萧阑：“……小黑，嗯，我要吃那个……烤鸡翅，递给我……”还在说梦话。
贺渊：“……”
手里捏着一个瓷杯，啪的一声裂开。
坐在前头的司机打了个哆嗦。
天色太黑，看了半天也没有个结论，众人无法，只得返回营地，等天稍稍亮起来的时候，赵老爷子就让大家出发，再次前往那个海子。
可出乎众人意料的是，昨夜出现海子的地方，只余下一个低低的洼地，一眼望去，方圆数里之内的地方滴水不存，有的只是黄沙盐土，他们昨天夜里看见的情景，就像一场不存在的梦。
刘教授不停眨眼：“老于，让我掐你一把，我看看是不是在做梦。”
话刚落音，他哎哟一声，于叔狠狠掐了他一把。“你没做梦。”
赵老爷子也顾不上看他们耍宝，急急走到洼地旁边蹲下，手里抓起一把沙土，凑近鼻子嗅了嗅，李欣跟着在旁边蹲下。
“老爷子，有什么发现吗？”
赵老爷子没说话。
这时贺渊也走过来，视线环绕一圈，最后落在自己脚边前方的土地上，沉吟不语。
赵老爷子抬头：“贺先生，您看呢？”
“挖。”
赵老爷子手一挥，毫不犹豫：“在这里挖下去，能挖多深就挖多深。”
李家和陈家的几个徒弟拿着工具过来，刚挖了两米左右，就看见上层沙土不停地往下面漏去，赵老爷子刚想让他们罢手，那几个人脚下泥土一松，随即塌了一大片，那几人连呼救都没出口就掉了进去。
变故来势汹汹，众人眼睁睁看着，连施救也来不及，一时都呆住了。
第8章
塌方的泥土约有两个井口那么大，可从上面望下去，黝黑幽深一片，这会儿天色已经大亮，但地面上的光线完全到达不了那里，如同另一个世界一般。
李欣朝里面连喊了几声，都没有得到回应。
“老刘，你看下面会不会是我们要找的地方？”于叔蹲在那里往里头张望。
“我看像。”刘教授也学他蹲下来。
“没想到罗布泊还真有个移动的海子，会不会是天一亮，海子就消失，底下的土层变软，所以很容易就挖开了？”姜宸啧啧称奇，他们这些学生，兴奋远远大于恐惧。
赵老爷子那帮人却并不如他们那么轻松，掉进去的几个人都是这两家的人，如果真折在里面，再加上先前失踪的那些人，这一趟真可谓赔了夫人又折兵。
几人商量了一下，决定先让一个人下去看看。
赵老爷子道：“所有人里面，就李欣的眼力最好，你下去探探虚实吧。”
这三家人为着共同的利益而来，算不上同心同德，但是赵老爷子在这一行里威望素高，所以李欣听了也没推辞，点点头，又让人找来一捆粗长的麻绳绑在身上，李家的几个徒弟在上面看着绳子的一头，他则从那洞口，小心翼翼地攀下去。
一捆十米来长的麻绳很快用完，眼见李欣那头还在往下扯，上面的人忙扯紧了绳子往上拉，示意已经不能再往下了。
陈家的陈老六忍不住骇然：“洞竟有那么深，那刚才跌下去的人不是……”
他的话没继续下去，其他人都知道他要说什么。
突然间，那两个拉着绳子的人哎呀一声，大惊失色。
赵老爷子忙问：“怎么了！”
“人好像突然就不在绳子上了！”那两个人喘着气道，李欣是这一行里数得上名号的人物，也是这次李家领头的人，他一失踪，剩下的几个李家人都慌了。
陈老六也没了主意，看向赵老爷子：“怎么办？”
赵老爷子还没回答，反倒是贺渊开了口：“那下面应该有东西。”
“什么东西？”陈老六忙问道。
“贺先生，您能不能看出这下面到底有什么？”相比陈老六，赵老爷子还显得镇静很多。
贺渊淡淡道：“看不出来。”
他素来言简意赅，赵老爷子知他脾气，所以还能忍受，但其他人就没这么好说话了，那几个李家的人本来就乱成一片，见他这副模样，更是火上加油。
“妈的，我们花钱让你来做事，你现在什么都说不知道，有个屁用！你……”
后半截话夏然而止，那人被贺渊冰冷的目光盯住，竟觉得连脚步也几乎要被冻住了。
没等赵老爷子发话，就听见有人道：“堪舆之术自伏羲开始，兴起于战国，但一直在很长一段时间内，也只流行于中原一带，古代西域文化本来就跟中原迥异，风水在这里毫无用处，古楼兰人更不会按照风水来排布，所以小黑说看不出来，是真看不出来。”
萧阑还是挂着一贯的笑容，只是说出来的内容却让人意外，贺渊看了他一眼，没有说话。前者正经了不到三秒钟立马破功，摇着尾巴跑到贺渊面前邀功：“小黑，我说得不错吧，来，给大爷笑一个！”
贺渊：“……”
赵老爷子正想说话，冷不防陈老六的手机响起，他拿起一看，有点愕然。
“是李欣打来的！”
说罢一边按下接听键，陈老六喂喂大喊了几声，又颓然挂了电话。
“那边信号不好，一直都是沙沙声，完全没听见他说话！”
赵老爷子微微松了口气：“十米绳子都不够用的地方，怎么会有信号，能打通电话已经很不错了，他是想给我们报个平安。”
贺渊突然道：“拿绳子来。”
赵老爷子一愣：“贺先生？”
“我要下去看看，那下面应该跟你们要找的地方有关联。”
赵老爷子点头：“我也是这么想的，既然如此，我们就都下去吧，老六，你留几个人在上面看着，其余的人跟我一起下去。”
刘教授醉心学术，又想去找那个失踪的女生，一听这话，哪里还有不跟之理，只是他不敢让学生也跟着他冒险，就想于叔帮忙在上面照顾他们。
于叔翻了个白眼：“老子千里迢迢跟着你来找楼兰，就是想看看能不能挖到一两个宝贝，你让我在上面当保姆，我才不干！”
几个学生也都不肯留守，坚决要求跟着，连唯一的女生游雪也不例外，刘教授无法，只得妥协。
这次将所有的绳子连接起来，足足有三十米左右，先下去的人是陈家一个伙计，他的身影很快淹没在黑暗之中，众人盯着洞口和绳子的动静，只觉得每一秒都是漫长无比。
绳子用到约莫十八九米的时候停了下来，然后晃动一阵，这是下面的人之前约定发出的讯息，表示自己已经到底了。
众人大喜，又有些惊骇。
一个通往地下不知名去处的洞口，竟然有那么深。
见有人落地，其他人也不再犹豫，一个接一个地攀爬下去。
李欣并没有大碍，只是受了些皮外伤，其他人都已被眼前的景物震撼住。
从说话的回音和头灯有限的照明来看，这里不但不狭小，还很空旷，旁边石壁有着明显人工开凿过的痕迹，而在他们前面不远，则是一条暗河，河水静静淌过，没有发出一点声响，就像传说中的冥河忘川。
只是在手电筒和野外照明头灯的光线范围之外，完全是一片漆黑，谁也说不清在这一片隐藏了上千年的黑暗之中，究竟蛰伏了什么。
“这里看来是一条通道。”刘教授打量四周，下了结论。
李欣哑声道：“比我早先掉下来的那几个人都不见了。”
众人一愣，这才想起下来之后只看到李欣一个。
赵老爷子皱眉：“你下来的时候没瞧见他们？”
“没有，下来的石壁太滑了，绳子上的结又没打好，我才掉了下来，但在你们下来之前，我没看见其他的人。”
他们的声音不大，但在这个地方，依旧有着细微的回音，萧阑蹲下身，手电筒在手上晃来晃去。
陈白只当他又在捣乱，正要低声制止，却听见他说：“泥土里面有什么？”
黑色的泥土间或参杂着一点白色，不仔细观察根本看不出来，陈白戴着手套，拈起其中一小撮，拿着手电筒凑近了看：“这是什么？”
“是不是白磷？”李欣皱起眉头。
“我看不像，好像有黏性。”陈白摇摇头，小心翼翼地拿出一个塑料袋，把那撮泥土放进去。
他转头一看，贺渊停下脚步，站在河边，而脚边则蹲着某人，正把不知道什么东西往河里丢，又拿着树枝在那里搅拌。
陈白一脸黑线地走过去，把人拎回来。
“你在干什么！”
“喂鱼啊。”
“河里有鱼？”
萧阑无辜道：“不知道，所以才丢了吃的下去，看看有没有。”
陈白咬牙：“你就别添乱了，一会给你逗个食人鱼上来，我就把你丢下去喂鱼！”
萧阑大喊冤枉：“小黑也在河边，你为什么只说我？”
因为我不敢说他。陈白面无表情：“因为你品行不良。”
出门在外，教授也是个不拘小节的，对萧阑的行为不但不会制止，反而有时还会叫好，无形中助长了某人闯祸的频率，所以陈白不得不经常盯住他，以致于他觉得自己都快成萧阑的妈了。
两人说话间，贺渊走了回来，目光从他们身上扫过。
萧阑立马捧着一颗受伤的心就要黏过去。“小黑……”
话没说完，又被陈白拖走了。
“你给我乖一点！”
“我一直很乖啊……”
“放屁！”
所有人沿着河边慢慢地往前走，一边四处打量着，虽然压根看不出什么，但是漆黑寂静的环境总让人心里绷着一根弦。
“那几个人掉下来，怎么连个人影都没见？”陈老六嘴里咕哝着，这不仅是他，也是所有人的疑问，只是没人开口说出来而已。
众人走了约莫十分钟，手电筒一照，依旧是漫无边际的黑暗，这才发现这条路极有可能很长，也不知数千年前的古楼兰人是动用了如何的人力物力，才修出这样一条通道。
刘教授一边感叹：“秦始皇陵的深度也才三十五米，这里起码也有十八九米了，楼兰再繁荣，充其量只是个西域小国，这样一条通道，已经是堪称宏大了。”
贺渊落在其他人后面，他手上没有灯，但是这并不妨碍他的步伐，与众人不同，他并没有往四周张望，而是不时看向旁边那条河，脸色隐藏在黑暗之中，看不清端倪。
萧阑走在他旁边，嘴里还一直哼唧着甩葱歌，调子都快跑到西伯利亚去了，他还乐此不疲地荼毒着其他人的耳朵。
贺渊充耳不闻，沉默地往前走着。
他见过不少形形色色的人，有的因为有求于他而谄媚奉承，有的听说自己寿命将尽，就恐惧万分，惶惶不可终日，还有更多的人，为了成就自己所谓的名利功业，无所不用其极，什么手段都能使出来，除了自己，其他人的性命都不放在眼里。
很多年前，有人曾为他占得一卦，说他命中将会遇到一个人，那个人就是他的死结，后来他也为自己起卦，却还是显示一样的卦象。他生性冷淡漠然，虽然没有把这个当成头等大事，但也想看看应验自己劫数的那个人，所以才会答应赵家的邀请，千里迢迢来到这个地方。
这个人的际遇，换作在其他人身上，怕是早就怨天尤人，又或自怜自艾，惟独萧阑，却是贺渊生平见过的异数。
他发现自己难得对一个人起了兴趣，因为萧阑的行事和反应都在他的意料之外，尽管这点微末的兴趣还远远不足以改变什么。
这个人总归要死的，不是谁造成的，而是命数如此。
天道无情，多余的感情更会影响判断，所以世人往往被七情六欲绊住手脚，而贺渊从来不会试图去做一些无谓的改变。
贺渊忽然停住脚步，萧阑落后他半步，冷不防就撞了上去。
“小黑，你怎么……”
那边于叔也蓦地站住。“嘘，你们听，什么声音？”
众人茫然。
一阵若有似无的脚步声响起，由远及近。
声音并不明显，但因为这里空旷，回音也就特别大，竟像是在耳边回荡一样。
“是刚才掉下来的那几个人？”于叔马上就想到这个。