被大小骗子蒙蔽双眼不能全怪这位小二哥，能在著名酒楼当上一名小二，他自有他的眼色。两个少年都是衣冠整整，主人气度不凡，举止傲慢，一看就是任性妄为的富家少爷；小仆也目中无人，处事不惊，闻风不动，恐怕是个深藏不漏的高手。加之他们自带的食物中，有不少是美食大街上价格不菲的特产，一般百姓是买不起的。如果被大掌柜知道他得罪了这两个人，恐怕自己就该收拾包袱回家了。小二暗自庆幸自己的明智，并在暗中偷偷关注两人，及时为他们添满茶水，却不过问一句点菜的事。
这俩大小流氓也丝毫不觉不妥。大流氓吃相优雅，千层饼都要一层一层剥下来吃，速度却出奇的快。小流氓就奔放多了，十指没有一根闲着，吃得沫子油渍到处都是。
待包裹里的食物少了一半，祁融慢条斯理咽下嘴里的东西，端起茶小呷一口，朝窗外不经意一瞥，突然瞪大眼睛，慌忙起身往酒楼门口疾步而去。祁路把手里的半块鸡翅塞进嘴，风卷残云般将桌上剩余食物扫罗到背包内，迅速跟上祁融。
这变故发生在前后不到一眨眼时间里，看得小二哥目瞪口呆，却依然无法阻止。一来这少爷看似有急事，二来他们没吃霸王餐，除却喝了将近半个时辰的上好茶水，可那对客人来说是免费的，三来么，他根本追不上这俩啊！
眼看祁融已一只脚迈出酒楼大门，楼内忽然传来一个声音制止了他。
“阿融？”
跟着开溜的祁路差点撞上祁融的背。
祁融顿了顿，笑着转身，毫不客气地坐到那人对面。
“旭晨。”
祁路跟过来，在祁融的示意下坐到他身边。
“怎么，有急事？”
“刚才看见一位故人，正想追过去叙叙旧，不料被你叫住。”祁融端过原旭晨面前还没动过的茶，喝了一口，“你比较重要嘛。”
一派胡言。
原旭晨翻了个白眼，懒得跟他较真，招来脑海一片混乱的小二，报上几个菜名。刚点完，祁融又补充了好几道。原旭晨瞥向他，他摸摸祁路的脑袋，“小孩子正在长身体，给他补补营养。”
逃走时怎么不见你有这份心思？点的还都是自己喜欢的。看祁路脸上虽然没什么表情，但水汪汪闪亮亮的眼睛里溢满的都是幸福，像小狗似地掰着桌沿望向厨房的方向，就差猛摇尾巴了，原旭晨只好吞下揭穿他的想法。
“这孩子是？”
原旭晨打量坐在祁融身边的小鬼。约莫十岁左右的样子，衣着尚显整洁干净，但是很瘦，身上没有几两肉，头发稀疏枯黄，脸呈蜡色，一副严重营养不良的样子。坐在相貌俊朗出挑的祁融身边，更突显出他的缺陷。
“祁路，先王流落在凌国的私生女儿生的儿子，我的表弟。他父母双亡，在山野里被一个哑巴老太养大。我不久前才找到他，把他带回来。”
原旭晨扶额，见小孩睁着唯一漂亮的一双大眼睛无辜地看着自己，再次感受到深深的无奈。
“你可以叫我旭晨哥。”原旭晨温柔地说。
祁路眨眨眼，看向祁融。
祁融解释，“他还不太会说话。”
祁路点点头，“我还不太会说话。”
原旭晨完败。
待大小流氓吃饱喝足，掏空了原旭晨身上所有财物之后，三人被小二哥盛情转移到雅间，喝免费的午茶顺带聊天。
祁路从祁融的介绍中了解到，原旭晨是凌国的二皇子，可由于他是凌皇醉酒后与一名宫女糊涂一夜的产物，那个宫女又在生他时难产而死，所以在目前诸位皇子中，他是最不得宠的一个。但所谓瘦死的骆驼比马大，原旭晨再怎么不得宠，他好歹是个皇子，日常的吃穿用度和月钱还是少不了的。加之他自己懂得收敛，从来没有争宠之心，对谁都是笑脸相迎，因此没有人花心思折腾他，他自己也有闲钱和工夫在庆收日到酒楼消遣。
祁融的老底也被原旭晨揭穿。原来祁融是留国的世子。留国是凌国最小的诸侯国，离凌国最远，实力最弱。凌国作为强大的九州霸主之一，每隔几年就会派大臣去各个诸侯国，选择有潜力的得宠世子带到凌国皇宫学习生活，说到底就是做人质。实力弱小的诸侯国，例如留国，无力反抗，老老实实遂了凌国的愿；实力稍微强一些，有不愿意的，凌国不介意用武力给一个教训，迫使他们就范；实力再强一些，动手起来损失不小的，先怀柔安抚着，凌国自有手段慢慢消磨他们的力量。总之，历来的凌皇继承祖先善战的血统，身边又不乏战绩卓越的将领，保证凌国百余年的战斗力只增不减，江源日渐辽阔，诸侯国大多服服帖帖，胆敢挑战权威的从来没有好果子吃。
祁融五岁的时候被带到皇都庆安，在皇室学堂里跟其他诸侯世子一起接受凌国文化的洗礼。他是留国的长王子，王后生他时难产而死，所以直到他离开留国，他那痴情的父王还没给他添一个弟弟。跟他一起离家的还有他的亲姐姐，长他九岁。按理说姐弟俩的关系应该很好，但祁路从来没见过她。原旭晨谈到这个话题时，很圆滑地绕开了，一点没让祁路深入了解的意思。
其实祁路不太懂他们的话，什么诸侯国，什么皇子世子，祁融从来没教过他这些。他只知道原旭晨比祁融过得好，在他偷东西还吃不饱的时候，原旭晨可以进这么大的酒楼，点那些填不饱肚子的东西吃。
关于祁路吃不饱这个问题，也不能全怪祁融。这山里出来的野孩子，胃口比一般成人还要大。而且刚开始他只吃肉，不管生肉熟肉，只要是肉他都吃。祁融的身份地位在那里，月钱仅够自己吃饱穿暖，哪里有余钱买那么多肉填祁路这个无底洞？祁路饿得不行，老想往外面窜。但皇宫又不是大山森林，即使出去也没有野味，而且他野性未褪，出去只能引起骚乱。跟祁路说他也听不懂，祁融只好天天点着他的穴，用绳子将他捆结实，尾端绑在床腿上。在他面前放一碟蔬菜，一碗米饭。一开始祁路理都不理，穴道一解他就想挣脱绳子开跑，立刻又被点上。几次折腾下来，眼冒金星的家伙终于妥协，乖乖吃掉面前的食物。
驯化祁路花了祁融不少时间。好在祁路即使饿得面目狰狞，也不会对祁融发动攻击。慢慢能接受蔬菜加米饭之后，祁路不再试图逃走，点穴和捆绳都不需要了。但祁融还是会在他腰上系根绳子绑在床腿，祁路知道那是他不能离开这个房间的意思，他也就乖乖不去动绳子。
祁路服帖之后，祁融偶尔会溜到皇宫御膳房，偷一点牛肉鸡腿之类，带回来给祁路改善伙食。有余钱的时候，就去庆安美食大街上买一点熟肉。这些分量的肉只够祁路打打牙祭，但他没有产生欲罢不能的反应，祁融就会尽量让肉常常出现在饭桌上。
两年之后，祁路的活动范围扩大到了御膳房。他深得祁融真传，偷食本领练就得出神入化，加上优于常人的速度和爆发力，较他师父有过之而无不及。从此伙食政权转交到祁路手上，两人的生活质量大大改善。
但御膳房也不是吃素的，鉴于祁路颇有誓把两年的肉吃回来的气势，御膳房失窃一案差点惊动了当朝皇帝。祁路也因此被一条绳子拴在床脚，委屈地吃了一个月素。
种种因素，造成了处于生长期的小祁路面黄肌瘦的现状。搞得原旭晨直叹祁融虐待儿童，直到祁融伸手向原旭晨讨伙食费，原旭晨才打着哈哈转移话题。
临走前，祁融当着原旭晨的面对祁路说：“记住，他是除我之外，唯一可以信任的人。”
第4章：跻身世子
从庆收日那天起，祁路开始接触除祁融房间和御膳房以外的地方，以及除祁融以外的人。按照祁融的话来说，祁路已经从狼崽子驯化为家犬，可以带出来溜达见人了。
祁融每天上午要去学堂上课。这种皇家设立的学堂专教诸侯国世子，灌输的无非是孔孟之道以及凌国的历史文化，不要求世子们学懂，只要乖乖来听讲就行。学堂里外都设有守卫，名曰保护世子们的安全，但孩子之间时有发生的打架斗殴，他们是不会插手的。
祁融坐在边上靠后的位置。夫子在讲桌前摇头晃脑念“孔子曰”，前排几个小孩把手伸到桌子底下弹石子玩，旁边有人在睡觉，有人跟着夫子摇脑袋。祁融单手托着腮帮认认真真看自己的书。半个时辰后课间休息，他抬起头转转脖子，朝屋顶上瞥一眼，祁路正趴在正脊后的坡上睡觉，只露出半个毛茸茸的脑袋。祁路是进不来学堂的，但祁融觉得他需要接受一点文明的熏陶，所以让祁路待在守卫看不见的地方听课。祁路强撑了小半个时辰，最终还是屈服在暖暖的阳光和夫子催眠般的声音里。
“那是什么东西？猫？”坐在祁融前面的家伙突然扭头对他说。
祁融看向被阳光照耀得金灿灿的呆毛，眼神闪烁了一下：“大概是吧。”
学堂边设有世子们用午餐的饭堂。祁路早在上课的时候就被飘来的饭香勾出了馋虫。世子们一放学，他就从屋顶上跳下来，跟在那群闹哄哄的男孩后面，大摇大摆学着他们的样子去领饭。等祁融反应过来的时候，祁路已经跟打饭大叔大眼瞪小眼了。
一时间，原本就是事故多发地段的饭堂立马炸开了。
世子们感觉自己的私人领域遭到了践踏，一个干瘪的下人小孩居然跟他们共享午餐。最重要的是，他明目张胆出现在他们中间，自己居然一点都没觉察。
这就是赤裸裸的挑衅！不仅是对自己的鄙视，更是对代表诸侯国的鄙视！
身份高贵的各国世子离开温柔乡，被迫作为人质来到凌国，本就憋屈无比。任何一点异端都可能点燃他们暴躁的情绪。现在祁路就是这个契机，世子们想饭前运动一下了。
第一个世子把饭菜砸到地上，爆了句国骂，冲上前去揪祁路的衣领。有了表率，另一些人纷纷效仿，围上去各显身手。可祁路哪里会任他们摆布，他轻易躲开世子们笨拙的攻击，本想抡拳头过去，但想到祁融的叮咛，便作罢跟他们玩起了躲猫猫。
祁路实际上是有些焦躁的。饭菜浓郁的香味洋溢在周围，饥肠辘辘却不能吃，随着世子们的打斗，桌上不少食物被打翻在地，祁路感觉自己的心头都在滴血。
要不捞一盆饭菜就走人？
他心里这么想，也决定这么做。正当他瞄准目标准备下手时，祁融冰冷的眼神忽然落入眼底。
祁路一个激灵，僵了一瞬。
就这么一瞬间，祁融飞起一脚揣在他胸口，把毫无防备的人踢飞到墙上，然后弹回来重重跌在地上。
祁路捂着胸口咳嗽，一时爬不起来。
原本炸开锅的饭堂静了，世子们目瞪口呆地望向祁融。
祁融笑得一脸无害，好像刚刚踢人的不是他：“这是我的远房表弟，刚认回来没有管教好，对不起诸位了。”
世子们面面相觑，没有人敢对祁融叫板。
上课时坐在祁融前面的世子从人群后走出来，向围成一圈的少年们挥了挥手：“多大点事儿啊，不过是小朋友肚子饿了要口饭吃，学堂膳房又不是养不起一张嘴。大叔你说是不是？”
大叔冷不防被点名，愣了愣，发现问话的是谁，立刻点头如捣蒜：“这小世子能吃多少。”
刚刚叫嚣得最厉害的少年也偃旗息鼓，乖乖重新打饭坐下来吃。
祁融走到墙边上，递给祁路一只手。祁路迎着阳光看不清他的脸，只能感觉他是笑着的，温暖得与背后的阳光融为一体。祁路被拉起来，跟在祁融后面领了一份饭，大叔又给他加了一把凳子。他就坐在祁融旁边，享受跟其他世子一样的午餐。
这件事远没有那么容易结束。下午的武技课一结束，世子们似乎串通好了，团团把祁路围在训练场中央。不少少年与祁融年纪相仿，已经蹿起个子。十几个小伙叠起密不透风的人墙，把祁路笼罩在阴影中，摩拳擦掌声此起彼伏。
祁融刚要上前，一只手搭上他肩膀。
“赫钰？”
中午做和事老的世子呵呵一笑：“难为你记得我的名字。你的小表弟很厉害，不会吃亏的。”
祁融心里低估：我这不是怕别人吃亏么。
想归想，他还是跟着赫钰坐到不远处的长凳上。但不插手不代表他不能控制局面，即使隔着人墙，祁路还是能强烈感觉到他的盯视，那目光甚至把阳光的温度都削减不少，无声地叮咛他出手不准逾越。
就这个年纪的孩子来说，不少世子的身手是很不错的。为了给自己母国争气，少年们不露声色地在私下里默默操习武艺。他们不仅仅把这场打斗作为给祁路的教训，同时也在向其它国家的世子展现自己的实力。
祁路的出手套路来自于祁融。他一年前才被允许走出卧房，开始学习打斗的技法，现在大体学了个模样，只能算是入门级别的新手。但他总能凭借超常的感知和卓越的速度避开世子们的攻击，爆发力惊人且迟迟没有疲惫的迹象。
这场猫捉老鼠的游戏持续了将近一个时辰，小猫们个个脸色苍白，热汗跟冷汗齐出，即使后来他们放下对彼此的芥蒂，使用轮流休息的战术，那只小鼠还是灵活地穿梭在他们自以为无懈可击的招式下，游刃有余。
其中一个世子趁着前方有三人在攻击祁路，悄悄猫过去，试图从背后扑倒他。结果拳头还没擦到祁路的发梢，眼前人影一晃，他控制不住收势，面朝下一头栽倒。他半撑起身子想要站起来，却翻了个白眼，仰面躺回地上，鼻孔里慢悠悠淌出两股血，向脸颊两侧横流。
精疲力竭的世子们终于有了休息的理由，纷纷状似焦急地围拢在那个世子身边，七嘴八舌地发表以“世子被毒杀”为主题的威胁论。
祁路一脸无辜地站在边上望向祁融。祁融啐了一句“小祸害”，正准备去检查情况，赫钰赶在他前头挥开了人群。
他摸了摸世子的额头，探探他的脉，再掰开嘴扫了一眼，命令靠得最近的人：“把他抬到树下阴影处，扒光衣服。”见大家膛目结舌瞪着自己，又不满地补充，“给他灌点水。看我干什么，中暑而已。”
是了。看看世子鼻头的泥巴，那两行鼻血的由来不言而喻。
于是人群转移到了凉快的树荫底下，只留祁路一人不知所措地站在原来的地方，远远望着他们。祁融在赫钰的指挥下给世子止鼻血，从祁路的角度只能看到他坚毅的侧脸。他抿着嘴处理得很认真，乌黑的眼珠子映不出阳光的颜色，也完全没有自己的影子。
他是不是在生我的气？祁路想，明天我是不是又不能出门了？
灵敏的鼻子忽然闻到一股梦寐以求的味道，祁路循味望去，顿时眼底一亮。
赫钰不知什么时候退出了人群，手里握着一只比拳头还大的红烧猪蹄，正笑眯眯地朝他晃啊晃。
祁路在肉的诱惑下第一次主动进行逻辑推理：此人在中午让我有饭吃，他对我是好的；融表哥跟他坐在一起，融表哥对他是好的；他帮融表哥处理我制造的麻烦，他对融表哥是好的；现在只剩下我要对他好，我吃了他给的猪蹄，就是对他好。
迅速推理完毕，祁路满足地顺从结果，朝猪蹄扑了过去。
双手扒上猪蹄刚咬一口，屁股就被赫钰狠狠拍了一巴掌。祁路趔趄了一下，差点把宝贝猪蹄摔出去。
他不解的看向赫钰。
赫钰的笑脸像阳光一般灿烂：“没事了。吃吧。”他转头朝人群那边说，“看来蜜糖要比大棒有用得多啊。”
祁融几不可见地皱了皱眉。
第5章：猪蹄报复
自从那场所谓“两败俱伤”的斗殴之后，世子们默认了祁路的存在。加上有赫钰的打点，学堂里多了一套桌椅，午餐时也多了一份食物。上午，祁路坐在祁融右手边，拿着课本学夫子摇头晃脑念书，晃晕了就趴在桌子上睡得口水横流；中午跟世子们吃一样的饭菜，在其他人刚动两筷时就已把盘子扫荡一空，然后垂涎欲滴地望着赫钰，等他慢条斯理地吃完，不知什么从地方变出饭后点心——大鸡腿、红烧蹄膀、狮子头、东坡肉等等。祁路头几天还会看看祁融的眼色，见他没任何反应，从此便放心大胆只关注于赫钰——的肉了。