原旭晨用匕首刮下层层泥土，仔细打量每一块地方。忽然他眼前一亮，放下匕首用手刨开土石。一个雕琢有古朴花纹的细长杆尖逐渐露出来，原旭晨握紧它，用尽全力猛地拔出。
那是一把剑。
一把散发着令人窒息的骄傲和美丽的剑。
剑鞘的花纹像远古的图腾，繁复却精细，细看能分清每一条纹路，粗看却让人产生晕眩感；剑身修长如少女的身姿，不知用什么材料炼成，出鞘时流光溢彩，似乎丝毫不受岁月的洗礼。
婀娜如行云，妖魅似鬼神。恰恰便是这样一把剑。
剑就像是活的，带着原旭晨的心跟它一起加速脉动。
刚开始原旭晨以为是自己激动所致，但直到祁融面露不安地握住他的手，他才发现自己竟控制不住这种颤抖。
是剑在振动，带着他的手和身体一起抖。
剑鸣越来越响，好像在强烈地呼唤什么。原旭晨突然抬剑一挥，精铁柱和大理石块像豆腐一样被切成两段，切口细如发丝，切面光滑如镜。
一个长影子掉下来，“呯”一声砸在地上。原旭晨伸手去捞，却立即反射性地缩回来。就这么一握，手心的皮已经不见了，伤口里的血好像沸腾一样冒着泡。
另一把剑躺在地上，剑身嗡嗡作响。
如果原旭晨手中的剑是个女子，那么这把剑就是她天造地设的丈夫。剑的尺寸整整大了一圈，相似的古老花纹展现出凌然的傲骨和霸气。
祁融试探着碰了一下，没受任何伤害，但他使出浑身力气只把剑拖动了三寸，它远比看上去的样子重得多。
头顶的泥石簌簌往下掉，被斩断的柱子支撑不住重压，发出崩塌前危险的开裂声。
祁融一把扯回原旭晨，使他险险避开掉下来的巨石碎片。见他的目光仍粘附在剑上，便毫不犹豫地一巴掌忽上后脑勺。
原旭晨惊醒。
“你的命重要还是剑重要！”隆隆巨响中，灰头土脸的祁融对同样灰头土脸的原旭晨吼道。
“……它是我的命。”
原旭晨的声音太轻，祁融没听清他在说什么。他使劲把魔怔的人往外拖，却发现由于坍塌，回去的路比来时堵得更厉害。
碎石堆积，泥浆把缝隙塞得严严实实，而背后那方空间不断渗水，随着土石的掉落，甚至隐隐听到流水的声音。
“上面是云塘！这个地方快塌了，没等池水冲进来，我们先被泥和石头填死！”
祁融大吼，他已经不指望原旭晨了，自己用手指刨起出路。
但是土石堆积的速度远比祁融快得多。泥水缓缓漫上，淹没了小腿肚，而两人的空间更加狭小起来。
祁融鲜血淋漓的手忽然被握住。
回头是原旭晨清明而坚毅的双眸：“不怕，我来。”
四个熟悉的字眼，祁融的焦躁烟消云散。
他突然那么坚定地相信，他们一定可以平安出去，就像以前一样。
原旭晨拔出手中的剑刺进挡路的泥石中，划开缝隙，手脚并用把碎石推到一边，挖出可以通过的洞。利剑砍石就像切菜般不费吹灰之力，两人一点点朝井口的方向移动。
奈何泥石下落的速度太快，两人一边护头一边挖路，行进得异常缓慢。顶上漏下的水愈渐密集，好似下雨一般，底下的水位已然没过大腿。
原旭晨一剑斜劈巨石，没等开挖，石头自己四分五裂地摔向内侧。两人愣了愣，原旭晨立即挡在祁融跟前，握剑摆出备战姿势。
泥石雨中，一个矮矮的身影七手八脚挥开从天而降的凶器，嘴不停歇地喊着：“融表哥，你在哪里？融表哥，快回答我！”
还未变声的尖利童音穿透四周震耳欲聋的崩裂声，声嘶力竭，隐隐透出绝望的沙哑。
祁融拂开原旭晨，箭步上前：“我在这里。”
祁路也不顾头了，冒着石林泥雨冲过来，一头扎进他怀里，把他撞了个趔趄。
他双手紧紧攥住祁融的衣服，埋着脸浑身发抖。
毛茸茸的脑袋就在自己眼皮底下，头发杂乱带卷儿，胜似中午刚掏的鸟窝，一点都不雅观，却出奇的顺眼。祁融第一次带着感情摸祁路的头，结果抹了满手粘腻的血水和泥水。他感觉自己的心在跟着祁路的身体一起颤。
这一刻祁融才真正明白，自己对于祁路来说是一种怎样的存在。
落石群中，他抱紧他，笑得好像已经绝处逢生。
原旭晨惊讶地发现，祁路就像一个强力推土机。每当他刚刚划开缝隙，祁路便首当其冲击拳过去，遇石碎石，遇土平土。这种拳力和耐力绝非普通人所有。
祁融突然阻止祁路的动作，将他的拳头包在自己手心。这双手的手背已经血肉模糊，有些地方深可见骨，指甲碎裂脱落，没有一块完好的皮肉。
他觉得自己的手也痛了起来。于是他做出了一个从没想过也从没做过的动作。
他捧起祁路重伤的手，轻轻吹他受伤的地方。
祁路愣住了，原旭晨愣住了，祁融自己也愣住了。
他没有经过思考，顺从内心感觉，依照本能的第一反应，竟做出了这个匪夷所思的动作。
啪嗒。
一滴水落进及腰的泥水中，在嘈杂的环境里竟显得那么清晰可闻。
不知不觉间，祁路已泪流满面。
祁融撕下自己的里衣下摆，将祁路的手包扎起来。他用指腹去抹祁路脸上的泪水，结果把少年的脸弄得更花了。
“哭什么，都这么大了。”祁融温和地笑。
“我从来不哭的。”祁路边吸鼻涕边哽咽，“我只是，只是……”
他说不出只是什么。记忆中那个人吹他伤口的印象已经很模糊了，他以为这世上再也不会有人对他做出这种动作。
明明一点帮助都没有，内心却如此享受和感动。
祁路拿袖子胡乱抹掉脸上的鼻涕和泪水，干劲十足地继续开挖。祁融扯住他的胳膊不让他过去。
“旭晨，我们离井口还有多远？”祁融问。
“很远。我们现在还在池底。”
“挖回去没有意义，这里坍塌得太厉害，前面一定也是堵住的。没等挖到井口，我们就会淹死在这里。”
祁路急得快要跳脚：“不会的，相信我！”
“我信你。”祁融解释，“但我们可以走捷径。现在水漏得这么厉害，顶上一定离池底不远，我们劈开洞顶让水灌进来，就能浮上去。”
祁路看看洞顶，为难地说：“这个高度我不好使劲。”
祁融摸摸他的头：“没事，旭晨会解决。”
原旭晨和祁融根据水流的声音选好洞顶最薄的地方。祁路跟在祁融身侧，乌溜溜的眼睛紧紧盯着洞顶，随时准备出拳击碎砸向三人的土石。祁融微微侧身，将手臂遮在祁路头顶。原旭晨深吸一口气，摆开最强劲的攻击姿势，挥剑猛劈向那一点。
好似万马奔腾的巨响霎时充斥所有人的耳道，震得整个大脑都在颤。泥水和石头像暴雨般砸到每个人身上，凭一般人的双手完全无法抵挡。原旭晨和祁融一发现这阵势就赶紧护住头缩起身体，只有祁路还在傻傻地用惊人的速度和臂力打掉三人头上的落石。
祁融不经意扫见，赶紧一把把他扯过来按下脑袋。泥水冲击而来，祁路什么也看不清。浑身上下的感觉只剩下按在脑袋上那双手，那么真实，那么有力。
水漏得像瀑布，已经漫上了祁路的脖子。
“用力吸气，然后屏住呼吸。握紧我的手，马上就可以出去了。”祁融在祁路耳边吼。
祁路用力说“嗯”，紧紧攥住祁融的手。
原旭晨拉住祁路的另一只手，两人把不会游泳的少年夹在中间。原旭晨举剑再次劈向洞顶，随即三人迅速扎入水中。
这回池底似乎豁然被开了个大洞，水流合着石头像利箭般高速冲射。水里的三人无可避免被石群砸得横冲直撞。拉着原旭晨的手松了，紧接着另一只手也被巨力冲开。祁路忽然慌了，他手舞足蹈地在水底奋力摸索，想开口喊祁融，却忘了自己屏着气，水合着泥一下子冲进鼻腔气管，咳嗽的欲望呼之即来，张开嘴却吸进更多带着土腥味的池水。
我不要死在这里……好不容易才逃出来，我还没有报恩……
祁路拼命挣扎，胡乱拨着水努力往上方去。但池泥和落石不断向下坠落，带着他一次次贴上洞底。
当祁路快要失去意识，感觉水已经灌满脑子的时候，指尖忽然触碰到一个带纹路的硬物。他本能地握住，用尽所有残存的力气振臂一挥，就像头狼临终前的最后一次扑杀。
天崩地裂。
祁路灌满水的脑袋只能记住他好像看见了天边的彩虹。
然后他昏死过去。
第8章：干疆莫野
祁路醒来的时候，发现自己还健在，并且舒舒服服地躺在祁融的床上。不远处桌上的瘦肉粥散发着诱人的香味。
他掀开被子跳下床，光着脚丫蹦到桌子旁，才发现自己的双手被包扎成了两个球。但这难不倒祁小路，他双手夹着碗捧起来，把粥喝得哧溜响，末了还舔一圈碗，不满足啊。
外间传来说话声，是祁融和原旭晨。祁路放下碗出去，却在听到他们的对话后止住了脚步。
“你早就知道池底有什么东西吧？”祁融质问。
“不，看见那枚扳指后我才猜到。”
“别当我是小孩子！麻绳、打火石、火把、石头……还有什么是你没准备好的？你还把祁路留在上面，不让他知道你的秘密。”
“井的确是我之前就发现的，我也下去过。但那时不知道它的用途，工具也没丢，因为我总觉得这个地方有口枯井非常古怪，它似乎不单单是一口井。”
原旭晨的声音顿了顿，接着往下说。
“事到如今，我也不必瞒你们。小路是你弟弟，也就是我弟弟。从今往后你们是我原旭晨用性命相交的人。”
他转向卧房门：“小路，醒了就出来吧。外面还有好吃的。”
祁融从刚刚的怔忡中绝倒，原旭晨什么时候也学会这一套了？
祁路不好意思地推开门。见他穿着亵衣光着脚丫，祁融皱了皱眉，回卧房拿来一套干净的衣服帮他换上。祁路受宠若惊。
待祁融给祁路喂完水，塞了不少水果之后，原旭晨继续说。
“在鱼肚子里发现的那枚扳指，是凌国开国皇帝武晖帝用的扳指。”
祁融一早就猜到这扳指是皇家的东西，但听到武晖帝的名字，还是倒吸一口凉气。
九州大陆上谁人不知武晖帝？那个有如战神一般的男人，出身奴隶，却征讨四方，逐鹿群雄，最后建立了强大的凌王朝，让诸国霸主在他脚下俯首称臣。
祁路望着祁融震惊不已的神态，困惑地挤眉头。
原旭晨笑了笑：“传说他战无不胜，凭一柄上古宝剑征服四野，劈开了凌国的历史，但在我看来，不过是个人形的野兽而已。”
祁路的心跳漏了半拍。
“晚年他带着剑和扳指失踪了。关于他下落的传言很多，但都毫无根据。原本他在位时说过，只有传承了剑和扳指的人才是下一任的凌国皇帝，但是随着他的失踪，传国之物也不知去向。国不可无君，后来还是以玉玺作为传国之物。
发现扳指的时候我才知道，原来武晖帝根本没有离开皇宫，而是被葬在这个杂草丛生的角落。原本那里应该有个地宫，但规模很小，估计只有一间房，可能用来囚禁武晖帝。枯井是唯一的通道，在武晖帝死后被封住，外面谁也不知道，包括他的子孙。后来这地方重新修建，恰好在正上方挖了云塘，挖的时候出现不少怪事，还发生坍塌。所以当时的皇帝放弃了修缮的想法，把云塘灌满水后就置之不理了。
直至今日，武晖帝的遗体应当已经不在了。他手上的扳指不知怎么破土而出，被大鱼吞进肚中，又被我们找到，得以重现世间。因此我更加确定，他的佩剑一定还在云塘下方，而枯井里藏着通过去的路，只是没想到，里面塌得这么厉害。
让我更加没有想到的是，此剑传说中的另一半，竟然真的存在，而且就呆在它身边。”
原旭晨看向放在剑架上用丝绸包裹起来的剑，如今这剑已经平复不再躁动，对他的触碰也不会产生那么激烈的反映，但摸久了仍然灼烫无比。原旭晨颇为无奈。
祁融上前轻轻掀开绸布，祁路第一次看见这把剑，瞬间就被震撼了。
他不是个会识剑的人，但他感觉到了剑的脉动，剑的呼吸，跟自己的频率一模一样。
他不由自主伸手去摸，厚实的绷带阻隔触感的时候他才发现做不到，而剑身忽然发出了轻微“嗡”的一声，像在打招呼。
原旭晨和祁融震惊了，祁路乐得咯咯直笑。
“看来它认主。好了小英雄，我们回头再跟它玩。”祁融揉揉祁路的脑袋。
“这柄剑我是带不走了。你们藏好它，不要让任何人发现。”原旭晨说，“还有，它的名字是干疆。”
干疆是造剑名匠，也是个奴隶，跟曾经的武晖帝原锐同一批进的奴籍，两人曾经是非常要好的朋友。为了协助原锐造反脱离奴籍，他苦心自学造剑技艺，终于大有所成。在锻剑期间，他结识了情投意合的女子莫野，并与她结为夫妻。
莫野剑先被铸造成功，原锐凭借这一堪比神器的利剑披荆斩棘，在沙场取得屡屡战功。他越惊叹于剑的完美，越忧心于干疆会造出另一把绝世神剑，甚至比莫野更加厉害。
原锐在昔日好友和未来帝业之间挣扎了好几天，终于决定为了霸业牺牲前者。了解挚友心性的干疆惊觉到了他的变化，认为自己在劫难逃。这时候干疆剑就快铸成，莫野也已大腹便便，快到了临盆的日子。干疆在莫大的痛苦和悲哀中铸完原本打算赠给原锐的剑，然后将妻子和剑托付给信任的外戚，偷偷转移到偏远的乡下。干疆独自一人抗下私通敌国的罪名，斩首而死。
“这是干疆剑和莫野剑在皇库史料上的记载，我偷看过。民间流传的版本多是干疆受胁铸剑，最后因把剑送给敌国而被判死。
至于干疆剑为什么会出现在云塘底，我想应该是故人来索回武晖帝当年欠下的债吧。”
原旭晨不舍地望着干疆剑：“始皇帝英雄一世，死后却弃尸角落被鱼虫分食，这是不信任挚友的报应啊。”
祁融问：“剑放在我这儿，皇族不会追查吗？”
原旭晨摇摇头：“皇室是不承认干疆存在的。我已经把莫野献给父皇，我们搬回干疆的时候，没有任何人发现。”
“那扳指？”
“扳指我自己藏着。父皇已经派人去翻池底了，这么个小东西，若找不到很正常。”
原旭晨郑重地看着面前两个少年。
“从拿到扳指的那刻起我就知道，我再也不能隐于众皇子背后让他们忽略我的存在了，这是祖宗给我指的路，武晖帝把扳指交给我，就是让我去做他的继承人！
阿融，小路，我已经没有选择了。现在皇族都知道是我发现了始皇帝的传国之物，即使我把它交给父皇，他们仍然不会放过我。
我不能坐着等他们杀我！”
屋子里寂静无声。好一会儿祁融拍上原旭晨的肩，微笑道：“我就知道你绝非池中之物。我支持你！你勇敢地去争取本该属于你的东西吧！需要我帮你什么，尽管开口。”
祁路跟着猛点头。
原旭晨的眼眶润湿了。他搭上祁融放在肩上的手，另一手揉揉祁路的头。
“好兄弟。”
“旭晨，你的愿望是什么？”
“成为凌帝，给天下一片安宁。你呢？”
“我想回留国，跟姐姐一起。”
沉默片刻，祁融开口：“小路呢？”