「得快点想想办法……」
后如此自言自语的同时，计程车来到目的地。后看见熟悉的大马路以及计程车招呼站，车子在停车场工作人员的指挥下停妥。
「好啦，漂亮小哥和可爱小姐，伏见稻荷到了，慢慢地约会去呗～～」
「……」
后正要付钱的手顿时停下了动作。
「谢谢您——啊，不用找钱了。」
言比后还要「理所当然」地付了车资——唉，真教人不爽。
「你之后不要再付帐了，我会出的。」
「咦？为什么？后哥是陪我来的，我付全额才说得过去吧。」
「不，我没帮上什么忙。主要还是，言比我年纪小……」
「那不重要，况且旁人也觉得我买单比较自然吧？我很高兴可以和后哥被当成情侣喔。」
「——」
这小鬼是讨打吗？
「……你是把我当成哥哥般仰慕对吧？」
「嗯，真希望你就是我的亲哥哥。」
「那……为什么被当成情侣会高兴呢？」
「因为我有恋兄情节啊。」
就算言回答得一派大方，后还是感到头痛欲裂。
「……够了，你就乖乖一个人去本堂参拜吧，我会在这里等你。」
后一手扶着额头，以另一只手肘顶了顶言的背。
之后，他在礼品店附近的长椅坐了下来。
「……真是的，各方面部好疲惫……」
这里还只是伏见稻荷结界的入口，为了不被袭击，他们应该要往更内部走。数干座朱红鸟居呈现出如梦似幻的美丽景致，但是石阶很长，要爬上去恐怕相当费力。
（论体力的话，我有练空手道，所以不要紧，但这条山道真是光看就头晕眼花……）
后垂下头思考了许多事，此时，感觉有人坐到同一张长椅上。
「您看起来似乎很累，有好好摄取糖分吗？」
「不，我对甜食不是很——咦……？」
后抬起头，大吃一惊。
「都警告过您了，您居然还如此轻易地相信主神言。现在还是下午，再过几小时就日落了，到时他可是会袭击您喔？」
「晴……晴明……！？」
晴明应了声「是的」，又顺手递上甜酒，后这下可没力气吐嘈了。
「你在胡说些什么！你刚刚又放暗鬼来攻击我对吧！？受不了，捉弄人有这么好玩吗！？」
「——没事捉弄您一下是亲爱的表现啊。谁教后少爷的反应太有趣，害我忍不住。」
晴明一面小口啜饮手里的甜酒（这是今天第几罐了？），一面这么说道。
「忍不住是什么意思啊！」
「不说笑了，您今天可不能再登上稻荷山、穿越千鸟居了喔，很危险的。」
「啊？」
难道晴明感应到自己的心思了？后心头一惊。
「……你在说什么？……这里是神域，一般来讲不可能危险吧。」
「是啊，在神域是不会有危险，不过您和主神言在一起，所以很危险。」
「……因为会被袭击？会被压倒……之类的？」
「没错。」
「蠢毙了！」
后笨拙地从长椅上站起来——内心确实产生动摇。
「——算了，若您无论如何都想去，我也不会再阻止了。我已经就自己的立场提出忠告了，之后就算您后悔或是哭红了眼，不下跪求饶我是不会救您的。」
「我还无法相信你，甚至觉得你是敌人的可能性很高……等等？什么立场？」
「啊，不相信我也没关系，以家系来说，我确实是您的敌人。不过，嗯，现在也有很多工作上的因素嘛。」
（家系？）
「主神言很强喔，他故意住进那间旅馆，想从内侧破坏阴阳术结界。连晴明神社那种难以进入的地方，都利用您这块最强大的盾牌入侵了。」
晴明面带微笑，递给一头雾水的后一块跟脸同样大小的狐面瓦煎饼（注18）。
「来，这给您，当作是下午的点心。饮料嘛，就再来一罐甜酒吧。」
「……这煎饼是在那边的观光礼品店买的吗？」
「不是，是在平交道前的礼品店买的。」
随便怎样都好啦。
虽然这煎饼是仿效神明的使者——狐仙的外型制成，但不晓得的人拿到恐怕会以为是个狐狸面具。
看起来是不太可能下毒，但后也不想吃它。这不是造型的缘故，问题出在送的人身上。
（之后可能还会再碰到暗鬼……晴明真是送了个超恐怖的礼物……）
后惶恐地想将纸偶退还给他，又不知道该如何开口——就在后如此烦恼的时候……
「——那么，还请您代我向主神言问好。」
「啊！」
晴明又挥了挥手，干脆地走远了。
那动作之优雅，几乎使每个路人都回头望向他。也是，像他那么俊美的男子实在少见……不，后带来观光的那位国中生也不遑多让。
（——他往车站走去了！？）
这么说来，他是搭电车来的罗？跟那一站的大学生摩肩擦踵挤电车过来的？
（哇，言一直盯着这里看。）
当后发觉时，言似乎已经结束参拜，一脸诧异地瞪着晴明远去的背影。
「后哥，刚刚的人……莫非就是……」
「别提了。啊，这是伏见稻荷的名产煎饼。喏，吃了转换心情吧。」
「——咦？这是煎饼？」
后将晴明给的煎饼一把塞进言手中。
果然深具冲击力，言的注意力顿时被吸引至狐面煎饼上。
「——欸，后哥，你吃这个都不会犹豫吗？」
「从反面一口气咬下吧。就当在吃鲷鱼烧、鸽子馒头或小鸡蛋糕。」
「那些很可爱，但这个太像狐仙，太写实了……」
言盯着狐狸的脸看了一会儿，像是不知该如何处置才好似地将它换到左手上。
「——话说回来，后哥。」
「嗯？」
「后哥，接下来要绕巡千鸟居吗？还是参拜伏见稻荷就好？」
「嗯，我想稍微再往内部走——为了祈求安全。」
虽然晴明再三警告，但这里毕竟是在自古称作圣域的山中建造的神社。
既然被像暗鬼那种不净之物缠上，当然更该往深处走。
之后再向碰到的宫司（注19）或修行者求助吧。
「总之先走到最近的神宫（注20）吧。」
「咦？不爬上山顶吗？」
「……要绕行一周，对已经习惯爬山的人来说也相当吃力喔。」
伏见稻荷大社所在的这座山，同时也是修验道（注21）的修行者们修行的地方。对观光客而言，巡行一周是需要抱持相当觉悟的行程。
（况且现在已经快三点了，绕一圈会超过五点吧！）
季节并非盛夏，到时四周会陷入昏暗，而后也没有与言单独相处的勇气。
（不对……这和晴明的忠告没关系……！这是当然的！）
「……唔，总之先走走看，剩下的之后再考虑吧。」
后拉着言往朱红的鸟居走去。
「好壮观……无数鸟居并排而立，有种难以言喻的神秘感。」
「大大小小加起来，实在难以数清。就算只数建在参拜道上的，肯定也超过千座吧。」
「我好像在哪里读到，听说一共有六干座。」
「是吗？——啊，言，回头看一下。」
「咦？——哇，好奇妙，出资者或公司行号就刻在鸟居的后头。」
「对啊，真强！这座大鸟居是私人捐献的耶，究竟要花多少钱啊……喔！发现电视台了。这边这个也是有名企业捐的。」
两人一面谈笑一面前进，四处还有工匠在油漆修补朱红鸟居，观光客也很多，后（目前）还有谈笑的余力。
「啊，出现岔路了……」
「这样啊，一般来说是要往……」
「往右走吧，后哥？」
「咦？」
言打断了后的话，干脆地决定了方向，接着就往右边直直走去了。
（……算、算了……也不是什么大事。）
就算说得保守一点，逆时针走也不是吉利的方向。
而且感觉人突然变少了，后原本还希望有顺路下山的人——却落空了。
（……感觉鸟居外侧好像有无数的眼睛在凝视着里面……）
截至目前为止，后明明从没在伏见稻荷遇到过这种事。
（咦，那是……？）
后似乎突然在远处看见了熟人而吓了一跳。
（甘雨？）
不可能，大概是又看走眼了吧。
（今天整个乱七八糟的，都是因为碰到晴明的关系？……大概吧。）
后决定就是这样。理应在踢足球的甘雨若是出现在这里，那肯定也是分身吧。
「啊，到了。」
感到不可思议的同时，后还是继续前进，视野突然开阔起来。
前方是奥舍奉拜所，可以看到观光客正试着抱起「重轻石」。
大部分的人在这里参拜完后，都会调头往回走。
「言你也和『重轻石』许愿吧。之后就当作是驱厄参拜（或是除厄参拜？），我们再走个三十分钟就回头吧。」
「咦？难得来了，不如就走一圈吧，后哥。」
（嘎——！）
顺道一提，传说一边向「重轻石」许愿一边抱起它，若比预想的要轻，表示愿望会实现；若比想像的重，就代表要达成心愿比较困难。
后原本猜想国中生应该会对这种东西感兴趣，但看了言一眼，他却用没拿狐面（煎饼）的那只手挽住了后，又继续沿逆时针方向往通向深山的鸟居走去。
「等一下……！你打算走到哪里去！？商店只有路口才有喔！？冉往上爬会很累的！」
「这样也不坏啊。从地图上看来，第四路口大约位于正中央，导览上也写着走一圈不过两小时，全长顶多四公里。」
「不对，那是用修行人的速度算的。这条路全程都是上坡路和阶梯，中间没有休息点，连续往上爬一小时，你知道那代表什么吗？冷静想一想吧，这可比租屋广告写的『距离车站几分钟』还要骗人喔！」
「好了好了，后哥也还年轻嘛。」
伸手指向大地图的言，五指交扣地握住了后的手。
后心中大喊了「呜嘎」一声，但言却开始晃起手来。这样看起来倒不像是情侣，反倒像是感情很好的幼稚园生。
（我是真的怕了啊……前方有些树丛太浓密了……）
事实上，后并不是因为距离太远或是必须爬坡才不想前进。
若是继续这样逆时针走下去，以8字形循序参拜的话……
（原本是为了远离暗鬼才来参拜，这样反而会召来恶运啊！？这可是诅咒的符号！……班上的女生都这么说！！）
最重要的是，后已经感觉到危险了。
（加上现在还被某种东西从鸟居外注视着……是心理作用吗？好像听见他们发出窸窸窣窣的声音……）
这种感觉——和暗鬼很像。
在遇见言之前，后还没碰过这种事。
（这样说起来，我竟然如此平静地接受了暗鬼的存在、晴明的诡异言行，还有言的谜团……！好歹也怀疑一下吧！虽然现在怀疑也没用了！）
言还在自己身边。不管发生什么事，即使是最糟的情况下，都不能让言受伤。
（暗鬼啊……如果我没猜错的话，那东西感觉是由意念集结而成的吧？不能算是恶灵，比较接近妖怪……？不，似乎也不对……）
和晴明……不，说不定那家伙正是操纵他们的元凶。
（？言……？）
两人身处茂密的树林中，后望着四周腐朽的朱红鸟居，突然注意到言又动起手指。
（……？……他在半空中「画」着什么……？）
那是后所难以理解的世界，却感觉有人一点一点地将他推进那个世界。
后一边思考一边前进。大概是因为路况不佳？感觉言多次踩过没有鸟居遮蔽的地方，做了放下某种东西的举动。
越是与他接触，后越是感觉到他的谜团增加。
（言他只是个喜欢神秘现象的普通国中生吧……？）
「那些黑雾究竟是什么？还有那个常常缠着后哥、年龄约二十五岁的男人也很可疑呢。」
「——」
后忍不住在心里吐嘈：你也好不到哪去。
想想晴明每次出现的时机都太巧妙了。后拼命忍住惊讶的神色，以冷静的口吻回答：
「嗯……我也是今天第一次见到他，跟他不怎么熟，不过……」
「不过？」
「我在猜——该不会就是那个男人制造出那些黑雾来袭击我，而他也间接肯定了我的推断。」
「——咦……？」
两人穿越公厕前方，再度步入朱红鸟居下。
总之得尽快走上石阶。
面对朱红鸟居围起的异空间，令人有种头晕目眩之感——但后完全不放在心上。
两旁蠢蠢欲动的气息非但没有消失，还增强了，感觉暗鬼随时袭击过来都不奇怪。
「——他真的肯定了吗？后哥……？」
「是啊，他稍早的确这么说了，似乎以我的反应为乐。」
后一面咂舌一面低声回答。这时候，他才突然发现到——
（——这么说来……）
言从一开始就是一副不认得晴明的样子？
后战战兢兢地向言确认：
「……你不晓得那个男人的真实身分……是真的不认识他吗？」
「为什么这样问？」
「咦？没有啦……因为他知道言的全名，我才以为你们该不会认识……是我搞错了吗？啊，那是瑞宫的熟人罗？」
后想这么认为。那张笑容和瑞宫是同一类型，绝对没错。
「……不，不是喔，我常听瑞宫哥提起他的朋友，但从没听过关于那个男人的事。」
「咦？那晴明……呃，那个男人跟黑雾究竟是什么……？」
「我在想——」
听见言肯定的语气，后抬起了头。
言以非常认真的表情凝视后：
「那男人是能操纵魔物、似人而非人的存在；至于黑雾则是魔物的集合体——大概吧？」
「——」
风飒飒吹来，枝叶一阵摇晃。时机太凑巧了，后害怕地转头张望四周。
和后想像的情况几乎一样。
不过实际听言这么说，却感觉异常地沉重，还有股令人背脊发凉的恐怖感。
言几乎没有动作，又继续说：
「就和后哥说得一样，那家伙虽然是人类，却活在跟这个人界不一样的世界中——我猜啦。」
「——就像你一开始说的『暗世界』？」
「嗯，所以他才能操纵那些宛如异鬼的不祥之物，还能出现在后哥所在的地方。后哥，你被那个男人如附身般地跟踪了。」
「附身……」
多么沉重的词汇。关于晴明是异世界居民的推论，后还无法认同，但听到言最后的话，他不由得扶住鸟居，蹲坐到石阶上。