那日中午，终于等来众考官阅卷结束，排了第一到第二十的考生名册。一个考生一个名册，记载名字，籍贯，出生年月日，以及祖上三代直系背景，调查的一清二楚，名册后便是个人的六份考卷，一共二十摞。
众人对于头三名的人选，还未有商议得当，争论的面红耳赤。那排出的第一第二第三名，分别为一名“会元”，两名“同会元”，天朝殿试，是从这二十人中选定最后的人才，殿试的分数再加上会试的分数，便是最后的得分。而极有可能高中状元榜眼探花的，大概还是这三人。因此选“会元”“同会元”之人，必要小心谨慎，除了看才学实干，有时候还得考虑家世背景。
商议了多日，依旧没有结果，主要是“会元”的候选人意见上不合，而众人的分歧，则统一归结在了两人身上。
一人，叫王通赋，京城人士，去年乡试排名二十一。也算京城排得上号的年轻才俊。祖父以上三代在朝中为官，是世代的武官，最高做过镇守京边的将军。到这一辈，其父为兵部副都统，家世显赫。
另一人，叫范白宣，江淮人士，居然是乡试江淮郡的“解元”。传说此人天赋极高，善画丹青，写得一手叫绝的狂草，可为人有点清高。祖上三代都是读书人，所谓的书香门第，可惜到他父亲一辈已经家道中落，只能在乡里的私塾充一名教书先生，勉强温饱。有道是人穷志不短，居然在乡试中一举夺魁。
王通赋和范白宣，两人都是这次秋闱的佼佼者。
这王通赋是京城拔尖的人物，而范白宣也乃百年一遇的奇才，两人文采学识不相上下，所用引经据典连学士们都无不拍手称妙。相比之下，范白宣的运笔清奇，并无华丽辞藻堆砌，而王通赋所作诗词人工刻意为之的痕迹过重，反倒不如范白宣来得自然潇洒了。
赵阁老早年游历大好河川，性情闲逸，对范白宣这种不拘小节的文墨甚是欣赏，他对于国家时政，也每每从百姓角度出发，所言句句肺腑，多半是因为生于穷人家更能体会人间疾苦，和为官爱民之重要性，比起王通赋兼有歌功颂德之嫌，更得他老人家欣赏。
而另一方面，协办大学士陈阁老，却对王通赋赞赏有加，称其【绝顶聪慧，有文豪之风，应得圣眷】。而且家世显赫，选官自然要选作从小便熟知为官道理的，像范白宣这种，估计以后也是块茅坑里的石头，又臭又硬，弄不好，砸别人一脚的屎。
所以主副考官们自有尊崇的一人，排队站队，活生生，将那些文官们切割成了两大派，一派以赵阁老为精神领袖，推举范白宣；一派则视陈阁老马首是瞻，推举王通赋。
两帮人马，各有说辞，谁也不让人，又加之早先帝君已有风言风语传出，说右丞相之选的人，不外乎赵阁老和陈阁老两人之中，一时间弄得满朝文官都纷纷择队而居，大有拼个你死我活之意。
陈阁老那一派怎么样，洛浮夕不知，但他有次跟赵阁老说起右丞相一事，不想那赵阁老哈哈大笑，继而似乎毫不在意谁上谁下，谁做丞相，谁做学士，一笑了之。
洛浮夕不解，问他：“听闻朝中都对此事议论纷纷，连日来暗中活动的官员不少，怎么老师还无动于衷？”
那赵阁老倒看得透彻，道：“右丞相一职，可谓位高至极，但高处不胜寒，连前任右丞相这种一生为国尽瘁，无人不夸一句好的，死后还要遭人话柄，你说，位高权重，就真的好么？”
“这……”
可是若不好，为什么还有那么多人争着要做大官？后宫里的皇子，争着要做帝王呢？
那赵阁老又道：“是你的，便是你的，不是你的，强求不得，就算得了，也是余世不安。”
话虽没错，道理谁都懂，可真正能做到的，世上有几人？
洛浮夕不再问，只是想，若他是赵阁老，估计也难做到他这番的洒脱的。
此事商议不下，一时间到了放工时刻，洛浮夕坐马车回宫，倒是想到了这时可以由帝君来裁夺。到底是为他而选官，他看谁合适，不就行了么。想到此，便让人暗地里誊写了这两人极具代表性的两份考卷，带入皇宫。
那马车素日是走永安道的，一路都是官府宅邸，安全又无闲杂人等，进出皇宫也最近，可不知怎么的，今日永安道的一处宅院着了火，烧了两处馆舍，工部急忙命官吏封锁了街道，急于灭火修路。
马车上的宫人道：“大人，永安道被封了，看样子要走长安街。”
洛浮夕转念一想，走长安街自是大好的，他出宫进宫，全由宫人看着，自己断然不好擅做主张改道，所以从来不曾在长安街里寻过【罗家茶铺】的地址，如今却给了他绝好的机会。
尽管不动声色，而眼神早就飘在车外，仔细记下沿途的方位了。
果不其然，马车在长安街东面的转弯口，见一两层的独栋商铺，立了赫赫的招牌。里面三教九流之人都有，逗鸟的，喝茶吃饭的，文人围在一起说野史的，好不热闹。
而门口大柜台后面，立了一个人高马大的掌柜，洛浮夕一看，正是洪宝生。
许是心有灵犀，不过马车滚过的刹那，那洪宝生有感知一般抬头，居然一眼就看到了马车里的洛浮夕，也认出了正是自己的主子。正忍不住想要打招呼，突然想到了自己的身份隐蔽，连忙放下了挥动的手。
这时便是最好的机会，洛浮夕心中已有一想法，连忙叫停了车夫。
“天热，刚刚永安道走水急着停车，我心里一慌，这会儿口干舌燥，讨杯茶喝再走吧。”
听闻那话，马车夫早有此意，喜得跳了下车准备栓马。
刚入秋，暑意未消，赶了一路，正想休息片刻。
可那宫人却有点迟疑：“大人，再走片刻就回宫了，还是回宫再歇吧？这里人多眼杂，不知是什么人。”
要的就是这【人多眼杂，不知是什么人】。
洛浮夕道：“也不迟于这一时半会儿，休息一下再走吧，想来【帝君】也不会怪罪的。”
他有意把【帝君】两字的语调上升，意在暗示宫人，就算你把这一切都告诉帝君，不过喝一杯茶，还在你的监视下，也不能拿他怎么样。
于是三人便下了马车，堂而皇之的走进了【罗家茶铺】。
转而选了一处安静的角落，洛浮夕坐定，一边早就与柜台上的洪宝生通了神色，那洪宝生也是个聪敏人，自然明白了洛浮夕要他小心谨慎的意思。
“大掌柜，可有什么好茶？”
“有有有，大老爷想要什么，小人这茶铺里都有。今日刚进了上好的六安银针，您要来一壶？”迎上来的，自然是洪宝生自己。
洛浮夕环顾四周，茶铺不小，有两层，来回跑动的几个伙计，全都是他洛水的随户，便安心的当作不认识道：“拣壶好茶，赶紧的！”
那洪宝生会意，急让人去端了一壶六安银针，并了几样瓜子花生点心，一应的放在桌子上。
洛浮夕坦然自若的端茶来喝，身边的车夫和宫人见状，也便不客气的一起喝了茶。
正在放松处，只听隔壁桌子“——砰”一声，好像有人甩了算盘，横在桌上，继而喧闹不止起来。
洛浮夕一看，居然那桌子层层围了一二十人，那打扮都不过是街坊市侩，形形色色的围在一起，也不知道吵杂些什么。从缝隙中，但见一桌子的白纸名册，还散落了无数的碎银。
二十六. 赌局
隔壁桌的一干众人喧闹不止，围了里三层外三层，听不出在说些什么。偶尔几声不明显的算盘声，铁做的一般，被拨的噼啪响。
“大掌柜，这些人在做什么？”洛浮夕很是好奇。
那洪宝生前进一步，贴近洛浮夕道：“……大老爷有所不知，秋试科举发榜在即，京城的几个大赌坊开了赌局，有内部消息放出来，赌坊朝廷有人，据说放了二十个今年中元的试子名字，便设局来买谁得“会元”，谁得“同会元”，以此为赌。”
洛浮夕觉得稀奇：“竟然有这种事？怎么个赌法？”
他早知历代科举应试，多多少少，都有弊案，民间也有这等下赌注的玩法，如今真是百闻不如一见。
洪宝生解释道：“就是将二十人的名字排开，又有个人的家世背景和经历，大家伙认为谁有可能成为会元的，就买他赢，一两银子一票，若赢了，就是一本万利的事了。”
“一两银子？那么贵？”
“正是，可赔率也高，一比一百，你若中了，就是一两换得一百两，那么好赚的买卖，十个人里面九个人都想掺和，看看运气。”
可那名册都是翰林院在保管的东西，只有考官知道，连监察的官员都没有机会上手，算来，不过二十人有看过名册，外人如何得知？况且学生的家世背景，全部都是机密，哪里那么容易就叫赌坊的人拿了去？这里头，绝对有猫腻。
洛浮夕心想，还真是人算不如天算，好像老天故意要他看到今天民间赌坊一般，故意叫这永安道让大火给烧了，又偏偏车子行了长安街，还进了【罗家茶铺】，亲眼见到了洪宝生。
“那这些消息，他们如何得知？”洛浮夕问。
这洪宝生也跟洛浮夕一样，并不是天朝土生土长的，对这些稀奇事情，何来那么些道理。只知道自己刚在这里开了罗家茶铺，便遇到了三年一次的科举，而后有几个赌坊的人过来，为首的姓钱，是京城第一大赌坊的钱掌柜。
那钱掌柜想要包他茶铺的一个角落，专门用作赌坊下注用。原因就在于这个茶铺地理位置很好，周围又多是街坊领居，热闹有人气。而自己的赌坊因为科举开赌局，常常爆满，没有多余的场地，便在京城的其他地点按了分铺。
那洪宝生见对方好像有点来头，自己初来乍到不好树敌，又见这样一来，自己的茶铺也多了些生意，便允诺了。
结果正因为这样，【罗家茶铺】的生意果然好了很多。也同时让洪宝生跟赌坊的钱掌柜成了朋友，本都是江湖人物，一回生二回熟，竟拜了把子，结交了兄弟。钱掌柜也是豪爽之人，快意江湖，遂交予洪宝生许多京城为人处世的道理，并帮他于官府衙役周旋，还帮他拿到了京城的户籍。
洪宝生只道：“如何知道这些消息，小人就不清楚了，小人只是借了一个地儿给赌坊开赌局，收点地租而已。”
洛浮夕眉头微锁，想不出个所以然来。
不成想，身边的宫人轻笑了一声，贴在洛浮夕耳畔道：“大人别怪小的多嘴，只是大人待小人不薄，所以有些事儿还是忍不住想要提醒大人……”
“怎么说？”
那宫人笑得神神秘秘，“……这宫里头上上下下，谁没几个宫外的穷亲戚，那些官老爷们更不用说，几个赌坊，说不定还有他们入的股呢。自古都有赌坊专门给每次科举设的局子，你道是哪里来的消息？还不是那些官老爷们自己见钱眼红，放出来的消息？大人睁一只眼，闭一只眼便是，有些事情，只当是看个热闹就好。”
果然是如此。
虽然对于那些衣冠楚楚的官老爷的这种行为不齿，但若不是影响了科举的考量，单纯的设个赌局赚点花销，到也非很严重的事情。
洛浮夕点点头，对那宫人道：“原来如此，我到想见识见识，是怎么玩法，说不定运气好中了，这钱便赏你了！也不妄你今日的一番好意。”
听他如此说，那宫人喜上眉梢，也不多做阻拦，美滋滋地跟着洛浮夕前去一探究竟。
正如洪宝生所言，两人挤入人群中，见面前摆了拼起来的八仙桌，上面有一块木板，木板上贴了二十张筷子长的红纸，分别写了二十位试子的名单，头一位，便是【王通赋】。再往后看，洛浮夕越发觉得震惊，原以为只是赌坊随便拿了几个人的名字忽悠老百姓而已，没想到那二十个人，全都正是早上刚刚拟出来的前二十甲。里面倒数第三的，还有【范白宣】。
那红纸下面，有每个人的生辰八字，籍贯，包括祖上三代的身份，统统调查的一清二楚。这不正跟翰林院册子上的履历如出一辙么？
木板下压着一摞摞的白纸，写着各式各样的名字，又有手印章印，大概是【张三买谁谁多少银子】，【李四买谁谁多少银子】之类的话。而边上站了一位掌柜模样的人，又有两名账房先生，并三个伙计数着票子银子。周围涌上来衣饰各异的人，三教九流都有，争先恐后的吆喝着下赌注的对象。
洪宝生过来道：“大老爷，这位是赌坊的掌柜钱老板。”
说的是那掌柜模样的男人。
洛浮夕一揖，笑道：“这赌局甚是有趣，可容在下也一试运气？”
那钱掌柜一见是洪宝生带来的主顾，又长得眉清目秀，衣着华贵，九分贵气，倒像是官宦人家的公子，便用了十分的热情，“洪掌柜的朋友，在下自当让您先下注了。”
赌坊哪有不做生意的道理？连忙轰开了涌上来的其他人，让洛浮夕下注。
“公子可看好哪家？”
洛浮夕一看，这二十人里，买各色的都有，只是若出生显赫的世家公子或者朝中有人的，买的人略多。再一看，那买范白宣的，寥寥无几。
他本是对谁中，谁不中一事没有多大的兴趣，想来这事与自己无关，他又不是墨夜，最多不过是多个同僚。但看到出生清寒的范白宣名次靠后，又想到赵阁老对其很是赏识，不由从口袋里掏出钱袋，郑重的摆在钱掌柜面前道：“那就替在下，都买了范白宣吧！”
钱掌柜一提那袋子，颇有些分量，打开一看，双眼都直了，这一次性下注买一个人，还未曾见过这般的豪客，想都没想，竟然全部买了并不被看好的范白宣。
“一……一百两？”钱掌柜不敢置信，今天可是遇到呆头财主了？
“不错，一百两。”洛浮夕笑得很是淡然。
周围的所有人都伴着钱掌柜一同发出了惊呼。
那钱掌柜见是洪宝生的带来的，觉得就此不告诉洛浮夕事情，实属有点坑人，便好心地伏在洛浮夕耳边，拿手将两个人的脸遮住，恐怕别人听到，又用轻到几乎听不见的声音说道：
“公子要不要再考虑别人看看？您是洪掌柜的朋友，在下也不能坑您，您还是别买范白宣了，这家伙铁定中不了会元。”
“哦？大掌柜怎么知道？那您倒说说，谁能中？”
“嘿嘿……”钱掌柜得意一笑道：“自有【黄老神仙术】，若朝中无人，在下何以敢做大啊？”又面露一丝狡黠：“在下只是尽朋友之意，具体谁能中，我当然不能说，只是可以提醒公子，那最前面的三个人之中，自有一人可中，到底哪个，但看公子自己运气了！在下还要做生意的。”
洛浮夕心想，那前三人，头一个便是王通赋，而赵阁老和陈阁老两厢推举的，便是王通赋和范白宣，如果这消息是陈阁老放出来的，那他又如何知道，帝君一定会同意王通赋呢？他又怎么说服于他自己实力不相上下的赵阁老一帮呢？
这官场之事，着实叫他头疼，他涉水不深，此种场面便是应付不来的。
可他已经想好了下注给范白宣，自然不会改变初衷，那一百两银子对于洛浮夕来说，还是给的起的。便摇了摇头道：“不，还是劳烦掌柜，继续下范白宣吧，若在下没有这个运气也便罢了！”
说完，便跟钱掌柜要了一张契约书，将自己的大名写在了那纸上。弄完之后，又从口袋里掏出一吊钱来，递给了他，还夸赞这六安银针味道甚好，有机会还来他这里喝茶。
给完钱，与宫人一起上了马车，头也不回地朝宫里去了。