“你……好，我不跟你说这个，那么，我有一事相求，还望教主出手相助，林功栬不胜感激。”
“有事直说。”
林功栬道：“可有听说过牛王府一事？”
段炎不语，等着他继续说下去。
“牛王爷是本朝唯一的异姓王，战功卓越，太子要对付四皇子，自然要除掉牛王府这颗眼中钉，正派了……”
“这与我何干？恩，与你何干？”
“……查到我家老爷子曾送过牛王爷一对玉麒麟，太子说，只要帮他除掉牛王爷，便当做什么也没发生。”林功栬无力道。
“你的意思？”
“查出玉麒麟的下落，毁了。”
“钦差那有线索？”
“还不清楚，不过他是太子的人，这回遇着的，是个高手，我得跟着，一方面保护，一方面视。”
“所以你希望我怎么做？”
“借个人给我。”
……“明天答复你。”
林功栬告了辞，段炎把影子叫过来吩咐几句，便去找刘青侬，可是走着走着，又在想见到了该说什么，无话可说着实尴尬，不见吧，又想得很。
“段公子。”刘青侬远远看见边走边皱眉头的段炎，上前打招呼。
“刘公子可愿与我成亲？”
“……什么？”
……
“段公子你刚才……”
“那位刘姑娘的兄长暂时不能定罪，不会有事。”
“……哦，多谢，恩人此次北上，所谓何事？”
“我叫段炎。”
“是，段炎，也叫我卞才吧。”刘青侬笑笑。
“我还是觉得青侬好听。”
“看来我们是心有灵犀，我也觉得青侬比较好。”
……
刘青侬刚说完，发现段大教主刷一下不见了，正纳闷呢，眼前一晃，那人又出现在面前。“武林高手，都有随时显摆轻功的嗜好？”
第18章
被段炎用名字一打断，刘青侬没问出他上京的缘由，本想着大概不便告知便也没再追问，可这两天，一直派人来问他有没有什么喜好，晕不晕马车，晕不晕船，衣裳穿多大，弄得刘青侬十分惭愧，暗想富贵人家果然周到，也看过他们做的准备，可刘青侬瞧来瞧去，也没瞧出他们这是要出门办事去，不过又一想，段炎贵为一教之主，身份尊贵，准备的全面些，也不无道理，自己白白捡了大便宜。刘二丫，父亲好说歹说，还是给送回了村子，只说会周济她们，至于刘大木，只有等消息了。刘青侬也不好再说什么，他原先有点儿怕父亲的，大概大多儿子都这样，后来发现自己有暗疾后，这惧怕就变了味儿，有些愧疚，又有些……愤愤不平，不过越发听老爹的话了。
就这么着，谢了黄景江等人的邀约，过了十几日，便与段炎启程北上。
“江州酒好，到时可得好好解解馋，上回路过，走的匆忙，未能捎带些许。”
段炎吸气，呼气。
“听说江州的酒，之所以如此香醇，是因为那里的水……
段炎吸气，再呼气。
“每年朝廷的贡酒，也多出产于江州。”
段炎再吸气，再呼气。
“……”刘青侬实在无法将这话题继续下去，想着是不是该换一个，“不过京城的美食……”车帘轻晃两下，身旁的人业已消失不见。
吸气，呼气，再吸气，再呼气。
很好，段炎握紧拳头，这段时间一直做的不错，没什么好害羞的，就算两个人坐在一辆车里，没什么的，真的，按按狂跳不停地心脏，就算离得那么近，都能看见他耳朵上的痣，也没什么不好意思的，真的。
天啦！小厮与车夫坐在外头，马车里就他们两个，就他们两个！还能看见他耳朵上的痣，只有一颗，还长了一根毛在上面！不行不行，段炎咬着手指甲，突然又觉得这动作不甚美观，忙甩出来，可是实在需要发泄一下来安抚自己，段炎右手撑在树干上，直到树干留下一个手掌样式的空心菜整整衣冠回到马车上。
“我去出恭。”一回来对上刘青侬貌似忧伤又带着询问的眼，段炎急忙说道，一说完又恨不得拍自己两巴掌，什么破事儿！听了他的解释，刘青侬松口气似地一笑，又让段炎晃了神，不自觉地也跟着笑起来，这回惊的可是刘青侬，要知道，从开始道现在，刘青侬可从未见过这位教主大人多说几句话，更别说对着谁笑了，眼睛亮晶晶的，整个脸部都柔和起来。
“你该多笑笑的。”刘青侬说。
二丫被刘老爹送回到村子，家里空荡荡的，二黄饿的呜呜直叫唤，问了半天人，说嫂子回来过一回，又带着孩子回娘家了，受了一圈明针暗刺，归来给自己弄了饭吃。
“我说你干嘛跟着我？”二丫很火大的看着这乞丐——她说她叫媚娟。
“我有个弟弟，你嫁给他做媳妇儿呗。”
“你……”二丫羞红了脸，虽然被她跟回来看着就像故意瞧她笑话，可这一说，光顾着羞了，那还能骂她。
“我说真的，我弟长的可好了，又白又胖，反正你往后大概也嫁不出去，放心，我弟不会嫌弃你的，他嫌你，我打他！”
“再胡说，撕了你一张烂嘴……”
“二丫，刘二丫，看你这害人精，刚给村里惹了祸这就带个要饭的回来，赶紧的，轰出村去！”村长带着几人吆喝着进门来。
“闯祸？给村里？”二丫没反应过来，没见村长帮他们求大官老爷呀。
“你害我门村名誉受损，再不规矩下来，别管我这一村之长不顾念同乡情谊！”说着几人就要把媚娟往外哄，媚娟一朵，把牛柱磕在门板上了，牛柱哎哟一声，对着门板就是匡怆两脚，门被提的歪下来。
“牛柱你踢我家门干啥。”
“踢的就是你家门！”牛柱又干干脆脆给了两脚，村长也当没看见，光盯着他们把媚娟往外撵，二丫浑身发抖，高兴得很，你这腿迟早要断，跌沟里摔断，被牛蹄子踩断，被疯狗咬断！！！！断！断！
只听哎呀一声，出门没两步的牛柱利生生倒在地上，红稠稠的血从双腿流出来，把个泥地淹了个小坑。村长和牛柱他爹都交了起来，二丫盯着地上疼的哭叫的牛柱，害怕起来，我刚才咒他了，这是我咒的？刘二丫嘭的一声把歪了半边的门关上，不能让他们进来，他们要知道她刚才咒牛柱断腿了，一定会打死她的，二丫紧靠在凉冰冰的土墙上，二黄在外头一边挠门一边呜呜叫唤。
村长他们抱着牛柱走了吵吵着找大夫，媚娟便被晾了下来，她转了个圈，又跑回来敲二丫的门。
“哎，他们都走了，你开门，怕什么呀，人都走光了……”
二丫空前憎恨外头吆喝的这乞丐，要不是她，什么都不会发生，都是她的错，害的她这么悲惨，说不定她家支离破碎就是她害的，一定是她害的，二丫听着二黄挠门的声音，也不由自主将墙挠的噌噌直响。大哥也是被她害的，要不是她……看，果然大哥是被冤枉的，她一想让牛柱腿断，牛柱的腿就断了，老天爷是知道他们冤枉，来报应欺负他们的人了，没错，大哥果然是清白的，表叔还不相信……
“二丫你没事吧？你家黄狗要把门挠穿了，这门已经又歪又破了，再挠出个洞来，恩，那就好看了……”
二丫一直没出声，过了一会，外头再没吵着要开门，媚娟哼哼哈哈进了厨房，折腾半天剁出两碗萝卜煮了，一碗自己吃开，一碗放在二丫门外头，“不吃？唔，再不吃凉了，这黄狗饿的可怜，要不，干脆倒给它？”一边说一边噗嗤噗嗤喝汤，二丫打开门，一句话不说，端起碗，也噗嗤噗嗤喝开。
第19章
刘青侬虽然很仰慕这位教主大人，希望能成为他的至交知己，奈何段炎气场过于强劲，十分不好交流，便不再时时刻刻费神思考该与他谈论何事，毕竟是个赴考的学生，荒废了时日，总是可惜，也让自己免于尴尬，于是一有空隙便抓紧读书，此时正是书生们进京的时候，一路上走的的，多是读书人，像段炎他们五辆马车的队伍，就十分壮观了，隔着车帘，刘青侬也能猜到，不行的秀才们一定翻着白眼表示着他们的不屑一顾以及……愤愤不平。
官道就那么大，前头也有几辆车往京的，反正不着急赶路，他们也就不疾不徐的跟在后头，刘青侬与段炎基本上待在马车里不出来，到了驿站，也直接进房洗漱休息了，繁杂琐事又下人们操心。那日天大，中午时候没能赶到驿站，小厮隔着门帘问了话，需在路上休息用干粮，刘青侬颠簸了一上午，难得想下车转转，段炎便跟在他后头看车夫仆人们野地里支锅烧水。
一直走在前面的马车此时也停下来，在邻近一颗大树下铺了毯子准备乘凉休息，车上下来的人正是早几日启程回京的逍开鉴兄妹俩，瞧见段炎，便笑嘻嘻上前打招呼，逍小雨循着哥哥的眼光看过来，也瞧见了段炎，也带着丫鬟跟了过来。
“同行两日，竟不知后面就是段公子。”
段炎拱了拱手，一旁的刘青侬看了这位华南第一美人儿的哥哥，想，好漂亮的胡子！逍开鉴感到刘青侬打量的眼光，微笑道：“这位是？”
“刘青侬，字卞才，幸会。”
“幸会幸会。”
段炎摆起他教主的架子，恩，老头子们在就好了，还能帮他应付这些人。
“不才逍开鉴，京城人士，这位是舍妹逍小雨。”逍小雨蒙着面行了一礼，刘青侬不自在的回了礼，这位大名鼎鼎的华南美人，这么就近着看的机会可是不多，往常只远远望着，也没看清什么模样，不过，刘青侬摇摇扇子，现在还是看不清脸就是了。
“刘公子可是进京赶考？”
“正是。”
“那就预祝刘兄金榜题名了。”
刘青侬哈哈笑道：“借逍兄吉言了。”
逍小雨很着急，这个哥哥，就忙着跟书生打哈哈，冷落了段公子，也太不懂事，“段公子也是赶考么？”逍小雨问道。
“不是。”
……
逍开鉴哪里是要冷落段炎，而是一早就见识过，这位段公子性格冷淡，你叽叽咕咕说五句，他回你一个字，你为消除尴尬说得多了，人家干脆走了，可要说讨人厌吧，他又不，时不时说上一句话，可真诚得很。
女儿家都喜欢俊俏公子，这刘青侬虽说长的也不错，可与段炎比起来，还是差了一大截子，更别说家世门庭没得比了，妹妹会这样，也是情理之中，逍开鉴很乐呵，妹妹紧盯着段炎，就无需自己和他攀谈了，之前还有传言，说段炎对他家小雨情有独钟，还惹得一个戏子伤心，不知道是真是假，段家是临州大户，连江老爷子都给他三分薄面，若小雨能与他成就好事，宫里的小妹，就不愁没银子差使了。
“段公子此次上京所为何事？若有能帮上忙的，还望不要嫌弃，我们逍家虽不是什么名臣显贵之家，可父兄也在朝廷做事，些许方便，还是能给的。”逍小雨制止丫鬟扇风。
段炎看着正与逍开鉴闲聊的刘青侬，道：“多谢。”
逍小雨个子低，又遵从家教低着头，便没发现他眼官兵共看得哪，只听了他道谢，又高兴道：“京城可有想过住哪？我家宅院宽敞，园子里的种的一串红，正是时候，若公子不嫌弃……”
“家仆已经进京准备了住处。”
听了段炎拒绝，逍小雨抬起头来，见那人正看着一旁，便不再多话，她可不只长了一张脸。仆人过来说已经准备停当，逍小雨也顺势站到哥哥身后去，逍开鉴道：“不若干脆并到一处，咱们也好热闹。”
见刘青侬不说话只看着一旁的段炎，种的那人才是做主的，便笑道：“旅途寂寞，不若大家结伴同行，也好排遣一二。”
“我一点都不寂寞！”段炎心想，加了你们才寂寞。不自在的扭扭头，想要躲过逍开鉴探寻的目光，可那人没等到回话，仿佛不死心，还看着他。
“也好，”刘青侬道，“只是不才进京赶考，难免加紧赶路，就怕逍姑娘受不了颠簸。”十几天来，刘青侬已经开始习惯段炎的表情，他想，该试试这人的想法，猜来猜去，还不如试着总结规律，这回自作主张，看看他底线在哪里，若被中途扔下，也还是能走到京城的。
逍小雨忙道：“无妨，小女子虽弱质女流，但偶尔与家兄外出，也做贯车赶过路的。”
段炎的沉默便被当成默认，仆人见逍家下人把东西望过来搬，看了一眼段炎，段炎点点头，便再没人说什么。
四人席地而坐，逍小雨除了面纱，刘青侬看着她，巧笑燕兮，白面红唇，这第一的名声，果然有几分真实的。段炎很想回到马车里去，可是看着刘青侬盯着这第一美人的脸，他又觉得自己不能走开，于是也恨恨盯着逍小雨的脸看，“女人的脸，原来是这个样子的！”
逍开鉴假装没看见，心里暗自得意，要知道，他的两个妹妹，可都是天姿国色，逍小雨长的虽美，可还是比逍小妹差了一分，小妹进了宫，这天下第一的名，才落到小雨头上。名花千朵，最好的，都开在自己家啊！
段炎一行，五辆马车，刘青侬加段炎主仆一行十一人，与逍开鉴兄妹上下五人三辆车，结伙而行，路上引来侧目无数，纷纷猜测谁家少爷这般大阵仗，臣相家公子出门，也才十一辆车随行。
只是车里的段炎觉得，刘青侬看逍小雨，是个很危险的信号，应该想办法把他们甩开才对。
第20章
“逍公子不是江湖人？他知道你是教主么？”
“我很少在江湖走动，即便武林中，也只有少许父亲故交知我身份。”
“原来如此，武林高手都时兴隐姓埋名的。”刘青侬看看外面，已经悉悉索索下开小雨了。
“这无所谓，身份的话，被知道也不打紧。”
刘青侬奇怪他的解释，突然发现一个问题，“耳根子怎么红了？”
……红了……
雨越下越大，索性天黑之前到了驿站，奈何人多，房间有限，分派下来，刘青侬与段炎住一间，确定此事以后，段炎一直魂不守舍，一个茅房都蹲了两柱香时间，逍小雨到是兴致高昂，说要犒劳兄长，亲自下厨做了几样热菜，席间更是热络的请刘青侬与段炎品评。段炎看逍小雨来来回回忙着布菜，突然觉得，这女子原来是十分美丽的。
“段兄祖上，与玉家是世交？”逍开鉴耐不住寂寞，忍不住开口，他可是一直好奇，这位段公子为何如此受人追捧，尤其是长辈们的追捧。
“不是。”段炎摇摇头，玉家是段家的家奴，当然不能算世交
“那玉家与尊府是……”逍开鉴小心着措辞，逍小雨也看着他，刘青侬也想知道段炎怎么回答，便停下筷子等他说话，席间四人沉默不语，被三人目光灼灼盯着，段炎一不小心，又溜了，上了房檐又后悔，“这种小事，跑什么！不就被看一眼么，又不会少块肉。”可是跑都跑出来了，总不能又回去，外头下着雨，也没地方去，段炎进了分给自己跟刘青侬的客房，轻轻关上门，他先将床铺被子褥子毯子检查了一遍，又围着桌子椅子检查了一遍，然后吊起来，看看楼板有没有漏缝儿，其实他找出了许多毛病，毯子被子是他们自己带的，可是木床不够美观，褥子也不够厚，硬得很，他个武之人倒无所谓，书生可是嬉皮能肉的，比如桌子和凳子没擦干净，桌沿上还有个水印子，比如墙壁没打扫，角落里还挂了半个蜘蛛网……可段大教主就是没下起决心叫来驿差打扫。