「你知道[公爵]这个头衔所代表的是如何显赫的身份吗？」将肉片切成相同的厚度，放在叶片之后，艾西亚才扯散了骨头慢慢咬着，「现在公爵的头衔是吸血鬼王赐予的，那是因为王后的关系。但是在生前，弗雷斯家族曾是仅次于国王最被尊敬的一族。」
「是近千年前，被允许旗帜和帝王之旗并列的弗雷斯家族吧。」一旁的科罗林突然开口打岔，「但是荣光四代突然一夜全灭，弗雷斯家族并没有幸存者，就这样消失在历史之中。」
「是的。公爵本身并未提过这些事，是我从各种管道打听而来……」
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身为贵族，受封为爵。
战争之后，弗雷斯家族原本是帝王之家，但禅让给另一个家族，愿为其下，受封为公爵，世代传承爵位，也是唯一能将家族旗帜与王旗并列的贵族，拥有领地与国家赏赐。
弗雷斯家族是善战且拥有自由风气的家族，也因为如此，首代公爵才会毅然放弃帝位，选择领地与没有拘束的生后。
那时候的人类世界有着打不完的战争，然而土地并不富饶，战士不但生活艰苦，同时也得抵御外敌。
弗雷斯家族除了必须顾及领地，同时也带领旗下的军队充作前锋，长期与帝王在不同的地方征战。
那是很久之前的事情了。
罗德记得，自己从很小的时候开始就必须学习，但他最讨厌的就是那些固定的剑技与管理课程。幸好他的父亲不会强迫她学习什么。弗雷斯家族非常团结，就算他是非常无能的当家，底下还是有堂兄弟们或亲戚加以辅佐，他甚至还曾被他小很多岁的堂妹嘲笑，说他当个花瓶当家就行了。
其实，活着的时候很好。
不管是随着部队打仗，还是在领地和其他人一起开垦荒地，都非常的踏实。
那个年代，他们领地上的人民虽然不怎么富有，但是吃的饱，能够穿的暖和，攒一点点小钱，这就是很好的事情。
因为所有人都很团结，所以弗雷斯领地的人民能过得比其他地区好，每次凯旋归来都能举行三天三夜不停歇的欢祝会。
人民、笑脸与孩子，那是他们黄土大地所拥有的。
他大概是在二十五岁时接下了公爵的位置。
因为父亲在战争时受了伤，行动不便，加上很讨厌进出王宫和那些繁复的礼仪，干脆就把位置丢给他，自己悠闲去了。
然后母亲……
他的母亲在非常年轻时就和父亲结婚，比起那个叫司曙的人类还小的时候就生了了偶的，说不定母子两人看起来比较像姐弟。
美丽的母亲并不喜欢领土，也不喜欢与沾着黄土的人民来往。
她喜欢黄金与宝石的装饰，那些会发亮的饰品、美丽的衣裙以及贵妇人的聚会，尤其喜欢王宫中人们装腔作势的优雅及炫丽的生活。
所以，他们全都没有注意到那女人开始不在白天出现。
苍白的皮肤与红艳的唇，都让所有人以为只是另一种宫廷里流行的妆容。
直到那一天晚上，他被外头的尖叫声惊醒时，看见异常艳丽的母亲和一个完全不认识的男人站在一起，他俩同样死白的皮肤在炉火映照下特别显目。
然后她说：「我是来带走你的，唯一有我血缘的孩子。」
站在她身旁的男子露出了獠牙，吸光了他的血，换上了吸血鬼的血液和黑色种族的毒素。之后他才知道，那人是吸血鬼帝国的王，带领着帝国袭击了弗雷斯的领地。
将整片领地当做贡品般血祭的正是这个女人。
他就站在那里，看着她的儿子逐渐死去，然后透过窗户，他看见城堡外的房屋燃起了火鸦，大量的夜行种族肆意袭击领地上的人民，不管是不同人还是贵族，那些平常与他说说笑笑的人们和那些曾经一起并肩作战的部队都没能逃出这场单方面的猎杀游戏。
在他晕眩时，那些人的血抹上了窗户。
黑夜覆盖了弗雷斯的领地。
最后他醒了，但是其它人没有醒来，整间屋子布满了尸体，那些堂兄妹们、长辈们，还有至死都还握着剑对抗的父亲。
遭到吸血鬼袭击的生命只有两种下场，苏醒成为同伴，否则成为尸体。
他成为吸血鬼。
整片领土的人们成为尸体。
火焰燃烧了土地与缺乏血液的尸体，最后旗帜化成了飞灰。
弗雷斯的领地被黑暗笼罩，空间切割后成为夜行种族出没的黑色大地，直接连接了吸血鬼帝国，再也没有生命体敢靠近。
过了很久很久之后，罗德才知道这是个阴谋。
不只是那女人跟了吸血鬼那么简单。
当代的帝王不喜欢弗雷斯的旗帜与他的王旗相辉映，也不喜欢比其他领地和平多产的土地，更不喜欢善战的家族逐渐压过王族的名声，所以弗雷斯家族必须从人类的王国消失、从历史上消失。
他们提供吸血鬼王一块领地和很多的人，一切就是这么简单。
数百年后，这个王国已消失在人类的战火之中，但受到黑暗诅咒的土地依旧没有改变，那个女人成了吸血鬼帝王的王后，像讽刺版给他公爵的头衔，被列入帝国的贵族之中。
不知道是幸还是不幸，因为当初帮他换血的正是吸血鬼王本人，所以他得到的力量异常强大，比起一般初生的吸血鬼还要强大数十倍，让他可以随意猎杀普通的夜行种族，加上之前四处征战的经验，罗德比其他人更快掌握身上的力量，那种被光明诅咒的黑色力量。
既然如此，那就杀光所有的吸血鬼吧。
知道真死去那天为止。
这已经是非常久远的事了，父亲和堂妹的面孔都快淡忘，而恨却无法消除。
「可恶。」
躺在地上，罗德抹了把脸。
他并不想成为吸血鬼。
如果帝王不再出现，他也不会这么清晰地想起以前的事，满满的尸体和燃烧的土地。
已经是第三天了，他还是找不到那个小鬼的下落。
被中央方第一部队打伤的伤口到现在还没有愈合，所以他最讨厌神族，不但满口仁义道德而且武器还这么棘手，一受伤肯定要等好几天才能复原。
从南方区使者的住所逃离之后，他避开整群的中央方和不断兜绕着得夜行种族，在附近搜索着小鬼，那个白毛莫名奇妙自爆了不知道会不会怎样……他是觉得不会啦，白毛的本体如果没爆，虚体不管爆几个应该都可以重新组成……只不过大概没那么快完成就是了；所以目前最重要的是找到那个小鬼，不知道从那种地方摔下去会不会变成肉饼。
话说回来，在找小鬼的也不只自己，如果变成肉饼早就造成骚动了，可见人类应该没有真的摔下去，十之八九大概是被艾西亚救了。
说到艾西亚他就一肚子火，竟然背叛他的信任，这家伙居然在背地里和帝王有来往，还设计他。
要死找到，就杀死他。
左侧的草丛传来轻微的声音，罗德立即坐了起来，看着从那里窜出来白色的狐狸。
不知道怎么脱离的二号，第一天就和他会合了，之后几天两个人就走在一块儿，对话的次数用手指头就可以算得出来。
狐狸转了个圈，变回孩子的模样，「还是找不到其他人。」
「啧。」
罗德烦躁地抓抓头，站起身，拍掉了草屑，「那个死小鬼未免也消失得太彻底了！」 不过幸好似乎没落在第一部队和夜行种族手上，不然两方人马就不会跟他一样现在还在到处找了。
「艾尔菲来了讯息，想先和我们会合。」二号顿了顿，看着不怎么可靠的吸血鬼，「大地种族那边也有事。」
「本公爵的任务是保护那小鬼，没找到之前不会乱跑，如果真的要来就叫他来这里。」他比较想在白毛恢复之前找到小鬼，这样一来这次就换白毛保护不力！看他以后还有什么脸在那边嚣张！
二号皱起眉，对这种无理的话感到很反感，不过什么也没说。
的确，这种状况下还是请艾尔菲过来会合比较好。
但他就是讨厌吸血鬼。
超讨厌。
第六话：真实
「这样您理解为什么我要为公爵做这些了吗？」
司曙看着一脸严肃的艾西亚，听完落落长还有点让人惊讶的过去，很认真地思考着，「对不起，还是不大懂。」说真的，如果自己是罗德，也会宰掉吸血鬼族群吧，太混帐了！ 难怪罗德个性扭曲。
艾西亚按着额头，呼了口气，决定用比较温和的方式和他说明：「您应该知道，夜行种族是许多种族无法接受的变态种族吧。」
「大概可以猜到。」那种钉吸血鬼的传闻已经快变成常识了，司曙明白地点点头。
「您想，就算公爵毁灭了吸血鬼帝国，他能再回到现在的世界上生存吗？吸血鬼在光明种族中几乎都是被猎杀的对象，不吸食血液也无法长久活下去，他已经不是人类，即使做了毁灭帝国这样有益世界的事，也不可能被世界种族接纳。」递过干净的手帕让刚用玩餐的人类擦拭，艾西亚瞥了一眼坐在一旁的中央方，「公爵不可能真的脱离帝国，因为现在他也是吸血鬼的一分子，如果没有帝国作为后盾，只会招致各方的暗杀。」
「呃，这个的话……」
艾西亚打断了司曙还未开口的话，敛起眼眸，「以公爵的利益作为优先考量，我认为应该保有他的地位，巩固他在吸血鬼帝国的身份，目前是因为他具有使者护卫的身份，所以各方才没有出手猎杀，一旦脱离这身份，你所想像不到的事情都有可能发生。只是回到帝国才是最好的，而回到帝国必定要有地位。这也是我唯一能做到的事，无论公爵眼下是否接受，但未来肯定能明白我的做法。」
从被拯救时他就理解了，罗德非常率性，对吸血鬼帝国有着很深的恨意，但是撇去恨意，他也只能是帝国的一员，世界种族不会接纳死者的身份。
因为他已经死了，是违反生命定义的存在。
不管生前再怎样显赫，多么受人敬重，只要死亡，就只能待在黑色的国度，就算再怎样不愿意，的确也只有这个容身之处。
所以自己能为对方做的，就是在这个国度中为他争取最高的位置，无论是否违反他的意愿。
「这样喔……我是知道你的意思。」司曙抓着脸，有点为难地皱起眉，他当时就是大概了解艾西亚的动机，所以才会叫罗德住手。
这种人最害怕的不是宰掉他，而是否认他的努力。
而罗德在那时候完全否认艾西亚的行动，他才会露出那么难过的表情吧？
「可是艾西亚，罗德他自己已经做好死亡的准备，他做完所有该做的事之后，就回去死了，你应该也知道这点吧。」司曙很认真地看着对方的眼睛，深深吸了口气，「因为我不像你们活得那么久，所以也不知道该怎么解释。某方面来说，罗德会自称公爵，应该是坚持他生前的头衔，而不是那个吸血鬼王给的，被强加的事，是怎样都不会喜欢的，就像我啊，也只想好好地过日子，找个工作存点钱，可以吃饱就好，成为被尊重的使者还是世界的事情我不晓得，但是害死我阿公的人我一定会找出来，然后再回去过原本的生活吧……我想，罗德已经接受死亡的事实，所以做完该做的事后，他也会觉得应该像几百年前的其他人一样入土为安吧。」
虽然他和那只吸血鬼处得并不好，不过多少可以了解对方的想法。
罗德几乎没提过心愿，未来之类的话，心心念念所想就是毁了吸血鬼帝国，对杀死曦的那些人报复，然后他就可以死了。
既然如此，他要那些地位做什么？
因为不需要，才会解放艾西亚，不是吗？
「地位之类的，应该都比不过他的自由吧，因为他自己已经不是活人了，是被吸血鬼约束的存在，所以才把你解放掉，应该是这样吧？」他现在也只能讲到这里，再多的也不知道该怎么说了，毕竟他以前也没遇过嘛，「艾西亚不是罗德那混蛋的朋友吗？至少那家伙是这样觉得吧，那么何必搞得你们两个都不自在，像之前那样不是很好吗？」
艾西亚盯着人类，并没有回话。
他并不是没有想过人类说的这些，但是他……
「抱歉，请再让我好好思考吧。」
说完，他站起身，匆匆离开洞窟。
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「看来你这阵子也成长不少嘛。」
科罗林目送着金蟒离开后，转过头，似笑非笑地看着人类，「之前我还以为司平安教出来的孩子怎么会那么没礼貌又小气刻薄，原来还是有好的一面呀。」
「……真对不起我没礼貌又小气刻薄，基本上只要不来毁我家或侵门踏户地杀人、摔家俱，我都是有礼貌的。」司曙送了记白眼给中央方的家伙，觉得这些人头上都写着破坏狂三个字，每次一出现就一定有财物损失，竟然还有脸说他小气又刻薄，要知道钱难赚呀，有哪个穷人家经得起一天一小砸，三天一大砸的考验。
这样还能笑脸迎人才真的有鬼！
「呵……」科罗林无奈地笑了笑，摇摇头。
看着眼前的第三部队队长，不知道是不是因为被对方所救的关系，司曙觉得他好像没有之前那么难沟通了，大概是大家先入为主的观念太重，才会闹得那么僵吧？
这家伙虽然脑袋硬邦邦。难沟通，但也不是什么坏人，不然就不会每次赔钱给他……真正的坏人可是砸了你家还不赔偿的那种混蛋！
「是说，你到底找我干嘛？」看着还在身旁的小石头，司曙拿了起来，泡在手上玩，过了几秒才想起他的背包、石头还有刀，连忙四下看了看，才发现背包放在一旁，摸了摸包包后确定所有东西还在里面，应该是对方帮他收好的。
「那时候我不是告诉过你，会带些东西给你看，但是后来并未赴约。」
「喔！就是这个喔！」同时想起上一次醒来的状况，司曙把玩着小石头，看不出来什么玄机，「之后你再出现就开始攻击我们了！」
科罗林咳了一声，「你对中央方的情势不了解，各部队几乎都收到狙杀的命令，除掉抵抗的护卫之后将使者统一保护，或者取回印记与能量石。但是你的状况又不同，所以我原本打算直接将你带回规则派系，免得你的能力曝光，而造成生命危险，不过似乎也不用了，现在每个使者都很危险。」
不过与其他使者比起来，自己算是安全的吧。
想到那个自拍夺取者，司曙就摇头。
「算了，之前的事我也有错，就这样打平吧。你要给我看的到底是什么？我没有厉害到光这样看着石头就可以看出个蛋来。」司曙将石头抛还给眼前的中央方，手支着下巴等待。
刚刚和艾西亚讲完那些话，害他有点想回家了。
那个笨蛋邱隶现在大概很慌张吧，怎样都找不到他，搞不好已经报警了。
他也不过想过普通的生活而已，按照自己的人生计划，脚踏实地地过生活。
也就只是这样而已。
现在想起来，那彷佛是非常久远前的事情了。
连高中都读不完，还被冠上这种鸟身份，虽然四处走透透的的生活很有趣，但看不到未来呀。
啊啊，早半年根本没想过会有这种事情吧。
这次回去真的要好好和邱隶解释，搞不好学校都已经重建好了，也许这个学期要重读或是补课了吧……嗯，顺便把院子的田地开大一些，跟植草族和大地种族打个商量，多种点东西，人口也是个麻烦，看来要再多想一点存钱的方法了。
胡思乱想了半晌，一回过神他便看到科罗林已将那颗石头打开成两半，放置在地上，接着石头里慢慢投射出影像。
「也太先进了吧！」这不就是传说中的啥啥高科技放映器吗？
「……？这是一般记录情报的记录石。」科罗林不知道人类在大惊小怪什么，示意对方仔细看画面，「因为对你拥有第五印记的事情有点怀疑，所以回中央方找到的，原本想立即让你看，但不知道为何，中央方突然封锁机密情报库，于是花了很多功夫才弄出来，拖延到约定时间。」其实就算不封锁，这原本也不是能够随意外流的物品，某方面来说这种举动违反了中央方的规定，如果被发现，他大概会被革职。