柯四爷脸色一僵，嘴角频频抽搐。
马靖起身上前拍拍他的肩头，嘻笑：「你就慢慢地数银两，我会请兴隆银号的孙老板过来跟你收。」
柯四爷拨开他的手，脸色铁青得难看。
「哼，我走了。」他就不信铁公鸡拔不出半根毛，直接剥了那一层皮更过瘾！底本不多，看他柯四爷往后还能接什么大生意。
第十章
回到马家老宅，马靖直往画室找竹子。推开半掩的门扉，他悄然入内没开口唤，上前伸手摸了摸竹子的头，低头凝视他抬起脸庞。
不说话，很呆的反应。马靖取走他的笔，随口问：「你在画什么？」
「猫在亭子上睡觉。」
马靖透过敞开的窗口望去，小苑中的亭子上头有一只花猫，倏地瞄了一眼画架上的纸张，道：「你没画亭子。」
「我用长幅画卷。」
「哦。」马靖谨慎地拿起，视线直扫一头墨猫蜷伏在最底下，中间一大段留白，落款置在最高处。「画好了是不？」
「嗯」马靖立即将画卷挂起，远看花斑墨猫犹如一块硕大的鹅卵石，整幅画的重心和焦点倏地往下，留白的部分令人多添想像。
竹子眼里的世界就是这般纯粹，视而不见多余的点缀，拐他仿画实在委屈他。蓦然，马靖灵机一动，嘴角扬起，「竹子，我手头上有几处画斋，你不用担心图画多了没地方挂。」
「嗯。马靖，我想去找爹拿画。」
马靖一怔，顿时不高兴。「你不怕被带走哦？」
「我没有生气了。」梅竹青想拿钱给爹。
马靖踱至他眼前，俯瞰他仍坐着，那眼里盈满乞求。
「马靖忘了。」梅竹青抱怨。
「没忘。」他记性好得很，尤其是记仇。若不是竹子的爹丢下他孤单在家，竹子也不会遭受侵犯。
梅竹青观察他神色的细微变化，「马靖不高兴吗？」
「是不高兴，你到现在还不肯用嘴碰我。」马靖轻哼。
他垂首，彷佛做错事的孩子。
「竹子？」
梅竹青闷不吭声，怕马靖讨厌他了。
叹了气，马靖将他的头压来腰际，「我只是说说，不会强迫你。」
「嗯，是马靖，没关系……」梅竹青声如蚊蚋。
马靖惊讶，「真的？」
「嗯。」梅竹青点头。
「呵。」意外收获，马靖笑问：「现在就做好不好？」他兴致勃勃。
「不好。」他还想画图。
「……」才刚答应，马上就泼他一桶冷水。他咬牙叫：「竹子？」
「嗯？」梅竹青仰起脸，眼眸水汪汪，显得好无辜。
「我想用另一种方式让你哭了！」马靖一瞬揪他而起，趁竹子还没反应过来，直接拖回房实行不较快。
他跪在床上，对着跪趴在身前的竹子说：「亲一下子就好，不用很久。」
竹子眼神游移，好生犹豫……
马靖捧着他的脸靠近，诱哄：「我喜欢你才这样，快点，我又很难受了。」
梅竹青偷瞄着他布满情欲的神色，视线沿着脖子往下挪，马靖的身体和别人不一样，没有松垮垮，也不会凶他、逼迫他。唔……唇凑近，他不再犹豫地亲下去。
马靖好喜欢他的接受，饱览眼下的他很羞涩地碰触，身体变得更加硬挺。「竹子好乖……」
他眨着湿润的眼，轻轻推开马靖，嘴酸不要亲了。
「你转过去。」
「嗯。」
马靖覆在他身后，亲吻、舔咬以及爱抚他，等一下竹子又会哭。他握住他的性征套弄，同时也进入他体内抽送。
「呜……马靖，不要常常黏在一起……好不好？」
「当然不行。你黏我就可以，我黏你就不行？」
「不一样的……」
「哪里不一样？」马靖分心应付他的啰嗦。
梅竹青趴在床上，泪汪汪的叫：「我有穿衣裳……你不要穿衣裳……」
若是不够了解竹子，听得懂才有鬼。马靖频低喘，挺腰持续抽插，浑身热得汗水淋漓，竹子在哭了，握在手的性征湿滑，他继续搓揉几下。
「啊……」他满颊酡红，紧揪着被褥，不断承受和马靖黏在一起。
「你也喜欢的吧，竹子？」
梅竹青一下摇头，一下点头，浑身一颤一颤的抽气。
马靖紧扣住他的腰，又问：「不常黏在一起，你不怕我去黏别人？」
梅竹青摇头叫：「不行……」
马靖一脸坏相的在床上欺负他，「你也会吃醋？」
「会生气……」梅竹青好委屈。
「嗯。」竹子的私处都被他弄得红肿了，「你忍耐一下，我们一起出来好了。」马靖又握住他的性征摩擦。
「啊……呜呜……」马靖越来越坏。他眨了眨泪眼，任凭他予取予求。
马靖俯身舔咬着他的耳朵，吻他发烫的脸颊，哄道：「傻竹子，我有你就够了。」
他长长的睫毛有泪珠，相信马靖所说的每一句话。
「我好喜欢你，就会一直想黏在一起。你记住了。」
他点头，乖乖地让马靖抱了很久、很久……情事结束后，何时趴在他怀中睡着都不知道。直到醒来，仰起脸，映入马靖就躺在身旁。
只手托腮，指尖轻刷着他眨动的睫毛，马靖露出一脸满足的微笑。
入夜，分号尚未打烊前，马靖叮咛：「竹子，把画具收一收，我们提早走。」
片刻后，两人离开分号，马靖驾驶一辆马车行经街道，认路的当口，问身旁的竹子，「你爹有没有常常回到菜市场的小阁楼睡？」
「没有。」
「我想也是。」竹子的爹从以前就这样，行踪成谜。马靖不禁蹙眉，他怀疑手头上的几处画斋和梅家大宅也有关。遂探究：「你的亲爷爷呢？」
「过世了。」
「过世多久？」
他毫无印像，「以前的丫鬟姐姐说，爷爷在我很小的时候就过世了。」
「哦。爷爷叫什么名字？」
梅竹青摇头，「不知道。」
「……」一问三不知。马靖将车停在街边，扶着竹子下车后，牵着他走进菜市场。两人一致抬头望，肉摊上的阁楼内无灯火透出。
马靖上前敲门等待许久，毫无动静。「看来你爹不在。」他甚至怀疑人已不住这儿。
梅竹青未显一丝难过或失望，不喜欢爹搬来这里，也不和爹说话。「马靖，我没有生爹的气了。」
「我知道。」他牵住他的手，道：「走吧。除了画斋，还有一个地方可以找。」
「嗯。」
寻至梅家大宅门外，马靖这一回大方地敲门打扰。梅竹青怔怔地望着门，徒然揪住马靖的衣衫。
「怎么了？」
「这是我以前住的家，马靖有来过吗？」
「来过，但没进去过，后来就找到你了。」他未提缘由，以免竹子难过。
「嗯，爹说过这房子不能住了，」
马靖一愣，「为什么？」
梅竹青沉默一会儿才说：「是我害的。」他说错话，娘走了，爹也好生气就带他走了。
「什么意思？」马靖一头雾水。
他呐呐地说：「因为……我看见……」话未说完，梅家大门开启。梅竹青抬头，入眼的是一位陌生妇人。
仆妇问：「两位是？」
「敝姓马，我有要事找梅爷，你赶快去通知。」尚不确定竹子的爹是否在此，他碰碰运气，不让人看出一丝端倪。
「嗯，两位稍等，我这就去询问主子是否见客。」
大门将要合上，马靖一把推开，同时拉着竹子入内。「哼，这下子找着了！」
仆妇没料到他会直闯，惊愕地嚷：「年轻人，快出去，让我去问问主子要不要见客。」
「我没空等你去问。」他牵着竹子匆匆而走。
仆妇紧张地追来，拜托：「千万别这样，你会害我挨骂的啊，求你行行好，快出去。」
「骂什么啊？闪开！」马靖不耐烦地推开她，喝道：「别挡路！」
仆妇踉跄了数步，压根拦不住年轻人。梅竹青心慌地让马靖拉着走，进入回廊，隐约可见偏厅的方向灯火明亮。
马靖沿途叫嚷：「姓梅的，赶快出来见我，我带竹子来找你了！」
仆妇闻言，一个跺脚又奔上前阻止：「别……别嚷、别嚷……我家的主子不爱人吵。」
马靖提气一吼：「姓梅的，快滚出来——」
忽地，一声怒喝传出：「谁才该滚！」
仆妇受惊：「糟糕……」
马靖怔了怔，这声音好耳熟，多像爹……
男人踏出偏厅外，即使认出儿子也没招呼。
「马爷……」仆妇浑身倏地紧绷。只消一瞪，她顿时噤口。
「下去。」
「是。」她立即转身离去。
马靖回神，颇意外：「爹也在这儿？」他瞧了下身旁的竹子，怎呆了？
梅竹青握紧他的手，泄漏一丝紧张。
「怎么了，竹子？」
他摇头，不敢说。
男人下逐客令：「回去。」
马靖蹙眉，话说得也不客气：「怎么，姓梅的存心躲着不见人吗？我带竹子来找他拿画，还有竹子想拿钱给他生活。您去叫他出来，别跟我说你们不认识。」
「画扔了。」他旋即跨入偏厅，将门合上，阻隔外界干扰。
马靖愕然，「搞什么……」
梅竹青的目光紧紧抓牢那道门，打从小时候就这么注视梅苑的每一扇门，无论站多久，有多乖的不吵不闹，依然得不到大人的关注。他不明白那个人为什么到娘的房里，有一天，他去书房问爹，但是爹很生气地凶他。
敛下眼，至今已经不会难过了。无论爹为什么回到梅苑、爹有没有在卖画、爹是不是骗他……不懂大人世界里的复杂，他仰起脸庞，央求：「马靖，我不要找爹了。」
「嗯。」竹子说话都有头没尾，马靖早已习惯鸡同鸭讲：「你跟我在一起就好。你爹和我爹都不像个爹，我们不要理他们。」
「可是画要给马靖。」他仍在意这件事。
「你重画给我就好了。」竹子并不会变通，恐怕也不会怀疑两位长辈的关系非比寻常。否则，爹怎会丢下爷爷不管，竹子的爹也对竹子置之不理。
「嗯，我会重画给马靖。」
「当然。画可以重画，但人生不能重来。」他意有所指，脸皮很厚的说：「难道你没发觉我越来越英俊，重画是应该的。」
「……」他只知道马靖越来越坏，很喜欢咬他。
「别发呆了，我带你回家。」
临走时，马靖将一张银票夹在门缝，且大声喊：「爹，我会照顾爷爷。请您转告竹子的爹，竹子被我照顾得很好。至于你们俩的糊涂帐，你们自己算清楚，我和竹子都不会再来了。」
确定屋外已毫无动静，梅仲兖才将门开启，视而不见一张银票随风飘入内，他茫然地望着梅苑，内心五味杂陈。
「为什么不见他？」身后的男人问。
怎也说不出口，竹青根本不是他的儿子，当年为了报复，才带走男人的儿子。须臾，他提脚离去。
独留在偏厅的男人面无表情，同他一般对儿子毫无情感。毕竟，当年为了给爹一个交代，他娶一名怀有身孕的女人过门。
尾声
两年后。
马家老宅内，时不时传出嘻笑、打闹声，两名孩童各自嚷嚷：
「爷爷——小青打我！」
「是小柳先捏我的！」小青哼一声，跺脚。
「好好好……小柳先捏小青，小青又打小柳，爷爷搞懂了，两个都去面壁思过。」
马老爷揉揉太阳穴，瞄着七岁、八岁的两位小孙儿站在厅堂一隅，蓦然，衣袍下摆一紧，三岁的小娃儿爬上了大腿。
「抱抱。」一双小手缠上爷爷的脖子，搂得紧紧的。
马老爷拍拍她的背，轻声哄：「小芮乖……想睡了是不？」
「嗯……」
马老爷宠溺的哄：「小芮最乖了，快快睡……」
梅竹青终于回神，搁下笔，直勾勾地望着爷爷哄小孙女的模样，不禁想着马靖说：有人将孩子带来质库里卖，他买回来给爷爷当孙儿养，等养大了就安排到质库做事，一举两得。马靖好聪明，爷爷在家有人陪，就不会寂寞了。
良久，小娃儿已睡熟，脸蛋红扑扑，可爱得紧。马老爷轻声唤：「竹子啊，去叫小阮过来把小芮抱回房里睡。」
「哦，我去叫。」
不一会儿，小阮匆匆而来，抱走老爷怀中的小娃儿。她悄声问：「老爷，今晚要不要等靖少爷回来用膳？」
「不用啦。靖儿早上出门前就交代，他去找人手装修几处画斋，没那么快回来。」
「喔，那么我会吩咐厨子早点儿准备晚膳。」
「去吧。」马老爷摆摆手。
小阮笑了笑，抱着小娃儿转身离去。
梅竹青回到厅堂收拾画具，问：「爷爷要不要下棋？」
「不了。」马老爷的心思已转移，得顾着不懂事的小孙儿，虽无血缘，仍是疼宠得紧。「待会儿我带小青、小柳出外走走。」
「好。」
仍面壁思过的两人相觑一眼，须臾，各自垂首，窃喜于爷爷好好哦，又要带他们俩去买零嘴了。
梅竹青捧着书具回到画室，想着这两年鲜少待在家里陪伴爷爷，几乎都和马靖外出。放妥画具，他打开一扇扇窗棂，让午后炽热的阳光洒满一室。
心头暖暖的，他喜欢这个家，就像马靖一样予人温暖。唔……抬手遮阳，双眸眨了眨，小苑内，有两只花斑猫蜷伏在亭子上睡觉。蓦然，也想起马靖常常在午后牵着他去小厢房睡，很讨厌的，不像猫那么安静，马靖会乱咬……
近亥时，马靖进入宅门，夜里静悄悄，厅堂之中灯火明亮，不意外竹子在等候。
「怎不先睡？」他走向弥勒榻，坐在竹子身旁，偏头吻了吻他的发。
梅竹青坦白说：「没让马靖抱，我睡不着。」他练书法，静候马靖回家。
「呵。」马靖轻笑，喜于他的直白。
近朱者赤、近墨者黑。竹子的言语表达较以往进步，不经修饰这一点倒是受到他的影响。「很想我？」
「嗯，很想。」
听着舒服。马靖自然地伸手搂着他，道：「你喜爱画图，为自己挣出一些名气了，我不想再让你的作品仅售于骨董铺，打算开设画斋请人贩售，所得都是你的。」
梅竹青顿了下，偏头问：「马靖不要养我了吗？」
「继续养。」马靖等他写完字，顺手抽走他的笔，示意：「很晚了，明儿再写。」
登时起身，等他下榻。
梅竹青让他牵着走回房，沿途表示：「我不要钱，我要马靖。」
「傻竹子，我在帮你管帐。」他宠他，暗渡陈仓将属于梅家的画斋归还。无论爹当初耍什么手段侵占，马家质库在他手里，就不能有糊涂帐。
梅竹青对他百依百顺，从不过问生意事。「明天我不想在家陪爷爷了。」
「哦，为什么？」
「爷爷有人陪。」
「嗯。」他明白爷爷在家含饴弄孙，下棋的对像都换人了。但竹子依然黏人，像小狗儿一样喜欢跟着他。「好吧，你别怪我不体谅你。我三天两头就想抱你抱个够，你就别再跟我抱怨，我在外面也会把你抓来黏在一起。」
他斜眼瞄去，竹子此刻的脸色泛红，像偷抹了胭脂，害他又好想在床上欺负他一顿。梅竹青一脸无辜地偷觑马靖，霎时又垂首，怎也想不透马靖在外面也要抱，像野狗似的欺负他。
进入房内，马靖将门上锁，回身顺势拉梅竹青来胸前偎着，抚摸他的发，毫不隐藏地表露：「没有你在身旁，我很不习惯。」
「嗯。」
「在外面吃饭的时候，我就想到你。熟识的伙计也问，我怎没带你来。」
「嗯。」
马靖勾开梅竹青的衣领，低头咬他的颈子，吸了吸，每日都留下点点嫣红。梅竹青安静地让他咬，心跳加速，浑身渐渐发热。