北堂勋在前，绿色身影紧随其后。
没有看到熟悉的身影，霍去病心中一紧。
待到近前，北堂勋把头低下，轻声说：“她来不了啦。”
“什么？”霍去病不解其意。
安什·朵朵一脸悲痛，说：“她死了，阿爷让我请将军你过去送她上路。”
“你说什么？”年轻英俊的将军，瞬间怔住，火红的身影还在眼前浮动，悦耳的银铃声依稀回荡的耳畔，然而那一身翠绿的小姑娘说，她死了？
“她回来时，碰到了匈奴折兰王派来的援军，有人认出她给你们做了向导，所以……”女孩说不下去了，双手掩面哭了起来。
阿利喀绿洲西面的沙漠中，有一处圆形的墓地，这里安息着楼兰多位先人。
霍去病赶到时，美丽的安什·玛雅已经静静地躺在由两块胡杨木做成的简易船型木棺中。
女孩非常安静，红色的纱裙外是羊皮夹袄，脖子上绕着毛线绳项链，头顶的毡帽正中，别着一只红色的羽毛。
安什·朵朵说：“这是楼兰新娘的打扮，玛雅把自己嫁出去了。”
抑制不住眼泪，女孩扑在帕提老人的怀里低声缀泣。
霍去病是震惊的，女孩带着恬淡的微笑，似乎在问他，汉朝将军，我美不美？
心里一阵绞痛，安什·玛雅的心思他知道，北堂勋已经告诉他了。然而，他的心里，只装着远在长安的天子，所以养伤的那几天，尽管他明知道女孩多次暗示心意，也未作任何回应。可是女孩，还是那样帮他，但却没有给他任何让他去道谢的机会。
安什·玛雅，是我害了你。
霍去病细心地发现，女孩露在外面的一截手臂上，斑驳全是伤痕，可她还是笑得那样明媚。你告诉我，他们究竟对你做了什么，他们怎能如此残忍对待一个女孩子。骨节分明的双手攥紧了拳头，然后松了又紧，脆骨发出了嘎巴的响声，昭示着年轻将军此时的愤怒和悲怆。
一阵抑扬顿挫的祷告声过后，十多块小挡板覆盖在船棺的正面，永远遮住了女孩那迷人的微笑。边上，有人在宰杀一头健壮的黄牛，在牛没有断气之前，整张牛皮被剥了下来，然后，趁着牛血被风干前，用还滴着新鲜血液的牛皮，把棺木整个包起来。
功夫不大，清楚可见，在烈日下，牛皮由于血液蒸发，慢慢收缩，最后，与棺木紧紧贴合在一起，使得整个棺木与外界没有一丝缝隙。
木棺被安置在已经挖好的沙坑中，前来送葬的男女老幼，挨个往沙坑里倾倒黄沙。
这时，安什·朵朵把目光投向帕提老人，见老人点头，她拿起准备好的东西，走向霍去病。
霍去病接过安什·朵朵递过来的东西，顿时面红耳赤。这是一段并不粗大的胡杨木，顶端被削成了卵形，涂了红漆，其形竟是和男人的分身一个形状。
“这是我们楼兰人的习俗，凡女人下葬，皆棺前埋下身立木，如果是男人落葬，会埋和女阴形状接近的桨行立木，象征的永恒的生命，生生不息。将军，我们知道让你来埋立木，不大合适，但玛雅确实喜欢你。她现在穿着新娘子的衣服下葬，如果你肯为她埋下立木，她一定会很高兴。”
霍去病终于明白了这根木头的含义，如果他给女孩埋下了，就等于承认女孩是他的妻子。罢了，人已经死了，计较那些做什么。如果可以让一个女孩得以安息，那他愿意去做。
咬了咬牙，霍去病捧着立木，在随他而来的北堂勋和一众亲兵目瞪口呆的注释下，将立木竖在木棺前的位置，并亲自填沙子。
这时，一阵欢呼声响起，那是楼兰人庆祝姑娘出嫁的欢呼，虽然现在是葬礼，但也是一个女孩的出嫁礼。
又有人将一根高大的木柱，埋在了棺木的后面。棺前有立木，棺后埋木柱，这就是楼兰奇特的丧俗。
葬礼结束后，帕提老人从怀中掏出一块羊皮递给霍去病，说是安什·玛雅的心愿，让他收下。
“这是什么？”霍去病问。
老人忍住即将夺眶而出的眼泪，说：“这是楼兰人最为神圣的契约，我们愿意给汉朝皇帝提高马匹，以此羊皮契约为证立誓。”
霍去病眼圈有些发红，他单膝跪在老人面前发誓，一定杀了折兰王，用他的首级祭奠安什·玛雅。
别了安什·玛雅，别了阿利喀绿洲，别了楼兰！
霍去病带着满腔怒火，一肚子仇恨，带人一路向焉支山进发。
他们巧妙地避过了浑斜王和休屠王的正面防御工事，悄悄沿着焉支山东疾驰一千多里，终于与卢侯王、折兰王合短兵鏖战与皋兰山下。
那一日，皋兰山下是双方真正血与火的较量，生与死的搏杀。
霍去病挥师东进，在皋兰山与以逸待劳的卢侯王和折兰王主力接战，这是一场真正的正面战、攻坚战。以少打多，以疲打逸，这次战役只能用残酷来形容。
霍去病浑身上下都散发着血腥的味道，他自己已经数不清梅花宝枪下多少亡魂被刺于马下。
折兰王和卢侯王被斩杀了，汉军取得了胜利。
然而，匈奴兵那时反扑的异常凶猛，霍去病除了保持一丝冷静下达攻击命令外，其余时候，他都是身先士卒、一马当先地在敌人阵地冲杀。他带着视死如归、血战到底的决心，领着全军前赴后继、奋勇拼杀，以阵亡七千多人的代价，取得了最终的胜利。
“将军，折兰王和卢侯王的首级已经取下……”
“将军，我们活捉了浑斜王的儿子……”
“将军，总共歼敌八千九百余人……”
“将军，我们缴获了休屠王的祭天金人，把它献给陛下，陛下一定会龙颜大悦的……”
……
霍去病坐在一块大石上，光滑的石面上，还放着放置折兰王头颅的木盒。
眼珠通红，靠着一股恨意才坚持下来的年轻将军，此时非常委顿。我给你报仇了，我们取得了胜利，可是这有何用，你却无法复活。美丽的安什·玛雅，你在远方能看到吗，折兰王的首级就在这里，是北堂勋亲自砍下的。安息吧，美丽的姑娘。
捷报传回长安，朝野一片震惊，“失踪”多日的骠骑将军，在皋兰山以少胜多，又打了一场漂亮仗。
武帝刘彻这下悬着的心终于落下，虽然战报没有上奏为何大队人马消失了那么久，但是战争胜了，就可以了。因为他要的就是胜利，至于那几日发生了什么，现在不必关心，因为等到那人回来了，他自己会说出原因。
骠骑将军班师还朝时，那天的长安，百姓都走上街头，欢迎大汉的勇士得胜归来。
刘彻本想亲自迎接，被一众老臣拦住，不得已，他命卫青出去相迎。
得大将军亲自迎接，汉军还是很受鼓舞。
霍去病跳下坐骑，给卫青行礼，被卫青一把扶住。
看的出来，外甥虽然取得了胜利，可他似乎并不开心。而且，外甥精神疲惫，脸色也不好。
霍去病请舅父替自己和天子告罪，说是自己不舒服，先不去面圣，要回去休息。卫青见他确实像身体出了状况，也不勉强，只好自行回去向刘彻复命。
“什么，子峘不舒服？”刘彻一下从龙椅上站起，几步走到卫青面前，难掩焦急之色，“仲卿，他到底怎样？”
“回陛下。”卫青犹豫了下，道：“去病面色确是不大好，臣问过北堂勋，说是中了一只毒箭，虽然解了毒，但因为战事紧张，一直未曾好好休养。”
“中毒箭。”刘彻喃喃地低语，然后转身大步跨出宣室殿。
“陛下，陛下!”卫青不知刘彻要做什么，赶紧跟在天子身后。
叫上两名御医，武帝刘彻和大将军卫青，一同赶往冠军侯府。
天子驾临，只吓得冠军侯府中一众下人手忙脚乱。
刘彻只道该做什么做什么，不可声张，免得扰了冠军侯的休息。
这时，两个女人已经撩开了霍去病的上衣，软肋处没有经过仔细调养的伤口还是怵目惊心。她们正要从新包扎伤口，这时，天子的声音传了进来。
“你们出去。”刘彻已经迈步进入霍去病的卧房，看到床上躺着的人儿，一阵心痛。
“子峘，朕来了。”
29.匈奴未灭，无以家为也
冠军侯的卧室，年轻的冠军侯喝了安神的汤药已经睡了过去，只有两个御医还在忙碌。
隔壁，天子拿着霍去病递给他的羊皮契约，心中犹如打翻了五味瓶，这是子峘一路小心翼翼如护珍宝般带回来的东西。即使缴获了匈奴的祭天金人，他也不曾这般呵护啊。他如此看重这张羊皮，是因为战马的问题得以解决，还是因为那个已经埋在黄沙下的女人？
北堂勋侍立在侧，一面揣度天子的心思，一边仔细斟酌着用词，谨慎地奏报河西一战的详细情况。心中一阵叫苦，担心哪句措辞不当，招致祸事。
挥手让北堂勋退下，刘彻缓步走进隔壁。
两名御医一见天子，慌忙行礼，被刘彻制止。
“怎么样了？”天子压低了声音，生怕吵醒床上已然熟睡的人。
“回陛下，伤口已经从新处理过了，去腐生肌的药物也已经用了，冠军侯很快就可恢复。”
刘彻坐在床榻边，注视着宁静的睡颜，心中忽然涌起一阵心虚。子峘并不是对女人没感觉，那之前下赐的两个女人，岂不是……
真是搬石头砸自己的脚，刘彻非常后悔，竟然给人家创造了近水楼台的机会。
刘彻离开了冠军侯府后，年轻的冠军侯因有伤在身，天子特许他在家休养。
再然后，天子的嘉奖圣旨便到了。
“骠骑将军率戎士逾乌盭，讨遫濮，涉狐奴，历五王国，辎重人众慑慴者弗取，冀获单于子。转战六日，过焉支山千有馀里，合短兵，杀折兰王，斩卢胡王，诛全甲，执浑邪王子及相国、都尉，首虏八千馀级，收休屠祭天金人，益封去病二千户。”
琅琊传旨完毕，将圣旨递到霍去病手上，才笑着道：“恭喜了，侯爷。”
霍去病道声多谢，忙喊来妩歌和苏若摆上果点，招待好友琅琊。
琅琊非常恭谨，说道：“陛下让奴才带话给侯爷，说侯爷此役出征辛苦了，让侯爷好好休养。”
霍去病抱拳，“多谢陛下体恤。”
经过河西一役，汉军内部真正认识了自己的实力，而匈奴也真正领教了汉军的悍勇。汉军打出了信心，打出了威风。
霍去病的军队经此一役，也树立起顽强，勇猛，奋不顾身的军风军威。而霍去病本人，也因此役奠定了其当朝第一勇将的地位，并且在军中以无可争议的事实，树立起威信。至此，属下诚服，众人钦佩，对其统兵能力无可置疑。过去一直背后说霍家儿郎靠以色侍君谋仕途的人，再也不敢开口。
带了大量礼物，霍去病回到陈掌家，他想让母亲高兴，他终于可以扬眉吐气，不再受世人指点。
然而，卫少儿一早便去找卫老夫人了，这对于头天就给母亲递了消息的霍去病来讲，无疑是个很大的打击。
陈掌收下了礼物，笑得合不拢嘴，又是留霍去病坐下说话，又是命人摆酒菜，好不热情。
可霍去病从陈掌那里，得到的却不是真正的盛情款待。
陈掌说：“去病啊，你看看，家里幼弟也不小了，借个合适的机会，和陛下提下，赏个清闲的差事。现在陛下正宠你得紧，你若开口，陛下一定会答应。”
“……”霍去病只觉杯中美酒一下苦涩异常，原来，只是为了这个，我才能讨到一杯接风酒。
如何离开陈掌家已经不得而知，看眼天色还早，霍去病一人牵着踏雪，独自走在长安大街上。
汉军班师回朝时有见过骠骑将军风采的，在街上认了出来，不时拱手致礼，表示敬意。霍去病心中宽慰，也拱手还礼。
“侯爷，奴才可找到你了。”
霍去病在街上遇到琅琊，感到非常惊讶，“何事，这么慌张？”
琅琊擦把额前细汗，道：“陛下宣侯爷觐见呢，请随奴才来吧。”
霍去病心中一凛，不知何事，不敢怠慢，跃上坐骑，随琅琊而去。
令霍去病奇怪的是，琅琊并没有把他带到未央宫，而是领到了一座巨大的宅院前。
“侯爷，请吧，陛下在里面等着呢。”琅琊接过霍去病的马缰，然后躬身告退。
步入这所大宅，霍去病眼前一亮。亭台楼阁，假山水池，错落有致，应有尽有。
站在假山上的凉亭内，放眼远眺，此宅占地颇广，似乎离未央宫很近，不由暗自琢磨，这是谁的府第，陛下为何要召我到这里？
“子峘，在想什么？”
天子突然出现，直把正专心思考的人吓了一跳。
“啊，陛下！”匆忙间赶紧行礼，被天子一把扶住。
“喜欢吗？”天子满眼期待地询问眼前人。
“陛下，这是？”
刘彻笑了，“子峘，这是朕送你的礼物。你军前出生入死，如今获封冠军侯、骠骑将军，理应有个像样的府第。告诉朕，喜欢吗？”
霍去病低下头，想了想，然后道：“陛下，臣喜欢，臣这里谢过陛下的恩典，但是臣不能要。”
刘彻愣住，简直不敢相信自己的耳朵，“子峘，你说什么？”
“陛下。”霍去病道：“匈奴未灭，无以家为也……”
刘彻此时非常震撼，多么铿锵响亮的话，竟然出自眼前这个年不过二十的少年口中。天子被折服了，这是他的子峘，这才是一个顶天立地的真英雄啊！
上前把那可人儿紧紧抱在怀中，一刻也不愿松开，生怕松了手，这人就会消失。
霍去病婉拒了天子所赠的豪门宅第，但那天他和天子并没有离去。
琅琊带人早就收拾好了屋室，然后，小心翼翼地把该准备的东西准备好，才叫了所有随侍的人员离开。
那天夜里，刘彻一遍遍亲吻着霍去病软肋处留下的疤痕，喃喃地诉说自己如何如何的担心，然后如何如何盼望他早日恢复。
霍去病热情地回应着天子，怎料激战正酣时，他想起了安什·玛雅，他似乎看到了她哀伤的眼神。
这是为什么，我的心里应该只有陛下才对，何时出现了这一隅之地。
心里一阵难过，想停下和天子的鱼水之欢，然天子此时正享受其中，又如何能停得下。
闭了眼睛，他不敢看天子，更不敢面对随时可能出现的女孩的身影，虽然他知道那只是假相。
然而，那一夜，依旧是一个不眠之夜。
30.莫名异症
霍去病站在南山山涧边，身形显得格外孤寂，眺望如画景色，久久出神不语。
北堂勋在他身后，不知他在想什么，也不好上前打扰。最近，他想向霍去病坦白自己和苏若的关系，苦于一直没有合适的机会，本想借今天他出门散心把此事说了，却发现他一副心事重重的样子，话到嘴边，几欲开口，又生生咽回肚子里。
“建功，我两次征匈奴，你都陪在我身边，你说，我是不是变了？”良久，孤寂的人终于开口。
“将军，我不觉得啊。”北堂勋很小心的回答着，将军近来心情不好，他比谁都清楚。
霍去病淡然一笑，“我一直认为，我心里除了陛下，装不了任何人，可一趟楼兰之行，好像有些东西变了。”
北堂勋想了想，道：“将军，我不这么认为。其实，你对陛下之心并没有变，你对玛雅小姑娘，应该是愧疚，如果她不帮咱们，她也不会死，这种事任谁也左右不了。将军，有些事还要看开些才是，最近你的头疾又厉害了，你心里装的东西太多了，能放就放放吧。”