“子峘，什么有意思？”
刘彻突然发问，霍去病赶忙回道：“陛下，小臣是说那两匹嬉闹的马儿。”
刘彻看眼场中兀自嬉闹正欢的两匹小马，问：“你说那两匹吗？”
“回陛下，正是。”
“呵呵。”刘彻赞道：“子峘，好眼力，朕这对宝贝得来不易，你倒是一眼便瞧出来了。”
霍去病不解，低声道：“小臣愚钝，不知陛下何意。”
刘彻但笑不语，边上御马监答道：“那两匹，是纯的大宛马。陛下花重金得来的种马，就只育出这一对儿，现在才八个多月。”
霍去病睁大了眼睛，有些不可置信地道：“纯的大宛马，难道是汗血宝马？”
御马监道：“正是，现在整个天朝，就这一对，红的那只陛下赐名赤焰，金色的那只名踏雪，这可算得上天朝的无价之宝啦。”
“确实是宝马良驹！”霍去病大声称赞，眼睛盯着那对小马，不曾错目。
刘彻忽然收起笑容，正色道：“匈奴打仗，倚仗的是马匹优势，这是我大汉朝所望尘莫及的。现在用武钢车对付匈奴，已然过时，所以，培育好的马匹至关重要。可惜，大宛离长安路途遥远，河西又被匈奴控制，我朝连退居其次，购进楼兰的马匹都办不到。唉！”天子长叹一声，颇是无奈。
霍去病攥了攥拳，道：“匈奴一定会被驱逐出去，河西一定会被收回，请陛下耐心等待。”少年暗自咬牙，陛下请放心，霍去病总有一天为陛下把匈奴赶出我大汉天朝！
05.淮南遗谋
霍去病陪刘彻在御马园待了有多半天，直到天色将暗，才准备返回甘泉宫。
路上，霍去病隐隐感觉有什么不对，可又说不出。他低声对刘彻道：“陛下，似乎不对劲。”
刘彻看了眼霍去病，道：“怎么讲？”
“陛下，太安静了。这路上，本该有羽林骑暗中守卫，来时小臣都看到了，但是现在小臣还未发现一个值守羽林，这不合规矩。羽林禁律严格，绝不会有擅离值守的事情发生，所以小臣认为，恐怕要出事。”
刘彻非常平静，对霍去病的分析很满意，但他似乎早有预感，所以未置一词。
果然，才行出一里路，数十人身着黑衣，带着南方的竹笠，手握宝剑，挡住天子的车架之前。
霍去病拔出腰间佩剑，挡在刘彻身前，大喝：“什么人，胆敢阻拦御驾！”
对方为首的人冷冷地道：“昏君，今日我们做个了断。”那人手一抬，身后有数十人迅速持剑冲向当今天子。
霍去病挥舞手中宝剑，拦截一个个冲向天子的刺客，交手几个回合，他就发现，这群刺客训练有素，武艺也很高明。对方有四五十人，而己方只有二十来人，明显处于下风。他虚晃一剑，趁对方闪避之机，反身奔到天子面前，道：“小臣带人拖住刺客，请陛下先行离去。”
未等刘彻发话，刺客一剑已然刺到。君臣二人堪堪避开，然又有刺客挥剑而至。刘彻此时也无法再保持帝王风度，抽出龙泉宝剑，加入杀敌行列。
霍去病借着空暇看向天子，只道当今天子尚武，可谁也没见识过，如今天子亲自参战，少年算是大开眼界。刘彻的武艺一点也不弱，出手干脆简捷，没有花哨的招式，只求一击制敌，绝不浪费多余的力气。
天子参战，瞬间鼓舞了护驾羽林的士气。原本来势汹汹的刺客，反倒被逼得节节败退。霍去病看时机到了，抽出响箭，发出求援信号。
对方首领见霍去病发出求援响箭，大喊：“快，在他们援兵到来前，杀掉皇帝。”
那些刺客一听，马上又抖擞精神，重新杀将过来。霍去病眼见己方的人一个个倒下，心中着急，可又不敢表现出来，只盼傅冲看到响箭，赶紧带人过来。
功夫不大，一阵急促的马蹄声传来，夹带着黄土飞扬。
霍去病松口气，援兵终于来了。他杀掉一个要偷袭天子的刺客，才发现，刘彻一角袍袖竟被刺客削掉。担心天子受伤，霍去病赶忙问：“陛下，您怎样？”
刘彻冷冷地道：“子峘不必担心，他们还伤不了朕。”话说完，突然伸手，把霍去病猛地往边上一推，然后龙泉宝剑卷起一阵寒风，刺中对面偷袭少年的刺客。
霍去病当场愣住，刚才是天子救了自己一命。
局势很快扭转，一名刺客见自己人差不多死伤殆尽，对首领喊道：“快走！”
那首领一见败局已定，飞身抢过一匹马，疾驰而去。
霍去病哪能容他逃跑，夺过一名羽林的雕弓，抽出羽箭，就要松开弓弦。
傅冲大喊：“留活口！”
霍去病听罢，稍稍歪了一分，然后箭如流星般飞出。
远处，一声凄厉的惨叫声传来，刺客肩膀中箭，自马上栽下。
刺客被押到天子面前，竹笠已然掉落，蒙面布巾被扯下，霍去病才发现，刺客首领竟然是一年轻女子。
傅冲吃惊地道：“是淮南郡主。”
刘彻阴沉着脸，道：“刘霭，朕已经饶你数次，只盼你摒弃复仇之念，未曾想你竟如此执迷不悟。”
刘霭哼了一声，道：“我父王是当今名士，平日无非就是喜好和门徒一起炼丹，从不曾沾巫蛊。洁身自律远小人，世人皆知，偏你听信谗言，说我父王谋反，竟诛我一族。此仇不报，我妄为刘家女儿！”
“刘霭，淮南王的确谋反，这是证据确凿的事，由不得你不信。朕对你数次宽容、体恤，倘若你肯回头，朕可以不究此次行刺之事。”
“哈哈哈……”刘霭疯狂大笑，眼珠几乎瞪出来，“你的饶恕，我不稀罕。你若还放我，我还是会训练刺客，寻机会杀你，你最好别对我手软，我的陛下！”
女人咬牙切齿地嘶叫，磨着天子最后的那点耐心，“陛下，你可以诛了我淮南一族，但是，天下百姓在吃豆腐的时候，永远会记得淮南刘安，哈哈哈……陛下，你杀得了淮南一族，你杀得了天下百姓吗？哈哈哈……”
“住口！”刘彻终于忍无可忍，道：“押下去，好生看着。”
天子换了一身衣服，稳坐于龙案后，目光如炬，紧紧盯着阶下一众下跪之人。
霍去病侍立在天子身侧，心中暗暗着急，他没想到，今日轮值的，竟然是北堂勋手下之人。淮南郡主被活捉，其他刺客皆伏诛，然天子龙颜大怒。因为，那些本应在路上宿卫的羽林的尸体很快被找到。天子气极，平日操练不辍，竟然发生这种事，且一下被刺客杀掉二十多人，这简直就是羽林的耻辱。
自傅冲往下，有品阶的羽林十数人，全部跪于阶下，等候处罚。
北堂勋面如死灰，今日之事他难逃一死，虽然不是本人亲自轮值，但属下出了这等事，他难辞其咎。况天子被刺客斩了衣袖，这等于就是亵渎龙颜。他是罪无可恕，不过会连累傅冲等人一起受罚。一想到这里，不由愧疚万分。
刘彻似乎也在思考该如何处置北堂勋，最终，还是道：“革去羽林之职，斩。”
天子命令一下，众人均是大惊。
傅冲叩头，大声道：“陛下开恩，北堂勋平日治军颇有建树，且对陛下忠心耿耿。今日之事并非他一己之过，还望陛下念其忠义，饶他这次！”
“望陛下念其忠义，饶他这次！”阶下其他羽林，亦是额头触地，高声为北堂勋求情。
刘彻没有发话，这时有人过来，要将北堂勋拖走，霍去病大惊，跪在天子跟前。
“望陛下开恩，北堂勋确实是治军奇才，就这样杀了，实在可惜。不如留在军中，待罪立功。”
刘彻看着面前的霍去病，有点心疼，回来后，才发现，他的肩膀被刺了一剑，最后拉弓射杀刘霭之时，那要多大的忍耐力，才能把弓拉满啊！由记得他换衣服时，身前一片均被鲜血染红，天晓得刘彻那时心痛成什么样子。
“求陛下开恩，北堂勋本是小臣下属，今日之事，小臣亦有督查不力之责，此事不能完全怪罪于他。陛下明察，饶了他这次吧。”
嗯！天子气结。这子峘还真是会挑朕的软肋。知道朕不舍得去罚他，故意把自己也牵扯进去，就为了给那个人求情。罢了，朕今日就赏你个面子。
刘彻道：“北堂勋，你好福气，这么多人为你求情。即是如此，死罪免了，活罪难饶，下去领二十军棍，罚奉半年。”又看了看傅冲等人，哼了一声：“你们也别得意，罚奉三月，日后当差都机敏点！”
众人大喜，忙又给天子叩头，谢主隆恩。
北堂勋死里逃生，热泪盈眶，自是叩头不止，谢天子不杀之恩。
处理完羽林的事情，刘彻叫过陈庭，道：“淮南郡主刘霭，多次行刺，亵渎天威。念其行刺未遂，今赐鸩酒，留其全尸，以示恩典。”
陈庭道：“遵旨。”
刘彻又道：“等等，刘霭是淮南王最后一只血脉，如今即使被赐死，也要让她走的有尊严。赐素衣，死后厚葬，谥号哀郡主。”
陈庭躬身道：“奴才遵旨，这就去了。”
待陈庭离去，刘彻才问：“肩膀伤口还疼吗？”
“回陛下，不疼了。”霍去病垂下头，低声道：“小臣多谢陛下方才出手相救。”
“唉！”天子一声叹息，今日之事，他早就料到，不过是怀着一线希望，希望自己的这个表妹可以放下仇恨。偏仇恨迷人心智，使人疯狂，最终她还是走上这条不归路。
霍去病此时也明白天子问他，对一个人宽容体恤，却换不来他的忠心，所指是何人了。
“子峘，你说过，你会终你一生，效忠朕对吧？”
“是陛下，小臣确是这么说的，也会这么做。”
“很好，朕很欣慰。子峘，一会你就别回去了，今晚陪着朕吧。”
霍去病一愣，当下明白了天子的意思。
龙床上，一室帐暖，春色盎然。
少年依旧羞涩地承受着天子的宠‖幸，小脸通红，用那只没受伤的胳膊挡着双眼，不与天子对视。
因为霍去病有伤在身，刘彻的动作格外温柔，处处透着小心。
“……子峘，子峘，朕，真的喜欢你。别挡着眼睛，好好看着朕。”拉下少年的胳膊，不出意外地看到少年把头别向一边。刘彻知道他还害羞，也不多做为难。
“……陛下，小臣说过，誓死忠于陛下，绝不后悔。”
“嗯，子峘……朕不但要你的忠心，还要你的人……朕喜欢你，你可有喜欢朕？”
“陛下……”
“唉，子峘……”
“……”
06.陛下的人 上
天子的心情颇好，批阅奏折时，不时露出浅浅的笑意。
陈庭一旁伺候着，心里合计，陛下这么高兴，所为何来呢？是边境匈奴进犯解决了，还是诸王谋逆作乱被剿灭？百思不得其解，直到霍去病请求觐见天子，看皇帝那毫不掩饰的欣喜之色，大总管总算是明白其间的缘由了。
刘彻面含笑意，并未抬头，只淡淡地问：“朕不是让你这几日养伤么，怎么出来了？”
“陛下，小臣想回去看看北堂勋，望陛下恩准。”
天子心里有点失望，满心欢喜以为少年是来看自己，结果人家是要看望受罚的部下，空欢喜一场。再担心少年的伤，也不想拂了他的意，道声准了。结果，却发现少年并没有离去。
“陛下，能否把给小臣疗伤的御药，赏赐小臣一些。”霍去病犹豫了会，才呐呐地开口。
天子气结，这子峘居然还为那人求疗伤药，真是可恼。自进入大殿，他都未抬头看朕一眼，难道他心里就真没有朕？扭过头对陈庭有些没好气地道：“带他去，想要什么，就说朕准了。”
霍去病大喜，正要谢恩，就听刘彻说道：“你去看看他也好，怎么说手下也掌管八百人，这次让刺客一下就杀了二十三人，这面子也算丢尽了。这回，就当长个教训。那二十三名羽林，哪个不是一等一的好手，各个是我大汉的好儿郎，如今就这么死了，也太过于窝囊。再者，谁无妻儿老小，后面的事要他自己斟酌着来，务必体面些。子峘，你明白朕的意思么？”
霍去病听完天子一席话，不由肃然起敬，朗声道：“小臣明白，谨遵陛下旨意。”
刘彻挥挥手，待霍去病和陈庭走了，才自言自语道：“子峘，何时你能像挂怀北堂勋那样，去担忧下朕呢？”
天子拿手托着头，闭上眼，嘴角勾起，子峘，别那么无趣，朕要住到你的心里去。
北堂勋领了二十军棍，尽管后腰下面疼得火烧火燎，他也一声不吭，他知道此次能保住性命实属不易。二十军棍，已经非常之宽容。出了这等疏漏，可谓是死不足惜。长叹一声，多亏了这群出生入死的弟兄了。当然，他也明白，最终是谁保下他的这条命，没有他，仅凭傅冲等人求情，根本起不了多大作用。所以，当霍去病出现在他面前时，他不禁激动万分。
霍去病看他要从床上爬起来，赶忙按住他的肩膀，“你别动，你这伤还是躺着好。我给你带来了御药，用了它，应该很快就能好。”
“谢谢。”北堂勋仅能说这两个字，谢他保住自己的命，谢他来探望自己，谢他给自己带来御药。目光稍往上移，他看到了面前人肩膀勒的紧紧的纱布带，吃惊地问：“你受伤了？”
“啊，小伤。”霍去病看看自己肩膀，纱布带是御医给绑上的，说是这样不会因用力或抬臂而扯动伤口，有利恢复。笑了笑，道：“本没什么，不想御医弄成这样子。”
“呵呵，嘶！”北堂勋一边笑着，一边想翻个身，结果扯动伤口，直疼得呲牙裂嘴。
霍去病帮他侧翻过来，道：“我帮你把药上了吧，这药止疼生肌，很好用。”
北堂勋见霍去病伸手要撩他衣服，大惊，按住衣服，大声道：“不可。”
“怎么了？”霍去病不解，上药而已，他怎么如此反应？
北堂勋脸一红，道：“你是陛下的人，身份特殊，你给我上药，恐怕不大合适。”
“你！”霍去病倒退了一步，怔住。他一直都认为，自己是凭真本事入的羽林，并非以色侍君，不曾想这只是自己一厢情愿的想法，别人眼中，自己终究什么也不是。
见霍去病脸上青一阵白一阵的，北堂勋忽然意识到自己说错话了，“对不起，我不是那个意识，我是怕给你带来麻烦。羽林中也有其他人侍驾，你不必太在意。”
当今天子的喜好，已不是秘密，没人会在乎。最多不过看到身边有人“伺候”过陛下，好奇几天罢了。也就今年新入羽林的霍去病年纪不大，样貌出众，武艺又好，又得天子青睐，所以多惹了点关注而已。
霍去病把药递到北堂勋手里，然后把临来时天子交代的话转告给了他之后，就不再言语，只静静地在椅子上坐了有半个多时辰。
北堂勋忍耐不住，道：“我不是有意，只是当时情急，话就出来了。”
霍去病垂下眼帘，低声道：“都知道，对么？”
北堂勋先是一愣，随即明白他所指何事，点下头，道：“是，都知道。不过，兄弟们也很敬佩你。”