“还想不想再登台了？”他在缭绕烟雾中忽然问道。
杜芳卿沉默下来——说不想唱，那是假的；可是他的丑事天下皆知，哪里还能露面？再说功夫也不行了，已然做不出那莲步姗姗的姿态。
余至瑶继续说道：“我正和天和的经理在谈，谈妥了就把天和舞台收购过来。你要是想唱，我给你做两身行头，你上台随便唱去。如果怕人看见，我给你清场子！”
说到这里，他侧过脸来，握住了杜芳卿的一只手：“看你闷得一副可怜相，其实完全不必，伤天害理的又不是你。”
他攥了攥杜芳卿的手：“人啊，别把自己看得太重。你以为你是个角儿，其实天津卫里唱出名姓的，哪个不算是角儿？有些事过去就过去了，你以为别人都帮你记着哪？”
杜芳卿低头捧住了余至瑶的脑袋，半晌说不出话来。眼泪不受控制的流出来，他啜泣着抽出手帕轻轻拭泪。
余至瑶不耐烦的转向前方，同时扔开了他的手：“这怎么又学起林黛玉了？不许哭！”
杜芳卿深深吸了一口气，把眼泪硬憋了回去。
他不是委屈的落泪，他是感动。亲耳听了余至瑶方才那一番话，他只觉自己即便是立时死了都值得。俯身在余至瑶的面颊上轻轻吻了一下，他真是无以为报了。
杜芳卿决定趁着自己还有几分姿色，要振作精神生活下去。余至瑶是个怪人，不要孩子不要太太，他便打算暗暗担负起一点主妇的责任，好好的照顾余至瑶。
半个月后，余至瑶当真是把天和舞台收购下来——说是收购，其实是抢。天和舞台家大业大，可他用一笔小钱强行买下大半股份，经理见状不妙，索性全盘放弃。天和舞台就这么悄没声息的换了东家。
余至瑶并不是没钱开戏园子，他一是看上天和地段很好，二是以此试试自己的势力。成绩是很令人满意的，可惜也不能完全算他年轻有为，因为毕竟余家的根基摆在那里，他的势力是有来历、有根源的。
这个时候，张兆祥也从监狱里出来了。
张兆祥是个二十来岁的小伙子，见多识广、头脑伶俐，只可惜前一阵子在押运烟土时被人打断了腿，在牢里又没受到妥善治疗，如今就落了轻微的残疾，走起路来略略有一点瘸。余至瑶本打算让他去天和舞台抱台脚镇场子，可在亲眼看过他这副病弱样子之后，便又改了主意，把他留在了家中做些杂事，顺便养息身体。张兆祥一个卖命求生的穷小子，万没想到能有机会到余公馆做事，又安逸又体面，便是千恩万谢。
天气一天冷似一天，转眼到了冬月。哑巴在公馆上下摆出许多盆水仙，养到过年正好开花。杜芳卿新近正在感冒，咳嗽气喘的抱不动狗，雪团自认为失了宠，故意上蹿下跳，打翻水仙。杜芳卿知道哑巴是余至瑶的奶哥哥，身份不同，所以心里很过意不去，特地吩咐张兆祥出门再买几盆回来补上。
张兆祥勤恳谨慎，让去就去。不但买了水仙，还搬回几大盆金桔腊梅。金桔树将有一人来高，已经结得果实累累。何殿英偶然来了一趟，余至瑶一时没留意，竟被他吃光满树果实。
这样的恶作剧似乎让他很觉得意。紧挨着余至瑶坐下来，他满手满嘴都是桔子甜香。用胳膊肘轻轻一杵余至瑶，他嬉皮笑脸的紧盯对方。
余至瑶本来正在自得其乐的抽雪茄，猝不及防的受到袭击，便是扭头望向了何殿英：“干什么？”
何殿英张开嘴巴，刚要说话，不想一个饱嗝率先冲出，“嘎”的一声，十分响亮。余至瑶吓的手一哆嗦，险些当场扔了雪茄。
忍着笑意转向前方，余至瑶低声说道：“丢人现眼的东西。”
何殿英依旧是满不在乎。抬手一扯余至瑶的衣袖，他压低声音笑道：“二爷，看我。”
余至瑶把脸转向了他，就见他一张脸上干干净净，一双眼睛流光溢彩，是个很精神很可爱的模样。
何殿英笑着一挑眉毛，把头探到了余至瑶面前：“二爷，来，亲个嘴儿！”
余至瑶立刻把他搡出老远：“你还亲上瘾了？”
何殿英嘻嘻哈哈的又扑了回来：“让你亲你就亲，哪来那么多废话！凭我何某人这番仪表风度，他妈的吃软饭都够了。让你亲是看得起你，再敢推三阻四，当心我不客气！”
余至瑶笑了一声：“吓死我了。”
此言一出，他当即就被何殿英揉搓成了东倒西歪。
一番笑闹过后，余至瑶体力不支，举了白旗：“好了好了，你放开我！我亲，我真的亲。”
何殿英坐在了他的身边：“那就快点！”
余至瑶一手夹着雪茄，另一只手抬起来，试试探探的揽住了何殿英的肩膀。抬眼和对方相视了一瞬，他害羞似的垂下眼帘，同时慢慢向前凑去。
房内骤然安静下来，何殿英隐隐察觉到了余至瑶的呼吸。一颗心渐渐跳的有了声音，余至瑶的气息温暖而又熟悉，让他几乎心动的快要战栗。嘴唇上忽然火热的麻痹了一下，那是余至瑶已经迟疑的亲了上来。
亲过之后，不作停留。余至瑶扭开了脸，可是依旧揽着何殿英的肩膀。心脏又开始隐隐作痛，于是他不由自主的收紧了手臂，仿佛他是溺水之人，而何殿英是一根救命的浮木。
何殿英凝视着余至瑶的侧影，同时慢慢的舔了一下嘴唇：“感觉如何？”
余至瑶轻声反问：“感觉？”
然后他下意识的去吸雪茄。一口深吸下去，雪茄燃到了手指，烫的他右手一抖。
何殿英又问：“你慌什么？”
余至瑶依旧是反问：“我慌？”
不等何殿英回答，他把手中雪茄扔到烟灰缸里，嘴里咕哝了一句：“烫死我了。”
在得知何殿英到来之后，杜芳卿就抱着雪团躲进了卧室。雪团想要出去野跑，在他怀中汪汪大叫。他吓的连忙捏住狗嘴，又把一根手指竖到唇边，对着雪团“嘘……”
他不让雪团叫，自己也不敢出声。心惊胆战的缩到墙角蹲下，他是被何殿英吓破了胆子。
26.异象
何殿英把张小英关在了自己家中。
等到张小英肚里的孩子长结实了，他开始把张小英往床上带。他知道张小英只经过余至瑶这一个男人，身体干净，所以干的格外来劲。张小英已然鼓了肚子，不敢反抗，便在受他蹂躏的时候尽量柔顺，只求保护胎儿。
何殿英让她反复讲述自己的初夜，她起初羞愤欲死，可是时日久了，也就渐渐麻木。肚子长得越发快了，肚皮上面隐隐现出花纹。直到这时，何殿英隔三差五的还要使用她。她面无表情的侧身躺着，把自己整个的扔给对方；何殿英在后面一边动作，一边伸手抚摸她那紧绷温热的大肚子。手掌轻轻滑过肚皮，他发现孩子正在里面乱动。
“哈哈！”他笑起来：“等你出来了，就认我做干爹吧？”
这话说出来，当然是得不到回答，只有胎儿在肚子里一脚一脚的向外蹬。
当着余至瑶的面，何殿英可是从来不提张小英。
他不提，余至瑶更是将此人忘到了脑后——他下意识的以为只要自己不想起，张小英便不存在。
天气冷了又热，转眼间草长莺飞，再转眼间花红柳绿。天津商会内部发生人事变动，余至瑶得到金茂生的支持，顺利进入了理事会。虽然理事这个身份不能吃不能喝，但是带有影响力量。余至瑶不想总与何殿英一流为伍，他要名利兼收。
何殿英看出了他的勃勃野心，然而付诸一笑，感觉这种行为十分无聊。何殿英不需要声誉名望，认为那都是吃饱了撑出来的玩意儿，而他一直不饱，所以没那个闲心。
盛夏时节，张小英足月临盆。一场死去活来之后，她生下了一个大胖小子。
何公馆大门一关与世隔绝，何殿英肆无忌惮的激动起来。刚出娘胎的婴儿自然美不到哪里去，红通通的闭着眼睛，简直像只皱巴巴的小猴。小心翼翼的双手托起婴儿，何殿英发现这小家伙还挺有分量，于是随口笑道：“嗬！胖宝儿！”
从此以后，小婴儿的乳名就定为“胖宝儿”了。
因为胖宝儿实在太不好看，所以何殿英把喜讯压了下来，不肯立刻通知余至瑶——本来余至瑶就不爱孩子，结果孩子又这么红赤赤的像个猴儿，父子相见，兴许余至瑶会把儿子立刻嚼了。
在摇篮前弯腰逗弄着睁了眼睛的胖宝儿，何殿英打着这样的算盘：“等过几个月胖宝儿变漂亮了，我把孩子往余家一抱，不信他不喜欢！到时候他真想要了，我还不能轻易就给他呢！”
自从身边多了个胖宝儿，何殿英便像是被牵挂住了一样，早早晚晚总惦记着家里。其实依着他的年纪，还没到疼孩子爱孩子的时候，可胖宝儿是余至瑶的血脉，便仿佛是与众不同。
不过几个礼拜的工夫，胖宝儿便白净了起来，身上累累的箍着嫩肉，人如其名，胖的有趣。何殿英略一逗他，他便嘎嘎大笑，抓了小脚丫往嘴里塞。两条胖腿儿抬起来，他那屁股总夹着一张柔软手纸——太胖了，屁股被汗水渍得通红，拍痱子粉都没有用。
一身痱子的胖宝儿还是不够体面，所以何殿英饶有耐心的决定再等一等。等到天气凉了，胖宝儿也退下奶膘了，再把他送出去见亲生父亲。
时光易逝，在这一年的初秋时节，胖宝儿出落成了一个很美丽的小婴儿。
他瘦了一点，肉呼呼的雪白晶莹，是个带着奶香的大瓷娃娃。这么小，可是已经有了鼻梁，眉毛头发也都乌黑浓密，这自然是随了余至瑶；一双眼睛像张小英一样，是双眼皮长睫毛。嘴唇红红的嘟着，是个小花骨朵。
何殿英天天抱着胖宝儿转，双手捧着柔软馨香的小身体，他那一颗心麻酥酥的柔软起来，想要在胖宝儿脸上舔一口，又怕胖宝儿是个糖人儿，会被舔化。胖宝儿跟他也亲，见了他便呀呀的叫，同时急迫的张牙舞爪，要他来抱。
何殿英渐渐变了主意——如果余至瑶当真不爱胖宝儿，那自己就把孩子留下来养育。反正家里人手充足，照顾孩子也不为难。
想到这里，他忍不住笑了。胖宝儿，余至瑶的小娃娃，真好玩！
何殿英舍不得送出胖宝儿，所以一天拖一天，最后直到了十月份，才不得不抄起电话，向余至瑶交待了实情。
不能延迟下去了，等到天气再冷几日，就不适宜抱着婴儿出门了。
电话是下午打过去的，外界是个黯淡的阴天，房内提前生了火炉，却是温暖。何殿英握着话筒，心情类似恶作剧的孩童，要让余至瑶大大的吃上一惊：“二爷，你还记不记得张小英了？”
电话那边的余至瑶声音含混，迟钝呆滞：“哦……记得。”
何殿英坐在写字台上，饶有兴味的用手指缠绕电话线：“那你还记不记得张小英肚里的孩子？”
余至瑶顿了一下，语气明显沉重起来：“记得。”
何殿英笑道：“从去年到现在，也有十多个月了，总让人家揣着不生，也不合适吧？”
话筒中的声音隐隐有些颤抖：“她……她……”
何殿英忽然感觉余至瑶仿佛要发神经，连忙接下话头：“我替你做了主，让她把孩子生了下来，你没意见吧？”
话筒中一片寂静，只能听到似有似无的呼吸声音。
于是何殿英继续笑道：“是个小男孩儿，特别漂亮！晚上抱过去给你瞧瞧，好不好？”
话筒中的呼吸声音粗重起来，毫无预兆的传来“咔哒”一声，却是余至瑶那边挂断了电话。
何殿英很觉失望——在他的想象中，余至瑶至少应该惊讶的大叫一声。可余至瑶像见了鬼似的，一言不发，只是呼呼的喘。
窗外忽然传来“轰隆”一声，是个没头没脑的闷雷。何殿英走到窗前向外望去，就见天空乌云密合，竟是个大雨将至的光景。耳边依稀传来尖锐的嚎啕，肯定是胖宝儿被闷雷吓哭了。
与此同时，余至瑶端坐在家中书房里，正在直勾勾的望着前方发呆。
他所恐惧的，所回避的，终于还是来了。窗外闷雷一声接着一声，震得玻璃哗哗发抖。秋天了怎么还会打雷？异象，他想，这都是异象！
房内没有开灯，阴冷的像一潭深水。他坐在深潭之下水中央，从头到脚都是紧张，都是僵硬。他冷极了，血液沉滞的快要停止流动，下意识的伸手摸向桌面，他想要给自己点一根雪茄，他需要烟火的温度与光亮。
然而右手在桌上摸了个空，雪茄盒子向来都是放在楼下客厅里的。
动作停顿片刻之后，右手缓缓移向桌角电铃，沉重慌乱的在按钮上连拍几下，铃声没响，大概是线路出了问题。书房空寂得太久了，电铃坏了，也无人发现。
没有雪茄，香烟也行。余至瑶拉开抽屉，抽屉里面整整齐齐的摆着纸笔，除此之外再无其它。把面前摊开的账簿拨到一旁，他扶着桌沿站起身来，想要去墙角的五斗橱里翻上一翻。
房内越来越暗了，窗外已然起了雨声。他拖着两条腿走到五斗橱前，随手拉开了最上面的一层抽屉。抽屉里面放着印泥墨水纸簿铅笔，乱糟糟的没有头绪。双手向内伸去，他忽然有了冷硬触觉。
抽屉自动的向外滑去，一直顶到他的身前。缓缓的低下了头，他在倏忽而来的一道闪电光芒中，看清了手中余朝政的遗像！
震天撼地的炸雷响起来，照片上的余朝政目光如炬，神情肃杀的怒视了余至瑶。心脏在胸膛中骤然炸开，余至瑶惊呼一声慌忙后退，脚步踉跄着跌坐在了地上！
抽屉滑下来砸到他的胸腹之间，遗像在颠簸中立了起来，摇摇欲坠的盖向他的胸前。他惊惧的发出狂叫，一边连滚带爬的翻身退却，一边撕心裂肺的大喊哑巴。遗像贴上他的西装前襟，他翻翻滚滚就是不能甩脱。窗外雨声越发激烈了，他大睁着眼睛气喘吁吁，皮肤毛孔全部打开，冷汗瞬间黏腻的渗出一身。
终于，房门开了，哑巴大踏步的冲了进来。
蹲下去一把扶住余至瑶，他随即把对方身上的遗像拿了起来——遗像的相框挂在了余至瑶的纽扣上。
随手把遗像放到一旁，他一手紧紧搂住了余至瑶，一手用力摩挲了余至瑶的心口。余至瑶在他怀里抽搐痉挛，喉咙里发出低低的呻吟，是身心完全失控的样子。
等到余至瑶渐渐平静下来了，哑巴把他拖到门旁靠墙坐好，然后起身走去捡起遗像。
跪在地上双手举起遗像，他用力向下磕去，三下五除二的将相框玻璃摔成粉碎。捡出里面的大幅相片，他划了一根火柴，当着余至瑶的面将其烧成灰烬。
这回再回到余至瑶身边，他席地而坐，做了一个安抚的手势，又伸手轻轻去拍对方的手臂胸膛。
余至瑶依靠墙壁半躺半坐，一双眼睛紧盯着窗外的大雨。如此不知过了多久，他转身抓住哑巴的衣襟，把满是冷汗的额头抵上了对方的胸口。
傍晚时分，大雨停歇。天际露出一线火红晚霞，天光反倒明亮了一些。
何殿英西装革履的站在穿衣镜前，郑重其事的戴上了一顶崭新礼帽。把帽檐特地向前压了压，他下意识的想要躲到阴影里向外看。
转身从仆人手中接过花团锦簇的胖宝儿，他不用奶娘随行帮忙，亲自抱了孩子向外走，仿佛自己捧着的是个沉甸甸的大宝贝，不许旁人染指。胖宝儿带着荷叶边儿的小花帽子，眨巴着大眼睛一路东张西望。及至何殿英坐上汽车了，他欢喜的叫了几声，两只脚丫就在何殿英的怀中乱蹬一气。
何殿英美滋滋的搂住了他：“小兔崽子，别他妈闹！现在咱们看你爹去！”