正当此时，一只巴掌拍上了他的肩膀。猛然回过头去，他看到了一张笑脸。
“哎呀！”他捂住胸口急叹一声：“森园，你他妈吓我一跳！”
所谓“森园”者，乃是森园真人的侄子森园茂。去年夏末他受了叔叔的委托，把何殿英与李振成一路护送出关。何殿英是漫无目的，只要离了天津，去往哪里都没关系。听说森园茂在哈尔滨已经有了一番作为，他和李振成便也跟着过来了。
森园茂是三十多岁的年纪，剃着平头，相貌憨厚，满口东北话。笑眯眯的看着何殿英，他开口说道：“今晚你得请我好好吃一顿。”
何殿英上下审视着他：“凭什么啊？”
森园茂：“我给你找了个发大财的机会，让你请客都是便宜了你！”
何殿英笑了：“森园啊，你自己那破矿都要停工了，还能给我找到发大财的机会？不会是让我出钱入股吧？”
森园茂把双臂抱到胸前，表情厚道的发出奸笑声音：“嘿嘿，我先不告诉你，进了馆子再说！”
从江边向前穿过一条马路，便是中央大街。此刻华灯初上，街上店铺林立，十分繁华热闹。何殿英这一年来虽然是坐吃山空，但是积蓄丰厚，尚能维持。领着森园茂进了一家料理馆子，他点了一桌昂贵菜肴，先由着森园茂吃了个半饱，然后才一伸筷子夹住对方筷头：“行了行了，差不多就停一停吧，你先说说你那个发大财的机会是怎么回事？”
森园茂放下筷子，隔着桌子向前探身说道：“何君，这个机会，我一说你就明白了。”
“说！”
森园茂双眼盯着何殿英，压低声音吐出四个字来：“输入劳工！”
何殿英眨巴眨巴眼睛，三秒钟之后才有了回答：“哦……”
“哦”完一声，他恍然大悟的一笑：“哦……”
不动声色的垂下眼帘，他微笑着举杯抿了一口清酒。一名艺妓此时姗姗而至，然而刚刚进门，便被他挥手撵了出去。
和室拉门重新合拢，何殿英把胳膊肘撑到桌边，歪着身子对森园茂一挑眉毛：“来，咱们详细谈谈吧。”
料理馆内的一番密谈，成就了何殿英的新事业。东北有着亚洲最富饶的黑土地，森林煤矿，大豆高粱。然而，人少。
森园茂在哈尔滨附近拥有一座小小的煤矿。在与劳工贩子打过几次交道之后，他忽然发现与其买人挖煤，不如直接卖人。
他在华北毫无势力可言，森园真人也只是一位不成气候的叔叔，所以何殿英变成了他唯一可用的合作伙伴——虽然这家伙在天津惹出官司，正受通缉，不过百足之虫，死而不僵，他是跑了，可他的徒子徒孙还在。
森园茂在中国混了十五六年，十分了解帮会里面“师父”的地位。对于何殿英的能力，他是非常的有信心。
何殿英夜里回家，把李振成从床上推醒，将今晚见闻讲述一遍。李振成素来对他言听计从，自然毫无异义。洗了把脸收拾行装，李振成在天亮之后赶往火车站，打算买票潜回天津，把藏到乡下的兄弟们全都联络起来。
李振成一路谨慎，因为不了解城内情形，所以提前在倒数第二站下了火车，根本就没往天津卫走。
倒数第二站是文县，进了文县继续下乡，他像一滴水汇入大海，悄无声息的四处流动。百里之外的细微暗涌，当然不会惊动天津卫里的大鱼。在他与断了手臂的小老九见面之时，宋逸臣坐在瑶光饭店办公室内的桌子上，正在和张兆祥讨论余至瑶的腿。
“二爷的腿啊，是这么回事——”宋逸臣对着张兆祥比划手势：“长短一样，不能算瘸。但是呢，落地就疼，不敢使劲。”
张兆祥犹豫了一下，不大确定自己这话说的合不合适：“那要是总也养不好的话，还不如我这瘸的呢。我不耽误走路啊！”
宋逸臣抬手挠了挠鬓边短发，顺带着上下扫了张兆祥一眼，轻描淡写的说道：“你还可以，不是很瘸。”
余至瑶不知道会有人对他的伤腿大发议论，独自坐在卧室床上，他在明媚的阳光中自得其乐。
雪白的衬衫袖子没有系纽扣，松散开来挽到肘际。左手举起一只玻璃药瓶，他凝神观察着瓶中两只小黑蚂蚁。小黑蚂蚁全是圆脑袋细腰大肚子，相遇时碰一碰触角，算是打了招呼。拧开瓶盖放出一只，他由着蚂蚁在手上爬。
他已经隐约猜出了自己的身体状况——大概是恢复不到先前模样了，虽然先前也并不能算健康。
暖风从大敞四开的窗口吹进来，是一种温吞吞的柔和。两边的浅色窗帘随风轻舞，一只金黄蜜蜂飞进来打了个转儿，嗡嗡的又逃出去寻找花朵。余至瑶高高的横抬手臂，看到小黑蚂蚁正在自己的手臂上急行军。眼睛平视了小黑蚂蚁的侧影，他发现自己每一根汗毛都是小黑蚂蚁前进路上的荆棘。
眼看小黑蚂蚁又要爬进袖口里去了，他颤巍巍的抬起右手，很小心的捏起蚂蚁送回瓶中。
他不寂寞，蚂蚁也是他的伴儿。
到了晚上，他坚持独自走下楼去，坐在沙发上读报纸抽雪茄。凤儿搬着小板凳坐在一旁，愁眉苦脸的握着铅笔写作业。唉声叹气的在本子上写下标题，她自言自语的轻声念道：“我的家庭。”
她的家庭与众不同。暴躁粗野的父亲是懒得提的，叔叔是天下第一大好人，倒是值得一写，可是在她心中地位太高，反而不敢轻易下笔。忽然灵机一动，她探身用笔杆一戳余至瑶的小腿，轻声开口唤道：“叔叔！”
余至瑶扭头看她：“嗯？”
凤儿认真的问道：“哑巴叔叔有名字吗？先生要我们今晚完成一篇作文，我想写哑巴叔叔种花的故事！”
余至瑶一笑，温和的答道：“哑巴有名字。他姓苏，名叫苏如愿。”
说出这三个字后，他凭空觉出了一种奇异的陌生——他想天下亿万人中，大概就只有自己还记得哑巴的名字，苏如愿。
放下报纸拿过凤儿的铅笔，他在报纸空白处写下了这三个字。右手很不得力，把字写得东倒西歪。凤儿盯着他的一笔一划，同时把字念出声来。
凤儿写的艰难，直到深夜才算完成。而余至瑶正闹失眠，宁愿坐在一旁默默的陪着她。及至凤儿哈欠连天的收拾纸笔回房睡觉了，他才大喊一声：“哑巴！”
哑巴匆匆的走进客厅，想要扶他上楼休息。目光忽然扫到茶几上的报纸，他停住脚步，认出了自己的名字。
拿起报纸又仔细看了一遍，他抬头望向余至瑶，同时张嘴轻轻“啊”了一声。
余至瑶想要解释一番，可是又觉得没有必要。哑巴看他，他也看哑巴。哑巴的黑眼睛一点一点亮了起来，脸上隐隐透出欢喜神情；而余至瑶却是横眉冷对，像只斗鸡一样瞪着哑巴。
哑巴放下报纸，忽然走上前去弯腰抱他，又在他的脸上亲了一下——当他们还是小孩子的时候，他是经常这样向余至瑶示好的。
然而余至瑶在他怀中很不耐烦的一挣，同时发出呵斥：“不要碰我！”
哑巴果然立刻松开了手。用力把余至瑶从沙发上搀扶起来，他的眼中还留着笑意。
余至瑶彻夜不眠，开着电灯摆弄蚂蚁。如此玩到凌晨时分，两只蚂蚁全被他不慎捏死了。
没滋没味的躺下来，他歪着脑袋向下望去，看到了一座小帐篷——命根子暖烘烘的胀成一根棒槌，直通通的把毛巾被挑起多高。禁欲生活过得太久了，他近来时常骚动难耐，可惜身边没有合适的人选。也许应该再找个人放到身边，可是找谁呢？找个什么样子的呢？
余至瑶想不出来。他现在觉得一切人都言语无味，还不如小黑蚂蚁可爱。
45.苏生
入夜时分的日满俱乐部内，正是一片奢靡繁华的灯红酒绿。跳舞厅内传出一波接一波的拍掌声音，是一队白俄青年正在大跳哥萨克舞。何殿英兴致勃勃的站在围观人群中，手臂挎着一位娇小个子的日本姑娘。
掌声随着节奏越发整齐热烈，何殿英满面微笑的盯着场上一名白俄青年，同时随着激昂乐曲摇头晃脑。白俄青年是个宽肩长腿的大个子，据说是位流亡将军在哈尔滨留下的混血私生子。私生子的五官眉目全部都是西洋式的，唯有一头短发乌黑笔直，从后面看上去，特别的像余至瑶。
何殿英素来认为余至瑶是个标准的美男子形象，只是暮气沉沉，不讨人爱。余至瑶大概是从小挨了太多的打，所以养出一身欠揍的气质。何殿英先前只是喜欢揉搓他，现在觉得揉搓太不够劲了，非得痛打才算痛快。
至于去年那夜的残酷惩罚，何殿英无论何时回想起来。都不后悔——该轧，轧得还轻，当时应该开辆卡车过去，直接轧碎了他！
一支舞蹈跳完，跳舞厅内暂时停了乐曲。何殿英带着自己的异国情人走回座位坐下。日本姑娘仿佛是很喜欢他，一直盯着他笑。何殿英留意到了，一边摸出打火机点烟卷，一边从嘴角挤出一句天津话：“你笑嘛？”
日本姑娘含情脉脉的用东北话答道：“没笑啥。”
何殿英不再理会，全神贯注的点燃香烟。目光从火苗移向前方，他目送着那位酷似余至瑶的白俄青年离开跳舞厅。
“真他妈像！”他在心里暗想：“和天津那位比起来，这才是真正的大洋马呢！”
正当此时，一只手从后方拍上了他的肩膀。没等他回过头去，李振成的声音响了起来：“大哥！”
何殿英猛然起身向后转：“老三？”
李振成刚下火车，风尘仆仆，肩膀上还扛着个褡裢。把身边一名单薄少年扯到面前，他开口笑道：“大哥，我把小老九带过来了。”
小老九其实也已经满了二十岁，只是个子矮娃娃脸，是个小孩的面目。大热天的，他穿着短袖衬衫和浅色长裤，一边短袖下面空无一物，是半条手臂被砍了下去。笑呵呵的对着何殿英一鞠躬，他开口唤道：“大哥！”
何殿英谁都能牺牲，唯独心疼这些从小一起长大的兄弟。高兴的抱起小老九转了一圈，他亲热的骂道：“小王八蛋，狗命挺大啊！”
小老九落地站稳了，满不在乎的答道：“大哥，不是我吹，当时那一刀，是对着我头顶砍下来的。凭我的机灵，我能让他砍中？我当机立断——”
何殿英一把将他搡向了李振成：“前腿都让人剁掉半截了，还有脸跟我自卖自夸。”然后他对着日本姑娘一挥手：“友美，走。今晚我有事，咱们不玩了。”
青山友美今年只有十五六岁，家里父亲和两个哥哥都当兵去了，她和母亲一起生活，处于一个半自由的状态。在离家最近的路口下了何殿英的汽车，她在夜风中慢慢的往家里走，一步三回头，恋恋不舍的看着何殿英的汽车调转车头，风驰电掣的驶入夜色。
这回车里没了友美，余下三人便可畅所欲言了。何殿英一边开车，一边倾听李振成讲述天津情形。
“森园茂介绍的那位贝先生，这回我也见着了。”李振成认真回想着自己的所见所闻：“挺年轻的一个人，也是刚入这行不久。”
何殿英望着前方道路问道：“他是什么意思？愿不愿意和我们合作？”
李振成答道：“他愿意，我刚一离开天津，他就到乡下去了。”
何殿英笑了一下：“到乡下干什么去？难道也像小老九一样伤了前腿？”
小老九无可奈何的“哎呀”一声：“大哥，姓贝的是下乡招劳工去了。这回三哥带我过来，就是让我熟悉熟悉情况。过两天我还回天津，我得把公司开起来呀！”
何殿英点了点头：“好，小老九长大了，知道干正事了。等到回了天津，你给我老老实实的守在日租界，除了这个买卖，不许再干别的。报仇的日子在后头呢，大丈夫就得能屈能伸，记住了吗？”
小老九立刻答应下来，又做了一番保证。
何殿英沉默下来，仿佛是在专心开车，然而良久之后，他状似无意的又开了口：“余二现在怎么样？”
李振成在后方瞟了他一眼：“他现在不大露面，据说是在家里养伤。”
何殿英下意识的一挑眉毛：“这都多长时间了，还没养好？”
李振成沉吟了片刻，然后犹犹豫豫的说道：“大哥，其实我早就看你和他不是一路人，偏偏你还挺看得上他。小时候只要他来找你，你马上就不管我们了；如今他烧了我们的地盘，杀了我们的兄弟，你还……你还惦记他干什么啊？”
何殿英笑着一打方向盘，在前方的路口拐了弯：“放心，你大哥我心里有数。再说我这也不叫惦记，我这叫知己知彼、百战百胜。”
小老九在哈尔滨住了半个多月，在初秋时节悄悄返回了天津卫，悄无声息的开始着手建立公司。从此他隔三差五的便要北上一趟，在跑生意的同时，也就把天津卫内的新闻如数汇报给了何殿英。
何殿英遥遥的关注着余至瑶，可余至瑶对此一无所知。
长久的休养和复健，已经渐渐耗尽了余至瑶的希望与耐心。他尽了最大的努力，可是依旧只能一步一步慢慢的向前挪，最好的成绩是从楼前走到院门。两条腿僵着痛着疲惫着，按摩与针灸也是无济于事。
在这一年的秋天，他踉跄着重新出现在了天津卫的大场面上。在旁人惋惜惊讶的目光中，他若无其事的谈笑风生。身体坏了，脑子还在，况且他向来都是借刀杀人。所以没有关系，完全没有关系。
金茂生给自己的小姨太太庆祝生日，精挑细选的请了一桌上等客人，其中就有余至瑶一个。晚上出门之前，哑巴见夜里风凉，便从衣柜里取出一套薄呢西装，走到余至瑶面前啊啊叫了两声。
余至瑶坐在床边，由着哑巴为自己更衣。两条腿伸进长裤裤管里，他运足力量站了起来。哑巴连忙抓紧时间，弯腰抓住裤腰向上一提。
抬手搂住哑巴的脖子，余至瑶面无表情，仿佛哑巴只是一棵可以用来借力的树。哑巴摸索着为他一粒一粒系上裤扣，系完最后一粒，哑巴伸出手去，轻轻抱住了他的腰。
于是余至瑶微微向后仰过头去，正视了哑巴的眼睛。
双方对望片刻，哑巴向上拍了拍余至瑶的后背，是个亲热安抚的动作。然而余至瑶面无表情的看着他，开口说道：“少跟我动手动脚！”
哑巴怔了一下，随即低头笑了。
哑巴费了不少力气，终于伺候着余至瑶穿戴完毕。余至瑶不要人扶，自己扶着墙壁往外走，两条腿像是全灌了铅，非得拖着拽着才能调动。
马维元充当了跟班，一路护送余至瑶到了金公馆。金公馆很热闹，小生日会办的又雅致又体面。余至瑶看着金茂生和小姨太太眉来眼去，忽然心生感慨，因为自己其实也会满脸跑眉毛，可惜无人欣赏回应，只是一场独角戏。
余至瑶若有所思的走了神，不知不觉的多喝了两杯。结果席散之后不久，他便有了醉意。把一手好牌让给旁人，他晕晕沉沉的提前告辞。扶着马维元坐进汽车，他向后仰靠过去，先是似睡非睡，后来忽然心中一动，没头没脑的问了一句：“杜芳卿是不是就住在这附近？”
汽车夫是每月都要载着张兆祥去看杜芳卿的，所以这时略一思索，随即答道：“二爷，再过两条街就到了。”
余至瑶俯身向前，把额头抵上了前方座位的靠背：“过去瞧瞧。”