杜芳卿偎到了他的怀里：“那我陪您醒着。”
余至瑶抬手搂住了他，似睡非睡的缓缓说道：“芳卿，你若是对将来有了打算，就尽管告诉我。想要娶妻生子，也都可以。我会给你置办出一个家来。”
杜芳卿一愣，立刻抬头望向了他：“二爷？”
余至瑶笑了一下：“别误会，我是为了你好。你和我在一起，熬不出头来。别说你是个男人，就算你是个女人，也一样熬不出头。
杜芳卿听到这里，心中一阵悲凉，险些落下眼泪：“谁想出头来着？您要是对我腻了，就请直说吧！”
余至瑶略感惊讶的扭头看了他一眼：“我没有腻，只是看你对我一片赤心，反倒怕耽误了你。你不想走，那更好，省得我再去找别人。”
然后他以手撑床慢慢坐了起来：“我要到玉清池泡澡，你去不去？”
杜芳卿盯着他的背影，只想合身贴上去黏上去，一刻也不分开：“去。”
余至瑶在热水池子里睡了一觉，杜芳卿独自坐在岸上，百无聊赖的审视着余至瑶的睡颜。余至瑶窝在池子角落里，歪着脑袋呼呼的睡，杜芳卿看在眼里，替他难受，可又不敢过去惊动，因为知道他难得入眠。
杜芳卿最终还是没有搬进饭店居住。他那个小院儿里虽然寒苦，但是毕竟有花有草有地方，忙忙碌碌的收拾起来，总能占住心神。可是一旦进了饭店客房，他除了等待余至瑶前来“临幸”，就再无其它事情可做了。
天天心里只想着一个余至瑶，那怎么得了？杜芳卿最是懂得等待的苦，所以不肯钻进那花团锦簇的小牢笼里。
余至瑶则是全由着他——他还不配让余至瑶多花心思。
余至瑶开始谋划起了商会换届之事——上次因为年纪不满三十，硬是没能得到入选资格；时隔三年，如今他依旧是不满三十，但偏要再试一次，倒要看看这回哪个还敢作乱！
当然，选举总要等到明年夏季才能举行，届时算起虚岁，自己正是三十岁整。其实无论是二十九还是整三十，都不是真正问题。余至瑶对这一点心知肚明，所以目光轻轻掠过，他直接盯上了主席位置。
余朝政一辈子活得嚣张，可也就只是嚣张而已。而余至瑶生不如死的熬过二十年，为的就是有朝一日向他作出证明，证明他的愚蠢、残暴、眼拙！
所以在得到了权力与金钱之后，他继续渴望起了名望与地位。
这么大的天津卫，这么大的天津商会——他一定要选上这个主席！
余至瑶做出检讨，自认资本虽然不薄，势力虽然不小，但是竞选商会主席，看的乃是威望德行。凭着自己这点资历，显然不能服众。
心事重重的坐在书房里，他那手指总夹着一根雪茄。隔三差五的吸上一口，他在浓郁的烟草气息中浮想联翩。因为好胜的心太强，所以压力就大了。
转眼间进了腊月，顾占海在余至瑶的授意下，带着大小徒弟们办起粥厂搭起草棚，从早到晚的施舍，夜间都留着人看火看锅。天寒地冻的，一碗热粥也能救条性命，穷苦人们聚集过来，就在那草棚里面苦熬年关。
除此之外，余至瑶又从工厂里调了一批棉布和西药，亲自送去了育婴堂救济院等处。他既是要做善事，就真心实意不肯掺假，布是好布，药也是好药。哪知不出三天，他便听说救济院里的官员们把西药偷着运出去卖掉了。
余至瑶只是想要博个慈善名声。反正东西是捐出去了，名声也传出去了，他的目的已经达到，自然就没有必要再管后续事情。不料到了大年初八这天，公馆门口忽然跑来六七名十几岁的半大孩子，自称是附近乡下逃上来的难民，想请余二爷赏口饭吃。
余至瑶听闻此言，第一反应就是把这些泥猴远远赶走；然而话未出口，他又按捺了性子，没有发作。
他把这群少年叫到客厅内，逐个盘问了一番。原来这群少年乃是同乡，因为家乡遭了大旱灾，所以结伴跑来天津卫谋生。在粥厂中混了一个多月，他们既无手艺也无门路，又不想沦为乞丐蟊贼，索性鼓起勇气，一路找来了余公馆——余二爷既然是位善人，想必不管成与不成，总不会把他们乱棒打出去就是。
凤儿捏着一块奶油蛋糕，好奇的在客厅门口探头缩脑。余至瑶一眼看见了她，便是说道：“凤儿，把小张叫过来！”
凤儿答应一声，转身一边跑一边锐声大叫“张叔叔”。张兆祥连忙赶进客厅，一直走到余至瑶身边弯下了腰：“二爷？”
余至瑶说道：“把这帮小子送去纱厂，等到年后开了工，就让他们从学徒干起。”
此言一出，少年们立刻欢喜起来，乱七八糟的向余至瑶鞠躬道谢。而张兆祥吆喝着把他们领了出去，直奔纱厂。
等到不速之客走干净了，余至瑶坐在沙发上一动不动，单是喊来仆人，让他们马上擦地消毒——这帮难民小子着实是太肮脏了。
50.竞选成功
五月的清晨，凤儿正在自己的房间里穿衣裳，忽然房门开了，宋逸臣拿着一只白梨走了进来。
凤儿已经十二岁了，不再是个傻乎乎的小丫头。仰头看着父亲越走越近，她怪不好意思的抱起膝盖挡住胸口：“爸爸。”
宋逸臣“咔”的咬了一口白梨，然后一边咀嚼一边低声说道：“今天是你叔叔的大日子，一会儿出去的时候不许乱说话，听见没有？”
凤儿抬手揉了揉眼睛：“知道了。我不胡说八道，要说也说吉祥话。”
宋逸臣满意的点了点头，又把白梨送到女儿嘴边：“咬一口，挺甜的！”
凤儿张大嘴巴咬下一口，果然很甜。而宋逸臣不再多说，转身出门就走了。
凤儿发现自己的屁股变大了。
颇为烦恼的穿上校服衣裙，胸脯那里又隐隐的鼓了起来。凤儿一点也不想长大，唉声叹气的坐在床上穿长筒袜子——腿也变粗了，袜子箍在小腿上，紧绷绷的。
走出门去进了餐厅，她并没有看到余至瑶。选着喜欢的奶油蛋糕吃了两块，胃里依旧空虚，没吃似的。再加一块蛋糕以及一大杯牛奶，她终于饱足了。起身跑出餐厅去，她这回看到了余至瑶。
余至瑶穿着一身笔挺的深色西装，头发梳的乌黑锃亮。凤儿没敢肆意的冲上前去大说大笑，只在近处站住了，规规矩矩的垂手说道：“叔叔，我上学去啦！”
余至瑶扭过头来，没回答，单是对着她微微一笑。
前方的窗户大门全洞开着，晨风挟着阳光扑面而来。凤儿仰头望着余至瑶，就见他剑眉斜飞，鼻梁挺拔，微笑的时候嘴角上翘，有一种温柔的堂堂威仪。
在清新的空气中做了个深呼吸，她忽然就满心欢喜了。稳稳当当的转身走出门去，她并未像往常那样撒腿乱跑，而是一步一步的走出了直线。
凤儿在学校里，胡思乱想的度过了一天。
她吃得好，穿得好，成绩也好，年纪又比同学大了两岁，越发仿佛无所不知。小女学生们最爱跟着她黏着她，她平时也很享受这种众星捧月的生活；不过今天不同，她早上其实没有听明白父亲的话——什么是“大日子”？
心中忽然恐慌起来，她想：“不是叔叔要娶媳妇了吧？”
思及至此，她立刻又对自己摇了头。应该不是的，娶媳妇是大事，哪能先前一点风声都不露？
然后她的心思忽然转了方向：“爸爸什么时候娶新媳妇？”
这个念头吓得她直冒冷汗。爸爸不娶新媳妇，就已经够凶恶了；这要是再招个后娘回来，她非变成小白菜不可。
不过爸爸也有好的时候，今天早上还给了她一口梨吃呢。
凤儿心事重重的熬到放学。在学校门口坐上汽车，她惴惴不安的询问小汽车夫：“哥哥，今天家里怎么样啊？”
汽车夫想了一下，然后从后视镜中对她笑道：“家里挺好呀！”
“那叔叔呢？叔叔好吗？”
汽车夫喜气洋洋的答道：“哈哈，今天可是有了大喜事。二爷选上商会主席啦！”
凤儿一听这话，先把心放回了肚子里：“商会主席是什么？”
汽车夫思忖一下，似乎也不知道应该如何措辞：“商会主席嘛……就是全天津卫的生意人，以后都得听二爷的！”
凤儿登时睁大了眼睛。透过车窗向外望去，她似乎觉得一时不能理解：“哥哥，那个买糖人儿的也归叔叔管吗？”
汽车夫笑了起来：“谁管一个卖糖人儿的啊？二爷管的都是大买卖家！”
汽车在余公馆门前停下，车门一开，凤儿便拍着翅膀飞进去了。一鼓作气冲到余至瑶面前，她欢天喜地的抱拳笑道：“叔叔，恭喜你当了主席！”
然后不等余至瑶回答，她又探头在他的脸上亲了一大口。余至瑶抓住她的小手攥了攥，仰脸笑着问道：“小人精，你怎么什么都知道？”
凤儿笑出一口整齐的小白牙：“我就是什么都知道！”
余至瑶眼神怜爱的看着她：“明天是礼拜天，叔叔带你出去逛逛。今晚家里要来客人，你乖乖的自己去玩。”
凤儿答应下来，可是留恋着不肯离去，没话找话的围着他转来转去。刚转了两三圈，宋逸臣满脸喜色的走了进来，一嗓子把她呵斥走了。
凤儿回到自己的小房间，摆开一桌子的书本，然而一个字也读不进去。外面越来越热闹了，她趴在窗前眺望院内，就见汽车一辆接一辆的停下开走，客人一位接一位的下车进门。张兆祥穿着一身簇新的蓝纱大衫，晃着肩膀里外穿梭，身后总跟着个小随从；爸爸也换了西装领结，因为脸刮的不勤，所以上嘴唇又显出了小胡子的雏形。忽然门口下来一车仆人，手里全拎着大食盒子，凤儿知道那是从外面馆子买了好菜回来，因为家里厨房人手有限，置办不出大宴席来。
竖着耳朵旁听了一晚的热闹，凤儿最后心痒难搔的上床睡觉。迷迷糊糊的半路醒来，她就听外面依稀传来砰砰之声，正是汽车车门在接二连三的关上。不由自主的打了个哈欠，她又睡着了。
余至瑶醉了。
他高兴，为了这次竞选，他已经周密的准备了大半年，如今美梦终于成真，他当然高兴。
带着哑巴上楼回了卧室，他东倒西歪的走到床前。忽然醉醺醺的转向哑巴，他咧嘴一笑：“嘿嘿。”
哑巴抬起双手捧了他的面颊，触感很热，几乎是烫。余至瑶傻乎乎的看着哑巴，忽然又一咧嘴，这回笑着打了个酒嗝。
哑巴想要扶他躺下，他很听话，让躺就躺，上半身是仰面朝天了，两条腿却还长长的拖在地上。哑巴拍了拍他的大腿：“啊。”
余至瑶一动不动，单是直愣愣的望着天花板傻笑。忽然声音低哑的开了口，他对着上方含混发问：“你有那声望吗？你有那资历吗？”
话到这里顿了一顿，他骤然抬手一拍胸膛，豪气干云的大声吼道：“我有！！”
哑巴看出他是醉透了，便单腿跪上大床，想要把他拦腰抱到床里躺好。余至瑶不但沉重，而且伸胳膊撂腿的不老实。哑巴仿佛在摆布一只巨大的人偶，先要捋顺他的胳臂腿儿，然后才能使对力气，把人向上挪去。
好容易把余至瑶安顿好了，哑巴已是累得双臂酸痛。跪在一旁歇了片刻，他低下头，却是发现余至瑶正眼睁睁的看着自己。
迎着目光慢慢俯下身去，哑巴也不知道他此刻是梦是醒。双方的距离越来越近，一瞬间的犹豫过后，哑巴轻轻吻了他的嘴唇。
然后张开双臂紧紧抱住余至瑶，哑巴在心里告诉他：“你不要躲，我不会再伤害你了。”
余至瑶神情木然的怔了良久，最后缓缓抬起左臂，把手搭上了哑巴的后背。
这回闭上眼睛，他是真的要睡了。
小老九到哈尔滨向何殿英汇报公司账目，随身又带了一张报纸：“大哥，瞧瞧，天津商会的新主席！”
何殿英接过报纸，一眼就在主版看到了余至瑶的单人照片。照片上的余至瑶神采奕奕，目如朗星，让何殿英不假思索的脱口而出：“哟，这人模狗样的。”
小老九瞄着何殿英的反应。他知道大哥和余至瑶有着千丝万缕的复杂关系，可是不管怎样，的确是余家手下砍断了他的手臂。
何殿英觉察到了小老九的目光，所以不动声色的把报纸放下，一句也不多问。倒是小老九忍不住了，主动说道：“大哥，你什么时候回去啊？你再不回去，天津卫可就快成余二一个人的了！”
何殿英听了这话，抄起报纸卷成筒子，“唰”的一声抽了小老九的脑袋：“余二余二，余二是你叫的吗？叫余二爷！”
小老九一撸袖子露出半截残臂：“大哥，他把我害成这样了，我还要叫他一声爷？”
何殿英反手又是一抽：“少他妈和我犟嘴！我告诉你，就算将来他真死我手里了，你们也得跟着我给他上香，上香的时候也得叫一声爷！”
小老九不服气的退了一步，不敢再辩。而何殿英坐上桌子，对着小老九一招手：“你过来！”
小老九委委屈屈的向前走了两步：“大哥。”
何殿英一把将他扯到跟前，亲亲热热的抬手拂乱了他的短头发：“小老九，大哥心里有数。”
小老九蹙起眉毛低下头，忽然看到何殿英那马甲前襟上垂了链子，便抬起手来顺藤摸瓜，扯着链子拽出一块白金壳子的怀表。
何殿英笑了，低头把链子从纽扣上解下来，一起放到了小老九的手心里：“看看看，看你妈的看。拿去吧，给你了！”
小老九很孩子气的笑了，脸上一笑，心里就不那么生气了。
51.家事
余至瑶自从继任商会主席之后，为了立威服众，很是雷厉风行的做了几件大事。其时药品市场十分混乱，各家药厂互相倾轧，余至瑶先从自家药厂开刀，然后推此及彼，将那几家作乱的大药厂狠狠整治了一番。又因这几年乡间总有灾害，穷苦乡民们走投无路，只得涌进天津卫寻找活路，一个个鸠形鹄面的无衣无食。余至瑶见此情形，不但广开粥厂多做施舍，并且主动招揽流浪苦儿，让他们去自家工厂里充当学徒，既能挣得一日三餐，又可正经学些本领。
既然商会主席已经做出表率，其余理事自然也要纷纷效仿。一时间余至瑶名声大噪，算是稳稳迈出了第一步。
不出半年的工夫，他软硬兼施无所不用，在博得善名的同时，终于彻底掌握了商会。
时光易逝，转眼间夏去秋来，初冬的寒气也一天强似一天。这日傍晚，余至瑶无所事事，便是来到玉清池三楼的包厢中泡澡。
包厢外面站着一队保镖，因为怕扰了二爷的清静，故而全是无声无息。几个月前，金茂生在大街上被人开枪打死了，凶手也没逮到。金茂生那样的人物都敢杀，想必旁人更是不在话下。余至瑶当然也有仇家，而且为数不少，所以心中悚然，立刻加强了防备。
这个时候，马维元披着浴巾走进来了。
马维元像条鱼似的溜进池子，同时低声笑道：“二爷，我来啦。”
余至瑶闭着眼睛微微一点头，没有说话。
马维元知道他喜欢泡澡，又见他伸展四肢，快要占据整个池子，便是找个角落蹲坐下来，不敢乱动。
如此不知过了多久，余至瑶终于苏醒一般睁开了眼睛。面无表情的望向马维元，他开口问道：“你说有人在北平见到了小薄荷的兄弟？”
马维元连忙点头：“对。那人的大名我不知道，反正当初在天津的时候，别人都喊他一声李三爷。”