「主要是爱情小说，偶尔也会写诗。」
他将论坛的网址给我，说如果我有兴趣可以去看看他的作品。我收下了，但是没有太大的兴趣。
喝完酒后，怀青起身，拉着我的手说：「走，去打撞球吧。」
店内有附设撞球桌，我对撞球没什么特别的爱好，一方面也是因为打得不好，感受不到乐趣后就不再碰了。
我被他拉着往球台走去，他矮了我一个头，但气势上却是我矮他一截，我像一只乖顺的大狗跟在他后头，任由他拉着我往前走。我们来到撞球桌前，他跟几个我不认识的人打招呼后，走到角落拿出两支球杆，一支交给我。
「你会玩吗？」他问我。
「有玩过，但没有特别研究。」
「没关系，玩得开心比较重要，我也没特别研究。」他说，一边拿起球杆，弯下身俯靠在球台上，瞄准桌上一颗球，用球杆轻轻地撞击母球，目标球和母球擦撞之后，直直地往角落的袋中滚去。
看到他进球后，我也弯下腰，拿起球杆瞄准一颗球，但击球后那颗球碰撞到球桌边缘，没有入袋。
「……」我在内心叹气，总觉得自己无法控制那些球，即使作了最有把握的算计，球最后还是不会依照我的意愿，走我要它走的路。
「你的姿势不正确喔……」
一旁传来怀青的声音，他放下球杆，走到我身边，「看到那颗黄色的一号球了吗？现在瞄准那颗球……」他指着不远处的球对我说。
我照着他的话做，弯下腰全神贯注盯着那颗球。
「左脚向前一点，膝盖稍微弯曲，重心放在右脚……」他边说边把手放在我的肩上，稍微扳动一下，让我的肩膀稍微抬起，比较方便施力。
在我要击球时，他按住了我的手，开口道：「握杆的位置可以后面一点，不然力道会不够……」调整好姿势后，他看了一下目标球说：「这个角度还算好打，你试试看吧！」
我将母球击出，这次顺利将目标球打进袋内。
「你看，不难吧？」他笑道。说罢他又弯下身子，继续瞄准其他球。他的神情专注，姿态优美，不像我这么笨拙。因为俯身的动作，他的锁骨和胸口一览无遗，握着球杆的手臂隐约可见肌肉线条，有那么一瞬间我被他的姿态吸引住了，那无关情色，只是纯粹被他散发出的美感吸引。
练习了几次后，我的进球率变高了，信心也增加不少。而比起自己的成就感，我更喜欢站在一旁看他打球，彷佛可以因此沾染一些优美的气息。
「不玩了吗？」打完最后一球后，他擦擦额间的汗水，望着我问。
「嗯，我想观摩一下别人的打法。」
「想打好还是得多练习喔。」
「你好像什么都会……」
「没这回事……」
「你在英国都玩些什么？」
「这个嘛，我还满常去酒吧的，也会去舞厅跳舞，」他靠在球桌旁边，继续道：「久了之后就养成习惯了，一有空闲就往酒吧或舞厅跑，我喜欢和形形色色的人聊天。跟有趣的人在一起，人生好像也变得多采多姿。」
那你觉得我有趣吗？我很想问他这句话，但终究没开口。我不喜欢问别人这类问题。
我玩得很开心，一直到天快亮才回到家。我好像看见了书本之外，那更加广大的世界，家对我来说渐渐变得像牢笼，我每天期待着夜晚的到来，但是好景不常，我最害怕的事还是发生了。
那天我刚踏出家门，手机就响了起来，响了很久都没人接，将父母亲吵醒了，父亲敲我的房门，然后发现我不在家。我一向不会带手机出门，一般也不会在晚上十点后接到电话，所以我忘了将它调成震动模式。
结果可想而知，我在父亲的逼问下，招认去夜店的事。
「你去那种地方干嘛？」
「朋友约我去的，我只是好奇嘛……」
「那种声色场所少去！你不怕被人拐了？」父亲开始发火，「如果我没发现你偷溜出去，你打算一直瞒着我们就是了，不要以为你翅膀硬了，就可以为所欲为，你还有把我们放在眼里吗？」
「我没有这个意思……」我知道父亲生气的点在于我隐瞒这件事，过去我也曾经在朋友家过夜，只要事先报备，父亲不会有任何意见。
「下次再发生这种事，你的零用钱就没了。」父亲最后烙下这句话。
而那通电话是河马打的，问我隔天要不要跟他一起去逛国际书展。我回电话时，他还兴奋地告诉我某知名娃娃音声优要来，当下我真想掐死他。
第三章
我越来越觉得苦闷，习惯热闹的夜之后，突然间又回到过去死寂般的生活。我躺在黑暗的房间内，觉得自己快要窒息。
我想起交志愿卡的日子快到了，必须思考未来要走的路。我不知道自己可以做什么，学校里教的东西没有一样让我感兴趣，即使我的成绩还不错。这都是父亲的功劳，没有他的鞭策，我恐怕会成为一事无成的废人。
但这一次，我有了离开家的念头。我不想再像个机器人一样，听从父亲下达的指令。如果父亲知道我选了T市以外的学校，不知道会有什么反应？我的内心升起一股战栗的兴奋感，这是我生平第一次反抗父亲。
我决定选新竹的学校，科系是资讯工程。选择这个科系的动机，只是希望以后能当个游戏工程师，我想来想去，只有这个职业符合我的兴趣。
我打了通电话给河马，约他隔天一起吃饭。
「你真的不读T大吗？我想上那所学校还上不了咧。」河马听到我的决定后，给了我一个白眼。
「难道你都不想离开家吗？」
「跟前途比起来，那根本不重要！」河马说。不要看他这个样子，其实他是个十分理智、有目标有计划的人，和我完全相反。
「谁说只有T大毕业才有前途？」
「唉，真不知道你脑子里在想什么，离开家有这么好吗？」河马叹气道。
「也许我想要的是自由。」
河马笑了。
「你知道什么是自由吗？没有人管？做自己想做的事？」他的笑容里带着嘲讽，「因为你现在受到限制，才会想要自由，一旦那限制消失，你想过自己会变成怎样吗？」
我的脑中浮现废柴两字。我知道只要没人管我，我就会像断了线的风筝，随风乱飘，不知道要往哪里去。
「我觉得你需要的是目标。」河马若有所思道：「怎么说呢……那是一种发自内心深处的渴望，可以让你冲破所有限制，或者说，那是一种来自生命中的羁绊，你知道自己注定要为此付出所有。」
「好有哲理喔，」我有些吃惊地望着河马，这是我第一次看到他这么认真的表情，跟我印象中那个总是呆滞、笨拙又不起眼的人连结不起来。「那你找到那个目标，或是“羁绊”了吗？」
「我要的东西很简单，就是钱。」
我沉默地望着他。
「很庸俗是吗？我告诉你，活在这个世界上，没有钱什么都免谈。爱情什么的都是屁，只要我有钱，还怕女人不黏过来？你长得再帅、再有才华，没有钱也只会被女人看不起。」
虽然不喜欢这种论调，但我无法反驳他。父亲也曾告诫过我，男人最怕的就是穷，彷佛一个男人的价值是建立在金钱的基础上。有那么一瞬间，我好像看到河马的形象，跟那次在夜店遇到的男人重叠，好像那个男人是河马未来的模样。
「河马你喜欢过任何人吗？」
「当然有，但现在的我，只有被打枪的份。」河马说，「总有一天，我要那些女人心甘情愿任我摆布，我无时无刻不在梦想着这件事。」
我不知道该说什么，我不认为用钱可以买到爱情。爱情在我心中地位崇高，不是可以用金钱衡量的东西，另一方面，这也反映出我性格中不切实际的一面。
「那你想到要读什么科系了吗？」我回到原先的话题，不想继续讨论钱。
「电机系。不管哪间大学都可以，因为这个科系最有前途。」河马说，「所以我很有可能会离开这里，到外县市生活。」
「唉，那我们可能要分开了……」
「你啊，加油一点好吗？」河马拍拍我的肩，「想见面总有机会的，不要被情感羁绊、忘记真正重要的事情。」说罢，他起身准备付账，我们付了钱离开餐厅，在路口道别。
我想在上大学之前再去那里一次，为的是跟怀青道别。
我跟河马串通好，如果父亲问起就拿他当挡箭牌。河马问我是不是把到妹了，否则干嘛非要去那里不可？
我也不知道自己为什么非去不可，也许我已经把怀青当作重要的朋友，既然是朋友，就不能不告而别，这是我的原则。
「好久不见。」见到我时，怀青故意这么说。我知道他的意思是“你怎么这么久没来”。
「我被禁足了。」我露出哀怨的表情，一边往他身旁的空位坐下。
「我大概猜得到，」怀青似笑非笑地看着我，「不过为什么又溜出来呢？你不怕又被抓包吗？」
他说到重点了。
「因为之后不太能见面了，我要到外地念大学。」
「这样啊……」怀青摇晃着酒杯，眼睛盯着杯里的酒发呆，不知为什么，我觉得今天的他看起来有点忧郁。
「是啊，我想去T市以外的地方生活。」
「那我祝你一路顺风，乾杯。」他举起酒杯。
「谢谢。」我也跟着举起酒杯。
「不管做什么决定，都不要后悔。」他说，然后一口将酒干了。
我点点头，也将酒干了。我们陷入一阵沉默。
「你当初为什么要去英国留学呢？到那么远的地方，会不会很想家，或很寂寞之类的？」我打破沉默问。
他停顿了一会儿，似乎在思考什么，「我母亲坚持要送我去。当时我十二岁，只身一人去那边，寂寞想家是一定会的，不过久了之后，在那边认识了新朋友，日子就变得快乐多了。」
「你喜欢那里吗？」
「……一开始不喜欢，但离开后又会想念，满矛盾的情感呢。」
「你好坚强，如果是我，搞不好会天天躲在棉被里偷哭。」
「哈哈，一开始我也会啊，之后就会习惯了啦，人就是这样。」他笑道。
「你说你母亲坚持要送你去英国，那你自己的意愿呢？」我问。
他看了我一眼，然后低头道：「当时由不得我。」
「这样啊……」
「但我还是很感谢母亲，因为我不但得到学历，还认识了不少人。」他彷佛陷入回忆，「那是一段很特别的时光，我陷入极端的痛苦和快乐，我曾经以为自己撑不下去，但最后还是走过来了，还会回过头去想念那段日子。」
「你有没有谈过恋爱？」我开始对他的感情生活好奇。
「有啊，我跟几个人交往过。」
「现在有对象吗？」
「没有，你呢？」他随即把话题转到我身上。
「没有，你看我这样像有吗？」我苦笑道。
「别担心，上大学后机会多得是，」他微笑道：「你的话应该没问题。」
「真的吗？可是你也看到了，女生都对我没兴趣……」
「拜托，学校跟这里根本是不一样的世界，你长得那么帅没问题啦！」他拍拍我的肩膀，我的内心似乎又燃起希望。
「有机会还要请你教我几招。」
「教你什么？」他疑惑道。
「把妹的招数啊！请你务必要教我。」我用恳求的眼神看他。
「我哪有什么招数，你想太多了！」他笑道，「这种事要看缘分，两个人看对眼，自然就会走在一起，不必什么招数。」
「我都忘了问你，你喜欢哪种类型的女生啊？」
他愣了一下，然后开口道：「我没有特别喜欢什么类型，相处得来最重要。」
我觉得他语带保留，不知道为什么，触及到感情的问题时，他总是小心翼翼。当我更进一步想了解他时，他反而后退了一步，我好奇却又不得其门而入。我感到遗憾，因为他跟河马他们不一样，我们之间始终存在着距离。
放榜后，我如愿考上了C大资讯工程系，C大在新竹市，和T市相隔两个县市。父亲的反应出乎意料之外的平静，只淡淡的表示无奈，我原本以为他会断绝对我的金援之类的，因此也做好了打工的心理准备。
河马考上南部的大学，暑假结束前我们又见一次面，互相恭喜然后互道再见。
上大学之前，我没再见到怀青，我总有一种感觉，好像他会一直坐在那里，只要我想见就能见到他。所以我始终没跟他要联络方式，朋友之间互留电话号码或电子信箱是很正常的事，但不知道为什么，我们就是没提到这件事。
也许我是被想把妹的念头给冲昏了。当我再次想起他，才发现自己跟他失去了联系，我们只是多聊了几句，实际上不过是萍水相逢的陌生人。
第四章
搬进宿舍那天，父亲跟着我一起来到学校宿舍，他坚持要开车送我来学校。一路上我们沉默着，我不知道他到底有没有生气。如果他真的生气了，那多说话反而会遭殃。来到学校宿舍前，我们将行李一一搬下车，准备搬进宿舍。
我们手里提着床垫、棉被枕头和大包小包的日常用品，周遭都是跟我们一样的人，我的心情是雀跃的，期待着新生活的到来。
「这里环境还不错，台北的诱惑太多了，对你反而不好。」父亲打破沉默，叮咛道：「上大学后也要好好用功，不要松懈了，不是爸爸爱管你，而是你总是不懂得鞭策自己，注意身体健康、不要熬夜听到没有？」
「我知道……」
我挥手跟父亲说再见，望着他离去的背影，我突然觉得自己一直想摆脱父亲控制的心态，真的很幼稚。我是独生子，他对我有很高的期望是很正常的，而他的用心良苦我却视为控制和压迫。
我拿着房间钥匙，来到男生宿舍520号房，我将在这里开始住宿生活，而且会有三个室友。不知道他们是怎样的人？我怀着期待又怕受伤害的心情，打开房门。
我踏进房间，将东西搬了进去，房里有两个人，各自忙着整理行李。我想他们就是我的室友了，于是跟他们打招呼。
「哈罗，两位。」
他们同时抬起头，「HI」其中一位胖胖的室友也跟我打招呼，他给我的感觉跟河马很像，这多少慰藉了刚和死党分离的我。
另一位室友没说话，只是稍微点头示意，便低头继续忙自己的，给人感觉有些冷漠。他身材高瘦，长得十分英俊，但总是面无表情，甚至有点忧郁，而且沉默寡言到有时会让人忘记他的存在。
之后我们没再交谈，收拾好东西后，我们三人各自坐在自己的书桌前，盯着电脑萤幕看。最后一位室友迟迟没有出现。
不久后我打破沉默，问了他们的名字。胖室友叫黄国宽，绰号宽仔，另一位叫曾永铨，没有任何绰号。
「可是没绰号很不方便耶，帮你取一个好吗？」我问他。
「随便。」
「……那叫你阿铨好了。」我知道很没创意，但也想不到更有趣的绰号，也许跟他给人的感觉比较冷有关，我无法将他和任何有趣的东西作连结。
「嗯。」他不置可否，回答也总是简单扼要，不会多作回应。
「那你叫什么？」宽仔问我。
「吴念明，叫我小明就好了。」还是宽仔比较有人情味。
此时阿铨的手机响了，他起身准备到外面接电话，「失陪一下。」他说。
不知道为什么，阿铨离开让我有松一口气的感觉，他的存在似乎会带给旁人压力，我的神经总是紧绷着。
「还有一个没来。」宽仔说。
「那个位置真的有人吗？说不定是空床位。」我说。
「应该有吧，我在名单上有看到，但是忘记他叫什么名字了。」
明天就要开始上课，他最晚今天一定会出现，我开始感到好奇，不知道那位神秘室友是怎样的人。