独苏小缺，喘匀了一口气，心里冷笑：累不死你们这帮傻瓜缺心眼儿！打定主意再也不上台去，丢脸就丢了，叫花子还要脸作甚？
正想得美，只听聂十三道：“苏小缺上。”
苏小缺抬头一看，圆台上谢天璧换了双手持刀的姿势，眼眸烁烁放光，要再绿点儿就跟狼没什么区别了，忙道：“我再歇会儿。”
聂十三冷冷道：“上去！”
苏小缺在丐帮嚣张惯了，天不怕地不怕，现下被聂十三照死了逼，也不管他是什么白鹿山主，什么武林第一人，直接道：“我偏不上，我认输！”
看着聂十三，还补了一句：“你前辈高人，可不能欺负小孩子，传出去是你没脸。”
此言一出，聂十三倒笑了。
聂十三口齿功夫平平无奇，当下避短藏拙，上前一步，苏小缺轻功虽好，哪里避得开聂十三这一抓？被一把抓住背后神道穴，耳边风声呼呼，已被丢上圆台。
聂十三朗声道：“谢天璧！八方藏刀式。”
苏小缺被谢天璧逼落台下时，只堪堪剩了一口气，他也不保重着，却拼这最后一口气在肚子里骂聂十三道：“什么武林第一人，就是个贼老疯子！难怪这么大岁数还没娶上媳妇儿，活该！”
近午时，秦晚笑带着几个仆从送饭来叠翠坪，招呼观战的众人分拨吃饭。而台上的比试更不作稍停。
到申时比试结束，厉四海又是委屈又是累，抽抽嗒嗒地哭了，木香药不出声地流眼泪。
十来个人四仰八叉地躺在草坪上，颇有尸横遍野的效果。
最后一个站在圆台上的正是谢天璧，跟刚从水里捞出来也似，头发全被汗水打湿，一双漆黑的眼眸亮晶晶地看着聂十三。
唐一野笔直地站在台下，黑发湿淋淋地覆着额，脸色苍白，神情却坚定。
聂十三道：“今天谢天璧胜，很好。明天辰时，继续。”
一听这话，连谢天璧都腿软，扑通一下摔倒在地。苏小缺直着脖子惨嚎一声，哭了。
秦晚笑悄悄求情道：“十三，他们还是孩子……”
聂十三淡淡道：“诗穷而后工，就是要把他们逼到绝处，逼出每一分潜力来。”
笑了笑，“这些孩子里，很有几个能成为超绝的人物。”
第三章
洗了澡回到屋里，苏小缺平平地瘫在床上，向唐一野提了个要求：“你把我的腿打断吧！”
唐一野考虑了半天，摇头拒绝：“这种切磋的机会很难得，师父说的话都在点子上，我觉得这么一天下来，刀法大进，以往参悟不到的地方，也是豁然开朗。”说着手上不住比划，竟又在琢磨刀法。
苏小缺哀叹一声，用被子蒙着头道：“都他妈的全是疯子！”
第二天最先倒下的竟是许约红。
许约红剑法之高战意之烈，众人中只有谢唐二人及莫笑看能够匹敌，不想体力却甚是薄弱，被苏小缺活活拖得累晕了。
苏小缺大喜，紧接着却被舒北雁一脚踹中屁股摔下台去。
身子一落地，苏小缺已有了计较，放弱呼吸，头一歪，装晕。
唐一野吓了一大跳，扑上来使劲儿摇晃，“小缺！小缺！”
殊不知苏小缺这招在丐帮时就常用，端的是炉火纯青神乎其技，一装晕连帮主路乙都看不出来，天大的祸事也就消弭无形。
可惜聂十三不是路乙。
一股霸道充沛的真气从太渊穴直冲奇经八脉，又痛又痒，苏小缺心想，这日子真他妈的没法儿过了！
睁开眼，一个鹞子翻身，神完气足地站好，拉着聂十三的衣袖哀哀求道：“聂大叔！聂师父！求求你了，你放我回丐帮吧……我给你立长生牌位……”
聂十三不动声色，只看着舒北雁和桑南飞拆招。
台上飞花摘叶掌影翻飞，台下苏小缺把心一横，干脆一把抱住聂十三的大腿，照莲花落的调子哭嚎着唱道：“天堂有路我不走哪，地狱无门我闯进来哪……这位大爷做好事哪，施舍花子下山去哪！”
声音清亮纯真，倒是挺好听的。只是众人不懂得欣赏，一个个嘴角抽搐眼翻白，想笑不好意思笑，委实憋得难受。
苏小缺哭了半天，眼看着桑南飞下来，李沧羽上去，聂十三仍然不动声色。
苏小缺急了，心中痛骂你个棺材脸老怪物，抬起胳膊抹一把鼻涕眼泪，换了段有威慑力的词儿：“小缺爹娘都上了吊，一根竹棒一只瓢，又懒又馋胃口好，把你家吃个金山空，银山倒！”
“扑哧”一声，却是厉四海忍不住笑了，苏小缺正又气又急，怒道：“谁笑得跟放屁似的！”
此时舒北雁败落，聂十三提起苏小缺，低声道：“你若耍赖撒泼不好好比试，我便让李沧羽一剑杀了你，你们路帮主想来也不敢替你收尸。”
说着一振手腕，把苏小缺扔上了圆台。
只见苏小缺换了个人也似，龙精虎猛，纵横来去，脚下行云流水，竹棒虎虎生风，端的是少年豪侠、总角高手，只把上官云起等人看得又惊又妒。
秦晚笑轻轻一笑，“这孩子有趣得很。”
聂十三凝视苏小缺的身影，道：“他天资很好，悟性也高。”
看了半晌，“棒法差得出奇，路乙怎么教徒弟的？”
秦晚笑看着聂十三的侧脸，道：“路乙还有个大弟子，听说武功很不错，可能因为小缺还小，想必就此对他放纵了些。”
聂十三道：“路乙糊涂。”
秦晚笑轻轻摇头，突然转到聂十三面前，眼底风情混着风霜，轻柔地印入聂十三的眼：“十三，这些年来除了武功，你还在意过什么？”
她眼角的鱼尾纹斜斜展开，像岁月的扇子，一下扇走了二十年。
山风拂过，四周都是年少的孩子，秦晚笑的长发随风舞起，碰到聂十三的脸，那是他们最近的距离。
却听惊呼声四起，李沧羽的长剑被竹棒绞飞，啪地摔落碧草。
李沧羽怔了怔，看着苏小缺，神色复杂。
苏小缺见他眼神凌厉阴狠，不禁有些发怵，往后退开几步。
李沧羽却立即笑了，俊秀的脸上一对酒窝闪了闪，跳下圆台，走到莫笑看身边，声音软软嫩嫩的：“小缺的竹棒比咱们的剑厉害多啦！”
看着莫笑看拔剑上台，笑得越发甜美。
转头却看到谢天璧冷冷的眸光，李沧羽不禁打了个寒战，连笑容都似乎要被冻结，勉强咧开嘴，谢天璧却已扭过脸去。
当天的胜者是唐一野。
到第三天中午用饭的时候，苏小缺一把拉住唐一野，含着一包热泪要留遗言。
唐一野哭笑不得，见他衣袖破了，雪白细长的一条胳膊被桑南飞踢得乌青发紫，又不由得心疼，帮他揉着，劝道：“你再忍一忍，过些天就好了。”
苏小缺一边啃着鸡腿一边凄惨地摇头，呜咽道：“我活不下去了……”咽下鸡腿肉，夹起一块鱼肉，“等我死了，你看在这两天咱们同屋的份上，托人告诉路帮主……”挑了一块最大的牛腱子肉塞到嘴里，“就说苏小缺没有辜负他老人家的厚望……全力以赴、终于累死……”
说得眼泪汪汪自己都感动得要命，谁知哭着打嗝儿时，一激动牛肉卡在喉咙里噎住了，登时满脸涨红，喉头呃呃有声，喘不上气来。
唐一野忙撇下筷子要帮他顺气，却见一条人影从一侧闪出，啪的一掌拍在苏小缺背上，生生把那块牛肉拍了出来，也顺便把苏小缺拍了个魂飞魄散。
苏小缺直起背，痛得龇牙咧嘴，刚准备破口大骂，见这人正是谢天璧，当下泄了一口恶气，忍痛道：“天璧师兄你就不能少花点儿力气？你这一掌排山倒海的，一头牯牛也被打成肉酱了。”
唐一野起身道：“小缺口无遮拦，谢师兄别跟他计较。”
谢天璧冷眼看着他有意无意地挡着苏小缺，一副保护者的姿态，淡淡道：“我怎会跟小缺计较？唐师兄过虑了。”
他二人同年，也不知谁大些，聂十三连他们叫不叫自己“师父”都满不在乎，更别提替这帮孩子排序年纪讲究称谓了。所以一客气起来就彼此谢师兄唐师兄的叫，只把苏小缺听得牙酸。
唐一野道：“谢师兄是赤尊少主，身份贵重，我们比不得师兄洒脱。小缺身在中原武林，还得有些顾忌。”
谢天璧哼了一声，
“唐师兄倒不如说我是邪魔外道，不配结交丐帮少帮主，还直截了当一些。”
唐一野彬彬有礼，刚说一句：“小弟不敢……”就听苏小缺大声宣布：“配的配的，天璧你很配结交我。”
唐一野脚下一趔趄，冷着一张俊脸，道：“你的遗言托付给他吧。”
这天的最后胜者是谢天璧，一刀震晕了唐一野。
苏小缺躺在地上，精疲力竭，和一条死尸没什么区别，麻木的等着聂十三讲那一句：“明天，继续。”
谁知老天开眼下红雨，只听聂十三道：“明天歇息一天。以后每三个月叠翠坪比试一次。”
苏小缺凝视傍晚烟霞妩媚的天空，热泪盈眶。
次日苏小缺睡到日上三竿，浑身酸痛不堪，肚子咕噜咕噜的叫唤，起身后发现窗前桌子上放着一碗白米粥，一张鸡蛋饼，欢呼一声扑了过去。
心知定是唐一野早起帮自己带回来的，不禁有些感动。他虽年幼顽皮，却极明白好歹，别人对自己好，都记在心里。
苏小缺吃完粥饼，打算寻唐一野玩耍，推开门到院子里，却见秦晚笑在给厉四海梳头。
阳光下厉四海穿着浅红衫子，纤腰一束，系着朱红带子，小脸灿若云霞，挽着流苏髻，未见媚已见俏，一双白玉似的小手把玩着银鞭，正与秦晚笑说笑撒娇，突然感觉两道火辣辣的目光，抬头一看，见苏小缺呆呆地看着自己，嘴半张着，还流着口水，那样子别提多现眼了。
厉四海又羞又气，斥道：“小混蛋看什么呢？”
苏小缺脱口而出：“看你。”
厉四海脸蛋绯红，“看我做什么？”
苏小缺道：“你好看。”
厉四海觉得自己应该抽他一鞭子，但听他出语真诚，显是发自肺腑，这鞭子也就挥不出去，一害臊，扭脸跑回房了。
苏小缺也觉得不好意思，讪讪地叫道：“秦阿姨，你早。”
秦晚笑柔声道：“可不早啦！刚起来？累坏了吧？”
苏小缺见她温柔，心念一动，上前央求道：“秦阿姨，你跟聂叔叔说，放我下山好不好？”
秦晚笑笑道：“偌大江湖，也就你们十五个孩子能上白鹿山，是多少人梦寐以求的福分，你该珍惜才是。”
苏小缺叹气，说道：“可是我武功不好，留着也是让别人追着砍，再说了，我在山上白吃白喝的，回头把师父吃穷了怎么办？”
秦晚笑忍不住微笑，“白鹿山分内三堂外三堂，外三堂专门打理往来生意，山下方圆百里都是白鹿山的基业，你便是吃个一百年，也吃不垮你师父。”
见他哭丧着脸，眼珠却咕噜噜地乱转，知他不死心，便半劝半吓唬：“你师父说你天资极好，定会对你另眼相待，你还是乖些。这么多年，他决定的事，就一定会做，说不让你下山，你便是死了，他也会把你的尸体留下。”
苏小缺垂下头，良久，道：“我出去玩儿。”说着就往外跑。
秦晚笑忙唤住，想了想，叮嘱道：“这山上什么地方都去得，只有瓶子峰是禁地，千万别去。”
苏小缺在丐帮时听过这么个武林禁忌，一直好奇，忙问道：“为什么不能去瓶子峰？”
秦晚笑却半天不说话，神情恍惚。
苏小缺不耐烦，扯了扯秦晚笑的衣袖，“秦阿姨，为什么不能去？”
秦晚笑一惊，勉强笑道：“瓶子峰上有鬼，死了也不肯放过别人的厉鬼……”
虽是阳光明媚，但秦晚笑的声音却有着说不出的幽怨和寒冷，苏小缺激灵灵地打了个寒战，更想回丐帮了，丐帮没有大鱼大肉，却也没有厉鬼。
正怕得哆嗦，秦晚笑却回过神来，安慰道：“阿姨吓唬小缺呢，这世上没有鬼，别怕……瓶子峰上面的白鹿天池旁，葬着你师父最亲的人，你师父怕他被打扰，便不准别人上去。”
第四章
苏小缺沿着山道一路行去，白鹿山层峦叠嶂山势雄伟，峰回路转清泉流瀑，亭桥楼阁云涛翻涌，端的是秀甲天下气象万千。
此时正是夏末时节，山上红珠拥翠，奇花铺径，只是空山寂寂，只闻鸟语，苏小缺走上卧云桥，看到奔雷瀑下谢天璧和唐一野两人正对刀较量，这二人似乎还觉得这三天比试不够，趁着无事，便躲在瀑布下演练这三日所悟。
苏小缺大喊一声，两人扭过头看他一眼，又转回去比比划划。
苏小缺大感无趣，继续四处闲逛。
行至灌云水榭，见到上官云起等人，他们不似谢唐二人那般精力旺盛，只在一起说笑玩闹，苏小缺走近前，打算教他们掷骰子赌钱，大家却都静了静，眼神中有鄙夷有厌恶。
苏小缺擦擦鼻子，走了。
在一个僻静的所在找了块光滑的大石头，爬上去躺下晒太阳。
丐帮的叔伯兄弟们虽然脏虽然粗俗，但都对自己极好，最记得在冬天冷的时候，裹着厚棉衣蹲在墙角晒太阳，一边听着几个大叔胡侃，一边听着叮呤呤骰子落碗之声，有些粗话听不懂，却是热闹暖和的。
所谓武林圣地的白鹿山，却跟冰窖也似。聂十三秦晚笑神仙一样的人，根本就是可望不可即，这些世家子弟更是一个赛一个的无趣。
苏小缺越想越委屈，他却不想想，自己自上山来的所作所为，哪一点能让这些人喜欢。
一个翻身又从石头上爬起来，找了个仆役闲聊了半天，得知不远处有个琅嬛书阁，百无聊赖下，便一路走去书阁翻看杂书。
不想这书阁里竟然藏书极丰，竟似大儒文人所住之地，林林总总，经史子集齐备，更有无数笔记图册，苏小缺又惊又喜。他虽出身丐帮，却识文断字，丐帮粗人居多，哪有什么书籍可看？突然眼前这么多书册，当下欢喜得手舞之足蹈之。
在书阁打发了一下午的时光，回到落云峰时，唐一野仍不见人影，闷闷地打水洗了澡，也不穿上衣，爬上床就趴着睡了。
正睡得香，突然感觉有人轻轻抚摸自己的脊背，使劲儿掀眼皮却愣是睁不开眼，迷迷糊糊中觉得这人动作轻柔，似乎在往背后涂抹东西，昨天被谢天璧一掌拍肿的地方顿感清凉舒适，不禁哼哼两声表示满意。
次日一早，聂十三让秦晚笑给每人或一本剑谱或一部拳经或内功册子，皆针对各人有的放矢。
唯独吩咐唐一野、谢天璧与苏小缺三人去他所住的日观峰。
苏小缺一边走，一边嗅到自己身上隐隐的清香气息，不禁低声道：“这也奇了，一觉睡成一朵香花儿了。”
唐一野闻了闻也觉得奇怪，“有花香，还有药香……小缺你吃什么药了？”
苏小缺一瞪眼，“你才吃药呢！老子好好儿的，干嘛吃药。”
唐一野脸一沉，“小缺，不可以没礼貌，以后这等粗话少说。”
苏小缺不知为什么，只觉得这话跟被剥了自己脸皮似的刺心，火噌地蹿上来，嗤的一声笑，“唐瓜子管好唐门就是，凭什么管起丐帮的人来了？我爱说粗话便说粗话，关你什么事？”