谢天璧无奈之极，道：“我只是随口一说，你到底要记多久？”
苏小缺伸出手指夹住一只凤翼彩蝶，双眸波光流转，华美清灵，声音却是坚硬干脆：“记一辈子。”
谢天璧若有所思，道：“厉四海从小没少打你耳光，又抽你一鞭子，你记不记她的仇？”
苏小缺怔了怔，似有所悟，心慌意乱之下大声嚷道：“她是她，你是你，不一样，我喜欢她，就不会记恨她。”
谢天璧嘴角瞬间挑起一道极轻极淡却胸有成竹的笑容。
入夜后，谢天璧喝下第一剂药，程子谦道钻经取气丸的毒性需得七天才能拔尽，七天内最好留在画眉谷以防毒性反复变化，当下收拾了一间木屋让谢天璧住下，却死活不肯留宿苏小缺。
苏小缺比程子谦还略高些，微翘着下巴从眼皮子底下打量他一眼，嘿嘿笑道：“这鬼地方，你留我我也不敢住。”
程子谦手指一颤，捏断一支明石草，示意阿三送客。
谢天璧道：“我送你出谷。”
说着一路沿着小溪往外行，刚到画眉谷外，便闪出两条人影来躬身行礼，谢天璧吩咐道：“送他回主峰。”
笑道：“你就先住我的房间，明日如果有精神，便来探我，不过最要紧的还是先治好自己的伤，不管是要抓药还是要别的，都可以让房中一个叫水莲子的侍女去做，自己不要乱跑。”
摸了摸他的头发，问：“记住了吗？”
苏小缺欲言又止，目光只闪闪烁烁地凝视谢天璧，谢天璧登时一颗心都被他看得软若春水，柔声道：“你舍不得一个人走？”
苏小缺立即摇头，“不是，我只是想问你……”
“什么？”
苏小缺满脸期待憧憬之色，“水莲子……是不是就是你说过的那个比四海还漂亮的侍妾？”
谢天璧沉下脸，咬着牙，“是，怎么？”
苏小缺笑逐颜开，“太好啦，那我这七天想必都没空来看你，你慢慢疗毒，千万别心急，七天治不好，七十天总会好的。”
说罢迫不及待地转身而去。
谢天璧气得怔立当场，半晌才吐出一口浊气，冲着那个飞扬跳脱的背影轻声笑道：“没心没肺的小混蛋！”
他却不知苏小缺转身前，深而清澈的眸光中，冷冷地映出溪边十丈外树下一个的清瘦的身影，四目相接时，苏小缺和程子谦都从心底里生出一丝寒意。
谢天璧回到木屋，推开门，就见到烛光下程子谦静静坐着，见他进来，便拿过一只竹质酒壶，淡淡道：“我用药草酿制的杏花酒，你赶紧喝了睡一觉，明日血行会更顺更快，毒拔得也会更干净。”
这杏花酒扑鼻而来的便是一股辛辣酸腐之气，气味不似酒，倒似剧毒药汁。
谢天璧接过，却是一语不问，对着壶嘴便一饮而尽，程子谦见他如此信任，虽不说话，眉梢眼角已然笑意明媚。
苏小缺回到主峰已是深夜，见有一明两暗三间大屋，两名暗卫一直沉默不语，此时方有一人指着左侧亮着灯火的一间屋子，道：“少主的住处，苏少侠请。”
说罢两人已躬身退下，动作极是迅捷无声，似生于黑暗又隐于黑暗一般。
苏小缺知赤尊峰声势浩大，主峰上有这等人才也是意料之中，当下不以为异，施施然进门穿过外间，进了里间睡房，见一女子正端坐床前等候。
虽已深夜，这女子服饰妆扮却一丝不乱，容色有如烟润朝霞，果然是个明艳绝伦的美人，一抬头见是苏小缺，满脸尽是失望之色。
苏小缺却是满脸欣赏赞叹之色，咳嗽一声，“水莲子？”
那女子道：“原来是苏少侠，我家少主呢？”
苏小缺奇道：“你认识我？”
心中一喜，原来自己这个少帮主竟已如此出名，连赤尊峰的一个小小侍女都认得，忙挺直了脊背，想更加显出几分大侠英气来。
水莲子噗哧一笑，道：“你昨天被常堂主点了昏睡穴，跟条死鱼似的在这里睡足了十二个时辰，我怎会不认识你？”
苏小缺大是不悦，心想这小娘皮美是美了，说话却如此不中听，比四海差得远去了，打了个呵欠道：“你家少主在画眉谷治伤，我要睡啦，你出去吧。”
水莲子起身道：“我就住外间，你若有事，可以唤我。”
走到门口却忍不住问道：“我家少主……伤势怎么样？程先生怎么说？”
苏小缺正正经经地答道：“程先生医术通神，七日后谢天璧就能痊愈。”
水莲子感激地一笑，步履越发灵巧了几分，出门时不忘帮苏小缺轻轻关上门。
苏小缺长叹一声，“谢天璧，你作孽呢！”
想是和谢天璧坦言直陈了的缘故，一夜好睡，也不觉得胸口刀伤疼痛难忍，睡至天光大亮方才睁眼，见床头已放了一整套干净簇新的内外衣物鞋袜，起身穿好，外衣正是雨过天青的颜色，触感柔软轻滑。
苏小缺本就生得清俊秀逸，只平日跳脱无状不修边幅，大是辜负了造物钟灵天赐毓秀，稍一收拾，竟大有濯濯春月柳之姿，皎皎云中仙之态。
一时洗漱完毕推门而出，却见三丈外一株大树浓荫下，一个中年男子正负手微笑着看向自己。
树下一个石桌，四个石鼓圆凳，那男子扬声道：“苏兄弟，过来陪我坐坐。”声音低沉微哑，直击心底的好听。
苏小缺见那男子高而极瘦，神色虽温和，气势却微微逼人。夏日里一身丝质黑袍，脸上竟无一滴汗珠，相貌本是十分英俊，剑眉入鬓凤眼生威，只太过瘦削，不免多了几分孤寒峭拔，头发略有几分灰白色，却是恰到好处的沧桑。
当下走近前去，笑道：“前辈好，陪你坐坐自是无妨，只是肚子饿啦，能不能先让我去吃早饭？”
那男子一笑，轻轻一摆手，水莲子已捧着一个大托盘过来，将托盘放到石桌上，行礼退开。
苏小缺一看，却是荷包蛋、牛肉酥饼、千层糕、葱油烧饼等各式点心，腊肠、熏鱼、风鸡、皮蛋拼了一个盘，另有两碗香梗米粥，一碗热腾腾的面条。
品种既丰富，却又都是家常吃食，绝无华而不实、盛气凌人之感，只有热情随和、轻松亲近之意，苏小缺饥肠辘辘之下顿感如沐春风，不禁喜形于色。
那男子笑道：“苏兄弟也是江湖中人，吃东西自然不太讲求那些虚招子，恰好我也未吃早点，一起吧。”
苏小缺饿得头晕，也不客气，一屁股坐下，道一声：“多谢！”一手抓着肉饼一手抓着千层糕，吃完了粥又吃面，吃了个不亦乐乎，吃得告一段落时，发现这男子一碗米粥才吃小半碗，点心一个未动，偶尔就一口风鸡，吃得极少。
当下仔细看了看男子面色，不禁心头一震，伸手搭上男子手腕，凝神细诊之下，更是惊疑。
这男子五脏六腑无不残损，筋脉要穴无不重伤，体内更有八九种剧毒相生相克纠缠不清，而此人身受如此荼毒能不死且不说，竟还能行动自如，端的是是匪夷所思。
苏小缺收回手指，瞧着这人凝思出神。
男子温言道：“吃饱了？”
苏小缺心神不属地点头，男子抬手叫来水莲子收了托盘碗筷，却又吩咐她拿过一个棋盘，两罐棋子来，笑道：“会不会？”
苏小缺见他命在旦夕，不免有几分同情难过，听他发问，便笑道：“略懂。”
说着拿过白色棋罐，打开一看，见一粒粒棋子却是白色玉石制成，触手温润凉滑，苏小缺态度难得的恭敬，道：“前辈执黑先行吧。”
对角星布局后，两人潜心对弈，那男子中局功力甚强，大局出色，却不重搏杀，稳健而柔韧，均衡感极佳，更有种胜负不萦于怀的从容姿态。
苏小缺却是运思极快，落子如飞鬼手不绝，擅弃子精变幻，一局终了，竟是那男子输了三子。
那男子极是高兴，笑道：“你心思机巧，悟性奇高，这弈棋一道，想必聂十三也不及你。”
苏小缺笑道：“下棋本是为了陶冶性情，消遣畅怀，我耽于算计缠斗，已是落了下乘，远不及前辈胸襟开阔。”
想了一想，眼神透出深刻的感情，“我的棋便是聂叔叔教的，只是自打他教会了我，他就不曾赢过一次。”
男子抚掌大笑道：“聂十三的性子，本就不擅弈棋。”
苏小缺收拢棋子，问道：“前辈认识聂叔叔？”
男子虽是半脚踏入阎王殿的一身伤病，眼神却有如星沉大海，温和宽容却又波涛暗涌湛湛锐芒，只听他淡淡笑道：“我这一身内伤，就是拜你聂叔叔所赐。”
苏小缺惊道：“你是……难道你就是谢不度？”
男子微笑道：“你真是聪明，不愧为伽罗刀的传人。我就是谢不度。”
第二十七章
苏小缺惊色顿去，道：“难怪你这等风范气势。也只有谢前辈，当年能跟我聂叔叔一较高下。”
谢不度叹道：“你错啦，十年前我就不是聂十三的百招之敌，何况如今？”
苏小缺道：“我听聂叔叔提过，当年他四海游历时，曾上赤尊峰与前辈一战，对失空斩刀法很是推崇，还和你相约让天璧去白鹿山习武。”
他一则因谢不度是谢天璧的父亲，二则看谢不度伤病如此，尚意态舒广，心中钦佩，因此言语间敬重有加。
谢不度却摇手笑道：“不必一口一个前辈，你若不嫌弃，便叫一声谢叔叔就好。”
见苏小缺点头应了，方道：“那年隆冬寒夜，大雪如刀，我失空斩将有大成，便行至赤尊第一峰，夜上第一峰头，想借雪势风劲参悟刀道。谁知却在崖顶看到一个人静静坐着看雪，风声呼啸，雪花繁密，却没有一片沾到他的衣衫发梢。他身前就是崖边，整个人似凌驾于天地寒威之上，望之直如神人。”
苏小缺知那人必是聂十三，遥想当年聂十三风雪中寂天寞地的傲岸，不禁悠然神往。
谢不度道：“我见这人功力不俗又私闯赤尊峰，当下向他挑战，一通姓名才知道，原来他就是聂十三。当年我三十七岁，刚击败了灵鹫寺的空极，又独身闯七星湖，破了沈墨钩和玄武七宿的联手，自负得紧，虽知聂十三有武林第一人之称，也丝毫无惧。”
苏小缺笑道：“谢叔叔胆子真大，若是我早就屁滚尿流望风而逃了。”
谢不度大笑道：“你说的很是，所以我现如今就只剩了胆还是完好，别的都破破烂烂不成个样子。
“聂十三见我拔刀，却不肯出手，只问我失空斩参透没有。我说最后一刀还不能信手而来，聂十三便说道：‘我不着急，对手难求，我陪你在这峰头上领悟这最后一刀，待你刀术大成，再战不迟。’说罢当真毫不藏私，以江河剑为我借鉴，又用所学刀法为我补充，三日三夜，我们在赤尊绝顶，渴了饮雪，饿了便吃他随身携带的干粮。
“那三个日夜，我所得到的远超十年所学，突破了刀术的极限，进入一个全新境界，欣喜万分，只觉视野所及，连一片雪花的坠落都有了与往日不同的感觉。再忆起与空极、沈墨钩等人的交手，登时羞愧万分暗自侥幸，连当时自认为臻于完美无人可挡的几招刀法，如今都是处处笨拙随手可破。”
苏小缺听得热血沸腾，不禁大是懊恼自己在白鹿山偷懒耍滑的种种可耻行径，道：“我和天璧都打不赢沈墨钩那老狐狸，聂叔叔教了我们这等差劲弟子，气也要气死了。”
他说着自己，偏要拽上谢天璧垫背，谢天璧练刀从来就是冬三九夏三伏，却因为打不赢沈墨钩，生生被按上了差劲的罪名。
谢不度笑了笑，吩咐水莲子给苏小缺倒上一碗绿豆莲子汤，道：“你和天璧都还小，习武切忌冒进，而且沈墨钩的廿八星经也有个极大的隐患，再过个十年五载……也许不用你们动手，他就自行认输了。”
苏小缺伸舌头舔一下莲子汤，冰凉甜美，忙喝了一大口。
谢不度看他喝完汤，目中神色很是柔和，道：“天璧受伤，在云来客栈时，你连药都帮他先尝，我心里很是感激。天璧遇到你，是我这些年来最高兴的事。”
苏小缺略有些不自在，打岔道：“你刚说到刀术大成，后来呢？”
谢不度静了静，道：“聂十三也是大为欢喜，他素来冷淡，但看到我最后一刀时，眼神却豁然专注犀利。当时雪停日出，太阳照在冰雪上，反射出刺目的光芒。我知他出手定不会容情，当下先发制人，拔出刀来。
“我用的刀叫做雪魄苍龙刀，刀身雪白晶亮，本就能聚摄光芒再反激而出，更兼冰雪烈日本就能灼伤人眼，因此刀一出鞘，反射出百倍的厉芒，便是聂十三，也只能暂且闭目。聂十三只是用一把极普通的青锋剑，我原本无意以兵刃取胜，只是一来知他武功远高于我，二来初窥堂奥，深知前景无限，只想在此战中全身而退。”
苏小缺听到此处不禁点头，若一个人一穷二白无牵无挂，定然比一个坐拥江山财雄势大的人更容易面对死亡，因此千百年来，往往是帝王最为怕死，常常以倾国之力求仙问药。
“聂十三目不能视，长剑随意所指，随我刀势而变。其实从第一刀开始，我便输了，只当时不自知。
“拆了百十招，我便被他逼到崖边，足下万丈危崖，乱石林立，聂十三却退开两步，收剑道：‘今日且先作罢，十年后咱们再比。’我虽是沮丧失落，却也庆幸能安然活着，凭这几日和这一战所悟，将来定会更有进益。”
苏小缺听到此处，奇道：“这不是很好吗？后来你怎会伤成这样？”
谢不度苦笑道：“武林正道称我赤尊峰为魔教倒也并非完全污蔑。聂十三放过我，我却陡生恶念，见他双目未睁，悟得方才那五十招，他一直是后发制人，趁我刀势已老，这才随机应变，以客犯主，已迟胜急。当时心念一动，雪魄苍龙刀一分分慢慢贴近他的胸口……”
苏小缺虽知这一战的结果，却忍不住替聂十三担心，急道：“你……你好生无耻！”
谢不度摇头叹道：“聂十三又怎可能受制于如此卑劣的一刀？刀尖离他胸口不足一寸时，他一剑刺出，正中我的手腕，雪魄苍龙刀立时坠落悬崖。他冷冷地说道：‘你刀法虽好，品行却阴毒……’我又是惭愧又是后悔，却道：‘今日之战，我身为赤尊主人，可死却不可败！’ 唉，原是我当时胸襟不够，太过拘泥于胜负了。”
苏小缺听得目不转睛，问道：“后来呢？后来呢？”
谢不度道：“后来……我见他身后突然出现一条雪峰彩蚕。”
苏小缺啊的一声。
雪山彩蚕本是十大剧毒之一，这种蚕只产自塞北雪峰极冷之地，五色斑斓，双翅漆黑，吐的丝极为珍贵，用来拧成绳索既透明又强韧，弹性极好，隐蔽性极佳，但毒性剧烈，若被彩蚕爬过肌肤，肌肤会留下火炽似的痕迹，若不得及时救治，不消一时三刻，便会冰寒入体而亡。
这种彩蚕行动如鬼魅，更不带半点声音，此刻骤然从聂十三身后扑出，便是聂十三有通天彻地之能，也躲不过去。
谢不度叹道：“你知道雪峰彩蚕是不是？嗯，事后我想，当时我若站立不动，不必费一根手指，聂十三也就死了，可不知怎么回事，那生死关头竟是想也不想，便一掌往他后颈处劈了过去，想用掌风震开彩蚕。”