谢天璧看到苏小缺微微一晃往前一倾，背脊却立即挺直，不作丝毫停留，更不回头，已策马飞奔而去。
寒风夹着大片雪花厉声呼啸，苏小缺衣袂头发飞扬卷舞，鲜血也随之洒落，谢天璧原地静立着，冰冷的脸颊突的一热，迟疑着伸手摸去，却见鲜红，竟是苏小缺的血。
苏小缺一路急奔下山，背上的刀伤虽深却不致命，天生极好的愈合力令血也开始慢慢凝住，心中却是空荡荡的无所依托。
幼时待自己好，从不曾让自己冻着饿着，教自己武功，教自己喝酒的路大叔，就这么死在自己一手改制的弩箭下，而让他取道烟霞山的书信，更是自己亲手笔写下的催命符咒。
谢天璧冷静而缜密地策划了一场屠杀，也许他不曾想取路乙性命，但连弩并不长眼，他是始作俑者，苏小缺自己却是执刀凶手。
茫茫然看向前路，苍穹野原正是一半风遮，一半雪埋，不禁一个激灵，如冰水临头，方知自己终是错无可恕，进退不得，一时全身似沉入了深不见底的寒潭，越来越冷，再没有一丝温度，终于连寒冷的感觉都不复存在。
谢天璧看着指尖那滴血渐渐凝固成一个凄绝的伤口，始终面目沉静，挥手唤出两名暗卫，吩咐道：“你二人沿途保护，若他途中出事，你们也不必活着。到丐帮总舵，记得说……”
咬了咬牙，“苏小缺小子敢来赤尊峰盗取消息，已被我们少主重伤，这一刀手下留情，只当是同门数年的交情，改日定当割下苏小缺的脑袋，看你们丐帮还有何面目立足江湖！”
两名暗卫领命而去，谢天璧握刀的左手却开始轻轻颤抖，越抖越是厉害，学刀十数年，第一次有种无法自控的感觉，右手搭上狠狠握住，却连全身都剧烈哆嗦，如树梢枯叶，几欲坠落。
谢天璧心如明镜，几乎可以预知，没有苏小缺的牵挂和羁绊，自己的武功和赤尊峰的霸业，会突飞猛进，会更上层楼。
但那些快意长歌，风动云涌的心境，那些笑傲顾盼，横峙天下的欲望，那些池畔惊雪，更待落花的闲情，那些枕畔对视，夜话秋雨的情思，已无人分享地沉寂褪色。
得与失同发一枝，俱开一蒂，却令人悔而束手，心丧欲死，
谢天璧在暮色苍茫中回首一望，风雪已满山。
数日后，谢天璧去西峰，与谢不度用红泥火炉新焙了酒，烤着山鸡雪兔，对坐小酌。
谢天璧瘦许多，右脸刀伤从眼下直到嘴角，在棱角分明的轮廓里，又刻下一道血色相思的痕迹。
谢不度看着他的脸伤，道：“怎么不去找程子谦除掉条刀疤？”
谢天璧抬手摸摸，笑道：“难看吗？”
谢不度喝下杯酒，看他一眼，“不难看，倒是更增男子气概。”
谢天璧道：“程子谦也这么说，所以我让他用了蚀金錾玉膏，这条刀伤永远便留着了。”
谢不度看着雪花卷舞，叹道：“冬来啦，我也不知能不能熬过年……你放走苏小缺很对，这孩子看着随和，骨子里却倔得厉害。爱一个人，估计就是一生一世一辈子，再不管他架桥铺路还是杀人放火。你若还不放他走，只怕从此恨你也是一生一世一辈子，更是不知会做出什么事来，定然是当了皇帝就会灭你满门，做了乞丐，饿死也不会再来找你。”
凝视谢天璧的双眸，道：“要灭丐帮，自有很多时机，要留一个人，也有无数的办法，为何你这件事做得如此狠辣突兀？”
谢天璧默然片刻，声音里有不自觉的颤抖：“爹，我是害怕，跟他在一起越是开心，我越是怕他离开……”
谢不度深叹口气，知他虽是情根深种，却偏不懂得如何去爱，终是铸成大错。
谢天璧突然叫道：“爹……”
谢不度微微点头，“你是我唯一的孩子，赤尊峰也好，江湖也罢，都比不上你能肆意而为，活得自在……想去寻他就去吧，这里有我。”
谢天璧喉头略哽，举杯与谢不度相碰，道：“我实在不敢想，他万一真被丐帮处死……我速去速回。”
两人刚要饮尽，却见水莲子急匆匆快步上前，报道：“唐门唐一野要见少主和苏公子。”
谢天璧略思量，道：“你带他去主峰等。”
起身跪倒磕个头，道：“爹，我这就去了，唐一野大概也是为苏小缺之事而来，我走之后，您多保重。”
谢不度颔首，自斟自饮，道：“去吧！”
唐一野锦帽貂裘，衣饰华贵，脸色却憔悴不堪，眼窝深陷一圈儿黑，若是苏小缺见了，定要取笑他纵欲过度一脸衰样。
一见谢天璧，唐一野立即奔上前来，厉声道：“小缺呢？我要带他走！”
谢天璧不疾不徐，甚是宁定，“你都不肯到白鹿山见他，现在又要带他去哪里？唐家认他了？要他了？”
唐一野压下怒火，道：“你害小缺犯下大错，中原武林再不能相容，我已跟父亲说过，唐家会把小缺接回，好生看管照顾。”
谢天璧道：“如果小缺不愿意跟你去，怎么办？”
唐一野沉声道：“事到如今，他也该醒悟，不管如何，我是他大哥，定要将他带回去。”
谢天璧看他脸担忧焦急，心中一软，叹道：“我宁肯他跟你回去……”
转身进屋收拾行装，唐一野紧随其后，道：“干什么？”
谢天璧迅速打一个包裹，带了些伤药金银等物，负在身后，低声道：“小缺已回丐帮，我这就去帮你把他救出来，至于他脱身后，愿意回唐家还是去别处，我都不会阻挠，只顺着他的意思。”
唐一野惊恐愤怒之极，道：“他回丐帮？你竟让他回丐帮？”
捏着拳格格作响，忍不住一拳挥过去，正中谢天璧胸口，谢天璧闷哼一声，微微一晃，脸上掠过一阵血红，唐一野悲声喝道：“他会死的你知不知道？”
谢天璧默默站稳，真气在胸口略一旋转，脸色已恢复正常，并无内伤，知唐一野下手不失分寸地留了情，当下也不罗唆，道：“总之一切都是我不对，咱们立即动身，你撑不撑得住？”
需知唐一野听闻丐帮消息后，震惊之余，立即做决断，深知此事重大，不能轻举妄动，于是先求得唐清宇担下苏小缺勾结魔教一事。
唐清宇想了一日一夜，唐一野也跪了一日一夜，唐清宇终是不舍得，修书以唐家掌门的身份与丐帮求情，直说苏小缺是唐家血脉，一时糊涂，做下错事，唐家定会废去他一身武功，严加看管，再不让他涉足江湖半步，恳请丐帮莫要再行追究，日后若有差遣，倾尽蜀中之力，也当报答。
唐一野怕迟则生变，又亲自前往赤尊峰接回苏小缺，半个月来马不停蹄，从蜀中直扑塞北，本已是疲倦欲死，此刻却毫不犹豫，道：“走！”
长不过一尺，宽不过一指的刑刀，在火光摇曳下，刀锋闪过一点青光，仿佛寂寞的流萤。
丐帮刑堂里甚是阴森破败，苏小缺已被牢牢缚在地上一特制木板上，手足都穿过钢圈，动弹不得，脸色却甚是平静，甚至平静得有些空茫，却又是纯然的如释重负。
蓝老三执法多年，却是第一次觉得手足发软，忍不住求道：“金长老！少帮主已然认罪，又是千里迢迢回来拜祭路帮主……”
金五两摇头，却叹道：“若非如此，一会儿便是三刀六洞之刑，留他命，已是成全当日周帮主的遗愿，也是顾及唐家掌门的面子。”
荆楚额束白布，双目红肿，却蹲下哀求道：“小缺，那两个魔教妖人说的是真话，对不对？你是替咱们去赤尊峰盗取消息，却反被妖人算计，才误事，因此才被那魔头砍伤，对不对？”
苏小缺轻声道：“不是，我的确叛了丐帮，入了赤尊峰，虽然不是有意，但的确是我害死路帮主。”
荆楚忍不住巴掌抽上他的脸颊，“怎么偏偏是你？你这般糊涂！竟这般糊涂！”
苏小缺脸颊迅速肿起，仰起头凝视荆楚，见他满脸痛惜愤恨之色，道：“对不住，荆大哥，是我错。若是还肯信我一次，昨天写给你的方子你收好，按方抓药给顾大叔内服外敷，日后断臂处再不会留有遗患。”
金五两重重叹口气，道：“小缺，以后你便不是丐帮弟子，受刑完我着人送你回唐家，他们自会好生照顾你。”
苏小缺惊，急道：“金大叔，你看着小缺长大，如今我只求你一件事……我不回唐家，若是有人来找，你们便说我死了吧。我以后远离江湖，只想安安静静地过日子……大叔，小缺求你了！”
说着头颈低垂，用力磕在木板上，只片刻功夫，额头便青紫出血。
荆楚不忍，道：“好，我答应你就是……”
苏小缺大喜，笑道：“多谢荆大哥！”
这一笑，仿佛又回到两人玩闹相处之时，彼时苏小缺飞扬灵动，灿若朝阳，最是一派真明朗，哪有半分能想到此时般罪孽深重、生不如死？
荆楚鼻中一酸，再看不下去，转身出刑堂，两滴眼泪却落在地上。
第三十五章
蓝老三一口烈酒喷在锋刃上，短刀似乎有了生命，一手握住苏小缺的手腕，声音浑浊而无奈：“小缺，别怪你三叔手狠。”
苏小缺的手指仿佛秋白色的蝶翅，微微动了动。
刀锋刺入肉，深可见骨，挑出手脉，苏小缺喉咙深处发出小动物似的哀鸣，想挣扎却毫无力气，只听崩的一声轻响，手筋已割断，鲜血怔了一瞬，才激涌而出，流淌到地上，渗入泥土，苏小缺的胳膊抽搐了一下，只觉得心脏被重重拧了一把。
右手，左手，蓝老三额头上有汗珠，苏小缺脸上脱了色，头发湿淋淋地盖着脸，星辰春水般的眼眸黯淡无光，嘴唇直哆嗦，已然痛到神志模糊。
两根粗大的手指扣住脚踝，苏小缺的脚踝殊异于常人的纤长优美，足尖轻地，身形展动开，鸟迹鱼落，勾留无痕，便是名满江湖的狐踪步。
脚筋比手筋更麻烦些，蓝老三换了勾刀，下手精准，刀身没入苍白细致的肌肤，牢牢勾住脚踝筋脉，从脚筋下穿过，啪的一声，割断，并没有让苏小缺吃多余的苦头。
玉白的筋茬儿半露在脚侧，血如泉涌，淌得地上像刚经历一场雨，湿得透了，踩着叽叽咕咕的响，苏小缺听着忍不住恶心，只觉得自己飞旋着往黑暗里坠落，轻轻吐出一口气，彻底昏死过去。
蓝老三洗净手，却见金五两不知何时已走出刑堂，忙趁着苏小缺昏过去不知道疼的当儿，用干净的布条包扎好伤口，拿过一条毯子裹住，抱起出刑堂，走到街道拐角处，特意寻个避风的屋檐角落，就要轻轻放下。
苏小缺脸色惨白，脑门上沁出冰冷的汗珠子，微蹙着眉，似乎觉得有些寒冷，挣扎着往蓝老三胸口温热的地方贴。
蓝老三咬咬牙，将他放好，想了一想，脱下棉袄，给他裹上，又用毯子盖好，这才踩着积雪离去。
细碎的雪花淅淅簌簌的密密飘落，不一会儿，苏小缺漆黑的头发便被扑进屋檐的细雪沾染成一片惨白。
这日一清早，金五两正与荆楚在临州总舵商量帮中琐事，便有小叫花来报唐家三少求见，一时领进两个人来，一个面容俊美而憔悴，正是唐一野，另一个随从脸色蜡黄，颊有刀疤，满面虬髯，耷拉着眼皮，瞧着不甚起眼，却是谢天璧扮成。
唐一野与金五两见礼后，直言道：“不知父亲的书信长老收到不曾？苏小缺本是唐家旁支血脉，虽犯下大错，还请贵帮手下留情，晚辈今日赶来，就是想接他回唐家，严加看管惩治。”
金五两尚在沉吟，荆楚抢着道：“苏小缺已经死。”
唐一野脸色登时煞白，“怎么可能？唐家掌门的书信贵帮难道没有收到？”
顿了一顿，口气隐然有威胁之意：“莫不是贵帮当真要与我唐家过不去？”
时值丐帮甫遭重创势力凋零，而唐门却是如日中人才济济，唐一野此言虽无礼，却是打蛇七寸的狠话。
金五两居长老之位近二十年，最是谙熟世故，今时不同往日，风吹过草木就要低头的道理比谁都明白，当即忍怒叹道：“丐帮唐门一向交好，唐三少先莫要着急。苏小缺只是受帮中刑罚，并没有死，不过他死活不肯回唐家，只求远离江湖是非，过平静的日子。我们都是看着他长大的，孩子要求也不忍心不答应，那日行刑后，蓝老三便把他送到街角安仁堂，由他自去了。”
唐一野急问道：“他离开丐帮几天了？”
金五两想想，道：“三四天，不过他行动不便，多半还在安仁堂附近，就让蓝老三带们过去瞧瞧。”
到安仁堂，却见雪满台阶，冰冻屋檐，哪里有半个人影？
唐一野心中惶急，大失名家公子风范，一把拽住蓝老三的衣襟，厉声道：“到底在哪里？你……你是不是记错？”
蓝老三也是大急，辩道：“那晚就是把他放里，小缺伤得重，怎可能不见？”
谢天璧已脚踹开安仁堂的大门，直闯而入，四顾一盼，见一管事打扮的人，上前便问道：“这几天安仁堂的外面是不是有个受伤的少年？”
唐一野忙撇开蓝老三，紧跟着进了安仁堂，那人正自发怔中回过神来，刚要大声呵斥，却见谢璧二话不说，从袖子里拉出半截刀锋来，登时吓得腿软，舌头也不灵便了，结结巴巴地说道：“是……是有个小叫花子在，在檐下避雪……”
谢天璧心中一喜，“人呢？”
那管事的撇撇嘴，道：“昨儿死啦！没熬过这场雪，给冻死了，偏巧死在门口，你说倒霉不倒霉？”
谢天璧微微晃，声音已经嘶哑难听，“尸体呢？”
那管事的大着胆子抬起眼皮看这入室强人眼，只见人眼神里又是绝望的狰狞又是欲死的悲怆，不禁起几分同情的心思，温言道：“我们东家心善，便用芦苇席子裹，送到乱葬岗埋了。”
唐一野颗心登时沉下去，眼前一黑，苏小缺的笑脸却在那片朦胧的黑暗里浮出来，伸着手呼唤自己：糖瓜子……唐师兄，过来陪我捉鱼。
一想到以后再看不见苏小缺，再听不到他的声音，更加没有希望听他叫自己声大哥，心里仿佛严严实实堵上铅块，疼痛欲裂，手捂着胸口，眼泪已流下来。
谢天璧却不死心，一手揪着那管事，道：“带我们去看！”
那人挣扎道：“不知道埋在哪儿，是打杂的小顺带人埋的……两位大爷稍等会儿，我这就给您叫小顺去。”
到了乱葬岗，只见一片毫无生机的白，偶尔透出几星肮脏昏暗的颜色，就近一看，有被野狗扒拉出来的尸身残骸，有残破的草席零星的荒草，就是没有半分的活气生机。
那小顺穿得虽旧，却是厚实的棉袄棉裤，看着笨笨的一团暖意，容貌也甚是质朴，带他们走到一处，停下怯怯道：“两位大爷，就是这里了，小人那日可怜叫花儿，在里插跟树枝当香火祭品。”
尸体埋得很浅，几锹下去，就能看见半露在外面的黑发和领破席。
唐一野脑中片空白的木然，已浑然不知所处何地，只顾一锹锹的挖着泥土，不知为何，却突然想起年初和谢天璧联手，在沈墨钩面前救下苏小缺的事情来，如今也是两人起，寻那最后一点渺茫的希望。
谢天璧却是紧紧抿着嘴，斜飞的眼尾透着冷静和狠意，待芦苇席子全部露出，也不用刀，直接一手伸出，撕开芦苇席，手指被芦苇崩出的尖刺划破，鲜血滴落处，却露出那尸体的脸来。