「是，夫人。」
她凛着脸色离去。
凤绪哼道：「不知是谁让娘吃不下饭。」
凤纾没答腔，忐忑难安，怕娘瞧出些什么而找麻烦。
龙二毫不在意地冷嗤：「你们的厨子该换人，或许令堂能有好胃口。」
雪娘始终不发一语，食不知味，悄然离席。
凤绪瞧都没瞧她一眼，话锋一转，脸色也倏地更换，笑了笑：「纾弟，娘说了，要我上绸布庄找你拿安家费用，你不会不给吧？」
他抬头，与兄长相视良久，顿时明白，兄长肯定又骗了娘什么。
第九章
「我真没见过那么不要脸的！」春生啐了一口，瞪着那大摇大摆离去之人，消失在大门外。
凤纾闷不吭声，站在柜台内，不在乎银两交给兄长还是娘，却担忧龙二迟早会问他与家人的关系怎如此恶劣。
小伙计兀自扫地，闷声咕哝：「春生师父生气也是白搭，凤大掌柜要养家又不是一天两天的事了。夫人和凤大少爷都当凤大掌柜是棵摇钱树，只要银两，又不要人，当然就不要脸了。」他眨巴着眼，一番话是说给龙爷听的。
「小子，这种日子你也过得下去？」
立竿见影，绸布庄内，三人站在同一阵线，目光一致落在仍杵在柜台内的人，还沉得住气？
「我去解手。」凤纾随口应付，匆匆而走，像逃难似的。
龙二问：「春生，你知道那小子和他家人怎回事？」
「这个嘛……」春生挥了挥手，示意小鬼头去后头把风。
「哦。」小伙计握着扫帚一路往里边扫，配合得天衣无缝。
春生立刻凑到龙二身旁，压低了音量在他耳边说：「事情是这样的……二少爷小时候发生一桩意外，然后……」他道出事情经过，「自从凤爷去世，二少爷就常挨打、挨罚……你还记得么，有一年他到你家作客，没在傍晚前回来，当时我可快急死。
「二少爷那晚回去就挨罚，两手背被藤鞭打得瘀青红肿，气得老掌柜发了好一顿脾气，然后就不允你们见面了。老掌柜会这么做，也是为了二少爷着想，因为夫人在凤爷过世后就没让二少爷读书，老掌柜只好亲自教他。」
「原来如此……」他抬头，此刻才恍然明白小子当年为何甩了他……而他砸掉了他的赠礼、误解他……庆幸两人之间早已误会冰释，蓦然想起小子仍留着他当年送的傀儡偶，可见小子也喜欢他很久了。
嘴角扬起，难怪小子肯跟他交换条件，想来都觉得他未免太可爱，用这么委屈的方式献身……不过，自己也挺可恶，糟蹋了他两回，幸好没蠢到继续玩他，否则现下会更后悔。
「呃，你笑什么？」春生愕然，自己可没说笑话。
「没什么。我喜欢那小子。」他很坦然。
「哦。」春生毫无反应。
「你不意外？」
「怎不会？」春生撇撇嘴，「但是小鬼头早就跟我提过了。」
「小鬼怎知？」
春生从实说：「他瞧见你们俩在仓库争吵、和好。」
「你那徒弟不笨，比我和小子还要会装模作样。」龙二称赞。
春生双手环胸，直叹气：「他精过头。」
小伙计又一路扫了回来，轻咳两声，喊：「师父，我喉咙痛，您得带我去瞧大夫。」
春生瞪着，语气不佳地问；「小鬼头，你不会自己去？」
小伙计一脸嘻笑，「我又不知道路怎走。」
小鬼头胡诌！他瞪得更用力，没注意龙二已绕到后头，逮着他的二少爷，两人关在暗室。
「你干什么？」他抬头瞪着龙二莫名其妙。他才走出暗室一下子，又被抓了进来。
「小子，你解手挺久的。莫非想我，干脆自己来？」
轰！
「你——胡说！」他推着他的胸膛，想不透他从早上就变样，令人感觉有点不要脸。
龙二搂着他，亲吻着额际，大掌往他下腹摸。
「吓——」猛地抽了一口气，凤纾差点儿惊呼。连忙抓住他不安分的手，压低音量阻止：「你别乱来。」
龙二在他耳畔轻吹气，舔吮那小巧的耳珠，感受到怀中人浑身一软，握在掌中的热情硬挺了起来，他逗着：「就说你想我了。」
凤纾面红耳赤，紧揪着他的衣襟，随着他套弄的动作，紧张、害怕，但又不希望他停手。「你……真的……很可恶。」他低浅的喘息。
龙二蹲下身，撩开他的衣袍，以唇舌取代，含着、舔着，宛如品尝一道美食。
昏暗中，凤纾迷蒙的双眸轻眨着，喘息着，热情在喜欢的人嘴里颤动，身体自然地配合他吞吐的动作而轻晃，终至挺身快意的释放一股灼热。
脑袋热烘烘，任由龙二将他恢复一身整齐。待回神，龙二已起身抬高他的下颚，亲吻他柔软的嘴，让他也尝尝令人忘我的滋味。
须臾，凤纾埋首于他胸前，想不透他怎又一时兴起？
「当初，为什么不把话说清楚？」
「说什么？」凤纾无法理解他问哪桩？
「说你无法和我见面的原因。」龙二提醒他。
「……」旧事重提，他仔细回想：龙二根本没给他把话说清楚的机会，就走了。
他握起他的手，满怀怜惜地亲吻，他曾经为了他而挨打受痛。
「你问这件事，是因为春生告诉你了？」
「嗯。」
「连我爹的事都说了吗？」
「说了。」
「你会不会也讨厌我……」他难过，爹当初不该救他的，娘和兄长就不会变这样了。
「小子，我不是你娘或兄长，想法也不同。你呢，对你娘和兄长还感到歉疚？」
「早就没有了。」他愧咎于爹，如果时间能够重来，他希望爹活着。
「小子，我很庆幸你活着。」龙二紧扣他在怀，让他明了，自己对他的在乎。「走吧，我陪你去忙。」
「好。」阴霾渐散，无须再担忧龙二因此而讨厌他。凤纾任他牵着，更坚定了要将龙二据为己有……
日复一日，凤绪荒唐的行为有增无减，私贪了三分之二的安家费用，待挥霍光，便上绸布庄找人拿。表面上，蒙骗娘亲日日都上绸布庄坐镇，私下却流连花丛或赌场，变本加厉的吃定了凤纾就是得做牛做马供他享乐。
凤夫人大门不出、二门不迈，毫不知情她一心疼宠，奢望能够依靠到老的儿子早已将她抛诸脑后。
「小子，你兄长三天两头就来要钱花用，这种日子你究竟还想过多久？」入夜，两人回来的时辰已晚，泰半都在房里用膳，龙二与他有一搭没一搭地聊。
凤纾一派无所谓的耸肩，「我不想打草惊蛇，何况，若不给他银子花用，他会上其他分号拿，万一又打伤人，我心里过意不去。」
龙二又问：「除此之外，你还有其他打算么？」
「什么意思？」
他明说：「你在这栋宅子就像无关紧要的人，我瞧你大哥挺乐活，你那位大嫂活像个寡妇。至于你娘也甭我提了，简直就不像为人娘亲的样子。小子，莫非你都没为咱们俩打算过？」
「……」他低头，停止了吃饭的动作。是有打算的，但怕伤及龙二的自尊。因为他想带着龙二住外面，就像包养……
「怎不说话了？」
「没有。」
「没有？！」龙二瞪着，眼前的小子当真以为他能继续忍受这种生活。「哼，小子，明儿我无法陪你一道去绸布庄，让你自由。」
他一怔，「为什么？」
「我得去办自己的事。」他语气死板地说。
「哦……」凤纾轻咬着筷子，暗忖少了龙二在身旁，会不习惯。如果能包养一辈子……也必须顾及龙二有爹娘要奉养，他会愿意拿钱给龙二回去孝敬两老儿。
「龙二，你一直不肯告诉我，究竟以什么维生，为什么？」
「你认为呢？」
「……」又来了，他懊恼：「你不说，我怎知道。」
老大不爽，「你都没想过咱们俩的事，知道那么多干什么。哼！」他动手扫光一桌子饭菜，不想理会小子没心没肺没能体会他用心良苦的守着。
顿失胃口，凤纾搁下碗筷，二话不说走出房外——
暗自压抑纷乱的情绪，这些年待在老宅内从未感受到丝毫归属感，和龙二若这么待下去也不是办法。自己早就想跑了，想有个温暖的家，但将来若遭到龙二家人的反对，他们之间还能继续么？惶然不安，既想保有爹的事业，也不想失去龙二。
暂时拖着对大伙儿都好，时机未到，他还不想跟家人扯破脸。
龙二没搭理兀自在房外吹寒风的小子，暗忖等人上床后再温暖他也不迟。
一个时辰后——
晕黄的厢房内，两道人影躲在雕花大床内亲热，一声惊诧传出纱帐外。
「天！你的身体冰得要命！」
「啧……你别碰我！」
凤纾抬脚想踹掉某人的手，不要他乱摸。
龙二一瞬抓住他的脚架在肩膀上，低头亲吻他的热源，人很快就温暖。
「啊……」躺在被褥上的人已会叫床，满脸羞红的咬牙，也会反抗地推开某人的头。
埋首吸吮他热情反应的人揪住他的手，仰起脸来，哼道：「不让我碰，你就自己摸！」
「呜……」手受到箝制，随大掌包覆操控，在他眼下自慰……懊恼又羞愧地想哭……片刻后，满手湿黏，指尖被人含在嘴里舔，浑身似快要融化。
瘫软的小子没了抵抗力，就会乖乖地让他占有，龙二挺身岔开他的双腿，欲望在他体内摩擦，点燃的热度烧得两人浑身都冒汗。
「不会冷了吧，小子？」他持续的侵略，震得他频喘息。
「啊……」
「还会冷？」
他摇头，浑身也在摇，抖如秋风落叶，连话都说不好。
龙二倾身凑近他情欲满布的脸庞，碎吻着他频频呼出热气的嘴唇，「有喜欢我么，小子？」
「有……」
「有什么？」
「有喜……欢……」
「话说快一点，我听成有喜，也未免太离谱。」他吻他的耳后，低声呢喃：「你体内很热……小子……」
「嗯……」他张臂攀住了他的脖颈，呐呐的央求：「龙二，别再催我……我一定会带你走……」
龙二一顿，怀中的小子想带他走？怎不是请他带走他？不禁一翻白眼，终于意识到他和小子的想法差很多。又想狠狠地蹂躏他一顿，立刻把人翻过身来，抽插！
「啊！」凤纾匍匐在他身下，头昏脑胀地想，龙二八成又不想让他去绸布庄，实在可恶……呜，他得去支付新仓库落成的尾款，明儿驾驶马车，一定坐得很不舒服……
近晌午。
「唷，二少爷，就你一人来？」春生朝他身后瞧，「奇怪了，龙二怎没跟着你……」
「他为什么要跟着我？」很懊恼的语气。「春生，去帮我牵马车，我要出门一趟。」
「哦。」他搔搔脑袋，走出大门外，暗忖小俩口八成吵架了。
凤纾裹着披风，也没交代便驾着马车离开绸布庄。
「春生师父，凤大掌柜在生闷气唷。」小伙计很会看人脸色。
「还用得着你说么。」春生睨了他一眼，以手肘顶了顶小鬼头，「咱们俩来猜猜龙二怎没来。」
暂无顾客上门，师徒俩挺无聊，胡乱猜测一通。殊不知龙二得巡视好几处生意，也得拿银两回去安家，没空理会独自出门的小子。
无须多久，画斋的人送来几幅字画，春生逐一签收，银货两讫，等二少爷回来之后，统统搬入掌柜房内。
时近傍晚，接二连三有人来找，凤绪一派理所当然地问：「春生，纾弟呢？」
他一翻白眼地说：「二少爷和分号的大掌柜在谈事儿，没空理你。」
「嗟，你那什么态度，给我当心点儿！」他不将任何人都放进眼里，自顾走往掌柜房，大剌剌地推门而入——
顿时，没了半点声响。
凤绪择一张椅子坐下，哼道：「怎么，有我在，你们有事不能谈？」
「大少爷。」李掌柜仅称呼一声。
凤纾面无表情地问：「大哥又要银两花用？」
「呵，当然。」他翘起二郎腿，抖了两下。视线一瞄，接着道：「既然分号的李掌柜也在，我就顺道提醒，往后每逢月底，我会去分号收营利所得，请李大掌柜准备好。」
李大掌柜吃了一惊，「怎……可能。」
「唷，李大掌柜，你似乎忘了我才是老板哪。」凤绪挑眉，啧啧有声的附加一句：「这是我娘的命令，我能不从么？」
凤纾的脸色一沉，拿了银票扔上桌，「你滚！」
凤绪踱上前，不客气地收下银票，哼了哼：「别以为我不知你和姓龙的在搞什么鬼！」满脸鄙夷的撂下话，他大摇大摆地旋身走人。
李大掌柜惊愕不已，「二少爷……大少爷的意思是……」
凤纾一咬牙，全盘托出他如何赌输凤家产权，以及到分号收帐未果的种种恶行。
「大少爷太离谱……继续下去还得了！」李大掌柜为二少爷叫屈：「三处分号不是凤爷留下的，大少爷凭什么当成自己的！
「二少爷，别再给他一个子儿，他只会软土深掘，不知节制，我岂能轻易交出每个月营利所得给他。何况，这回放贷所用的银两耗本，万一发生周转不灵……别说三处分号，恐怕连绸布庄都保不住！」
「无所谓。」
「啊，还无所谓？二少爷也要惯坏他？」李大掌柜一脸不可置信，疯了么？
凤纾冷冷道：「大哥敢要，我就敢给。」
「二少爷……」李大掌柜都糊涂了。
凤纾淡笑，别有用心地问：「不知前辈可听过一句话，由俭入奢易、由奢入俭难。」
李大掌柜愣了愣。
开启抽屉，凤纾取出备妥的文件，走到李大掌柜的面前，递出一张租约合同和两把钥匙。
「这是什么？」
凤纾指示：「这分别是新铺子和新仓库的钥匙，合同请您收妥。仓库地址我写在纸条上了。有劳您回去之后，进行清仓、搬迁。将手底下的人都转到新铺子，暂且留下一名人手看着门市就够了。且别忘了将旧约解聘，重新签订，至于薪俸照旧，我会派春生过去跟您收。」
「二少爷的意思是……要遣散手底下的人，重新签订聘用合同，等大少爷亲自上门收帐，就顺道接收分号。」
「是的。」凤纾容忍已久，「三处分号该换老板了，才名符其实。」
「呵。」李大掌柜一拍大腿，道声：「好！二少爷早该这么做。事不宜迟，我这就回去率众人清仓。」
「有劳前辈了。」凤纾将人送出绸布庄外。
一回门，春生立刻凑上前来，询问：「二少爷要我帮忙么？」
「当然，缺你不可。还有两处分号的掌柜尚未回来，你知道该怎么做了？」
「呵呵。」他搔头弄耳，直点头：「知道、知道。我都偷听了去。」
「你的坏习惯仍是没改。」
「呃……是没法儿改。」挺尴尬的，二少爷也摸透了他的性子。
小伙计若无其事的经过，揭露：「如果凤大掌柜和龙爷单独在一起，春生师父就不会去偷听。春生师父说过，怕听见不该听见的。」
「……」凤纾无言。
春生瞠目，「小鬼头，你敢出卖我！」
「嘻。」他皮得很咧。
入夜后的赌场内，赌客们犹如雨后春笋般纷纷冒出头来，消遣娱乐或寻找人生中的刺激。
甫跨入场子内的人不为娱乐，也不是来找寻刺激。曾经，他为了三餐温饱，连续半年在前方的戏台布幕后操纵傀儡偶为赌客们提供娱乐。期间，他也小赌，每赌必赢，然后越搏越大，就连殷老板都不信邪的亲自下场陪他玩个彻夜通宵。