他说走就走，凤纾怔怔地望着街道上已空无一人。他们之间真的无法回到当初了……无法像从前一样吃完馄饨面，两人漫无目的在街道闲逛……他好想要有人陪，可是再度回到生命中的人却当他是男妓……
走到路中央，望着龙二离去的方向喃喃念着，「可不可以对我好一点……」耳畔毫无回应，内心却奢望龙二能够回到身旁，能待他好……
金儿将门开启一道缝，怯懦地唤：「二少爷……」
凤纾毫无反应，直到抚平情绪，才回到绸布庄内，正视她的存在。「你怎会来？」
「大少爷派我来的，夫人找你回去……我等了好久哦。」她好生委屈，小伙计忙到没空理她，等绸布庄打烊，就剩她一人等二少爷回来。
「先委屈你在这里过夜，明儿一早，我就带你回去。」
「好。」
叹了气，凤纾走往后头，锁在小房间内，沾了床，迟迟未合眼。
娘特地差人来找……不会有好事。自然地伸手往角落捞，下一瞬才意识到并非睡在西苑厢房，怎会有傀儡偶……索性抱着棉被，敛下眼，渐渐地沉入黑暗之中，抽离的意识回到了某一年夏季的午后，他坐在溪岸边，搂着粗布衫，心情愉悦地望着另一人……
厅堂内的气氛冷凝，凤纾面无表情地站着，等候娘有何吩咐。
凤绪只手托腮，翘着二郎腿，一派悠闲地轻哼着小曲儿，指节轻弹椅座手把，一双眼瞄向媳妇儿正端茶侍奉娘亲。
雪娘欠了欠身，安静地站在娘的身侧。凤夫人啜了口香茗，转手交给贴身丫鬟夏莲。
「纾儿。」她语气冷淡。
「娘找我有事？」凤纾也十分冷淡。
「地契都赎回了么？」
「没有。」
「你怎办事的？」凤夫人脸色一沉，怒气渐渐凝聚于心。「为什么不肯赎回！」
那一声严厉，令他蹙眉。
凤绪看好戏似的扬起嘴角，娘和纾弟之间，向来都这样，从未有过例外。
雪娘的眼底流露一丝同情，碍于没有她说话的馀地，否则她会劝婆婆改善和小叔的关系。就事论事，都是夫君的错。
凤纾冷静地说：「地契在他人手上，并非我不愿赎回，而是他人不肯卖。」
凤夫人一口咬定：「这是你的藉口！」
凤纾惊愕，娘这般无理，从不体谅他的难处。
「没话说了么？」
待在老宅内，除了压抑，还是压抑……凤纾已不想多谈，「随娘怎么想。若无其他事，我得出门去忙了。」
「慢着！我还没允你走。」
凤纾顿了下，忍着。
凤夫人盯着他不甚情愿的表情，冷哼：「别以为你翅膀硬了，想干什么就干什么！」
「娘的苛责为哪桩？」
「昨儿让丫头去找你，怎么，叫不动你回来？」她质问。
「我在外头忙，不在绸布庄内。」
「又是藉口！难道你没请伙计？还有春生呢，连他也叫不动？」
凤纾暗自咬牙，娘兴师问罪的理由百出，说到底，就是为了赎回地契而发作。「你们别再逼我，我自有打算。」
「你好大的胆敢顶嘴！」凤夫人拍桌，怒斥：「要你赎回地契就叫做逼你？咱们一家子老少若没地方住，是不是也在逼你？你大哥糊涂捅出娄子，你不肯收拾也就算了，可为咱们想过后路？」
凤纾被骂得头都痛了，不禁脱口而出：「娘的担心是多馀！龙二不会接收宅子！」
再也无法忍受，他旋身就走，匆忙地步出老宅外，眉头仍深锁。如果这不是爹留下的宅子，他压根儿就不想再回来。
厅堂上，凤夫人怔忡，「那孩子竟敢一再顶嘴……」
凤绪逮着了话柄，登时邀功：「娘，孩儿没说错吧，纾弟和龙爷早就认识，熟到直唤名讳呢。」
凤夫人的脸色难看至极，命令：「绪儿，从今儿起，派一名家仆去把人给接回来住。还有每逢月底，你就去绸布庄和各分号把帐款都给我收回来！」她要掌控资金，让那孩子再也无法搞鬼！
「娘，当然没问题。」凤绪一脸得逞地暗笑在心头，往后不怕没银子可花了。
雪娘心惊不已，丈夫若去收帐，还能剩多少拿回来……她求道：「娘……这不妥。」
「别说了，我明白你的顾虑。」凤夫人伸手让丫鬟搀扶而起，尔后与媳妇儿一同离开大厅。她边走边说：「咱们也该给绪儿一次机会，我瞧他最近已改过，总不能都无所事事。」
雪娘不置可否。
凤夫人又说：「好媳妇儿，娘知道你受了些委屈，绪儿是不够稳重，难免在外逢场作戏，女人家总要睁只眼、闭只眼，日子才过得下去。你就别计较他爱玩了些，但凤家不缺银两让他花用。这一回他是过分了点，娘已经逼纾儿将地契给赎回就没事了。」
雪娘点了头，心下明白和婆婆说再多都无用。
她的过度溺爱造就了夫君的荒唐；无论用什么理由拐骗或说要与人投资生意，娘没有一次不拿银两出来满足他种种藉口。其中也不乏替夫君清偿赌债、酒钱、夜度资。不像小叔，在这个家的地位看似可有可无，但凤家上下却得靠他挣钱来维持富裕的生活。
娘可想过，这担子落在夫君肩上，凤家恐怕早就被他给赌垮了。
暗自叹了气，她深感莫可奈何，送娘回到别院休憩，她不由自主地寻到西苑外，遥望那空无一人的厢房。秋风萧瑟，凉意袭人……她与小叔同病相怜……
绸布庄打烊前，一名家仆早已候在马车上等二少爷。
凤纾凛着脸色，心知肚明娘刻意掌控他的行踪，非要他回老宅居住不可。
此举无疑逼他将所有地契都赎回，实在恼……
「二少爷。」家仆在门外频频催促：「你不跟我回宅，根本是为难小的无法向夫人交代。」
小伙计一脸同情的瞧凤大掌柜，「要回去么？」
「让他再等半个时辰！」脾气一倔，他坐在柜台前，直拨算盘——
恼怒地忍——等到计划尘埃落定，娘休想再管他！
数日后——
龙二堂而皇之入住凤家老宅，跟在身后的两名汉子合力抬着两大箱行囊。
守门的家仆速速通报，转眼之间，老宅内又乱成一团。
名叫莫升的汉子环顾老宅内的环境，忍不住赞叹：「啧啧……这宅子雕梁画栋、屋堂挑高，窗棂雕花……住起来肯定舒适极了！」
另一名汉子姓胡，名赖。他接着道：「龙爷的眼光真不错哪，赢了一栋宅子，附带一票现成的丫鬟、奴仆侍候，呵呵……这生活挺享受的。」
「当然。」龙二大言不惭，就连暖床的伴都找好了，但没见到人影，暂且放生，反正跑得了和尚、跑不了庙。
三位大爷坐在大厅之上，无视于厅外院中聚集了一群仆佣、丫鬟，纷纷交头接耳、窃窃私语。
龙二眼尖地瞧见躲在廊柱后探头探脑的小丫鬟，「喂——就是你，过来。」他勾勾手指头，将人招来询问：「你的二少爷睡一处苑所？」
金儿满脸惶然地回话：「二少爷……睡西苑。」心下害怕又紧张，大爷生得高壮又散发一股气势，比大少爷凶人的模样还要吓人。
龙二发号施令：「领着我带来的人去西苑。」
「可是……二少爷不在……」她咕哝。
「嘿，小姑娘别婆婆妈妈，搞清楚这座宅子现在是龙爷的哪。若惹人不高兴，直接将你们统统赶走，你还能站在这儿么。」莫升存心吓她一吓，双手插腰，倾身凑近的嘴脸颇有威胁的意味。
金儿眨巴着眼，浑身发着抖，「是……」
莫升一脸坏相地瞧，她紧张兮兮的模样挺可爱哪，不知许配给人了没有？
胡赖拍了下他的肩头，提醒：「趁她还没吓晕之前，快让她带路。」
「哦，也对。快走吧。」
宛如赶鸭子上架，金儿一脸慌张地将人领往西苑，途中经过回廊转折，迎头撞见夫人、大少奶奶和大少爷。
她紧张兮兮地喊：「夫人……大少奶奶、大少爷……」
凤绪挑眉一瞪，「你要将人带去哪？」
「西……苑。」她结结巴巴。
「哼」一声，凤绪没再理会。
一家人前往厅堂，因丫鬟通报，龙爷已来到宅院，人心惶惶，莫不害怕会被赶走。
龙二鸠占鹊巢，位在上座，等着凤家人出面招呼。
厅堂外，鸦雀无声。
龙二率先开口：「凤大少爷，好一阵子没在赌场见到你，别来无恙？」他嘴角上扬，挑眉盯着人的脸色一僵，没了那豪赌一把的威风。
凤绪干笑两声：「龙爷，托您的福，我戒赌了。」
「哦，戒得好。」他给人留点面子，没戳破他已毫无本钱再去爽快玩乐。
凤夫人敢怒不敢言，睥睨的眼神打量那二十来岁的年轻人，就像个不三不四的地痞无赖，与纾儿合谋侵占凤家的产权。
无耻！
龙二的目光一扫，暗自诧异小子的娘约莫四旬左右，面容严肃，眼神十分锐利，妇道人家不像好相与之人。不禁冷笑，听殷老板提起这位凤夫人端的架子可大了。
他明知故问：「你们凤家由谁做主？」
「龙爷，由我娘做主。」
「那好。」他只手托腮，一派慵懒地伸长腿，耍点不正经的派头给人瞧——
「请夫人听好了，这座宅子已经易主，今儿我特地搬进来住，照理说你们得搬出去。不过我这人不拘泥必须跟外人同处一室，你们要住就住，要搬就搬，我没有意见。
「至于宅子内的丫鬟、仆佣也随你们要留就留，若要遣散，我也管不着。但话说在前头，若留下，大伙儿各自生活，互不干涉，我也不需要奴仆侍候，工资方面千万别找我发俸。」
他计较得清楚，划清界线，可没傻到花钱让人白享清福，干他屁事！
凤夫人活到这把岁数，万万料想不到今日颜面扫尽，让一个后生晚辈在面前撒野！偏偏，已没立场轰人。
龙二大剌剌地欣赏凤夫人的脸色一会青、一会儿白的，恐怕气坏了。「怎不说话？」
「龙爷何不另寻他处安身，交出地契让凤家人赎回。」她忍着脾气无法发作。
龙二轻哼：「我不缺银两，为什么要让你们赎回？除非……」
「除非什么？」
「除非令郎拿得出本钱，再和我赌个彻夜通霄，说不定能将老宅给赢回。这法子能接受么？」他勾唇一哂，存心落井下石。
凤夫人厉道：「他敢！」
龙二笑说：「您问错对象了，令郎就站在您身边不是么？」
凤绪好不尴尬地告饶：「龙爷，别再提过去事了，我已改邪归正……对，就是改邪归正。」
「哦。」他斜睨他一眼，「凤大少爷可是拐着弯骂人？」
「啊，岂敢……是龙爷多心了。」他绷着脸皮，怎说都不对，搞得里外不是人……这个仇，他记着。
「绪儿，别同他说这么多，送娘回房！」凤夫人一瞬起身，没给人好脸色看。
凤绪岂敢不从，娘的怒气又被挑起，回房后，免不了又挨一顿骂。
雪娘静默地陪伴着，离开大厅之前，忍不住回眸一瞥——
心下映入那名唤龙爷的男子，刚毅英俊的面容十分引人注目……她连忙低头，不着痕迹地抹去脱轨的心思。
须臾，仆佣、丫鬟们也纷纷散去。大厅之上，仅剩下龙二。
他站起身来，眼看莫升和胡赖回到厅堂，异口同声地问：「龙爷，没咱们的事了吧？」
他摆手，示意他们俩都可以走了。
待人走后，龙二随意浏览，四下走动，旁观这一座大宅子，无论内部构造和布置有多么舒适，住在里头的人似乎只会命令和服从，一点人情味也没有。
这就是有钱人的生活？！
浑然无知被冠上一条莫须有的罪名，凤纾正在仓库外供货给批发商。
大量的铺棉丝织一疋疋被数十名工人给搬运上驮货的马车，好不容易终于忙完，收了货款，眼看天色渐沉，便立刻赶回绸布庄。
「凤大掌柜，你终于回来了。」小伙计饿得前胸贴后背，嚷道：「我要出去吃东西，凤大掌柜有没有想吃些什么？我顺道帮你买回来。」
「没有。你快去吧。」他早已饿过头，失去了胃口。
「那我走了唷。」小伙计急忙地跑了。沿途好想念春生师父，有他在，凤大掌柜不用这么辛苦奔波，自己也不用这么辛苦的出外觅食……他真的很想春生师父喔。
远在天边的人突地打个喷嚏，哈啾——
天凉好个秋，他浑身泛起一阵哆嗦。
已近戌时，龙二待在西苑，察觉小丫鬟在厢房外探头探脑，他打开窗棂问：「有事？」
「那个……我把晚膳热过端来，我可以……进去吗？」
「嗯。」迅速收起桌上物，转手搁入大箱内。龙二旋即开门让多事的丫鬟进入。
「我说过不需要丫鬟侍候。」他语气死板。
「我……」金儿鼓起勇气说：「我是负责打扫西苑和侍候二少爷的丫鬟金儿。二少爷以前不常回来……虽然这两日有回来……可是也很晚。现在您住这儿，所以……」
他挑眉，听出她话中的意思。不禁强调：「我不需要你侍候，东西搁下就出去，别待在男人的房里。」
金儿微微受吓，一脸慌张地退出房外。
龙二的脸色一沉，丫头说小子以前不常回来……怎回事？
没耐心等人了，他将箱子扣上锁，便自行离开凤家老宅。
第六章
接近快打烊时，凤纾让小伙计先行回家。兀自接手春生平日所做的活儿，动手补货及核帐。柜台上，盏灯未熄。忙了一时半刻，蹲在架子前，忽闻身后有动静，回头正要开口骂人之际，一瞬愕然——「怎是你……」
「怎么，你以为是候在门外的家伙？」他语气不佳，瞪着小子闪人的花招百出，以为差人在门外候着就能躲开他，多此一举。
「……」凤纾不想解释，眼瞄他处，避开他灼热的目光。
「凤二少，你得交出钥匙了。否则，我只好差人将锁头都换掉。」龙二语带威胁，以防万一哪天被他锁在大门外。
「我只有一副钥匙，而且不给外人。」凤纾拒绝得彻底，因不够了解龙二，且判断他别有居心的夺取凤家产权，岂能轻易就将钥匙交出。
「哼，看来你希望咱们俩出双入对，很好，我不怕别人说闲话，你呢？」
「……」他偷觑龙二，心慌的暗忖身子都给他了，只要隐藏得好，就不会有人说三道四。
「又不说话了？」根据观察，小子八成心虚……脑子尽想些如何甩掉他吧。「凤二少，我搬去老宅了，有没有顺你的心意？」
他瞠然，「你真的搬去老宅？！」
「无须怀疑。」龙二挑眉，瞪着他的脸直喷气……火大！这小子忘了他的警告，也忘了他们之间的交易。
凤纾的眼神游移，这下子又好生为难，都想逃家了，龙二却搬去住。
「怎么，不欢迎？」
「不是。」
「就算是，也由不得你。只要地契产权在我手上的一天，你就得……嗯？」他勾起他的下颚，口吻轻佻的表示：「我挺喜欢你吃馄饨的样子，令人想入非非。」
他凝视龙二说话的唇形，也是迷人。
蓦然，又想吻小子……脑中的念头形成，龙二便松手。
凤纾一脸低垂。
一阵沉默过后，气氛显得尴尬。
凤纾闷声道：「我还有帐还没算完，你请自便。如果不想待，叫门外的家仆送你回去。」说罢，他起身回到柜台内。