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亡命之徒的退休生涯BY 狐狸

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第二天早上,两个孩子坐校车上学去了,林恩还没有离开,小镇上班时间并不是太紧。

他刚刚收到一封快递,是从以前工作的城市寄来的。对方在家里找不到他,直接把信送到阿瑟家来的,连个电话都没打。现在连快递员都知道他整天待在哪了。

前两天回家拿信时,克莉丝问他,「爸爸,干嘛不把我们的收信地址改到阿瑟家好了?」

林恩看了她半天,心想不知道她是怎么理解他和阿瑟的关系,不过他当时完全解释不出来什么东西。

他拆开信封,有些惊奇地看着里头那封信。

最近他不时和阿瑟聊起以前的案子,他喜欢和他聊天,而事实证明快乐真乃效率之源——那聊天帮他找到了好几起旧案的线索。

就像他中学作文老师说的,灵感就像击剑时迸发的火花,它在真实坚硬的交击中闪现。而他从没有找到一个击剑击得如此爽快、能让他发挥这么好的对手。

前阵子林恩打电话把一些旧案的线索告诉他的老同事们,希望能帮上一点忙。

现在,他收到的是一份从那里发出来的邀请函。

「罪案交流会?」阿瑟说。

「我们私下这么叫,它本来是叫做什么……」林恩说,看着那份函件,「国际警察尖端理论交流研讨会。」

他放下信函,说道,「你有兴趣吗?他们包吃包住,可以带家属,我的意思是,可以报销至多五个人的费用。克莉丝一直说要去看看外婆,你可以和克莉斯汀一起去看看,就当放个假好了。」

「我不需要放假,从来到橡树镇,我的生活就是度假生活。我真的不需要再把无聊乘一倍了。」阿瑟说。

「这个不定期研讨会,不是什么年会之类的,」林恩说,「只有碰到大案的时候,我们才开这种会,把各部门的精英,或是认为帮得上忙的人集中起来,讨论案情。不太正式,但来的都是高手。所以我猜,有什么大案发生了。」

阿瑟挑起眉毛。

「我知道你不需要费用报销,我只是想问你和克莉斯汀要不要一起出去玩。」林恩说,「有案子的那种休假。我甚至还知道几家非常不错的餐馆。」

就这样,他说服了阿瑟,四人离开橡树镇,去了正有惊天大案发生的大城市,阿瑟把它当作一个无聊得可怕的度假中,一个放松点的刺激型度假。

布尔看到林恩时,表情挺惊讶,就是那种看到尸体又从棺材里跳出来,然后穿上礼服去参加宴会的那种惊讶。

「林恩,天呐,你看上去好极了。」他说。

「小镇的生活看来有助于恢复健康。」林恩说,和他的老上司握了握手。

他倒不怨恨那人慌不择路地把他打发走,换了他是布尔也会这么干的。没有比一个手里有枪、脑子有问题的家伙更糟糕的不定时炸弹了。

现在,他的老上司已经荣升为副局长,离局长的位置不过一步之遥。

「看来我们应该经常放探员到乡下休假。」布尔说。

「可别说和我有关,他们会恨死我的。」林恩说。

「天呐,你现在看上去真好。」布尔再一次说,林恩想他肯定是特别难以想象自己还能恢复成这样,一般情况下,大家多半都在等着自己酗酒个半死,他们再勉为其难地把他踢出去之类的程序。

他问道,「知道发生了什么事吗?」

「烂事每天都在发生。」布尔说,「不过这次有个格外奇怪的。也许我该说,恶心的。」

林恩挑起眉毛,布尔说道,「去会议室,你一定得看看照片。」

布尔的话一点也没错。那可是资深探员绝不想错过的案子,那能让人作一辈子噩梦。

如果是以前,林恩碰到这种案子会感到难以置信,毛骨悚然,然后在心里隐隐知道,它又将加入他探案生涯中的悬案协会,成为对世界危险不可理解的一块沉沉的恐惧。

在他漫长的警察生涯中,偶尔会碰到些极其怪异和难以理解的案子,它太过邪恶,拥有某种疑似超自然的特质——你不能相信那东西存在,但无数的端倪又出现在卷宗上,最后你只能把它束之高阁,放在你脑子里那个黑暗的、永远不会想要触碰的角落里头,再加上把重锁。

但是这一次,林恩看到那案子时的第一反应,就是,他得去问阿瑟。

终于有了个人可以为他解释一切了。

一个月前,天门高速公路中间段——附近甚至没有标志可以表示具体位置,那是一片荒漠——一处断崖下面,因为暴雨发生了一次塌陷,暴露出一个巨大的坑洞。

那坑如此之大,以致于像是自然景观,因为人力需要几台堆高机,花费半个月才能挖成这样。当然,后来他们查证出它并非自然。

里面塞满了汽车的残骸,现在清理出来的已有五十三辆之多,每辆车里都有死人,有死一个,多的三个。这些人大都只剩下骨骼,法医说这并非自然风化,而是被什么东西撕咬下来的,似乎是狼一般的动物——但它们可不会留下这么完整的骨头——最近一个死亡者大约已经死了七年,不过验尸程序还没有结束。

尸体毁坏得很严重,附近的飞行员路过那里,发现地上有个大坑很可疑之前,它已经暴露在阳光和雨水中一星期了。

警察们对这案子束手无策,它太惊悚,应该被丢到X档案之类的部门处理。

他一定得回去,把这个说给阿瑟听。

第十章

从那次车祸后的交谈后,他俩其实没有谈论太多阿瑟的过去。

阿瑟似乎觉得谈论一件已经决定要抛弃的事很多余,他不想把它弄到现在的生活里来,在他看来,准备晚饭、做填字游戏、参加家长会、辅导克莉斯汀的功课,才是正在进行的战争。

他会和林恩讨论正在进行的案子,那包括林恩手头的——都是些失窃小案——或是电视上报导的罪案,但对另一个世界的事闭口不谈。

这会,林恩看着大屏幕上的图片想,他们会要再一次谈论「黑暗中的东西」了。

会议不准把资料带出来,但离开时,他已经清楚把它记在了脑子里。

当带着这些东西穿过街道时,莫名的恐怖和兴奋结合在一起,这世界还有它的另一面,就好像光滑的镜面翻转过来,后面是一张魔鬼饥饿的脸。

两个孩子并不在饭店,克莉丝去了外婆家,克莉斯汀和她在一起——她俩总在一起。

伊兰德夫人住在一楝郊外的大房子,那里有个大号的室内游泳池,壮观的藏书和玩具,还有座生态系统完整的花园,两个女孩喜欢得不得了,所以留在那里住两天——林恩倒挺惊讶,老人似乎并不惊异于他把克莉丝带得不错,好像她一直等着这一天似的。

于是出来旅行的人突然间变成了林恩和阿瑟两个。

林恩回到饭店时,阿瑟穿着睡衣,正在和电视里带的游戏奋战。因为是高级饭店,所以游戏很新,效果也不错。

他凑过去看了一会,游戏效果花里胡哨,骑士把死尸打得落花流水,图像血腥又绚烂。

不知比他以前生活中那些打怪物的工作比效果如何,林恩想,恐怕差距不小。

「我以为你出去吃饭了。」他说,「你不会现在还没吃吧?」

阿瑟心不在焉地「嗯」了一声,全神贯注地盯着电视机,看来正进行到重要关头。

林恩看到房间里的餐车,看来他倒是把食物叫来了,不过打游戏打得还没来得及吃。

「我有个案子。」林恩说。

阿瑟看了他一眼,不过手上动作一点也没慢,干掉一个蓝色皮肤的怪物。电视里碎片炸得四处都是。

「我们再叫食物进来吧,」林恩说道,「这些都凉了。我还没吃午饭。然后我慢慢讲给你听。」

很快,他们吃完饭,案子也讲完了。

虽然过程血腥,但一点也没有影响两人的食欲。倒是进来时服务生看他俩时那副暧昧的眼神让林恩有点消化不良,不过阿瑟看上去一点也没有解释的意思。

「唔唔,判断不错。」阿瑟说,「这案子是个食黑者干的。」

「我猜就是,」林恩说,「它完全没有正常人类犯罪的逻辑。」

「就像你上次说的那案子一样,大部分食黑者的做案特征很明显,因为它们不懂隐藏。」阿瑟说,「死亡骑士团寻找猎物时,几乎不用花费什么力气。」

他说的是一次林恩和他说起的自己刚入行时,碰到的一个怪案。

那案子据说和幽灵的诅咒有关,概述起来活像恐怖小说,那是起发生在森林小木屋没人知道的血案,但参与过那事的人三周年纪念日时,一个接一个在凌晨一点十五分丢了脑袋——据一个受害者交代,是他们行凶的时间。

警方甚至用闭路电视去盯着,但它突然坏了三十秒,恢复后,最后一个当事人坐在安全屋里,脖子上空空如也。

他的脑袋于此同时出现在五百二十公里以外的森林木屋内——三年前他们就是在这里结伴杀了某人,砍下了她的脑袋。

最终警方没办法解决这案子,因为这完全说不通。只能把它丢进箱子,再搁到档案室积灰。

「这很简单,她干的事也没什么技术含量。」阿瑟说,「但复仇是神圣的,她要杀几个强奸她又把她头砍下来的人,谁又能好意思说她缺乏技术含量呢。」

「可是她死了。」林恩说。

「我可没说她死了。」

「她头被砍下来了,那些家伙用录像机拍下来的!」

「头被砍下来了和死了不是一回事嘛,」阿瑟说,「有些人能看到黑暗里的东西,而它们做交易,它们不太在乎你当时有没有死。她拥有天赋,而且那愤怒充满热度,它们喜欢,所以给予她力量,而她花三年时间修补好肉体。」

他看到林恩一脸惊奇的样子,解释道,「人的灵魂本就能装下各种东西,变成各种匪夷所思的样子。她在刚丢脑袋的情况下,干出点超越生物学的事,还真不算奇怪。」

林恩点点头,他已经亲手领教过些「黑暗里的东西」了,而且他也知道了「交易」——比如卡维泽便是进行了交易,而劳斯莱斯的老人则是进行「吞噬」。黑暗的力量像一块蛋糕,你能以不同的方式吃它们,只要能吞得下去。

但如果没有足够好的胃口——意志力——肉体和精神都会像吹得过大的气球一样碎裂。他继续向阿瑟问道,「那么这个案子,你的老组织会派人过来吗?」

「没上新闻,大概不会。」阿瑟说,「这附近食黑者很少,他们不怎么留意,这也是我到这里来的原因之一。」

「那它就在那里待着?」林恩说,「那种东西都不知道进化成什么样的怪物了——」

「广义一点讲,它还是个人类嘛。」阿瑟说。

「那得多广义才成?」

「和几千年来人类对这物种的定性没有任何相似的地方,」阿瑟说,「完全不是社会意义上的,跟生物学意义上也差得挺远。」

「那就根本不是人类嘛!」林恩说。

「你硬要把它从同胞里去掉,我也没意见,」另一个人说,「反正跟它摆在同一个物种里,我也很难堪。」

「我也很难想象,和卡维泽的图片在博物馆里摆在一起,上面钉个『人类』的标签。太丢人了。」林恩说。

「就是说嘛。」阿瑟说,「卡维泽是个超大号白痴,那么点芝麻大小的力量,就能让他变成那样,地铁站的乞丐也没这么知足常乐吧。」

「这样做的人很少?」林恩说。

「其实很多,因为没有自控力,会迅速被清理掉。可怕的是有控制力的。」阿瑟说,「只说『黑暗中的东西』,其实没什么大不了,它们只是梦境般的存在,危险的是,它们住进活人的身体以后,可以被自由发挥出来。而强大的意志,即使是被扭曲的,作为媒介能发挥的力量也十分可观。」

「这案子里的家伙,听上去似乎完全变异了。」林恩说,「我不觉得会去……干那种事的家伙,还保留了多少人类的部分。」

「这东西和卡维泽不同层级,它巨大,古老,完全变异。」阿瑟说,「它更像是选择性的进入了另一条修行之路,意识已经完全超过人类精神的界限,进入另一片虚空之所。没人知道在那里一个灵魂会发展成什么样子。」

他想了想,说道,「不过现场最后的尸体是七年前的了,疯到那个程度,也许它早就自生自灭了,这很常发生,全然的虚空和自由会让你难以把持你的……」

他突然停下来。

「怎么了?」林恩说。

外面传来轻轻的敲门声,服务生问是否需要把盘子收起来。林恩打开门,放他进来。

对方推走手推车,看看林恩,又看看坐在地毯上发怔的阿瑟,鼓起勇气说道,「我们饭店正在搞一项支持同性情侣的活动,如果两位愿意的话,将可以得到明天晚上慈善派对的入场券,两位可以进行免费的抽奖——」

「我们不是情侣。」林恩说。

「你们真的不需要隐瞒,」服务生说,「我们饭店一向对此抱支持态度。您这么说,您的伴侣会伤心的。」

「阿瑟,你不想讲点什么吗?」林恩说,他的「情侣」正盘腿坐在地板上发呆。

「什么?」阿瑟说。

「关于我们不是情侣的问题?」林恩说。

「哦,是的。」阿瑟说,明显没听到他们在讲什么。「林恩你能把地图拿来给我吗?」他说。

「好吧,地图。」林恩说,朝服务生扯出一个笑脸,说道,「你可以走了。」

「我会把邀请函给你们拿来。」对方说,走到门口时还在用祝福的目光看着他们。他压低声音,说道,「我觉得您该好好哄哄他,肯定会管用。一些伴侣虽然不承认,但总是会因为对方的否认而受伤——」

林恩硬是把他推出去,然后把门摔上。

「你至少解释一下吧。」他朝阿瑟说。

「地图。」阿瑟说。

林恩从包里翻出地图,递给他。阿瑟翻找到想要的那页,开始查找。

两张信封从门缝底下小心地塞进来,林恩按着额头一会,终于还是弯下腰把它们捡起来。

那是几家饭店联合举办的关于支持同性情侣的主题派对,还印了这家饭店老板的照片,和她的情人待在一起,两个女人笑容灿烂,完美得像张明信片。

抽奖的奖品是什么豪华饭店一个月的假期,林恩想,要是辆厢型车什么的就好了,就是那种可以坐下一家人,出游什么都很方便的车型。或者一台微波炉、割草机或是修车用的工具盒也好啊。为什么这类活动的奖品老是和豪华饭店有关系,难道情侣只让人想到做爱吗?

他把邀请函丢到桌子上,没再理会它。阿瑟说道,「发现尸体的地方在哪儿?」

林恩走过去,指指地图上天门高速公路的中段,在它偏左的方向一点点,周围是片没有任何标志的荒漠。

阿瑟拿枝笔在上面划了个圈,说道,「这个位置,你想到什么?」

「这个位置很偏僻,周围没什么城镇,」林恩说,「最近的……天呐。」

阿瑟把笔一丢,说道,「那辆劳斯莱斯里的家伙,一定是把这东西当成他打猎后挂墙上的狮子头。这附近平时很少有食黑者靠近,这边人少,也没有力量分布。不过现在,我猜被挂墙上炫耀的,多半是那辆劳斯莱斯的车头。」

「至少在半年前,这东西还活着,并且在继续猎杀!」林恩说,按着额头,「我相信发现下一个尸坑时,法医会注意到的。即使是在汽车坟场里,劳斯莱斯也很引人注意……」

「唔,显然,」阿瑟说,「警方找到的只是一个废弃很久的藏尸地,还有新的地点正在被挖开和填满。」

「而这地方离橡树镇很近。」林恩说。

阿瑟盯着那张地图看,案发地向另一个方向行进不久,就可以看到橡树镇的名字,只是地图上的一片小地方,一条半废弃的公路通往那片是非之地。

他沉默了好一会,然后说道,「我得去把这东西清理了。」

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