「什么？」林恩说。
阿瑟从椅子上跳起来，快步走向卧室，林恩紧跟过去，看到他开始收拾行李。
「阿瑟？」他说。对方已经把箱子塞满了，里头装着他带来的所有东西。「你刚才说要把它『清理』了！？」他说。
「我把克莉斯汀交给你，我回来时，她最好没有少一根头发。」阿瑟说，「你跟她说我有个临时手术要做，可能得一个星期。我会尽可能早点回来，如果我不回来……你看着办吧。」
林恩一把抓住阿瑟的胳膊。
阿瑟停下动作，转头看
他。
「你不能说要去解决一个怪物，然后就这么跑掉！」林恩说。
阿瑟似乎觉得「不能」挺奇怪，但他还是解释道，「这东西不稳定，林恩，今天还是荒野恐怖传说，明天就可能跑去把一个村庄端平了，我不能让它待在离镇子这么近的地方。我办过很多这样的案子，知道都发生过些什么。」
「那不代表你可以就这么自己走掉，然后跟我说什么如果你不回来我看着办吧！」林恩说。
「那我还能怎么说，我……」阿瑟说，他停下来，林恩紧紧抓着他的手臂，他感到他在微微发抖，但打定了主意不松手。
阿瑟突然有些无措，他找不到一句话来填补这片陌生的气氛，这只是一次出行，本该很容易。
「那东西很强大，你说过的，而你还在吃那些让你拿个杯子手都要抖的药！」林恩说，「那次流鼻血的事你说了两、三天会好，结果折腾了一个月。你知道的，如果你使用力量，那药会杀了你！」
「我会小心点的……」阿瑟说。
「怎么小心？把药停了？」
「那药不能停。」
「那你要怎么办？用拳头去跟它打？」
「我会想到点办法的，我还不太确定，但总会有办法的……」
林恩骂了句脏话，阿瑟盯着行李箱不说话，完全不明白自己铺天盖地的心虚是怎么回事，索性闭口不谈。
「老天，我跟你一起去。」林恩说，「我杀过一个，也能杀另一个。」
阿瑟惊讶地看了他一眼，「不，你就在这里待着，别给我找麻烦！」
「我打电话给孩子们，她们会在那边多住几天，」林恩说，自顾自地做好安排，「说我们有些外勤上的案子要处理，或者跟她们说我们要去度蜜月，她俩会支持的。她们在外婆家会待得很好，只要我们能解决那东西，而且活着回来。你不会在哪个荒野里死掉再也没有影子，然后把生活的烂摊子丢给我。」
林恩松开他的手，开始径自收拾自己的行李，一边说道，「我不能让你自己过去，阿瑟，我知道那东西是什么样的，也知道我去了，能帮上一点忙。」
阿瑟瞪了他一会，只是一会，对方已经收拾好了所有东西，动作比他快多了。
「现在就走？」他说。
阿瑟叹了口气。「好吧，你来开车。」
阿瑟在副驾驶座摆弄一把枪，可他手抖得厉害。
他十分钟前刚刚吃了药，林恩想，那药停起来恐怕不像自己之前想得那么简单，只是对力量的抑制。在这种情况下，他居然还在坚持每天三片的吃。
阿瑟手一个打颤，子弹掉在地上，他瞪着那些子弹，好像没见过它一样。
「好了好了，回头我来捡。」林恩说。
阿瑟恨恨地把枪收进口袋里，说道，「我完全弄不好这些东西。」
「你当然弄得好，」林恩说，「你只是刚吃了药，手有点抖。」
——虽然只见过阿瑟打游戏，但那人的枪法是他见过最好的之一。
副驾驶座上的人沉默着，过了好一会，他开口，声音缓慢又不情愿。
「听着，」他说，「当时你杀了卡维泽，有些话我没跟你说。」
林恩看了他一眼，阿瑟继续说道，「我很抱歉，那并非好事，而且也难以启齿。在我还有人性的时候，碰到这种情况，我会宁愿当事人一辈子什么也不知道。」
「你『还有人性的时候』是什么意思？」林恩说。
「我看了你的精神记录，你出现了一些幻觉，有人在惨叫，黑暗中，有更黑的影子在角落游移，看过去，却又什么也没有，诸如此类的。」阿瑟说，「我不想告诉你，你有食黑者的天赋。」
林恩转头瞪他，差点把车子开出车道，他连忙转回来。
「我就说！」他说，「那一点也不像幻觉！」
「如果幻觉标志着你的脑子出了问题，那么说它就是幻觉也没错。」阿瑟说，「它会吃掉你头脑里至关重要的一些东西，如果你允许它们进入的话。它会吞噬你的人性，力量越大，你就越冷漠，你会变成另外一种东西，在黑暗中游动、吞食和杀戮……我做了一切只为了避免这个。」
他低头看看自己的手，它抖得厉害，什么都握不住。
他把双手紧握在一起，想找到一点控制，却怎么也无法消除那种冰冷和虚弱。
林恩突然从方向盘上伸出一只手，紧紧握住他，他手暖得让阿瑟打了个哆嗦。
「……所以你一直要吃药，是吗？」那人柔声说。
「我必须得那样。」阿瑟说，觉得这回答傻乎乎的，却又找不到别的话。
林恩的手和他的手指绞在一起，好像再也不准备分开了。
一辆跑车突然插道，上面放着高亢的摇滚乐，一群年轻人欢天喜地掠过原野，朝他们竖起中指。林恩连忙刹车，把手收回来，抓在方向盘上。
阿瑟感到手上一空，气氛恢复了正常。
他忖思，刚才那是个什么情况？
林恩咳嗽一声，似乎有些尴尬。「那个，你刚才要说什么来着？」他说。
「我在说，你天生有看到黑暗的力量，」阿瑟说，这才是头等大事，「这不是好事，不过在这件事上，你的确能帮得上忙。如果碰到要开枪的场面，就像你杀死卡维泽一样，你要纯粹照着直觉开枪，不要用眼睛，你甚至可以闭着眼睛。朝最黑的地方开枪，林恩，这是我所有能跟你说的。」
林恩点点头，知道阿瑟说的每一句话，对他都至关重要。
当初开枪打卡维泽时，他脑袋完全当机了，所有的动作都是凭本能。林恩回忆起那些细节，清楚地想起了那些子弹打在那家伙身上，像打在石头墙上时自己的绝望。
他问道，「对付这东西，枪会有多大用处？」
「一部分吧。」阿瑟说，「我又没试过，不过既然能杀卡维泽，加强版的应该也有些效果。」
真够令人安慰的。
越野车的后座堆满了武器，离开城市时，阿瑟弄了这辆车，林恩在车子的后座看到一堆枪械——显然阿瑟在那城里认识些不那么合法的人。
他叫道，「老天，你这是要去偷袭国防部吗？」
「这么严重？」阿瑟怀疑地看看他，又看看那些武器，「我对这类东西了解不多，精确到克也太为难我了。不过武器总是多多益善，所以我尽可能多拿了些。」
「你笃定的回答真让我感到安慰。」林恩说，「但我还是想问，你不是想去把什么一级防备监狱和它所在的整个山头给轰平了？」
「也没有那么严重吧。」阿瑟说。
「从你买的东西看，它就是这么严重。」林恩说。
「我是说，多炸点什么东西不是那么严重吧。我喜欢炸东西。」阿瑟说，「不如你现在抓紧时间熟悉一下它们的用法，免得毁坏公物太严重。你会用这类玩意儿的，对吧？」
「我一直以为你也很精通，至少打鸭子和切水果时你很专业嘛。」林恩说。
「打猎这种事，我很专业。就算我不使用力量，我仍然很专业。」阿瑟说，「但以前，我一般用另一些方式猎杀。」
他沉默了一会，有点像葬礼似的那种沉默，在回忆一些逝去的东西。
「但是现在，」他说，看着那些枪械，「我最好开始熟悉这些。」
他们悄无声息地回了趟橡树镇，拿一些阿瑟需要的工具。
那是个凌晨，他们没惊动任何人，平时熟悉的小镇像是变成了另一个世界似的，而他们也变成了另一些人。
然后他们一路开车，像那辆劳斯莱斯般，顺着半荒废的公路向另一个荒僻的地方驶去。
他们一路往西，不知道是收音机里播的音乐，还是窗外景色的关系，林恩老有种他们是某部电影里人物的感觉，正像大部分的电影人物一样，要干些凶多吉少的疯狂事，但你又非干不可。
这种故事的结局里，最终总会有什么人死掉，响起悲哀的音乐。
他觉得自己想得太多，这都是电视剧洗脑的后果。
阿瑟开车时，他从后面翻出一瓶烈酒，虽然喝起来很糟，但他觉得很衬这样的场景。
——酒放在后座武器的角落里，很有老电影的风范。那是些几块钱可以拿到的劣等酒，阿瑟很少碰酒，林恩觉得那是因为他对酒挑剔，自己只在装高雅的电影里看到过。
刚发现那些酒时，他很好奇。「这是什么？你喝？」他说。
阿瑟鄙夷地看了他一眼，「世界毁灭了，只剩下我和这些酒，我也不会喝。」
「这事还是不要这么坚定，不然你会被这些酒诅咒，」林恩说，「落得非喝它们不可的下场。」
「没有您的指教，没有您，我可怎么活得下去啊。」阿瑟说。
「你不喝，把这些酒放这干嘛？」林恩说。
「有用。」阿瑟说。
林恩没再问下去，在一系列的准备中，他意识到，虽然阿瑟不能使用力量，但他依然是个专业人士。
他也没问他要怎么寻找猎物，这可是片广袤无比的荒野。但阿瑟显然对这套事情很熟练，这以前是他的工作，他知道该怎么找到要找的东西。
两个猎人，林恩想，像两个牛仔，把脑袋挂在腰带上，开车去猎杀某个能让人有去无回的超级麻烦……这念头让他突然想到了克莉丝，大概因为打从有了她，他这辈子都不再会是把脑袋挂在腰带上的牛仔了。
可当阿瑟说要去「清理」那东西，他毫不犹豫地决定和他一起去，他想是因为阿瑟需要帮助，他在吃抑制力量的药物，像个凡人一样手无缚鸡之力，他不能让他的朋友孤身一人去对付怪物——现在看来他的情况，确实很需要自己的帮助。
这东西威胁着来往的人群，以及他们共同的橡树镇，他也没有理由只让虚弱的阿瑟去保护一切。
但他心里知道，那是因为他如此恐惧，如果阿瑟就这么一去不回，他根本没有办法再把生活整理好，照顾好两个孩子，勇敢地生活下去。
这一次，他甚至连试一试的勇气都没有。
第十一章
到了晚上的时候，换成阿瑟开车，他把车子从公路上转了出去，开进荒野。
林恩什么也没问，阿瑟知道他在干什么。在这个世界，他是绝对的专家。
阿瑟大概开了一个小时，在林恩看来，他完全没什么方向，只是凭本能开过去。然后他停下车，说道，「我们要做些准备。去找些生火的东西，林恩。」
林恩在附近捡了些干枯的草枝，这里大部分的植物是枯黄的，好像并不喜欢生长，但生火倒是好极了。
阿瑟把大灯开亮，于是本来幽暗的荒野，有一小片明亮起来，他把车子的音箱也开到最大，再加上引擎的声音，这一小片空间几乎立刻像在举行一个小型派对。
他把车里的烈酒翻出来，倒了半瓶在草枝上，丢下一根火柴，它立刻熊熊燃烧起来。
他把剩下的酒倒得四处都是，再把瓶子丢开，一时间，这里变成一副正在进行狂欢的模样。
周遭荒野一片死寂，天空沉默着，像在看一群幼稚的年轻人在向老天叫板，显得脆弱无用。可是事情并非如此，阿瑟的表情沉静专注，清醒地知道自己在做什么，林恩想，坚韧得像会千百万年存在在那里的石块，无论是地震还是洪灾，都没有东西可以质疑他的属性。
他想起他在厨房，在学校，或是在镇长家的宴会上，那个阿瑟优雅迷人，可是这里的这个，似乎才真正触及到灵魂的内里。
「接着怎么办？」林恩说。
「我们等着。」阿瑟说。
他在篝火旁盘腿坐下，看着那火焰。林恩坐在他旁边，不时把一些草枝放进去。
他打开一瓶酒灌了两口，阿瑟不屑一顾。
「真的不来点？」林恩说，「你知道，打仗前士兵经常喝两口，这是有原因的。」
「酒对我没好处。」阿瑟说。
「是因为它太没品味呢，还是会消灭药性。」林恩说。
「都有。」阿瑟说。
林恩没继续说话，车里仍在大声放着某个乐团的曲子，那是阿瑟从城里买的，他打猎工具的一部分，那乐声鼓点极强，像要强行把人的情绪调动起来。
他知道阿瑟想要做什么了，他在做一个饵，由车灯、引擎、音乐和烈酒组成的饵。
「我想起我们在园游会见面那次，」他说，「当时我觉得我肯定得永远待在那片热热闹闹的小镇里了，但想不到没多久，我们就在西部天空的篝火下喝着烈酒，等待一场生死之战。」
「那园游会无聊死了。」阿瑟说。
「是有一点点。」林恩说，「不过也还可以，你鸭子打得真不错。」
「你的技术也不赖。」阿瑟说。
林恩笑起来，「希望我今天一样发挥正常。」
阿瑟没说话，他盯着篝火发了会呆，然后说道，「这会非常危险，但你知道……我们不能让这东西活在那里，我处理过好几起这种案了，它们极其不稳定，有时只是因为天气太热，或是因为下了暴雨，它们会去附近的镇里杀掉一半的人。」
「我知道。」林恩说。
他俩对着篝火发了会呆，阿瑟表情异常严肃，活像死了亲戚。林恩觉得自己的也好不到哪里去。
「我们这样傻坐着没问题吗？」他说，「我觉得我俩一副悼念挚爱的样子，一看就知道是在当诱饵。」
「你是说我们来演场床戏吗？」阿瑟说，「在引击盖上？」
「我没那么说！」林恩说。
「反正地上我是不干。」阿瑟说。
「我就是在说我们是不是当诱饵当得太明显了！」林恩说，「谁没事大老远坐在野地里发呆啊。」
「这事用不着操心。」阿瑟说，满不在乎地摆摆手，「这事我不知干过多少次，每次都是一样——它们即使知道我是猎杀者，也总会冒出来，因为它们相信能杀了我。疯到了某个程度，脑子里就只有贪婪，当没有了常识、自制和判断力，他们总认为自己天下无敌。」
「跟嗑了药的人有点像。」林恩说。
「差不多，」阿瑟说，「都只活在自己的世界，都毫无人性。」
他把一瓶酒全丢进火里，火焰猛地窜起，扑向天空。
他站起来，去车子里拿另一些酒，看上去不想谈这个问题。
林恩跟过去帮忙，阿瑟低头去拿酒瓶，火光映在他脸上，睫毛投下浓重的阴影。感觉到林恩的视线，他突然转头看他，那眼瞳好像能把人吸进去一样。
林恩觉得自己喝得有点多，不然不该有这样凌乱的反应，他一向很在意自控力。
但现在，他手心全是汗，心跳得厉害，脑袋也许因为那火光的缘故，还有些眩晕。
他凑过去，吻了阿瑟的嘴唇。
他的嘴唇柔软，比他所有想象过的感觉都美妙，让他感到呼吸急促，手指发抖，他尝到酒精和危险的味道。
他分开一点距离，阿瑟盯着他看，火光让他的面孔有种莫名的妖异，眼瞳却陷在幽暗之中，什么也看不出来。
然后他说，「来了。」
林恩转过头，火边不知何时多了个人影。
他想象过杀人无数的魔鬼应该是什么样子，但肯定都和现在这个不同。
那是个少年，大概十六、七岁，浅棕色头发，绿色眼睛，穿着件棒球外套，还能看得到学校的标志，那是雨田镇的公立学校，林恩对那里不熟，但有次在那边办公时，他在学校荣誉室里的照片上，见过类似的外套，大概是五、六年前的款式了。
那时的孩子已经长成大人，分别结婚生子，可是这一个还是稚嫩的面孔，他开口说话，声音也带着孩子特有的声线。