“你可真是性急。以物易物，这可是血都的规矩。”
百列尔缩了缩鼻子，站起来想要回头去找自己今天的“钱包”。
“哎哎，客人你别走啊！好吧，我今天还一样都没卖出去呢。一根头发，再也不能少了。你给我一根头发，我把手套换给你！”老婆婆一脸忍痛割爱的表情。
“头发？”
“谁叫我正急需金色的头发作为魔法材料呢！一根带着发根的头发，真的不能再少了。要不然我只能不做你的生意了。”老婆婆探出枯槁的手想要拿回自己的货物。
“成交！”百列尔迅速从头上拔下一根金发摆在对方皮包骨头的手心里，然后把白色的手套放进裤兜。
快步向布鲁特走去的百列尔丝毫没有察觉身后的老婆婆脸上正露出诡异的笑容。
大魔王微笑着从梵卓公爵手中接过酒杯。暗红色的液体在杯底滚动，似乎有极细的黑线在其中翻涌。
“他告诉你了。”大魔王肯定地说。
“身为主人主仆契约解除了怎么可能感觉不出来？”银发的男人皱了皱眉，“这只需要一点问话的技巧而已。”
“真有趣，你自愿为了一个下仆献出血液吗？”大魔王眯起狭长的眼睛。
“他对我很有用。”银发的贵族似乎不想解释太多。
“可也用不了太久。”大魔王将杯中的血液倒在掌心的黑色圆球上，暗红色的液体很快渗了进去，“他很快就会变成一具死傀儡了吧？”
“每次启动傀儡咒都必须用被施咒人的生命力作为交换。但是如果施咒人不打算接受对方的生命力的话，这就会变成一宗单方面的交易。他可以暂时使用我的力量，咒语只会吸取一部分我的血液作为毁约的代价而已。”梵卓公爵说得毫不在意。
“真是有趣的想法！”大魔王恍然地点头，“如果这样的话，他就等于得到了一块可以无限制使用的护身符呢！给他一些血珠吧，如果你们想要后裔的话。”
银发的男人皱起眉。
“他因为我的力量而晋级，可以自动吸收光明元素来平衡体内的力量。所以他和其他赛特族不同，可以毫无顾忌地吸收血珠的力量。”
“谢谢您的提醒。”梵卓公爵微笑着摇头，“不过梵卓家从来都是论功行赏。”
“当然，主仆的游戏也不错呢！只是不知道谁才是最后的赢家……”大魔王勾起唇角，“好了，我需要一点时间来准备礼物，请在晚饭的时候叫我吧！”
“是。”脸上带着一丝不自然的僵硬，梵卓公爵转身走出房间。
长长的桌子上摆满了各种以红色为基调的食物。
“呃……”在听泰瑞多公爵用咏叹调详细介绍完桌上各道菜肴的历史、材料和做法之后，百列尔实在拿不定主意要不要大着胆子试一口。
“也许您可以考虑先用一份布丁作为开胃菜。”当大魔王端着盘子出现在门口的时候，房间里的两个贵族都不由倒抽了一口冷气。
“唔……唔……好吃！”百列尔迅速用小勺子瓜分了盘子里蝙蝠形状的黑色果冻，“是你做的吗？”
“当然，我亲爱的小新娘。”大魔王凑近百列尔的嘴边，舔掉沾在他嘴角的碎果冻，“我早就说过，要将血都中最宝贵的东西献给您。虽然材料有些难找，总算还是赶在我们的旅行结束前完成了。怎么样？您对我亲手做的礼物还满意吗？”
“太棒了！”百列尔吧嗒一下亲上大魔王的脸颊，“真是太好吃了！对了，你会做烤肉吗？以前有个猎人大叔会做很好吃的烤肉呢！”
在两个嘴张大到可以放进鸡蛋的贵族的注视之下，大魔王一脸惋惜地揉了揉金发少年的头发：“虽然烤肉是我的绝招，但是可惜这里的材料不太够啊！除了蝙蝠还是蝙蝠，您知道蝙蝠的肉作为烤肉的材料可不怎么理想呢！回去之后，或许我们可以考虑试试巨龙的肉？虽然那个要腌制七年以上才能吃……”
【召唤师的新娘】
030.沙漠vs手套
“将光明的力量转化为黑暗，如果掌握了这中间的奥秘，也许就能发现堕落的根源。”
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“天使蝙蝠？”
死亡沙漠的上方永远笼罩着一片灰色的迷雾。这看起来像是许多沙粒被风卷到了空中，只有真正置身其中，才会发现这片迷雾的秘密。无数烟灰色的细小颗粒仿佛被一双无形的手从地上抽起，搓成了一条条细绳，毫无规律地挥舞在沙丘的上方。因为纱绳的密度很大，从远处看才像是一片迷雾。
沙之触角。
死亡沙漠之所以被称为死亡沙漠，就是因为这些“沙之触角”。它们像是活物一般无时无刻不在企图缠绕吞噬路过的生命，即便是地狱中最强大的生物也不敢轻易走入这片死地。
然而此刻却有一大一小两个身影正漫步在这片“活的沙漠”中。不时有轻笑声传出，竟然丝毫不见紧张。细长的沙之触角在快要触及他们的时候总是一个急转弯避开，根本不像是碰上了难得一见的猎物，反而带着一丝狼狈逃窜的意味。就连他们脚步踩过的地方，原本从地上冒出的沙绳也好像突然失去了活力一样，散落在地重新变成毫不起眼的沙粒。
“你说他们是天使蝙蝠？”金发的少年停下脚步，拄着长长的木杖喘气。
“是的，天使蝙蝠才是赛特族的本名。哎呀！我亲爱的小新娘，您的脸上好像沾到沙子了。”大魔王取出手帕，在修长的手指还没有碰触到百列尔红润的脸颊前，那几颗灰色的沙子就逃也似的飞了个没影。
“有吗？”百列尔疑惑地摸了摸脸。
“哈哈！现在没了。这些胆小的家伙自己逃跑了呢！可以分开也可以合在一起的生命虽然没有任何感知器官，却总是有着非常敏锐的直觉呢！”大魔王微笑着用手帕擦去少年额角的汗珠，“您走累了吧？很抱歉希恩不能到太靠近血都的地方接我们，不得不让您走过这片恼人的沙漠。那么，请问我有没有这个荣幸可以带您一程呢？”大魔王蹲下身，用手臂环住自己的新娘。
“你不累吗？”百列尔憋了憋嘴，突然想起大魔王的实力。他当然不会那么简单就累倒，相比之下自己真的是太弱了。布鲁特说的没错，如果没有大魔王的话，自己估计很容易就会死掉吧。
“嗯……我是说，谢谢。”少年将木杖交到大魔王手中，伸手环住他的脖子。
大魔王轻轻抱起百列尔，继续向着一个方向走去。“哎呀！您的体重好像有所下降啊……”他抚了抚少年的额发，“回去之后一定要让希恩为您量身定做一份菜谱，就以一周增重一磅为标准好了。我可不想把我的小新娘给饿瘦了。要是太瘦的话，可就不美味了呢！对了，我刚才说到哪里了？”
“你说赛特族原本叫天使蝙蝠。”
“是的。您的记性真好。蝠人原本是用来传递消息的黑暗生物，他们天生具有迷惑力和飞行的能力，同时也非常惧怕阳光。即便是贵族，被日光直射的话也会受到重创。他们用鲜血作为食物，无论是人血或是任何魔物的血都可以被他们吸收，最终转化为一种接近黑暗力量的血液能量。于是就有人别出心裁，在蝠人身上融合了光明属性，让他们不再惧怕阳光，并利用他们转化能量的特性，使光明教廷的圣徒都成为他们口中的食物。有趣的是，当这种神奇的蝙蝠第一次出现的时候，不明就里的僧侣竟将白天成群结队出现的蝙蝠当做了一次光明神显示的神迹。不但通通跪下祈祷，还将他们称为天使蝙蝠。”
“后来呢？为什么赛特族现在会住在血都呢？”百列尔听得津津有味。
“就这样，可以在白天出没最喜欢吸纯洁者血液的天使蝙蝠一度成为了光明教廷的噩梦。神职人员不分昼夜地躲藏在神庙中，祈祷神明的光辉可以保护他们，却还是无法阻挡这个可以吸收光明力量的种族。最后光明神不得不派出了强大的战力，才将他们尽数赶回地狱。回到地狱之后，天使蝙蝠却因为得不到光明力量的补给，渐渐变得衰弱起来。他们最终被征服，被迫迁徙到血都，成为了蝠人中的一支。因为天使蝙蝠的晋级必须在得到黑暗力量的同时获得同等的光明力量，所以他们也成为了血都中唯一无法晋级的一族，长久以来再也没有出过一个贵族。”
“唔……所以他们才想要回到地面上去吗？可是，难道不会再次被赶回来吗？”
“哈哈，这些小蝙蝠并不是没有头脑。当初会那样嚣张地大肆杀戮纯洁者也是出于一些别的原因。现在没有了发誓要效忠的契约者，他们应该会找一个地方盘踞下来吧。只要足够的小心谨慎，有谁可以将这群狡猾的蝙蝠赶尽杀绝呢？呵呵，我们到了！”大魔王戳了戳百列尔的脸颊。
“哎？”百列尔疑惑地抬起头。
“主人，百列尔少爷，欢迎回来！”皮肤黝黑的仆人静静地守候在城堡的大门边。
“希恩！”金发的少年惊喜地喊出来人的名字。
“你好，百列尔少爷。”四条手臂的仆人微笑着点头，“主人，百列尔少爷，晚餐已经准备好了，浴室里也已经准备好了温水和牛奶。请问是先用餐还是先沐浴？”
“也许我们可以选择边吃边洗。”大魔王揉了揉少年的头发，问着回答，“您意下如何呢？我的小新娘。”
金发的少年眨了眨眼睛，显然并没有反驳的意思。
“好的，我会把晚餐送到浴室里去。”希恩深鞠一躬。
带着热度的氤氲水汽驱散了空气中的寒冷。
接连着四个金色支脚的浴缸矗立在浴室的中正央。浴缸周围的地砖微微下陷了一格，温热的清水刚好没过脚踝。乳白色的液体在浴缸中轻轻翻滚，时不时地溢出浴缸的边沿。房间里弥漫着一股甜甜的奶香。
“难道您想要连同衣服一起洗吗？”大魔王含笑看着突然不配合自己行动的金发少年。
百列尔并没有顺从地张开手臂让大魔王为自己宽衣，反而双手插在裤兜里，神色有些紧张。洁白的牙齿咬了咬下唇，少年脸上突然浮起一抹红晕，低下头迅速从口袋里掏出一副洁白的手套递给大魔王。
“您这是……要送我礼物吗？”大魔王微微瞪大眼睛，想了想不由笑了起来，“您知道您这样的表情配合着这样的礼物有多么容易让我想入非非吗？虽然我知道您可能并没有那个意思……”大魔王脸上露出有些夸张的惋惜表情。
“你的手指……”百列尔抓起大魔王的右手，小心翼翼地抚上那只缺了指甲的右手食指，“这一定很痛吧？我有一次在冬天用冰水洗东西冻伤了手指，所有的指甲都掉了，整整三个月才长好。嗯……手套是我在血都的市集里换的，据说可以很好地保护手指。”
大魔王望着自己光秃秃的手指，怔怔地叹了口气，抚上少年金色的发丝：“您竟然注意到了？只是一点小伤，不得不牺牲一部分身体来震慑一些不相信我实力的傻瓜而已。我还以为不会被人发现呢！真是太令我感动了，您怎么就能永远让我感到温暖呢？那么，亲手为我戴上如何？我的小新娘，如果是您为我戴上的枷锁的话，我想我大概一辈子都不想再取下来了。”
“会、会弄湿的……”百列尔觉得自己脸上烧得更厉害了。
“一个小小的防水魔法就可以解决我们所有的难题。来吧！这可是您第一次送我礼物呢！”大魔王笑着将手套塞回少年手中。
百列尔摸索着将手套套在大魔王的手上，交握手指将手套更加紧密地贴合在对方指缝上。“真神奇！老婆婆说这个会自动调节大小，好像是真的呢！”少年小声嘀咕着，突然好奇地用自己的手指丈量起大魔王的手掌，“竟然小那么多……”声音有些沮丧。
大魔王握紧拳头又摊开，试了试手上的感觉，脸上不禁浮起一抹微笑。他低头捧起百列尔的脸，盯着那双灰色的眼睛看了一会儿，狠狠地对着艳色的唇吻了下去。
“亲爱的，我们必须快一点了，水就要冷了呢……”
“唔……唔唔……”
031.危机vs天赋
“只有上位恶魔才能拥有一座城堡。恶魔的城堡都是活的，它靠吸收主人的力量工作，为恶魔提供居所和各种便利的服务。一座最高级的城堡甚至可以自动生产恶魔仆役。”
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“城堡西侧的外墙上出现了许多裂痕，最长的一道几乎将墙面剖成两半。厨房、囚室、小剧场中的设施已经很久没有正常工作了，墓穴的空间也比原来缩小了三分之一，就连浴室在自动加热系统也停止了。”希恩面无表情地念手中的清单。
“所以……？”大魔王悠闲地端起红茶杯啜了一口。
“我建议主人暂时关闭夏宫来维持城堡的正常能量消耗。”
“关闭夏宫？哈！你竟然想让我失去仅有的两座城堡中的一座，只为了让那些微不足道的东西继续工作吗？那我要你来做什么呢？做饭、准备洗澡水、整理房间，那些不都是身为仆人的你所应该完成的工作吗？”
“我想您心里很清楚，这其中的不同之处。”面对提高了声调的大魔王，希恩毫不相让，“城堡的魔力向来由城堡的主人来提供。而您，说实话您现在的实力就连维持一座城堡都有难度。我真不明白，为何您为了治疗百列尔少爷的伤势出一趟远门，回来后能力怎么就又减退了那么多。现在我只能明确地告诉您，如果再继续勉强维持两座城堡的话，很快您的力量将连上位恶魔都不如。请不要怀疑可以充分感知您力量的我做出的判断。”
“哈！我真应该收回你身上的力量。”大魔王嘲讽地说。
“如果您想让百列尔少爷伤心的话。”皮肤黝黑的仆人耸了耸肩膀
“我可不记得我的小新娘和你有多深厚的感情！”大魔王发出一声冷哼。
“他是我的‘命名之父’，我永远也无法背叛他。所以，在您无法出面的时候就只能由我来保护他。”希恩平静地说，“我想那个时刻很快就会到来了。主人，请问您选择在何时沉睡呢？”
大魔王抿唇。
“就是因为拥有魔王级的力量，在遭受的重创之后恢复起来反而更加麻烦。就像百列尔少爷因为被您转换，即使只是失血过多也无法自行恢复，必须得到外界同等级能量的补给。说起来，您对百列尔少爷实在是太小心了，直接将血给他难道不行吗？”
“他的情况不同。”大魔王皱起眉，轻轻摩挲茶杯的边沿，“他在被转化的时候几乎没有吸收我的血。如果直接给他的话，恐怕……”
“既然第一次可以接受的话，第二次只是更加痛苦罢了，真的因此而丧命的概率其实很小吧？主人，难道您不明白，以您现在的实力最好不要去招惹那些血都里的蝠人吗？我一直对您冒险利用蝠人转化血液能量的能力将自己的血变得更加温和后传递给百列尔少爷并为他夺取蝠人的‘真诚之血’这件事持保留态度。要知道其中只要有一环失败，如果那些愚蠢的蝠人真的和您动手的话，恐怕您和百列尔少爷就永远都回不来了！”