084.意外来客
“你要走了吗？”少年海蓝色的眼睛里弥漫起水雾。
“法令已经签署，我似乎已经没有了留下的必要？”黑发的魔王勾起唇角，“还是说，你想要亲自挽留我？”暧昧地重音落在亲自两个字上，从魔王身上发出既恐怖又魅惑的气场。
“不。”少年被惊得倒退了一步，低声喃喃自语，“我只是觉得你这么早走有人会伤心罢了。”
“哈哈哈哈！会吗？”魔王的身影消失在黑色的火焰之中。
“可以在海底魔宫燃起火焰……我应该赞叹他不愧是操纵生死魔王吗？”少年转过身，对身后的男人浅笑。
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“你确定？”
端坐在餐桌旁听完宠物的报告，金发的少年不禁皱起眉。王庭的使者来得好快！这可不是个好消息。他来得越快，就是对追踪的方向越有把握，应付起来也就需要格外小心。
“应该是王庭的使者没错。是早班巡逻队首先发现的，现在使者的车队已经进入东面的了森林。”赛壬认真地点头。
自从得到了王庭使者要来的消息，鹰巢中的所有鸟类都被排成了早晚两班，轮流出巢巡逻，以保证可以及早发现目标，尽快做好准备。今天是开始巡逻后的第三天，正午刚过早班的巡逻队终于传回了发现可疑人物的讯息。
“森林……”百列尔抿了抿嘴唇，转过头，“门萨，森林魔蜂应该正好在那里吧？你可以把魔蜂的视野接过来吗？”
“好。”包着头巾的恶魔一口答应。对于召唤师来说要和召唤兽共享一些感官是再简单不过的事了。
从森林中传回的影像很快出现在了众人的面前。
森林魔蜂作为一种侦查单位可以说是再合适不过的了。它们体型小，行踪隐蔽，不容易引人注意。每一个个体的视野虽然十分有限，不但角度古怪而且形状扭曲，但是神奇的是，由于蜂群在精神上的紧密联系，这些画面在经过蜂后的处理之后，就变得像是一幅立体的画卷一样精巧细致，甚至可以随意旋转拉远拉近视角。
画面中长长的车队足足有三十辆马车以上。这和布鲁特口中王庭使者随身带着几十车冰冷滑腻的收藏品相符。并没有看到任何随从，大概是都隐藏在了黑色的车篷中吧？那些马匹就像是完全不需要驱赶就可以整齐有序地前进。所有的马车上都插着一面绿色的旗帜，在上面弯弯曲曲盘踞着的，看起来应该是一条形状奇特的毒蛇。这一点也符合王庭使者那个“捕蛇者”的称号。
画面的最前方是一个骑在马上的人。
那是一匹健壮的适合长途旅行的黑色角马。没有金属铠甲，没有华丽的鞍具，也没有任何装饰品，显示了马上之人的身份应该是向导或是护卫队长之流。棕色的连帽防风斗篷把那人的身体完全包裹了起来。将视角移到前方，可以看到一副奇怪的有色眼镜遮挡住了那人的大半张脸，只剩下看起来有些过分红润的唇。
红艳的嘴唇不断开合着，似乎一边赶路他一边还在自言自语？
巴斯蒂安心中突然涌起一股似曾相识的感觉。难道是以前认识的古代恶魔？地狱三头犬不禁疑惑。但是从心底轻微的厌恶情绪中看来，大概是敌人的可能性远远高于是同一阵营的盟友。
细细观察，每一辆马车都被黑色的车篷挡得严严实实，还有一些则明显是用来装载活物的，结实的绳子在箱子的表面留下粗大的绳结。
没发现什么异常，视线又被调整到了唯一可能帮助众人判断出来人身份的那个骑者身上。他的嘴唇还在一刻不停地翕张着，似乎不自娱自乐就无法打发赶路的枯燥感。然后……一片模糊。
餐厅里的人面面相觑。
召唤师一脸凝重：“不愧是古代恶魔。我的探测魔法应该是被识破了，和蜂后的联系被切断了。”真是太可惜了，那些魔蜂可都是来之不易呢！门萨在心中为自己的召唤兽哀悼。
“算了。”百列尔摆了摆手，“从刚才的画面上已经可以推测出，来的是王庭使者的可能性非常高。我们准备一下吧！”
直到画面被切断前，车队始终保持着匀速前进。从前进的方向上看，目的地应该是永夜堡无疑。
坐在会客厅中央的百列尔突然很想去看一眼大魔王。王庭使者的到来意味着他在今后的一段时间内都无法再去见大魔王了。虽然也不是不可以去探望，但是相比行踪隐秘的希恩，必须扮演城堡主人的他无疑更容易惹来使者的怀疑。
少年叹了口气，按照原计划前往大厅，等待负责和使者接触的希恩带回进一步的消息。
大魔王这个时候应该还在睡觉吧？没有自己陪在身边也许他能睡得更舒服一些？百列尔自嘲地想。
尽管大魔王从来不说，但是少年偶尔独自醒来也能发现魔王正清醒地压抑着生理上的变化。为什么他既不要自己帮忙，也不……也不用别的方式解决呢？尽管百列尔也不知道还能有什么解决方式，但是身为地狱中古老的魔王，大魔王对这种事总该有很多经验吧？
“百列尔少爷，你最好过来看一下。”仆人的出现打断了少年的思绪，希恩一向冷静的脸上带着罕有的不确定表情，丢下一句话后径自走在了前面。
是出了什么问题吗？
百列尔不禁狐疑。
按照原定的计划，由希恩第一个出面和使者接洽，然后无论是引对方进入会客厅，还是由百列尔亲自去迎接使者，似乎都不至于令希恩如此匆忙。难道是使者在一碰面的时候就直接跳过刺探的环节突然发作？百列尔心中不由一凛。
匆匆来到城堡的大门口。巨大的铁门已经打开，车队停在门外不远处。
“百列尔少爷，这位先生坚持要等你到场才说出来意。”希恩指了指站在城堡大门口的男人。
随后又向来人介绍了百列尔的身份：“这一位就是你要等的，这片土地的主人，伟大的上位恶魔百列尔·阿尔特斯特雷特大人。”就连这个姓氏都是精通地狱历史的仆人精心挑选的。
门口的男人并不高大，看起来甚至还有些单薄。王庭的使者不自己出面，却派他前来接洽？这让百列尔对他的地位不由看高了一些。连在斗篷上的帽子被放了下来，露出像是海藻一样缠在一起的深浅不一的绿色头发。那副古怪的有色眼镜依旧遮挡住了来人的大半个脸，只露出一张上翘到夸张弧度的嘴。然后那张嘴似乎被刻意抿起，然后又突然忍不住咧开了……
“哈哈哈哈……你说他是这座城堡的主人？哈哈哈哈！真是太好笑了！”斗篷男笑得前仰后合。似乎是因为笑出了眼泪，他随手摘下眼镜，用袖子擦了擦眼角。“还姓阿尔特斯特雷特？那个看起来却十分凶悍本质上其实很胆小的家伙什么时候竟然有胆子占据死亡魔王的城堡了？哈哈哈哈……真的是……笑死我了啊！哈哈哈哈……”
看到这一幕，匆匆赶到的地狱猎犬不禁抚额。直到现在他才从唇语中读出了斗篷男在马上最后的喃喃自语，那句话分明是——
“嘻嘻，可爱的小虫子们，不要这么看着我嘛，你们再这么看下去我可是会不小心爱上你们的哟！”
找遍整个地狱中可以轻易在一瞬间控制任何虫类的男人恐怕也只有这一个了……
“费尔南多……”地狱猎犬费力地叫出这个曾经令他十分头疼的名字。
“巴斯蒂安大人，你和这位先生相识吗？”希恩目光一闪。如果巴斯蒂安了解来人的底细的话，那出牌的选择就多得多了。
“让我来正式自我介绍一下好了。向这位……永夜堡的新主人百列尔阁下。”斗篷男将手按在胸口，向着百列尔深鞠一躬，“鄙人费尔南多，是一位在地狱中四处旅行的商人，曾经有幸和……亲爱的巴斯蒂安有过一面之缘。如您所见，我身后的马车上载的都是我的货物。因为发现熟悉的城堡突然又重新出现了，所以才会匆匆上门来兜售物品，请阁下按照《地狱商人通行法》来招待我就可以了。”费尔南多一说完就从腰侧解下一个小口袋恭敬地递给百列尔。
“《地狱商人通行法》是？”
接收到少年疑惑的目光，希恩立即在他耳边小声解释：“地狱中的商人数量一直很少，为了鼓励货物流通，魔王们曾签订了法令，对商人们进行保护。当然，这种保护是十分有限的，商人在旅途上是完全不受保护的，只有到了上位恶魔以上的恶魔的领地上，在向领主交了‘见面礼’后才能受到领主的保护。如果领主不愿意接受礼物，则等同于变相向商人下了驱逐令，该商人必须在一定期限内离开这片领地。不过由于地狱商人往往会贩卖一些很有用的物品，事实上很少有领主会主动驱逐他们。百列尔少爷，你自己决定吧。如果收下商人的礼物，就必须在交易期间保护商人的人身安全，并提供存放货物的地方。”
百列尔咬了咬下唇，从费尔南多手里接过小口袋。
像是要向百列尔证明他选择的正确性，费尔南多立即大力介绍起自己的见面礼：“这里面是我为阁下精心准备的礼物。一瓶浓缩魅力香水，一种可以令阁下魅力倍增的魔法物品，对于本来就万分迷人的您来说绝对可以起到锦上添花的作用。更加难得的是，这瓶香水完全无毒无副作用，纯天然不含任何炼金术成分，而且效果持久，在沐浴后使用效果更佳。”
“……”这简直就和到村子里兜售货物的小贩没什么两样！百列尔点点头表示知道：“你的货物可以放在西侧庭院里，希恩会带你去。露天摆放没有问题吧？”
“完全没有问题！谢谢阁下的支持，请允许我在庭院中搭建临时的帐篷，方便进行交易。”
“可以。”
“至于向您提出的交易内容。明晚，等我整理完了所有的货物之后，将向阁下展示物品清单。我接受任何形式的交换，无论是宝石还是通用货币，唯一的原则就是力求双方满意。”
“嗯，好的。”百列尔淡淡地补充，“你可以和我们一起用餐。”
狡猾的商人立即双眼放光：“您真是太慷慨了！请允许我稍事整理，晚餐时我一定会准时出现。”
“希恩，带费尔南多先生去西庭院吧！”百列尔打了个哈欠，似乎有意于结束这场谈话。
“请随我来。”希恩立即微笑着走到商人面前。
“喔！好好好！”费尔南多忙不迭地点头。
没看他有任何动作，停在城堡门口的马车却一辆接一辆地列队向大门走来。百列尔不由暗自惊奇，他到底是如何控制马车的呢，难道他也是一位召唤师？
“其实说到底这整个商队也只有我一个人而已。”费尔南多似乎很擅长于察言观色，立即看出了百列尔的疑惑并凑上前解释，“没办法，地狱商人这份工作太危险，与其信任那些居心叵测的护卫还不如让那些可爱的虫子们来帮忙。”
商人轻轻摩擦食指和中指，立即有一只小巧甲壳虫从马队的方向飞来，落到了他的指尖。“让它们停留在角马的耳朵里，它们会替我赶车。至于卸货，我还养着一些力气很大的小家伙。”
“那它们应该还同时担当着护卫的工作吧？”百列尔在心中估算着商人的实力。
“是的，阁下，虫子们既可以消灭敌人还可以同时清理战场，真是再可爱不过了。而且，就像是它们的主人一样，它们也学会了识别东西的价值，从来不会毁损任何一件可以出售的物品呢！”费尔南多颇为自豪地说。
看来任何把主意打到这个狡猾的商人身上的劫匪都已经沦为了他的货物。百列尔点点头，准备向巴斯蒂安打听一下关于这个费尔南多的事。
刚才他之所以毫不犹豫地收下了“见面礼”，是因为不想做和常规不符的事，无端地引起王庭使者的怀疑。如果地狱商人在被驱逐之后遇到王庭的使者就麻烦了。不过他同样不想打破城堡中的实力平衡，如果费尔南多太强大或是居心叵测就必须要事先做好准备。
此外，他始终觉得如果地狱商人真是那么少见，那这个费尔南多在此时出现很可能不是出于偶尔，也许和王庭使者之间有什么联系，还有那面可疑的旗帜……
“你旗帜上的是？”在第一辆马车经过百列尔面前的时候，少年突然发问。
“我最美丽的收藏品之一！”费尔南多挺了挺胸，“莫顿沼泽特产的无足剧毒蜈蚣，包括触角的体长可以超过五米，有着坚硬无比的甲壳以及一对巨大的毒钩。”
百列尔：“……”
绘制这面旗帜的人画画水平大概比自己还要不如吧？触角、甲壳、毒钩……全都没有找到啊！
085.神魔大战
“我们要让你成为地狱中独一无二的王。”
两名美丽到极点的女子匍匐在男人的脚边，用最崇敬的表情亲吻他的脚趾。
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晚饭时分，在希恩摆放完餐具，众人小小地聊了一下变化莫测的天气情况后，推着金属餐车的商人才姗姗来迟出现在餐厅门口。
“抱歉，我来晚了。准备这个所花的时间比预料中要长一些。”笑容可掬的费尔南多将餐车推到百列尔的身旁，揭开金属圆盖，露出一个造型精美的白色三层蛋糕。
“荒原深沟蛋糕，希望阁下能够喜欢。”商人微笑着环视了一下四周，“诸位好，鄙人费尔南多，是一位在地狱中四处旅行的商人。承蒙领主阁下关照，才能暂时在城堡中进行交易。”
“晚上好，费尔南多先生。”百列尔指了指希恩：“这一位你应该已经见过了，我的管家希恩。这一位是你的老相识巴斯蒂安，现在负责城堡的花园管理工作。他身边的这位是上位恶魔……曼斯菲尔德，我的家庭教师。还有一位，我的空中巡逻队长赛壬，他留在鹰巢中不和我们一起用餐。”
尽管已经从巴斯蒂安口中得知了费尔南多的大致底细，百列尔还是决定用原本准备好的说法介绍众人。由于门萨的名字太容易引起怀疑，所以希恩特别为他准备了一个假名。
根据巴斯蒂安的说法，费尔南多是一位相当古老而神秘的商人。早在巴斯蒂安还是幼年期的时候，这位商人就已经是现在的模样了。没有人知道他的来历，甚至没有人知道他的实力。尽管看起来他的魔力大概相当于上位恶魔的程度，却连古代恶魔都不敢轻易得罪他。向来感觉敏锐的地狱猎犬猜测，他要么属于某种特殊的魔物，要么就是用特殊的手段隐藏起了自己的实力，他真正的力量起码应该和古代恶魔不相伯仲。但是，相当有趣的是，和地狱中的其他秉承强者为尊宗旨的恶魔不同，这位地狱商人深谙和气生财之道，除了想要打劫他的匪徒，从不轻易和任何人起冲突。哪怕对方只是一名普通的恶魔，也从不会在交易中欺压顾客。另外一条还算好消息的信息是，这位圆滑的商人以往时常出现在大魔王的领地中，并且和大魔王属下的所有恶魔都保持着良好的关系。
“他们互相之间似乎十分了解，费尔南多甚至在主人所有的领地上拥有免税权。不过主人并不喜欢他，也从来没有接见过他。”
地狱猎犬的话让百列尔对这位神秘的商人心中存疑。
所以百列尔决定用原本的介绍方式对商人进行初步试探。如果在明知巴斯蒂安身份的情况下，还乐意承认百列尔所说的伪装，那就说明商人的态度大致属于友善。当然了，如果可以在王庭使者到来前将他打发走就更好了。